桔紅糕

11.

建鄴，太極宮。

「陛下，時老侯爺並小郎君已經在外等候了多時。」

「傳進來罷。」

一聲通傳，兩人入內。

九重宮闕深似海，端坐在御案后的，是尊貴絕倫的君王。

雖然從血脈上而言，如今的皇帝可算得是時老侯爺外孫，但是他卻半點也不敢託大，十分恭敬的行禮。

皇帝賜了座，又笑著問了幾句東海的風光。

難得閑話家常，時老侯爺心中不免也放鬆了一些。見時宴暮正在自己身側，忍不住生出些心思，想要將自己家的子孫也放在裴昭眼前過個明路。

當下笑道：「陛下，大郎得您垂青，如今正在奉辰衛伺候左右。這是大郎的弟弟，如今也是一般年紀了。」

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時家大郎正是時宴朝，乃是如今奉辰衛中一等一出色之人，年紀輕輕，已經是「通幽」境界，說不得何時便會晉入「入微」。

因著這一重關係，時家雖然夾起尾巴做人了一段時間，眼見著裴昭對時宴朝態度未有鄙薄，說不得就有一些順杆子爬。

一個眼神遞過來，時宴暮自然明白。

還未曾入宮時，時老侯爺已經耳提面命與他說過，如今要做的第一等要緊事，便是討得陛下歡心。

此刻時宴暮聽到提起自己，連忙行禮，又大著膽子閑話兩句，只道，若是陛下得空，請去東海看看，時家上下，必然掃灑以待。

「……東海？」

上首傳來的語氣，彷彿有些沉吟著，卻辨不出什麼喜怒。

忽然聽見說：「朕駐守幽州六年，竟從未有機會去過。」

時宴暮還不覺得有什麼，時老侯爺頓時間背心裡覺得有些涼，忙不迭的訴說兩句，只想著把這茬兒給揭過去。

皇帝還是太子時被上皇打發出建鄴，去的卻是幽州。幽州與東海相隔並不算遠，但那些年時光里，竟一次也不曾踏足。這裡面，卻是很有些不為人道的……

但這裡面的隱秘，時宴暮還不明白，還以為皇帝是被自己說得意動，當下笑道：「可不是么？若陛下願意賞光，那當真是東海之幸呢！」

誰知道這話落下，皇帝忽然說：「陛下？難道不是換我『表兄』的嗎？」

時宴暮心中才將將一喜，恨不得將這親戚關係繼續攀下去，忽然間，聽得「咔嚓」一聲，竟然是摔碎了瓷盞，滾燙的茶水濺了一地。

而在他身側，時老侯爺已經跪了下來！

時宴暮慢了半拍，心中不解，也知不妙，竟不知道自己方才說的話，哪句觸碰了忌諱。他忙不迭的在邊上跪著，一時間沒有注意，手掌竟然按在了碎瓷上，瓷片鋒利，鮮血如注。

然而卻半點都顧不得。

時老侯爺戰戰兢兢說：「陛下明鑒，那只是小孩子玩鬧之語，當不得真。」

上首語氣淡淡：「是嗎？這一次喚朕表兄，下一次準備喚什麼，不如說出來，也讓朕聽一聽。」

可是時宴暮哪裡還敢？

陛下知道了！而且並不喜歡！

時宴暮面如土色，如果說當時他在驛站里是猖狂得志，那麼在太極殿里，便是抖得如同篩糠。他還想要辯解兩句，可是身體哆嗦著，嗓子也發抖，戰戰兢兢了許久，竟是連一句話也說不出來。

皇帝的嗓音不辨喜怒，從高處傳來：「上京途中，好大的威風……不若在這太極殿里，讓朕也看一看。」

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時家也是大族，世代經營東海。

而到了上皇一朝、仁壽年間，更是鼎盛之極，只因為時家一前一後，出了兩位皇后。

上皇元后乃是時家長女，懷胎十月之際，自己的妹妹大著肚子在階下苦苦相求，後來被抬入了宮，封為貴妃。

元後分娩，誕下的便是上皇嫡長女高陽長公主。而一月之後，貴妃誕下一名皇子，便是後來被上皇寵愛有加的齊王。

時宴暮瑟縮不已，終於想起來這一處關節，心臟直直的便沉下去。

他終於明白那一日自己是有多麼膽大妄為，醒悟過來那一句話，已足夠給家中惹來滔天之禍！

後來宮中生變，裴昭清君側御極之時，並未藉助半分東海時家的力量，而那緊要關頭，時家所支持的乃是貴妃的長子齊王！奪位失敗流放在外生死不知的齊王！

元後繼后，皆是皇后，亦皆為時家女。

一筆寫不出兩個時字，可是如今這九州天下的主人，是曾經被時家放棄了的那一位，半分支持也未曾得到的那一位。

一度被勒令出京的裴昭。

時老侯爺叩倒，誠惶誠恐，連聲告罪，老淚橫流。時宴暮渾渾噩噩，甚至不知道自己是如何出了太極殿。

年輕的君王分明聲音並不如何高昂，卻自有一股無形的氣勢，迫得他如臨深淵，如履薄冰。

時宴暮想起裴昭手上的沾染過的人命。

當年宮變之時，上皇余德妃所出的陳王、韓王……悉數賜死！那些子侄，也沒有一個活下來！

他驀地打了個寒顫。

眼見著時老侯爺的面色鐵青，更是一句話也不敢說。

直到回到侯府里，才終於緩過氣來。

這時候活絡些了，頓時又想，當時怎麼自己這麼畏懼？連站都站不穩？

無論如何，東海時家，不也還是裴昭的母族么？

時宴暮觀察著時老侯爺的神色，慢慢的說：「……陛下怎麼氣成了這樣？難道他的母親不是時家生出身的女郎嗎？」眼見著時老侯爺並不曾阻止，於是膽子又大了些，「阿翁，他怎麼可以如此絕情？」

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時老侯爺看了他一眼，十分疲倦的說，「二郎，明日|你便回東海吧。」

這落下的話語不啻于晴天霹靂，將時宴暮劈了個不敢置信，他愣了愣，直直的將時老侯爺盯著：「……為什麼要將我趕回東海？難道我說錯了嗎？阿翁，你怎麼能這樣絕情？你心裡難道只有兄長，沒有我嗎？」

他一回頭看到時宴璇正在屋外，款款走進來，連忙說：「……阿姐，你替我求一求情吧。」

時宴璇身姿纖細，神情溫婉輕柔，但是言語卻是十成的絕情：「二郎，你聽阿翁的話，明日回去吧。」

「阿姐！」

時宴暮斷斷沒想到，竟會從她的口中聽到這樣的話來，適才將將尋至身影時，本還指望著她求情。

可是她竟然也要趕自己走？！

一時間，時宴暮癱倒在了椅上，像是完全不認識她這個人。

時宴璇行禮，復又抬頭，秋水明眸，十分堅定：「……二郎說了這樣的話，而且已經入了陛下的耳中，便不能再在建鄴中呆了。」

「為何！」時宴暮大喊起來，「姐姐，我難道不是與你一同進的建鄴么，為何我不能在這裡待了？」

時宴璇冷靜道：「因為教你來建鄴，是想要謀一個前程……卻並不是想要你結仇。」

時宴暮怔怔的將她看著。

「你自己好好想想罷。」時宴璇道：「來人，將二郎帶下去。」

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她平日在家中，真說起來，家僕聽她的更要比時宴暮多，何況時老侯爺並未阻止，於是當真將時宴暮給帶了下去。

漸漸地，門外看不清影子，於是這屋內，只剩下祖孫兩人。

時老侯爺目光轉過：「三娘，我還以為你會替二郎求情。」

時宴璇柳眉微蹙：「……阿翁，我何嘗不疼愛二郎，只是他這樣毛毛躁躁的性子，在京中恐怕好不得……何況二郎如今已經在陛下面前掛上了號，我怕他再惹出什麼事情來。」

時老侯爺道：「那你說說看。」

時宴璇輕輕垂眸：「陛下恐怕是對我家氣惱了，如今時候，正是要小心翼翼做人，想辦法奪回聖眷，切不可再惹惱陛下。好在還有阿兄在陛下跟前，不愁陛下不青睞。」

提到了時宴朝，時老侯爺的眼裡也現出了一份感慨，這是他最得意的一個孫子。

幸虧當時送到奉辰衛里的是時宴朝。就算是不看出身家族，他也是奉辰衛里年輕一代最出色的一個。

時老侯爺點了點頭。

時宴璇美目流轉，神情中竟現出了幾分奇特的決心，柔聲道：「……阿翁，我願待在建鄴城中，幫助兄長一臂之力。」

時老侯爺將她看著，倒是不置可否，好一會兒了，緩緩說：「三娘，你要如何幫他？」

時宴璇輕輕的低頭。

她今天穿了一身天水碧的衣裳，周身無華貴飾物，只用一支玉蘭花簪，將烏黑長發挽起。但本就是天生麗質，明眸皓齒，這般瞧來，別有幾分幽靜動人。

時家女郎，姝色絕倫，自從當年畫師一嘆，便從東海流傳至了京都。

時老侯爺將她望著。

這是他還未曾出嫁的孫女裡面最年長的一個，也是嫡親的孫女兒。

只是……

時老侯爺微微嘆息：「你容貌肖似你大姑母，可你這性情……卻與你二姑母無異。」

剎那之間，時宴璇的面色就變了。

年輕的女郎一片蒼白，連身體也搖搖欲墜，原本十分嫻靜幽雅的端坐著，而這一刻，卻彷彿一陣風就能將她吹倒。

時老侯爺膝下有兩位女郎，正是時宴璇的兩位姑母。

她的大姑母那是時老侯爺的長女，也就是上皇元后。她的二姑母乃是時老侯爺的次女，後來也做了皇后。可那皇后卻是在她大姑母逝去以後才做的。

如今正是元后嫡子裴昭御極。

「阿翁……」時宴璇鎮定道，「阿翁為什麼這麼說？」

時老侯爺老目渾濁，卻步昏花，十分銳利的將她望著：「……我問你，三娘，你與二郎上京的時候，你在哪裡？」

時宴璇蒼白著臉：「阿翁，我當時身體不適，正在驛站里休息。」

「外面出了那麼大的事，你就一點也沒有聽到？！」時老侯爺冷冷的說，「你弟弟為了替你出頭，被人打的七零八落，你這個做姐姐的竟然還能視而不見？」

冷汗噌噌的從時宴璇的額頭上滲了下來。

但時老侯爺如若未覺，這一刻，他當真是鐵石心腸，即便見著孫女面色蒼白，也不曾停止半分。

時老侯爺說：「二郎為何會去找寧王世子的麻煩？……難不成是他自己吃飽了沒事不成？他平常雖然頑劣，也不至於做出這樣的事情。「

時宴璇臉色蒼白：「大抵是因為小弟他看見了寧王世子在驛站里做的事情，太過驕奢。一匣子金珠，六百里加急只為寄家書。」

時老侯爺語氣冷冷：「這難道是什麼荒唐的事情？」

騙騙旁的人也就罷了，可是此刻坐在這廳中的，誰不是心知肚明？

時宴璇自己也曉得，那理由毫無說服力。雖然如今，建鄴城裡傳得沸沸揚揚，說寧王世子，奢靡無度，性情驕矜。可是這樣的事情，哪個世家不曾做過？便是他們時家，比這更荒唐的都有的呢！

實在是司空見慣，只不過寧離是被他們四處宣揚，以至於名頭更加的不好聽。

時老侯爺說：「三娘，難道你真不知道？」

「阿翁……」時宴璇將他望著，嘴唇蠕動著，卻並不曾說出話來。

時老侯爺的目光逐漸變得失望。

他淡淡的說：「你幼年時，曾經請了畫聖最得意的弟子吳彥之來家中作畫，當時吳彥之尤其稱讚你，說在他所見過人中，算一時之冠。」

「……只是吳彥之目光中隱有遺憾之色，你聽了他的讚賞，心中得意，但又爭強好勝，於是定要問，那遺憾究竟在哪裡來？吳彥之本不願意說，卻被你纏得沒法，於是終於告訴你，他曾見過一人，長成后定有絕代之姿，可惜卻託身為了郎君。」

「如何？我我說的可有錯……」

時宴璇冷汗涔涔，不曾說話。

「吳彥之說完之後，自己也覺得失言，便沒有再提。你私下裡卻用了計策，撬開了他的嘴巴。於是教你知曉，原來他說的那個人竟然是沙州寧氏的世子，寧離。」

「二郎當時聽了，一心為你記著，沒想著這一次上京恰恰遇著了……他是個沒腦筋的，當真打抱不平，想要替你出一口氣。若非如此，無恩無仇，他當時何必朝著寧王世子出頭？！」

「…………」

時老侯爺目光中，失望之色，溢於言表。

時宴璇嘴唇哆嗦著，分明還是方才那清麗絕倫的模樣，可任誰也能瞧出來，她已經是心神大亂。

「當年那事情，我沒想到你竟然記到了如今。更沒想到，二郎替你出頭，你卻棄他於不顧……你們本為姐弟，我讓你二人一同上京，乃是想著相互照顧。」

「你便是這樣照顧二郎的嗎？」

「……三娘，你自己好好想想吧。」

「來人！」時老侯爺道，「送二娘回碧晴軒，閉門思過。」

11.2.

「郎君，郎君，大好的消息！時家二郎被送回東海了！」小薊喜滋滋的跑過來，竄天猴似的，「據說前些天進宮，被陛下狠狠地責罰了一番呢！」

……遣送回東海了？

還被陛下狠狠地罰了？

寧離委實有些跟不上事情的發展。他還沒有出手呢，還等著時宴暮上門挑釁呢，結果就已經被打包扔了回去？

「當真？」

「一萬個真！」小薊點點頭，「時家的馬車一大早就已經出發了呢！如今恐怕都已經走出去二十里地了。」

寧離實在是想不到，竟然會發展成這個局面，這可當真出乎了他的意料。

午時聽見車馬喧喧聲，是裴昭又歸來了。侍從笑吟吟的請他過去，寧離自是欣然應了。倒是沒想著，裴昭也說起來了這件事。

寧離拈了一塊桔紅糕，逐漸陷入了沉思：「難不成是想要把我豎成一個靶子？」

裴昭一頓：「……怎麼這麼說？」

寧離說：「我看過的話本里都是這麼講的！」

說起來他最近惡補了好多話本子。其中有一個就是這樣講的，假裝自己十分寵愛一個人，然後把它說成活靶子。讓所有人的目光都集中在這個活靶子上。但實際上。那個被遣送走的才是真正想要保護的人。

裴昭聽得無奈：「什麼亂七八糟的話本，你平時少看一點。有這功夫，你不如去崇文館里讀書。」

寧離：「？？？」

寧離大驚失色，「讀書？你不要開玩笑了。」

裴昭嘆了一口氣，道：「你身為寧王獨子，你阿耶將你寵得如寶如珠。他是想要將你當成靶子嗎？」

寧離愣了一下：「阿耶自然不是的。」

阿耶所有目光都放在他的身上，也只希望他好好的，怎麼可能把它當成活靶子。

裴昭淡淡的說：「你阿耶坐擁沙洲，雄踞西北。他有能力保全自己喜愛的人。自然是讓旁人都曉得，他對你的愛萬分珍重，讓所有敢對你動手的人都先掂量一下，有沒有這個膽子、能不能受得起寧王的報復。怎麼會是你剛才那樣荒謬的說法？」

裴昭將他凝望著，忽然之間一句話湧上心頭。

……真正愛重一個人，自然是半點都捨不得他吃苦的。

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寧離愣愣地應了一聲。

忽然間，很是不好意思的笑了一下。他的目光有些柔軟，叫裴昭一時也為之觸動。

裴昭說：「寧寧想到了什麼？」

寧離低聲說：「阿耶的回信已經寄給我了，我走了三個月，他也沒有責怪我呢。」

裴昭淡淡的笑了一下。可不是嗎？

他不曾見過寧王寄回的家書，但其實卻見過別的。

今日晨時，寧王請罪的摺子已經放在他的案頭。

獨子年幼體弱，是以這一路跋涉，時間走得長了些，千錯萬錯，都是他教導無方，還請陛下千萬不要怪罪……寧寧。

寧王朝著他請罪，卻是半點也不願意叫寧離知曉，只希望自己的孩子無憂無慮。一腔慈父之心，怎麼教人不動容？！

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寧離說，「那陛下將他趕回去，難道是向著我的嗎？」

裴昭說：「你覺得呢？」

寧離開動著自己的小腦袋瓜，想了半天，終於迸出個詞來：「難道他是為了示好我的阿耶？」

裴昭輕哂。

寧離一時間訕訕，也覺得自己說的這猜測並不是很靠譜。

在知道老皇帝已經退位、在位的是當年的太子后，他可是很惡補的一些知識。如今這位，可是與當年那個昏庸無道的老皇帝，半點都不似呢。

「行之……」寧離突然說，「你是宗室子弟嗎？」

裴昭抬頭將他望著，說，「……算是吧。怎麼了？」

寧離心想也應該是如此。行之也姓裴，在湯山有這麼大的院落，還就在建業。指不定他的哪一個祖祖輩輩就是皇帝。

寧離小聲說，「那你見過陛下嗎？陛下是怎樣的人？」

「寧寧，你覺得他是怎樣的人？」裴昭不問反答。

「我不知道。」寧寧說，「我沒有見過他。對他的所有認知都是來自於戲文和話本子。你問我………我也說不出來。」

裴昭應了一聲，心中竟然不知道。是期待還是失落？

寧離這樣回答他，實在是無可厚非。

沒想到寧離忽然笑了一下說：「但我知道，行之是一個很好的人。」