偶遇

在卡爾文的幫助之下，他們成功向查普林精神力研究所提交了訪問申請。

那邊也自動給出了訪問的排期。不過，令人無奈的是，他們的排期直接排到了整整一個月之後。

「這家研究所這麼忙的嗎？」虞時驚訝地說。

卡爾文的語氣中帶著些微的嘲諷：「這家研究所是戰後這十年建立起來的，憑藉龐大的資金籠絡了不少研究者。與其說這些訪問是學術研討，倒不如說，都是一些商業會晤。

「名義上是全封閉，但那也是為了更方便地斂財罷了。當然，他們至少還沒蠢到讓研究員去拉攏客戶。」

他們面面相覷。

「即便如此，西莉亞也還是選擇了這家研究所？」謝爾菲斯問。

「西莉亞別無選擇。」卡爾文低聲說，「……因為她想要繼續克拉倫斯的課題。但是，除了查普林，沒有其他任何一家研究所願意為她提供崗位。」

虞時暗自在心中驚訝。看起來，那位研究者克拉倫斯的死，好像還有一些幕後隱情。

不過，無論是卡爾文還是謝爾菲斯，都沒有選擇在此刻為他解惑。虞時也就很自然地收斂了自己的好奇心。

「這一個月的時間你們打算怎麼辦？」卡爾文換了個話題，「從丘奇星到查普林星，飛船的航程只需要三天。你們可以在丘奇星多玩一陣，放鬆一下。」

虞時沒有什麼意見，不過謝爾菲斯沉吟片刻之後，卻望向虞時，用一種商量的口吻，溫和地說：「我很抱歉，虞時，我可能需要去另外一個地方。

「你可以待在丘奇星旅遊，卡爾文醫生是值得信任的人，你可以和他待在一起。當然，如果你不介意的話，你也可以跟我一起去。」

「我跟你一起去。」虞時幾乎毫不猶豫地說。

丘奇星當然有著美麗的風景，卡爾文醫生也當然值得信賴，但是，虞時當然是選擇謝爾菲斯·阿琉斯。

卡爾文醫生瞧著他們，這個看起來不近人情的醫生，倒是微笑著對謝爾菲斯說：「聽說您是虞時醒過來看見的第一個人？」

他的言下之意是，相當深刻的雛鳥情節，是不是？

謝爾菲斯只是瞥了瞥卡爾文，沒理會他話語中的調侃，他只是認真地望著虞時，說：「如果你跟我一起去的話，你可能會遇到一些危險，也可能會聽聞一些不可思議的事情。

「虞時，你下定決心了嗎？」

虞時有點意外於他的嚴肅，他眨了眨眼睛，然後說：「但是我想跟你一起去。」

「……那就和我一起去吧。」謝爾菲斯最終這麼說，他大概是看出來虞時的困惑，於是遲疑片刻之後，就又說，「不過，也不用太擔心。

「這或許不是最好的時代，但也並非最壞的時代。」

虞時立刻聽明白了這話，他十分順嘴地接著說：「因為，戰爭已經結束了。」

直到此時，謝爾菲斯才終於流露出一絲笑意，他低聲說：「是的，戰爭已經結束了。」

之後，他們便與卡爾文醫生道別了。

虞時添加了卡爾文醫生的聯繫方式，並且得到了一個隨身的精神力檢測裝置，那同樣也是手環形狀，這樣一來，他手腕上就掛著兩個手環了——星際網終端，以及精神力檢測裝置。

卡爾文醫生要求他早晚都檢測一下精神力情況。其他時候覺得有什麼不對勁的，也要立刻檢測一下精神力情況。

如果有任何問題，裝置本身就會提示他，到那個時候，虞時最好將檢測報告發給他，或者就近尋找醫生。

「你沉睡了太久，這種『沉寂狀態』對於精神力來說是致命的。」卡爾文醫生儘可能用簡單的詞語來形容虞時的情況，「理論上講，你本來也不應該擁有精神力。」

虞時自己也點了點頭。他是個古地球人——他在家鄉的時候哪聽說過什麼精神力？小說不算。

「所以，你需要實時監測你的精神力情況。之前發生的精神力暴動，最好……不，是絕對不能再出現了。」

虞時又點了點頭。

謝爾菲斯跟著說：「我也會注意的。」

他們離開了卡爾文的辦公室。卡爾文略微憂慮地注視著他們的背影。

基於保密原則，也或許是有別的什麼顧慮，謝爾菲斯並未將他們接下來的目的地告訴卡爾文，卡爾文也十分能理解。

但是，他依舊免不了為此感到擔憂。

卡爾文醫生曾經是第二軍團的研究部成員，也可以說是一名軍醫。他曾經在戰場上與士兵們協同作戰，也曾經親眼目睹死亡與硝煙共舞的模樣。

……關於謝爾菲斯的目標，卡爾文隱隱有一個猜想。

那是在漫長的戰爭期間，在他們與異族廝殺的血腥場景之下的，無名暗影。

「戰爭從未結束。」卡爾文低聲喃喃，「只是我們與異族的戰爭結束了而已。」

此時，來到貝爾曼醫院門口的謝爾菲斯和虞時，卻意外在這裡遇到了一個認識的人。

喬布。那個同樣從安迪星前往丘奇星的年輕人，此時正行色匆匆地從「救護車」下來。他的表情十分複雜，可以說是擔憂不安，也可以說是茫然不解。

一開始，虞時是被空中軌道那輛外形十分獨特、速度過於飛快的車輛吸引了注意力。謝爾菲斯告訴他那就是丘奇星的救護車。

隨後，他們都因為喬布從救護車下來而感到一絲驚訝。

喬布也注意到了他們兩個。他看了看被推進醫院的那輛醫療車，像是鬆了一口氣，又像是更加迷惑。他乾脆朝虞時這邊走過來。

不過，虞時懷疑他是朝著謝爾菲斯來的。

果不其然，喬布一走過來，就先跟他們道歉，說他也沒想到會在這裡碰到他們，但是……

「但是我實在是想不明白，怎麼可能會有這種事情發生？我真不明白……我不能理解……」他幾乎語無倫次，「我也不敢到處去說……但是這怎麼可能呢？」

「發生了什麼？」虞時好奇地問。

喬布深深地吸了一口氣，四下看了看，就說：「我們找個地方坐下來？」

幾分鐘之後，他們又一次回到了卡爾文醫生的辦公室。卡爾文醫生一臉莫名其妙地看著他們。

但是，隨著喬布的訴說，卡爾文的表情也逐漸嚴肅起來。

「我是來丘奇星旅遊的，但其實也是為了到這裡來找一個朋友。他是我的遊戲好友，所以我跟他匯合之後，我們就立刻登陸遊戲了。

「正好之前那個路易斯棄權的事情鬧得沸沸揚揚，所以很多遊戲里也很熱鬧。有人說那個路易斯是因為他的議員父親買通了他的比賽對手，但他不願意這麼做，所以才會棄權。

「有些人相信這個說法，有些人不相信……但不管相不相信，他們就開始找路易斯之前那九百多場比賽的對手，看看他們中間是不是有誰真的被收買了。

「路易斯的這些對手，有的早就不玩《蒼德戰甲》了，但是遊戲ID都是聯通的，所以他們找人甚至找到了其他遊戲去，把很多遊戲都攪得一團糟。

「我和我朋友就一直在圍觀這件事情，昨天我們一晚上沒睡，今天上午也一直在跟進，他們好像已經找到了一個疑似被收買的玩家……

「……總之，這些是我們之前做的事情。我說這些是因為，我想證明，我們絕對沒有做什麼不好的事情。但是，事情就是這麼莫名其妙地發生了，太奇怪了……」

喬布又開始語無倫次。看得出來，發生的事情讓他感到十分困擾。

「你的朋友怎麼了？」謝爾菲斯敏銳地問。

喬布現在坐在這裡，但他是跟著救護車一起過來的。所以，只有可能是他的朋友出了事。

「……精神力暴動。」

喬布的說法讓在場三個人都愣了一下。喬布沒有注意。

他繼續說：「我朋友是精神力者，這個我知道。但是，他都已經成年很久了。他比我大好多歲，好像還參加過戰爭，是機甲戰士……我不明白，他怎麼可能會精神力暴動呢？」

幾乎一瞬間，卡爾文醫生就用隱晦的目光掃過了虞時。

相比之下，謝爾菲斯就穩重多了。他只是問：「你的朋友這幾天沒做其他什麼事嗎？」

「沒有！他基本一直待在星際網。」喬布連忙說。他滿心困惑，而謝爾菲斯恰巧是一位他足夠信任的大人物，所以他迫切地想從謝爾菲斯這裡得到解答，「您知道這是怎麼回事嗎？」

但是謝爾菲斯卻一直保持著沉默，像是陷入了沉思之中。

卡爾文醫生適時地說：「精神力暴動是精神力與精神力之間的無保護接觸導致的。唯一的可能就是，你的朋友在不自知的情況下，接觸到了精神力。」

他只是在照本宣科地提出一種可能性。

喬布當然也清楚這個可能：「可是，他這幾天就只接觸過我，還有他的家人。我們都沒有精神力。然後就是星際網了……總不可能星際網上存在精神力吧？」

他自己都覺得這是一個笑話，但是在乾巴巴笑了兩聲之後，他卻沉默了。

在排除一切不可能的結論之後，剩下的那個無論多麼離奇、多麼不可思議，那也必然是毋庸置疑的真相。或許他們不清楚這位誕生在幾千年前的虛構偵探的名言，但他們此刻也產生了類似的念頭。

星際網上，存在精神力嗎？

這個時候，虞時說：「幾天之前，我還在飛船上的時候，也精神力暴動了。」

喬布驚訝地望向他。

「我也沒有接觸過外人……確切地說，我當時連精神力是什麼都一知半解。唯一接觸過的就是謝爾菲斯和你。你沒有精神力，謝爾菲斯不會隨便外放精神力。

「……不，應該說，我也是在進入星際網之後，才發生精神力暴動的。我就是在星際網上感覺不舒服的。」

虞時認真地說著自己的情況。而喬布的表情很快從驚訝，發展成天塌地陷一樣的不可思議。

「或許，星際網真的存在精神力也說不定？」虞時輕輕巧巧地將這個推論說了出來。