第二章 地牢
「喂，快看！」
這是羽田炸物店剛開張那年的故事了。某一天上午，穗矢為了尋找這片街道最好的肉製品供應商，無論如何也要出門一趟，於是，年僅十二歲的阿良主動留下看店，穗矢則帶著幾個馬甲袋出門了。
炸物店出門左轉，再過兩個路口就能看到一條小河。旭日的冬天多在零度上下浮動，這一天，小河沒有結冰，路人看見一個小女孩在河裡掙扎，幾乎快要溺水了。
「她怎麼掉河裡的！報警沒有啊！」
穗矢沖向河邊，朝路人問道。路人說，他早就報警了，但是臨近過年，警車到這裡最快也要五分鐘。
「五分鐘？來不及了！」
穗矢給兩個馬甲袋吹滿氣，打死結封上口，左右各揣著一個，翻越圍欄跳入水中。瞬間，他感到面部一陣割裂般的疼痛，全身幾乎要凍僵。趁著身體還有知覺，穗矢拚命擺動大腿，朝著小女孩掙扎的方向游去。
「抓住我的手！」
一分鐘后，小女孩拚命伸手，終於抓住穗矢的胳膊。穗矢帶著小女孩朝河床游去，突然，他大腿抽筋，無法動彈，路人見狀，連忙找來一根長竹竿。穗矢抓住竹竿，總算被路人們拉到河床上。
兩分鐘后，警察到場，將二人背上岸邊。穗矢說，炸物店裡有暖氣，可以先回那邊，兩位警察開車送他們到店后，簡單做了筆錄，便去處理下一個警情了。休息了近十分鐘，穗矢總算能正常行走了，小女孩卻仍坐在位子上一動不動。
「小朋友，你沒事吧，要不要去醫院？」
「不要！我又沒溺水！」
小女孩撇過頭去，臉漲得通紅。穗矢一臉疑惑，又問道：
「你爸媽住在哪兒？我送你回家吧。」
「不要不要！」
穗矢更加疑惑了，他看這小女孩氣鼓鼓的，一時好像聽不進話，於是到廚房間做飯。誰知，小女孩竟跟著他進了廚房。
「我也要吃！多少錢！」
「不用付錢，我順便幫你做的。」
「男人不吃嗟來之食！快告訴我，多少錢！」
無奈之下，穗矢讓女孩付了炸雞的價錢。見女孩大口啃著雞排，臉色愈發紅潤，穗矢不禁欣慰地笑了。
「你叫什麼名字啊？」
「想知道嗎？」
小女孩一激動，站在凳子上，把雞排舉得高高。
「本大爺叫鳴川神奈里，一生最愛挑戰極限！今天我跟小弟們說要挑戰冬泳，他們都不敢下水，只有我跳下去了！怎麼樣，爺是不是很厲害啊！」
「噗哈哈哈……我說你怎麼掉水裡了，原來是這樣，笑死我了……」
穗矢大笑著，神奈里卻氣得臉都圓了，頭上還冒著蒸汽，就像剛出鍋的牛肉丸子。
「不許笑！要不是我沒調整好……怎麼會要你救！」
即便神奈里這樣說，穗矢也毫不生氣。他站起身，摸了摸神奈里的頭，去廚房間取來熱好的飯糰。時間已過了上午十一點，他估摸著差不多要營業了。
「阿良，過來吃飯！吃完要招待客人了！」
就這樣，三個人坐在桌邊有說有笑。阿良聽說神奈里的「英勇事迹」，竟露出羨慕的神情。
「厲害吧！以後你就是我小弟啦，本大爺以後要是來你這，記得叫大叔給我準備最好吃的啊！」
神奈里吃完，又問穗矢買了幾份雞排，昂首挺著胸走了。後來，神奈里每隔一兩周就會帶「粉絲」們前來光顧，
上了初中后，她依然是這裡的常客。直到內戰爆發，她也就再也沒來過炸物店了。
由於穗矢一直在廚房間忙，神奈里平時只能和阿良聊聊天。久而久之，穗矢也就不記得這個女孩了。至於神奈里，她也只是覺得審訊的這個男人有些面熟，但根本沒想到就是穗矢。
神奈里趴在穗矢的懷中，啜泣著。
「原來真的是你，羽田穗矢……你不記得我了嗎？我是鳴川神奈里啊……」
穗矢打量著她的面容，這才隱約想起曾經他救下的那個女孩。八年了，這短短几年發生了太多的事情，穗矢已忘卻了太多的人，然而神奈里卻還記得自己。這時，穗矢不禁感到心裡一陣酸楚。
「為什麼……為什麼要加入索爾特，你根本不是這種人，對吧……」
「我們換個地方慢慢說吧。」
「不要！你必須在這裡說完！」
神奈里說著，將穗矢抱得更緊。一聲長嘆，穗矢向她娓娓道來，關於自阿良犧牲后，他所遭遇的一切。時日雖短頗覺多，心中萬事難說盡，穗矢想強調的最重要的，是他來南方的目的。他說，如果可以和神奈里合作，一同投靠正規的反索爾特組織，那一定比在這裡繼續做黑幫有前途。
「我這人……最怕被人騙了，所以穗矢先生，我才自己建立組織，自己做領主。但是我也知道，索爾特遲早會消滅我們，所以，我可以相信你嗎……」
「這個問題，只能由你自己回答。」
神奈里沉默了。片刻后，她立馬鬆開懷抱，抬高語調說道：
「哼！反正你又打不過我，就信你一次吧，嘿嘿嘿！我要吃夜宵，你會給我準備吧！」
「當然可以。但別忘了，還有件重要的事。」
他指向計程車司機的屍體，面目嚴肅。
「我們都有責任，至少為他立個碑吧。」
「嗯……真的對不起他了。」
二人將司機火葬后，回到歌舞廳。時間已過了晚上九點，現在是屬於少女們的狂歡時間。廚房間，穗矢舞動鍋鏟，一道道令人垂涎欲滴的美味佳肴新鮮出爐，少女們爭先恐後搶過盤子，一手喝酒，一手吃肉，神奈里坐在沙發上，兩手拿著雞腿，左一口有一口交換著啃，津津有味。
待大夥們都吃得差不多了，神奈里公開提出前往南方的事，竟得到眾人異口同聲的贊成。但是，神奈裏手下有一百多人，若是同時出發，極有可能遭遇麻煩。所以，神奈里下達了最後一項任務，一周內，組織所有成員分批陸續前往千戶，等所有人都到達后，組織便自動解散。
「解散后，姐妹們就自己選擇想加入的陣營，反正都是為對抗索爾特出力，在哪個陣營都一樣。」神奈里平和地說道，可是不出幾秒，兩行晶瑩的淚滴就溢出了她的眼眶。
第二天早上，神奈里塗上新的口紅，將棕色的長發紮起，和姐妹們擁抱而別。穗矢，帶著他的兩箱行李，和神奈里一同坐上專車，前往下一城市——東浦的邊境。穗矢前往南方的旅程，就這樣多了一位改造人朋友的相伴。