第十二章 大明不可能永遠重複開國和靖難
事實上,對於海外的認知,明代的統治階層並非一無所知。
相反,由於蒙古帝國的大征服,無論是徹底貫通的亞歐大陸橋,還是從大元到馬魯穆克時斷時續的海上聯繫,都已經為持續了上千年的東西方貿易提供了重新認識彼此的機會。
蒙古人、色目人、西洋人、波斯人......這些人在元末的南方都是司空見慣的存在。
因此,關於海洋貿易的巨大利潤,大明的高層是一清二楚的。
朱棣非常清楚放開海禁的阻力,不僅源於朱元章的祖訓,更重要的是朝廷擔心海外貿易會使農民離開土地,從而造成大明社會的不穩定。
直白點說,放開海禁首先損失的是以文官為代言人的大明士紳階層的利益。
如何對抗士紳階層對海洋貿易的抵制?
朱棣深深地吸了一口氣,等待著姜星火給他指明隱藏在迷霧中的道路。
姜星火捋了捋自己的思路,緩緩說道。
「你也知道,從宋末以來地方上就有許多『士大夫』階層,他們擁有著大量的土地田產,而蒙古人的包稅制,則讓他們的土地兼并愈發肆無忌憚。
這些人在大明開國之後搖身一變,成為了大明的士紳階層,而且他們分佈廣泛、無處不在,影響力極為龐大......在鄉野中有威望,與地方官員相互勾結,他們壟斷了土地,控制了人口,掌握了輿論導向,甚至控制了下層科舉考試的考題。」
「這些士紳不僅僅是地主還是學閥,這就導致了士紳與文官,基本是衍生與被衍生的關係,是一股盤根錯雜的力量,你中有我,我中有你,無法斬斷。」
「大明太祖高皇帝登基之初,對這股力量採取了削弱措施,一方面清查土地兼并,一方面打擊貪腐......在此過程中,這些土地兼并者的地位急劇下降。」
「而另一方面,太祖高皇帝在這個時候開始扶植新的階級,在這片土地上,新的軍功權貴階層漸漸崛起。」
「這些如同昔日北周隋唐的關隴門閥一般的開國勛貴武臣,掌握了大量的財富和權柄,逐步壓過了舊有的土地兼并者,甚至掌握了朝堂的話語權。」
「這時候,士紳文官便成為了皇帝和勛貴武臣共同的敵人,士紳文官與新崛起的勛貴武臣,展開激烈的交鋒。」
朱高煦聽得入神,不由地問道:「那姜先生覺得士紳文官和勛貴武臣,到底誰能勝出?」
「士紳文官。」
姜星火乾脆答道:「最多再過五十年,勛貴武臣就會徹底失勢......再過一百年,勛貴武臣見了士紳文官,就得下跪舔靴子。」
怎麼可能?!
朱高煦有些不可置信,無論是洪武朝的開國勛貴,還是如今永樂朝的靖難勛貴,權勢氣焰可都是穩壓文官一頭的,文官根本無法與其相抗衡,是典型的武夫當國時代。
可是姜星火竟然告訴朱高煦,士紳文官能夠贏得更長遠的勝利?
「為什麼?」朱高煦大惑不解。
「因為大明不可能永遠重複開國和靖難,但卻必須重複每三年一次的科舉。」
輕輕一句話。
好似於無聲處聽驚雷。
「啪!」
朱棣手中一直捏在半空的酒杯,掉落在地。
精緻的瓷杯迸濺在地上,成了一片片不規則的碎片。
來不及收拾,甚至來不及擦拭被瓷片划傷的皮膚,在朱棣身邊旁聽的紀綱,陷入了跟朱棣同樣的獃滯。
紀綱是秀才出身,他同樣被這句話,深深地震撼了。
良久,朱棣方才默默地重複著。
「......因為大明不可能永遠重複開國和靖難,但卻必須重複每三年一次的科舉。」
很簡單,也很直白的道理。
功勛武將們早晚都會老去,而將門犬子的概率遠大於將門虎子。
名將都是戰場上殺出來的,不是在公侯伯府上嬌生慣養出來的。
而士紳文官們,卻註定會將知識一代代傳承,將書籍一代代批註,越積越厚。
朱棣忽然產生了強烈的緊迫感。
他覺得,自己在位的時候如果不做些什麼能對大明產生根本性改變的事情。
那麼大明的未來可能就會如姜星火所說。
他爹朱元章和他朱棣兩代人,扶持起來對抗士紳文官的勛貴武臣,將漸漸腐化、墮落,最終淪為文官靴下的踏腳石。
而失去了勛貴的支持,諸藩又被養豬。
到時候大明的後世皇帝能依靠誰呢?
外戚?還是宦官?
可是自己又能做什麼?
朱棣驀然想起姜星火不久前在講「三條救命線」時提到過的那個詞。
——時代局限性。
自己似乎處在一片茫茫然的大霧中,只能看到眼前的幾步,自己哪怕拚命奔跑,哪怕竭盡想象,卻無法得知大霧外有什麼。
或許是幽冥地府,或許是洞天福地。
而姜星火,就是那個能高高地站立於天上,用俯瞰一切的視角,來告訴他未來會發生什麼的人。
牆對面,朱高煦沉吟了半晌,最終問道:「既然士紳文官早晚能夠取代勛貴武臣,那有什麼辦法避免嗎?」
「有辦法。」姜星火點頭道。
「所有的問題,都要繞回到我們最初的話題。」
「宗室供養問題的第二條解決辦法。」
「海外貿易如此巨大的利潤,光靠皇帝一個人,註定是人亡政息。而即便是捆綁上所有宗室,也就是傾大明皇室之力,也顯得有些不足。」
「唯一的解決辦法,就是皇帝、宗室、勛貴,一起出錢,進行規模巨大、報酬豐厚的海外貿易。」
「這也是解決農耕文明『內卷化』趨勢的解題思路......這個問題我同樣會在《國運論》里講。」
又是《國運論》!
朱棣深深地記下了這個名字。
「形象一點比喻,作為最高統治者的皇帝,與其由親緣關係構成的宗室,以及由功勛關係構成的勛貴武臣,是由內致外組成的兩個同心圓,皇帝就是那個中心點。」
「而在此時的大明,只有他們利益一致,方向一致時,所發揮的力量才能對抗傳統的士大夫,也就是如今的士紳階層。」
「否則,大明一旦失去英武進取的皇帝,諸藩開始養豬,勛貴開始武嬉,大明就將徹底失去對抗基於農耕文明而產生的保守的、註定抵制海外貿易的士紳階層,又將回到《國運論》的王朝周期律里!」