第 13 章
太醫院的寒止齋是收藏各類診斷、開方、藥物流通等記錄的所在，平素鑰匙由老太醫喬玄收著，老太醫這輩子別無所長，唯獨在禁中行醫數十年，精研醫道，頗有心得，於是著成文字，希冀能傳揚下去，令後世人能觀瞻，從中有所得。
老人家已經腿腳不便，到了陰冷天氣，老寒腿時時作痛不得安生，他只好將鑰匙交給蘇探微，讓他去寒止齋將自己的醫經翻出來，老人家對後起之秀寄予厚望：「小蘇啊，我老了，有些不嚴謹的地方，也實在沒精力再改了，你替我瞧瞧，看能否拾遺補闕。」
蘇探微知曉，喬玄告老是假，考驗他是真。太醫院諸多弟子不成氣候，他的主意打到自己頭上來了。
他拿了鑰匙，插入寒止齋大門的鎖孔，涼風濕潤，攪拌著一庭勻凈的月色，落在身後，將花樹擊拂得瑟瑟作響。
「蘇探微居然能進寒止齋。」
當蘇探微的長腿已經跨進了書齋，從風裡傳來難以置信的驚疑聲音，幾個「地痞」跟在咬牙切齒的隋青雲身後，你看我我看你，一邊驚羨，一邊嫉妒。
寒止齋是喬老頭子自己設下的禁地，那裡藏有太醫院多年行醫問診的脈案，還有一些不世出的孤本經典，老頭子寶貝得跟孫子一樣從來不許人碰，現在他居然輕而易舉地將寒止齋的鑰匙交給了蘇探微。
「姓蘇的何德何能，」地痞甲搖搖腦袋，「先得到太後娘娘的青眼，后又受到老頭子器重，假以時日，他在咱們太醫院豈不是一人之下……」
扭臉偷摸瞧了一眼眸子快要吐火的隋青雲，將這話生生咽了下去。
地痞乙不懂得看人顏色，痴痴對著窗下排著的兩柄長紗燈羨慕得流口水：「豈不是一人之下，我們之上，連青雲兄都得看他的臉色了。」
一想到那種仰人鼻息的活法，還得給那小子提鞋，隋青雲怒意上涌，聽不得這些話，當即劈手就是兩記手刀，一邊一個重重敲在他們腦門上。
尖銳的慘叫聲扎人的耳膜，蘇探微緩緩搖頭，轉入內閣。
這裡汗牛充棟，豐富的藏書和經卷在一列列木質排架上疊得密密匝匝，每一隻格子上均懸挂有紅漆刻記牌，饒是如此，蘇探微的眼睛在木牌上掃過，也費時費力。
修長的手指，一行行地摩挲過木架，直至視線停頓。
呼吸略急促。眼帘一低，木牌上的「景瑞五年」入目。
景瑞五年，是楚珩在世上的最後一年。武威城一戰，大業武帝陛下因受敵困，幾至於兵盡糧絕，不得已以三千業甲破陣。沖入陣中，殺敵上萬，然而這場戰事最終以大業失敗告終，因為陛下在武威一戰之後失去了消息，生死不知。
這是留在史書上的。
還有一些不曾留在史書上的。
當年天子御駕親征前，召令太醫院留下對症傷寒的藥方，以及數以百計的外傷用藥的方子，但到了戰場之後，按照方子抓的葯，卻將傷兵活活醫治死！
石州馳援的糧草，也是外面鋪滿糧草，裡頭充斥砂石！
里三層外三層的棉衣穿在身上根本不抗凍，楚珩下令嚴查，將自己的棉衣脫下來，與將士對稱，結果士兵的棉衣根本不足重，大幅地缺斤少兩。大業的軍將多有南方人，出征之前，楚珩關照過將士的禦寒問題，召集各地囤積上等長絨棉，其中被貪墨的絨棉換算下來，只怕足足千戶之縣一年的開銷。
戰事的失利，不是因為違悖了天時，更不是大業的將士無力抵抗胡羌，而是明明白白地，被背後之人斷送。
大業立國百年，數代先王，有鑒於前朝遺禍，蹈血圖治，發揚經濟大興農桑，以安民為根本，到了楚珩一代，才有了與騷邊日久的胡羌一戰的武力與物力。胡羌猖獗，雖遠必誅。無數和親的公主淚灑故土，此事乃幾代帝王大恨。
然而他不曾想到，人心，可以陰暗卑劣至此地步，貪婪不遜至此地步。
蘇探微垂眼將格子間被杏色絲繩捆紮的書札挪了出來，手指捻住細繩，頓了一瞬的功夫，用了一些力道當機立斷地抽開。
這時，寒止齋外突然響起了一陣宛如鑼鼓喧天的喜慶的動靜，「太后召見？太后真的召見我了？」
蘇探微胸中一動，將書札藏入袖中，尋聲越過一排排閃爍的燭光，邁向角樓的一側抱廈。
幽綠的芭蕉閃動著水露的微光，那片幾個人簇擁著隋青雲交頭接耳，似乎遇見了什麼喜事。
蘇探微目光停在一慘綠羅裳的女官身上，這是姜月見身旁的宮人錢滴珠。姜月見此時，應當正在紫明宮出席冷香宴，派遣宮人來太醫院，調動隋青雲……
隋青雲的神色彷彿贏了一樣，終於靠自己扳回一籌，太后還是沒忘自己，他快活地翹起了眼角，當著蘇探微的面，轉身大步流星地消失在了夜色里。
幾個「流氓地痞」前呼後擁地圍著隋青雲，送頭兒離去。
錢滴珠落在最後，夜色寒涼，她將瘦弱的雙手穿插在衣袖裡，低著頭細步往前走，忽聽到一人叫住了自己，她微微頷首，行了一禮：「小蘇太醫。」
蘇探微皺眉：「太后明日即歸，為何突然傳召太醫？」
一種沒來由的預感，不知為何攫住了他的心房，直覺冷香宴也許出了事，姜月見處境不妙。儘管她行事很有幾分男子身上難見的機靈勁。
但面前的女官似乎並不肯多嘴，只是作為過來人規勸，「太后既然沒有欽點小蘇太醫，您就不必操這份心了。」
錢滴珠的話，隱含著一層，太后表示他既然想走，那就不該插手紫明宮一切事情，好生給他的師父服其勞就行。
蘇探微並不退讓：「太后怎了？」
他壓上一步，如竹般頎長的身量，黑影覆下來，猶如山凝岳峙，無聲的威儀和壓迫之感，讓錢滴珠一陣納罕，也不知怎的明明面對的只是一名太醫，手心竟然沁出了潮濕。
錢滴珠錯亂了語調，顯得有幾分心慌，「小蘇太醫，太后說……今晚，有人在冷香宴上動手腳。以防不測，太后暗命我前來送信，調用太醫。」
蘇探微的眉梢上抬，清雋的面容，浮出隱隱怒色，錢滴珠不敢細看，見隋青雲那邊走了，她也不敢耽擱，匆忙攏上雙手追出。
「錢內人留步。」
蘇探微再一次叫住錢滴珠，她歇了腳，扭面望向身後的年輕人，太后交代過，要不動聲色，觀摩他的反應。太后試探的，就是這個年輕人真正的心意，倘若他真的心中沒一點計較，大約也不會在此時再一次叫住自己了，錢滴珠滿意頷首。
蘇探微啟唇，忽然，鼻端嗅到了一絲若隱若無的芳香，有些怪異，聞所未聞。宮人平素熏的香只是下等百合香，與之大相徑庭。
「無事，」蘇探微坦然呼吸，「太後娘娘既讓臣不用操心，微臣領旨奉公，不敢有違。」
錢滴珠還以為這年輕人聽聞太后可能有危險會亂了陣腳，不料他竟這般淡然事不關己，納悶地想道，太後到底還是看錯了人，這人，不值得託付。於是她不再停留，有禮地點了下頭便往月洞門穿行離去。
月倚西樓，清冷的銀輝撣落在一院如停雲靄靄的杏花疏影之間，風似乎涼了許多，蘇探微背身往回走，足下飛快涉過一條牙道。
突然身體如同運行失靈的機械生生卡住。
再次返回寒止齋門前，他卻停下了。腦海中都是那個女人巧笑嫣然地倚在榻上，對著她並不熟知的自己仰撫雲髻，溫柔迤邐的畫面，曾經錦帳中香肌如玉，芳馨侵體，她在他耳畔吐氣親吻，腮暈潮紅，羞娥凝綠，一幕幕恩愛過往如劍影一般插進腦髓，猶如當頭棒喝，瞬間敲醒了他。
若此時離去不管，枉自為人。
蘇探微留意到女官錢滴珠身上的味道……淫羊藿、麝香、鹿茸，這些配料他習醫之後無比熟悉。宮中有自薦枕席的女史，曾經不止一次地下在他的身上。
「……」
錢滴珠身上的氣息很淡，是她從別處蹭來的一點點，只是，沒有瞞過他的鼻子。
*
紫明宮宴殿上，閃動著貝闕珠光，宮衣影動，風雨凄凄。
推杯換盞間，賓至如歸。
太后著秋香色刻絲如意纏枝的長褙，腰間五色瓔珞禁步垂落，外罩一身翎羽織金團花龍鳳龜子紋錦雀金裘，端麗華貴，如一團洇開的脂墨艷冶而留香。
宴殿中舞女翩躚作步，柔腰炫轉，樂手身著各色衣衫，擊起琵琶與箜篌，鼓手則手持垂懸流蘇、鑲嵌著金箔的鼓槌子擊打彩繪花底的鼓面，樂音以清雅純正為主，祝酒罷后，場面已開，冷香宴上熱鬧非凡。
小皇帝面前就豎有一面烤肉架，他近旁伺候的女史熟練殷勤地為他烤肉，撒上一把乾鮮乾鮮的香料，肉得香氣一瞬激發出來，在熱油的包裹下，一下擊中人的靈魂。楚翊忍著口水，等女史將烤肉片好呈上來，他已經食指大動，正要伸手去拿，一滯，扭臉偷偷地看了上首神情端肅的母后一眼，確認她似乎心不在自己身上，這才放心地用箸夾肉。
錢滴珠從姜月見身後的重重屏風影里步了出來，儀王眉宇稍攢，只見那女官彎腰對正在等待什麼的太后說了不長不短的一番話，隔了一排排舞動的衣袖，儀王分明地看見，太后的臉色顯出了一絲不易察覺的薄怒。