【一-五】亂世妖僧之孤臣逆子

-5-

【孤臣逆子】

推門進來的正是鍾管家。

他步子邁得比平素要著急：「小少爺！哎喲，我的活祖宗啊！你怎麼跑到這裡來了～」說罷不由分說要把庄文良拉走，口中不忘向道衍致歉。

道衍很大度地擺擺手：「不妨事，不妨事。」

待鍾管家一腳剛踏出門檻，道衍的一雙小眼睛突然靈光一閃，說道：「鍾管家且慢！小僧有一事相商～」

看道衍神情肅穆，鍾管家自不多言，關好門后盤腿坐下，庄文良則規矩地立在一旁。

「小僧日間誦經多時，不知何故，總有些目眩神昏，心中淤積不暢，幸得這位庄小施主提醒，才明白當中緣故。」道衍邊說邊雙手合十以示心誠。

「請師父示下。」鍾管家將信將疑。

「這香堂雖好，但庄翁肉身不在其中，以至道場迂迴，念力有所不及，如此誦經，恐怕祈福消災之功難以伸張啊！」

「師父的意思是？」

「和尚師父是說要把爹爹移到這香堂來嗎？」庄文良確有幾分聰慧，童言無忌地搶道。

「或者在庄翁卧榻重設香堂。」道衍頷首認可庄文良的說法，並提出補充建議。

鍾管家低頭略作思索，說道：「人就物，不如物就人。若誠如師父所言，我這就去請示夫人。」

「死生事大，切莫怠慢！」道衍鄭重其事地提醒鍾管家，又靠近前去輕輕說出後半句：「女流之輩畢竟心思飄忽、見識淺近，先生操持府務，當有所站定。」

鍾管家轉過頭來認真盯著道衍那雙狡黠的小眼睛，似乎想要看清他究竟是何居心，然後才謹慎地點點頭，帶著庄小少爺離去。

次日清晨，鍾管家如約前來，將道衍再次請到庄定海卧室，此處果然重設了香堂，以帷幕與病榻隔開。道衍輕輕踱步，環顧四周，面有怡色，微微點頭，對鍾管家的幹練表示讚賞。

其實所謂「道場迂迴、念力不及」不過是託詞而已，道衍的真正目的，是想借故守在庄定海身邊，好觀察這庄府內的各種心懷鬼胎。

這道衍與庄定海並無太多恩義瓜葛，為何要動此心思？

可能是因為秦素吧！畢竟，以庄定海的手筆，這一筆誦經祈福的「禮金」，足以照料秦素、無明二人一生，這也算了卻他心中一大心愿；

二來庄定海知錯有悔，且目前處境凄慘，也算還清了業債；

再看府中多有上了年紀的老僕，可見庄定海還是很念舊情，並不像為富不仁的惡人。倒是那覬覦財產的庄連克，混淆是非的大夫人金氏，著實令人厭恨。

所以，道衍下意識地想要幫助這個看起來沒那麼「討厭」的庄定海。

眼見安排停當，鍾管家正要離去，門外突然一陣喧嘩，伴隨著一陣玫瑰花蕊的女人濃香，庄連克推門進來了。

「你總算出現了，居然還敢來這裡！」鍾管家雖然心中驚愕，卻表現得很沉穩，言語間不見主僕的位份，只有叔侄的輩分。

「鍾叔，外面那些風言風語不能信啊！我是被冤枉的！你從小看著我長大，我是什麼人你還不知道嗎？吃喝玩樂我在行，干這傷天害理的事情，借我幾個膽，我也不敢呀…」庄連克五官糾作一團，搜腸刮肚地找些言辭來為自己辯解。

「哼，那東瀛浪人現在還押在府里，現在就可以帶你去當面對質！」鍾管家言語簡短而有力。

庄連克微微一驚，

旋即強辯道：「鍾叔啊鍾叔！東瀛人胡亂攀扯的話能信嗎？是，我混賬，這不假！但我也沒有混賬到對自己的親爹下狠手啊！柳情的事這明州府人人皆知，父親說要把家產留給老二也不是一次兩次了，那些別有用心的人擺明了就是要拿這事離間我父子兄弟，這是栽贓嫁禍啊，鍾叔！」

「那你為何不早來明言，為何要逃？」鍾管家覺得庄連克所言並非全無道理，語氣稍微緩和下來。

「事發突然，當時我也自覺百口莫辯，只能躲起來先避開大家的情急盛怒。我若有心要逃，現在又何必回來？」

話到此處，庄定海開始哼哼有聲，手指蠕動。庄連克見狀立刻伏地而泣，作出標準的孝子悲痛，並揚言定將幕後真兇挖出來，殺之而後快。

作為局外人，道衍安靜地觀察著庄連克。

庄連克的思路清晰，分析恰當，幾乎毫無破綻。但恰恰就是這樣完美的邏輯才是最大破綻！父親傷病如此，從庄連克臉上竟讀不到一絲的傷心難過，在與鍾管家辯解之時他的目光甚至不曾掠過父親身上。換句話說，他關心自己的清白遠勝過父親的生死！這豈不怪哉？

看鐘管家一時恍惚沒了主意，道衍緩緩開口說道：「既然事情已然明了，何不將那東瀛人押送有司衙門，審訊緝兇自有分定，庄大少爺也可自證清白。」鍾管家略有意外地看了一眼暗中相助的道衍，這個和尚還算機敏：這倒是個兩得之策，既不傷主僕情分，又不讓庄連克輕易洗脫嫌疑。

庄連克神情驚訝地回頭望，才發現這裡有個和尚。

「你是哪裡來的和尚？我庄府的事，何時輪到你一個外人插嘴？！」庄連克又恢復了以往的跋扈，看道衍低頭不語，轉而向鍾管家說道：「不勞鍾叔費心，我現在就去會會那個什麼東瀛鳥人，若不說出幕後真兇，我把他的屎都給打出來！」

「這，濫用私刑有違國法。況且你…恐怕還是送有司衙門比較妥當。」鍾管家開口阻攔，卻不敢明言庄連克「嫌疑未脫」。

「鍾叔啊鍾叔～徐伯伯手下那幫酒囊飯袋你不知道？指著他們？沒準咱家那五千兩賞金更有用！」

「少爺，話也不能這麼說…」

正僵持不下，庄府大夫人金氏非常及時的出現了。

「母親。」庄連克恭敬地行禮。

「不爭氣的東西，還不跪下！」金氏顴骨入鬢，利唇如刀，戾氣逼人。庄連克如同猛鬼遇道士，唯唯諾諾跪在父親病榻前。

「清者自清，我相信我家克兒還不至於做這樣大逆不道的事情！鍾管家，既然已經拿住了兇手，何不早送有司衙門，為老爺伸冤，為少爺洗罪？」金氏轉頭質問。

鍾管家低首沉默片刻，很艱難地擠出一句話：「夫人教訓的是，只是…」

「只是什麼？」

「我會安排，夫人放心！」鍾管家低眉回話，不去直視金氏凌厲的眼。

金氏似乎對鍾管家的態度很滿意，正欲轉身離去，以不易覺察的眼神示意庄連克跟隨。經過道衍身邊時，金氏停下腳步，上下打量一番，帶著些許戲謔的語氣問鍾管家：「這位，就是錢塘府來的高僧吧？」

道衍自覺與秦素的事不甚光彩，不願抬頭面對，只由鍾管家點頭稱是草草搪塞過去。

待庄連克母子走出門外，道衍抬頭望向二人背影，狡黠的小眼睛里分明透著幽明閃爍的光。金氏那份輕慢，像毒刺一樣扎在他心裡；此前秦素所受這母子二人的侮辱、陷害也不覺浮現腦中，道衍默默立下誓願：「惡人必須受到懲罰，天道如此！」

鍾管家立在原地，茫然無措地望著病榻上的庄定海。道衍眯著小眼睛細品剛才這主僕間的言語交鋒，大體知道當下的形勢：

富家翁惡傷不起，

老管家孤忠難行，

正夫人隻手遮天，

大少爺橫行無忌。

「鍾管家，恕貧僧多嘴，剛才你為何欲言又止，沒有堅持將那東瀛嫌兇移送有司衙門？」

鍾管家緩緩走到茶几旁坐下，說道：「那東瀛浪人原本確實被我秘密押在府中，但幾天前，死了。」

「這，他是怎麼死的？可曾審出頭緒？」道衍愈發覺得此事不同尋常。

「被服毒而死。這廝估計有什麼大把柄抓在別人手上，死硬得很，至死沒有供出買兇之人。」

道衍這才恍然大悟：剛才鍾管家故意要詐庄連克的話！從庄連克極力辯解、避免對質的情形看，他並不知道東瀛浪人已死；而金氏「及時」出現，恰恰說明她知道東瀛浪人已死，為避免庄連克失言，才出來搶話堵嘴。

聽完道衍的分析，鍾管家點頭繼續說道：「的確如此。自從老爺遇害以來，庄府內外戒備森嚴，外人很難有機會混進來；再者，東瀛浪人是我布下的眼線抓回來的，關押之處也是由我安排的人值守，旁人想要找到他恐怕也沒那麼容易，何況還要在值守的眼皮底下毒殺之！能在這庄府之內來去自如，並且有能力辦到這件事的，大概就只有大夫人金氏。但是，此事你知我知，甚至金氏也知道我們知道，我們卻毫無辦法！」

「此話怎講？」道衍問。

「眼下我們既無人證，也無物證；就算有，哎，那明州府判徐善，與金氏關係不同尋常，」鍾管家停下來看了看庄定海，「為維持與官家的關係，我家老爺也是睜一隻眼閉一隻眼。即便東瀛浪人活著，若非拿到鐵證，僅憑他一面之辭，在明州官衙那裡，恐怕也難有所伸張啊！」

道衍沉默不語，這看起來是一個死局。但不管怎樣，對智力過剩的道衍來講，這難解的局反而更合胃口。

「那位叫柳情的女子現在哪裡？」終歸還是道衍頭腦靈活，想到了另一個突破口。

「繼續在怡情舫做她的頭牌唄！說來讓人心寒，老爺遇難一多半是因為她，她竟毫不介懷，置身事外。真正是【戲子無情，婊子無義】啊～這煙花女子…」鍾管家一陣唏噓感慨，引得庄定海默默流下兩行眼淚。

道衍似乎不關心這些戲子的情，婊子的義，只是問道：「庄連克之後有沒有去找過柳情？」

「沒想到這一層，我馬上差人去打聽一下，順便盯一下大少爺的行蹤。」

道衍閉眼皺眉，似乎又想到些什麼，接著問道：「那日庄翁舟山行船，坐的是私船，還是官船？」

「我家老爺很少坐官船，那日坐的是自家龍船，雅號【濟滄】。」

「私船？那兩個東瀛浪人怎能輕易登船？」道衍睜開了眼睛。

「唉～當時我還在從錢塘府返回的路上，是大夫人胞兄金文炳跟的船～此人素來貪酒好賭，行事粗鄙…我應該早點回來的…」鍾管家懊悔不已。

「金文炳？就是守在院門口那領頭的？」

「是的。」

道衍沉吟片刻，繼續說道：「事已至此，鍾管家不必自責。眼下東瀛刺客已死，活的線索已斷，保密也毫無意義。不妨試試把東瀛刺客已死的消息放出去，看看另一位同夥會不會有所動作。」

鍾管家愈發佩服道衍的冷靜機敏，原本有些迷茫的頭緒也逐漸明朗起來。

「關於庄翁遇害一事，你還查到些什麼？」道衍終究覺得線索太少，思路難以展開。

「之前的因果和你說過，我單說說老爺遇害當日的經過吧！」鍾管家此時已不自覺地將道衍當成同袍來看待，自然願意悉數分享所知的情況——

當日正午，庄定海在頂倉正廳用膳，妻弟金文炳作陪。酒過三巡，金文炳不勝酒力，只得到相連的偏廳卧榻上休息，留下庄定海自酌自飲。

過了一陣，突然聽到金文炳大喊「抓刺客！」，門口值守的兩位保鏢最先衝進正廳，發現庄定海左肩已被刺傷，血流滿地；旁邊還有一條倒地斃命的沙皮狗。金文炳拖著庄定海想轉移到別處，兩名保鏢則與兩名刺客廝鬥。當晚風高浪急，船身晃得厲害，現場一片混亂，庄定海被傾倒的假山石砸中頭顱和胸口，當即不省人事。兩名刺客見其餘保鏢紛紛趕來，自知不敵，便跳窗分頭逃跑。最後眾保鏢合力擒住一名刺客，另一名刺客跳船逃走。

「庄翁遇刺，自己竟沒有呼救？」道衍提出了第一個疑點。

「現場沒人聽到老爺呼救，嗯，也有可能是風浪聲大，聽不到微弱的呼救。」

「那金文炳又是如何得知有刺客？」

「據金文炳說，他在偏廳小憩之時聽到有異響，起身便發現兩名刺客將老爺刺傷在地，這才大聲呼救。」

「既然金文炳能聽到異響，為何門口值守保鏢卻毫無覺察？」道衍不解。

「當時的雷雨天氣沒有完全過去，天邊悶雷陣陣，大概是刺客在廳內的行事踩著雷聲，以至於門外值守的保鏢聽不出來；而金文炳在廳內，受雷聲影響小一些。」

道衍點頭認可鍾管家的說法，接著問道：「這麼說金文炳和眾保鏢看見了刺客的樣子？」

「是的。但當時兩位刺客均蒙了面，我們擒住了個子較高的那名刺客，另一名卻未曾看到真面目。」

「那倒地斃命的沙皮狗怎麼回事？」

「有人在飯食中下了毒，那狗是替我家老爺擋了災。」

「可曾查驗中的是什麼毒？」道衍坐直了身體，似乎很關注這個問題。

「河豚毒。」鍾管家解釋道：「因時值早春二月，河豚肥美，老爺特地請了定海樓的首廚隨行，就是為了這一道佳肴。「

「嗯，這位首廚，和廚房的其他人有沒有可疑的？」

「查過了，都是跟了十幾年的老人，家也都在本地，絕不敢拿自己一家老小的性命開玩笑。」鍾管家很有把握地說道：「再者，常人皆知春季河豚毒盛，老爺素來是要求首廚把河豚的卵巢、肝臟完整取出，留待查驗；在上菜之時還要銀針探毒，並讓主廚當面自嘗一口以示無毒。依我的初步判斷，下毒應該是刺客所為。」

「當面自嘗一口的主廚沒中毒？」

「說來也怪，人沒中毒，單單那狗中了毒。看來是那毒下得並不均勻，人吃的部分剛好無毒吧～」鍾管家也覺得奇怪，只得暫作牽強的解釋。

道衍對此不置可否，接著問：「那庄翁呢？他是否中了毒？」

「老爺看到沙皮狗倒地抽搐，自然沒有吃那河豚，所以沒中河豚毒。但是郎中來診治之時，卻查出老爺體內有少量砒霜之毒！」

「砒霜？」道衍頓感驚訝，似乎是自言自語：「為何要下兩重毒？何必如此？不應該，看來要殺庄翁的不止一伙人！」

「是的，我的推測也是這樣。只是，這下毒的手法確實詭異，我們無從得知。」

道衍閉眼沉思了片刻，似乎仍無頭緒，索性轉換了角度問道：「對了，行船走馬三分險，你們為何會在船上放置假山石，這本來就容易傾倒啊？」

「這是我家老爺的嗜好。當然，那假山石是用很結實的漁網固定在正廳一角，說來蹊蹺，那日漁網被割破了。也許是刀來劍往不小心劃到了，當時現場比較混亂，大家都記得不是太真切。」

沉默了一陣，道衍緩緩開口說道：「我們還是需要更多的線索，眼下在府中你恐怕是有力也難使出來了，不如多去外面轉轉，在這明州府，你這庄府大管家的排面還是有的。」

鍾管家心領神會，拜謝離去。