第45章 第 45 章（雙更）

昭華公主的生辰是冬月十三日,這沒錯。

可鮮有人知，江城雪的生辰是後頭一日。

當年徐皇后在深夜一更天時腹痛不已，臨盆生產。這並不是徐皇后第一次生孩子,又因孕中飲食搭配得極好,頭一胎產得十分順利。

據宮裡老嬤嬤和負責徐皇後接生的產婆說，昭華公主出生的時辰大約是亥時。

但在生第二胎時,由於胎兒的位置有些偏移,徐皇後為生這個孩子遭了不少罪，足足花了兩個時辰才保住母女平安。卻無可避免的,江城雪天生體質羸弱，剛出生時就比昭華公主輕許多。

具體算江城雪的出生時間是在丑時，已經過了子夜，屬於次日，冬月十四日。

從前每每在十三日慶祝過昭華公主的生辰,第二天，徐皇后和江雲錦便會為江城雪祝生。雖不擺大宴,但生辰禮、新衣裳、新首飾,該有的一樣不缺。

彼時,宮中知曉二位公主生辰不同日的宮人算不得少。

只是後來太上皇退位,徐皇後跟隨去了玉虛觀帶髮修行,繼而昭華公主和親西秦，剩下一個只顧自己享樂的小昏君。不過兩年時間，江城雪真正的生辰就被淡忘了。

夜裡降了場冬雨，一聲聲,一葉葉，空階滴到明。如沙漏倒流，規律窸窣,細微輕響催人好眠。

江城雪睡得極香，一夢方覺日三竿。她在宮人細緻入微的伺候中起了身，又端坐銅花鏡前描黛眉點絳唇。

信手推開窗欞，倏爾長睫一眨，誤以為恍惚。

庭院中何時有了一架鞦韆？

細瞧那握手的兩根藤繩纏滿棉布條，木凳則鋪著羊毛氈子，各式乾花裝點在光禿禿的支架上，平添一抹不同於冬日單調的奼紫嫣紅，明媚鮮妍，可見用足了心。

「你命人搭的？」江城雪問溪竺。

正在為她編髮的姑娘抬眼，視線越過窗欞，霎時「呀」了一聲，流露出與江城雪別無二致的驚詫：「婢子昨晚歇息之前還沒有的。」

不是溪竺的主意。

江城雪思忖，可明秋殿統共只有這些人，霜棠慣來粗枝大葉，沒那麼細膩的心思，也不可能是她，還會有誰。

百思不得其解間，小廚房的膳食送進屋中。

因她今日起得晚了，早膳與午膳索性合成一頓用。上過幾道清淡養胃的前菜后，便是主菜。

用銀針驗明無毒后，江城雪舀起一勺白玉銀魚羹，入口溫潤，保存了銀魚濃郁的鮮味卻絲毫不腥。她又夾起一箸宮保仔雞，肉質滑嫩，蒜香和辣香完美融合，餘味無窮。

每道菜都最大程度激發了食材本身的味道，同時巧妙搭配著輔料。好則好矣，可問題是……

她印象里明秋殿里的廚子沒這麼好手藝呀。

「小廚房來了新的庖子？」江城雪不禁問。

「並不曾。」溪竺搖頭，「公主如何會這樣問？難不成是這菜……」

「沒事。」江城雪已然吃了五分飽，沉吟道，「陪我去膳房瞧瞧。」

事出反常必有妖，這又是精美鞦韆，又是味美膳餚的，她直覺事情不簡單，勢必有人在背後擺弄著一切。

柳初新的腦子她見識過，八分裝滿了衣裳首飾和玉石香囊，剩餘兩分則是離經叛道於時下的古怪想法，眼前這些東西，不像他能琢磨出來的。

而金明池昨日剛被她掃地出門，多半沒這麼快重振旗鼓。何況這麼像膳食細緻入微的討好，也不是他的脾性。

莫非是雲霧斂？

江城雪猜到最後，滿腹疑雲不減反增。

溪竺走在她前頭，推開廚房木門，眉頭忽地皺起：「人呢？一個個的，都去跑哪裡偷懶了，怎麼只有你……」

膳房內唯一的人轉過頭來，溪竺端架勢斥責的話驀地卡頓，吞了口唾沫，堪堪咽回喉嚨里。

江城雪順著她的視線望去，果然如她所言，偌大廚房中僅有一位小太監站在灶台前。那人沒有向自己行禮，反倒垂著腦袋，半張臉藏在陰影里，肩膀緊繃著，顯得略微有些局促。

這引得人越發好奇，欲探個究竟。

江城雪的目光緊接落在少年微尖的下巴，沿著頜骨曲線描摹向上，稜角分明如匠人精心雕琢的美玉。最後是高挺的鼻樑，和斜飛的劍眉。

……哪裡有這麼英姿俊朗的太監。

江城雪被他這副打扮逗笑了，命所有宮人通通退下，讓溪竺順道將門也帶上。

轉眼膳房內只剩他們二人，江城雪一把掀掉對方頭頂的內侍帽子，昂揚的高馬尾瞬間藏不住，在半空晃了晃。

「阿姐……」少年伸手想拿回帽子。

江城雪立即反手背到身後，先發制人：「那些菜都是你做的？」

賀熙朝的雙手覆滿麵粉，有種無處安放地窘迫，老實點了點頭。

江城雪追問：「院里的鞦韆也是你搭的？」

少年便像藤蔓上熟透的西瓜，腦袋頻繁地一點一點，實則臉皮子底下早已紅了個透徹。

江城雪把帽子放在旁邊的桌上，不逗弄他了：「怎麼突發奇想做這些？是遇到什麼麻煩，有求於我么？」

「不是的。」賀熙朝匆惶變點頭為搖頭，解釋道，「我給公主添的麻煩已經夠多了，以後不會再讓公主涉險。做這些，只是想感謝公主上次的救命恩情。如果不是阿姐，恐怕我早就死無葬身之地了。」

江城雪這下子終於瞭然，她道：「你實在不必太過耿耿於懷。」

「我上次便說過了，事關阿姊和大梁，哪怕那日你並未受困在王府，我也照樣不會讓金明池好過。」

「我知道的。」少年模樣溫順，話音卻忽而停頓，「所以還有另外一個原因……」

「阿姐。」他抬起眼，鄭重其事地望著她。

須臾，小聲道：

「生辰快樂。」

江城雪驀然一愣。

「十一月十四日，今天是阿姐的生辰，對嗎？」

賀熙朝重複說了一遍，聲音比方才清亮不少：「阿姐，生辰快樂。」

江城雪與他四目相對，連她自己都忘了何時對賀熙朝提過生辰日期，想了半晌才記起來，是半年多前花影樓中聽戲時，因他迷糊得連年歲都分不清長幼就想喚她阿姐，隨意提過一嘴。

沒承想，他竟牢牢記下了。

而其實還有一道事，她壓在心底許久。今天，不止是原著小說中二公主的生辰，也是江城雪自己的生日。

在這個冰冷虛妄的世界中，眼前少年郎是第一個祝她生辰喜樂的人。

也是唯一那個。

晌午淺陽倏然透過冬日霧靄，穿過厚重窗格，映得一方天地光瑩四射。杏眸似春水盪出瀲灧旋波，心旌搖曳。

「謝謝。」她的眉梢已情不自禁地噙了笑。

「你也別忙了，膳房的事情交給宮人就好，我們出去試試你搭的鞦韆。」

「阿姐，等一下。」賀熙朝喊住她，眨著眼睛道，「這裡還剩最後一道點心，馬上就做好了。」

「是我新學的。」

最後一句是他特意強調加上的，語調隱隱透著期待。江城雪哪還有拒絕的道理，拉過一旁板凳坐下。

不論從前還是現在，她過的都是嬌生慣養日子，不需要親自下廚，因此也不擅長廚藝。尋常煮些麵條炒個素菜尚且勉強，但凡是步驟稍微複雜些的，便無能為力了。

如今賀熙朝忙活的手藝，瞧著就不簡單。

案板上已然擺放著三塊千層面，而賀熙朝沾滿麵粉的手中還有一塊薄膜般的麵皮，色呈丹朱，應當是在揉面的過程中添加了花汁食素。

又有一塊僅用油脂和麵粉揉製成的油酥，疊入丹朱麵皮內裹緊。

他拿起擀麵杖，將這張包裹著油酥的面重新擀平，使白色油芯均勻鋪在紅麵皮內，形成「紅白紅」厚薄相同的三層顏色，直到層層薄如蟬翼，緊密貼合，這下已是佔用了大半張案板。

繼而把其對摺，又擀平成適才的效果。如此重複兩次，可見色澤相間十二層。

卻還不夠。

他以眼睛丈量整張麵皮的長度，用刀切成六等份，而後壘在一起，紅白交錯統共七十二層，和案板上原有的那三塊千層面如出一轍。

江城雪看得驚艷，隱約記得在食譜上見過相應的描述，似乎這在行內被稱為開酥。

但她不知道，更精彩絕倫的還在後面。

眼見賀熙朝將各色麵皮或切成片狀，或揉成條狀，乃至搓成球狀。還有幾個似犄角、似葉片，似……連她也不知該如何描述的奇怪樣子。

總之儘是江城雪看不明朗的複雜操作。

緊接著，少年取出兩個雞蛋敲開，將蛋黃和蛋清分離，只留用後者，把蛋清塗抹在那塊最大的片狀麵餅四周。

舀一勺紅豆沙放在正中央，包裹嚴實。

這是在裹餡兒，江城雪心想，總算有一道她能看明白的步驟了。

可這個念頭還沒落下，賀熙朝隨即開始組裝那些奇形怪狀的玩意兒，每粘合一處，都在麵皮上刷足雞蛋清液。

約莫半盞茶的時間，江城雪慵懶打了個哈欠，再睜眼，眸子驀地如銅鈴一般瞪大。

少年的手掌心拖著一隻醒獅。

適才所有的困惑在這一剎悉數豁然開朗。

那些形態各異的麵皮里，扁圓形的做了眼睛，小球狀的做了鈴鐺，似葉片的其實是耳朵，像犄角的確實是頭頂犄角。而裹滿豆沙的是腦袋，還有一根根條狀的，最終經過彎折繞了腦袋一圈，是醒獅的鬍鬚。

栩栩如生，威武又不失小巧可愛。

愣是宮中御廚見了都得驚嘆三分。

「接下來，是要進籠屜蒸嗎？」江城雪見他開始添柴燒火。

「不是的。」賀熙朝在爐子上放了一口鍋，倒入生油，「尋常蒸煮沒法顯出七十二層酥的紋路，得靠油炸。」

江城雪錯愕，她雖十指不染陽春水，但也知曉沸油滾燙：「你粘上去的眼睛耳朵，還有鬍子，不會炸散嗎？」

少年想了想：「我記得我娘說過，只要起酥的時候溫度低些，不讓油皮里的油溢出來，就能做成功。恰好這兩日天氣冷，應該可以的。」

說著，他伸手到鐵鍋上方，隔空感受油溫。

江城雪將信將疑，看著他把醒獅模樣的面點放進漏勺里，下鍋油炸。

好奇心驅使著她不禁探頭，油色金黃透明，依稀可見被沸騰油泡圍在中央的麵糰始終維持著入鍋時的樣子，竟然真的沒被炸散。

「你怎麼會做這些？」江城雪詫異愈甚，半是玩笑半是正經地道，「難不成驍騎衛除了練武藝，還學廚藝？」

「阿姐莫要打趣我。」賀熙朝道，「這些都是小時候和我娘學的，自從成為驍騎衛，就很多年沒再碰過了。」

江城雪由衷道：「想必你娘親一定是個心靈手巧的人。」

「手巧是真的，心靈……」少年不知想到了什麼，「若是真的心靈就好了，當年也不會被我爹騙得那麼慘。不會在被街坊四鄰戳著脊梁骨指責給人當外室之後，還不斷從自己身上找問題，試圖用親手做的點心討好那些人。」

江城雪一時有些接不上話。

賀熙朝續道：「後來我明白了，或許任何人都永遠沒法討好那些先入為主對你有偏見的人。反倒當越不怕死，越能讓人有所忌憚。」

「所以你才會賭命和金明池做交易？」江城雪從他這話中意會出另外一層涵義。他豁出性命地不怕死，是讓金明池顧慮殺了他的後果。

少年小幅度地點了點頭，不置可否：「我從前覺得，一條命而已，也不過如此。」

「那現在呢？」江城雪下意識追問。

話音出口，她立馬後悔了。見是賀熙朝側頭望來，猝不及防對視，分明對方眼底沒有灼烈或深摯的暗喻，她卻莫名心頭一跳，做賊心虛般，翻騰出幾縷難以言明的情愫。

她的長睫眨動了兩下，不等少年說話，看向油鍋倉促轉移話題：「是不是快炸好了？」

賀熙朝點點頭，算著時間撈出面點。

一顆拳頭大小的獅頭躍出熱油，放進白瓷碟中。經過油炸的錘鍊，非但用蛋清黏合的各處細節沒有散得七零八落，反倒那七十二層酥翻出了細膩紋理。

醒獅的睫毛與鬍鬚根根分明，成千上萬，數也數不盡。淡黃色麵皮製成的鈴鐺變得燦金明亮，異常精神喜慶。

似浴火涅槃，比入油鍋之前精緻數倍。

「阿姐要不要嘗嘗？」賀熙朝也沒太大信心，「我是頭一次做，不確定會不會好吃。」

江城雪看著少年捧到面前的醒獅酥，覺得味道怎樣其實不重要，光是絕美的顏值就已經給足她驚喜了，一時間竟然捨不得下口。

賀熙朝看出來她心中所想，說道：「放久了也會壞的，如果阿姐喜歡，我隨時給阿姐做。」

江城雪洗凈雙手擦乾，捻起那塊醒獅酥。

入口酥脆，卻一點兒也不幹硬，彷彿能吃出千層口感。融化了的紅豆沙流淌過舌尖，絲絲縷縷的香甜瞬間盈滿唇舌，又有恰到好處的酥皮做搭配，分毫不膩，忍不住咬下第二口。

不知不覺就吃完了整隻酥，仍嫌不夠。

賀熙朝看出她的意猶未盡，說道：「麵皮還有很多，我再做幾個。」

「不必了。」江城雪攔住他，「我是很喜歡，但膳房裡的活計讓宮人照著食譜學便是了。」

她歪了歪頭笑得嬌俏：「今日是本宮的生辰，你穿成這樣溜進明秋殿，難道要將時間都花在同一件事上么？」

語罷，她轉身往廚房外走去。

賀熙朝當即處理乾淨自己雙手沾染的麵粉，連忙跟上。

剛走三兩步，江城雪忽然停下腳步回頭。

賀熙朝無端有些不明覺厲，接受她猶如審視的目光落在自己身上，把他從頭到腳打量了個遍，不由十指蜷曲捏住衣裳袖子。

半晌，終於聽見江城雪的聲音幽幽傳來：「奇怪……」

「哪裡奇怪？」賀熙朝眼神閃爍。

「你先前穿著驍騎衛的衣裳也進過後宮，並無人敢攔你。」江城雪道，「為什麼這回偏換上了太監服？」

「公主之前自己說的。」賀熙朝長臂一伸，撈過她方才放桌上的帽子，戴在頭頂，「我無論如何都是外男，出現在公主的閨閣周圍會損了公主的名聲，傳出去不好聽。」

江城雪想起來了。

在獵場行轅那會兒，她惱怒賀熙朝隱瞞官銜，下雨夜將人鎖在門外。而少年是恁倔強的脾氣，就直挺挺地站在雨里任由著淋。她為了把人趕回去，是表達過這樣的意思。

居然——

她氣頭上說的煩心話，他也記住了。

不僅記住了，還改變自己去做到了。

像春風拂檻的細膩溫柔，在她原本就已經不太平靜的心尖吹過，讓久處高嶺山峰的貧瘠土壤在深冬里舒爾綻放開一簇芬芳。

不過言歸正傳，江城雪道：「按理說你穿這身衣裳，後宮之中沒多少人能認出你司馬都尉的身份。可明秋殿外頭的侍衛也不是吃素的，怎麼會放一個面生的太監進來。」

「你該不是翻牆進來的吧？」江城雪猜測。

「原先是想過翻牆的。」少年老老實實地不敢撒謊，「但搭鞦韆的用料太重了，翻牆帶不進來。」他越說，眸光垂得越低，沉默良久，坦白道：「後來是霜棠姑娘……」

「給我開了門。」

「霜棠？」江城雪喉嚨一哽，萬萬沒想到身邊出了內鬼，「……你給了她多少好處？」

賀熙朝抬起手，緩緩伸出食指和中指，把他們的交易招供了：「兩根糖葫蘆。」

他說道：「不過公主別誤會，糖葫蘆只是象徵性收的。其實是我告訴她，今天才是公主真正的生辰，她就放我進來了。」

江城雪頓時啞然失笑。

這小姑娘對她倒是真的上心，但一碼歸一碼，瞞著她收了外人糖葫蘆的事可不興發生第二次。於是甫一離開小廚房，她就把霜棠喊到面前，罰她半個月不準吃甜點。

「還有你——」她轉而看向身後少年，「下回再有什麼事，直接來找本宮，這身太監衣裳也忒彆扭了。那什麼名不名聲的，我向來最不在意旁人嘴裡的議論。」

「至於這次嘛。」她尾音拖曳，臉色綳著故作嚴厲，「念在你是初犯的份兒上，就罰你給本宮推鞦韆。」

少年目光擦過她唇角有一抹抑不住微微上揚的弧度，笑著應是。

冬時風寒，鞦韆不宜盪得太高，遂只淺淺搖擺著。好在這架鞦韆與時下常見的不盡相同，木凳後方添了一塊橫板作靠背，和座下的木凳一樣鋪著羊毛氈，既柔軟又暖和。

江城雪背脊後仰，便可以渾身放鬆地倚在長椅，分外閑適。

她閉目養神，一時沒有說話。

賀熙朝也不打擾，順應她平靜呼吸的頻率將千秋推得起起伏伏。眸光沒由來就落在她光潔的耳垂上，皮膚欺霜賽雪，輪廓曲線優美，卻沒有任何點綴。

少年倏爾心念一動。

「怎麼不搖了？」感覺到鞦韆慢下來，江城雪不禁回頭問。

可她話音尚未落，耳垂突然被握住了。

阻止了她轉頭的動作，身體隨之僵硬。

「別動。」賀熙朝嗓音低啞。

似帶了幾分不容分說的霸道。

緊貼皮膚的那雙手無比熾熱，指腹恍有常年習武養出的薄繭，一邊搔得她酥癢交加，一邊又裹纏著掌溫鑽透肌底，灼傷她四平八穩的脈搏，心跳顫顫巍巍地，就加了速。

彷彿超脫思緒控制，江城雪愣愣坐在鞦韆上一動不動，剎那，渾身注意力都集中在那一處。

灼熱滾燙中忽而襲來一點細微涼意，轉瞬即逝，取之而來的，是耳根似乎垂上了些許重量。

不及她探究，另外一邊耳朵也是同樣。

待賀熙朝鬆開她的耳，江城雪旋即抬手想要觸碰。可指尖將要摸到耳垂，腕骨驀然被少年攥住，不輕不重的力道包裹著她，並不令人厭惡，卻也恰好制止了她想摘取耳上物什的舉止。

只能納悶反問：「你給我戴了什麼？」

她憑藉著直覺感受，好像是一枚耳鐺。

賀熙朝沉聲道：「生辰禮物。」

「是我親自取材和打磨的。」他說，「所以，阿姐能不能不要摘掉它？」

江城雪的手腕仍舊被他鉗制著，好像只要她一刻不答應，他就一刻不松似的。

少年溫柔嗓音中藏著幾分韌勁，溫熱掌溫中蘊著幾點執拗，催得她鬼使神差就點了頭。

可賀熙朝還覺得不夠，反覆求證：「阿姐身為公主，可要一言九鼎啊。既答應了我，就不能反悔。」

江城雪簡直拿他沒辦法，眉目無奈得染了寵溺：「只要它不醜，我保證永遠戴著，這樣總行了吧。」

「好，永遠。」

賀熙朝慢慢鬆開五指，然後語氣堅定向她保證：「不會丑的。」

江城雪命溪竺將妝匣內的小銅鏡取來，在瞧清自己模樣之前，她先看見了一片白雪，落在鏡面正中。繼而，是兩片、三片……

「下雪了。」她仰頭望天。

南方的初雪不比北地那麼轟轟烈烈，晶瑩雪花好似蒲公英的花瓣兒，輕盈隨風，翩躚起舞，最終盤旋著飄落。萬物都鎮不住舞姿，最終拜倒在它的白裙下。

「我記得母親說過，我出生那日，也下了一場雪。」江城雪攤開掌心，任由冰涼雪花墜落在她掌中，被她手心的溫度所融化，「應當比今日的雪更大，滿城飛絮。」

「阿姐的名字便是這樣來的么？」少年問。

江城雪不清楚原身的名字有何深意，但自己的名字確實如他所言，滿城飄雪。

賀熙朝見她默認，低吟道：「我之前聽說，初雪是天神降臨到世間最純潔的美好。」所以阿姐也是。

話音恰如其分地戛然而止，不矜不盈。

江城雪彷彿沒能聽懂其中深意，只見飄雪有逐漸張揚之勢，她從鞦韆上站起來走向暖閣：「但願有你說的美好吧，我如今只盼著瑞雪兆豐年，接下來的事情都順利些便好。」

而她語罷，不知是不是賀熙朝的話得了應驗，一隻白鴿撲棱著翅膀停在明秋殿的牆頭。

鴿子仰頭伸長脖子，黑豆一般圓溜溜的眼睛轉轉悠悠，像是在尋找目標。

突然，發出綿長叫聲：「咕咕——」

隨即迅速飛到江城雪與賀熙朝跟前。

二人不由得對視，在對方眼底看到了一抹心照不宣的默契。

待環視四周確認過隔牆無耳，這才拆下綁在白鴿小腿上的木筒，倒出藏在裡頭的信箋。

「是好消息。」江城雪道，「西秦如今尚能作戰的兵力不及以往五成，其中老單于的九皇子佔了半數有餘。阿姊的意思是，她已經和那位九皇子達成交易。只要大梁派兵襄助他登基，他願意讓西秦向大梁稱臣，歲歲朝貢。」

「有西秦皇子做內應，大梁兵馬就可以在秦境內暢通無阻。」賀熙朝道，「能最大程度降低我們兵力折損。」

「此事刻不容緩，等不到下一次大朝會了。」江城雪斂眉道，「熙朝，需要辛苦你去御書房面聖請旨。只要皇兄一個點頭，銅州節度使即刻出兵就不算先斬後奏。」

「好，我換身衣裳，現在就去。」賀熙朝大抵能明白她的打算，全權聽從吩咐。

然而少年剛邁出去兩步又回過腦袋看她。

「還有什麼問題？」江城雪問。

「阿姐。」賀熙朝忽然叫她一聲，格外的一本正經中帶著點兒試探，「你剛剛叫我什麼？」

江城雪微怔，頓了頓道：「自然是叫你的名字。」

少年對她這個回答並不認賬，直勾勾盯著她眸光閃爍的眼睛：「我想再聽一遍。就一遍。」

懇求深切。

江城雪朱唇動了動，那聲稱謂並非她本意，只是思緒專註於其他事物時，下意識脫口而出的話，過於親昵了。

她努力拋開雜念，盡量使自己的聲線保持平穩，用咳嗽清潤嗓子：「熙朝……」

聲如蚊喃，但小郎君頃刻眉目盈盈，眼底裝盛了璀璨星芒。江城雪便知道，他聽見了。

賀熙朝走後，她望著菱花鏡倒映出的女子，面色紅潤，左右耳垂分別吊著耳鐺。

墜子乃由菩提根所制，如玉瑩白。形狀則呈方方正正的六面體，邊角稍稍圓潤，六面各自鏤空刻著一到六的骰數，不難認出，這是一枚骰子。

與尋常賭桌上的骰子不同，此物空心，正中央鑲嵌了一顆色澤彤紅的物什，使得六面鏤空的骰數皆映著艷紅。

江城雪指尖反覆摩挲，沒有摘下來，卻隱約猜到了裡頭的東西。

玲瓏骰子安紅豆。

入骨相思知不知。：，，.