需要

卡爾文醫生的辦公室陷入了死一般的寂靜。

作為古地球人，虞時恐怕無法理解星際網對於這個時代的人類的意義……不，或許也可以拿他那個時代的互聯網來類比。

他說「星際網上存在精神力」，就像是對他那個年代的人說，「互聯網上真的有鬼哦」一樣的不可思議。

不過，虞時對星際網的技術一竅不通。他只是感覺，星際網能夠提供如此惟妙惟肖的、近乎真實的虛擬現實，說不定其中也的確存在精神力的幫助？

「這或許是唯一的可能性。」最終，謝爾菲斯說，比起喬布和卡爾文，他幾乎可以說是平靜地接受了這個可能，「不過，我們還是需要更多的證據。」

虞時贊同地點了點頭。

下午，喬布的那位朋友脫離了危險。虞時和謝爾菲斯一起去探望他。

不出所料，這位據說上過戰場的機甲戰士一眼就認出了謝爾菲斯，激動得精神力都不太穩定了。

他自我介紹名叫阿布索倫，是在十二年前上的戰場，彼時戰爭也快要結束，他並未近距離與謝爾菲斯共同作戰，但始終崇拜著這位神話般的元帥。

很快，他們進入正題。

「我是在一個叫《倒計時》的遊戲里覺得不舒服的。網上有人在這個遊戲里找到路易斯去年的一個對手，說是有證據證明這個人被收買了，然後很多人都去圍觀了。」

阿布索倫慢慢回憶著。

「……《倒計時》是一個末日求生的遊戲，可以單機玩，也可以聯機。每個人的末日進度是不一樣的，聯機的玩法也是去到玩家自己的末日進度之中。

「當時那個人的好友編號不知道被人發到網上。總之，我們都可以通過他的好友編號去訪問他的末日場景，他自己估計沒反應過來，並沒有關閉訪客系統，所以一下子有很多人擠過去。

「我和喬布登陸進去的時候，那邊的伺服器好像已經承受不住了，畫面都不太穩定。每個人都很激動。我們以為能聽到什麼確鑿的證據，但是卻一直沒有人站出來給出所謂的證據。

「然後場面就失控了。很多人在遊戲里打了起來。就是這個時候我開始覺得不舒服的。」

卡爾文醫生問：「有任何預兆嗎？」

「沒有。一開始我還以為是自己情緒太激動了。」阿布索倫說，「後來，是我家裡人發現我精神力暴動了。但我們都搞不明白是為什麼。」

他停頓了一會兒，然後問：「真的是星際網有問題？」

想必剛剛喬布的不可思議，阿布索倫顯得更加冷靜。但是，他也本能地懷疑這個猜測。

「我們沒法確定。」謝爾菲斯低聲說。

話雖如此，但他們其實也找不到第二個理由。

阿布索倫像是鬆了一口氣，又像是更加困惑不解了。

虞時在一旁旁觀著，始終沒有說話。

他們沒有再打擾病人，很快離開了病房。

卡爾文醫生拿到了阿布索倫的病歷，他簡單地掃視了一遍，然後說：「非常健康的成年男人。他沒有不良嗜好，頂多就是熬夜打遊戲，也沒有既往病史，沒有任何可能引發精神力暴動的疾病。」

「這麼說來，他的精神力暴動真的像是一個謎團。」謝爾菲斯說。

虞時的精神力暴動，還可以解釋為他年紀輕，並且對精神力的了解不夠多。

但是，阿布索倫的情況卻無法和虞時相提並論。阿布索倫的精神力暴動更加難以解釋。

謝爾菲斯沉思片刻之後，請卡爾文醫生和喬布暫且保密，尤其是喬布，他希望喬布暫時不要對外透露整個事情的過程。

喬布誠惶誠恐地答應了，並且有點激動地問：「您會去調查這件事情嗎？」

「會的。」謝爾菲斯溫和但堅定地說，「我會去調查這件事情。」

喬布用力地點了點頭。

在謝爾菲斯與虞時離開醫院的時候，謝爾菲斯突然對虞時說：「虞時，我有一件事情需要告訴你。」

虞時猛地回過神，連忙說：「好的。我們回酒店說。」

謝爾菲斯凝視著他，略微擔憂地說：「你看起來有點走神？」

「呃……有點。」虞時不好意思地承認。

「發生了什麼？」

他們搭上一輛無人的飛艇，這有點類似於計程車，只不過無人駕駛。飛艇同樣在空中軌道上穿行著。虞時望著下方的景緻，有一瞬間的走神。

他之所以心不在焉，是因為他剛剛在阿布索倫的頭頂看到了幾行文字。

【《倒計時》不應該出現這種狀況，我們從未對這個遊戲進行過改造。】

【或許……情況已經失控了。】

【這……這不可能。《倒計時》不是《蒼德戰甲》。或許這只是一個巧合。】

【……希望如此。】

又是一段對話。這段對話類似於虞時之前在那個遊戲頭盔上看到的文字，並且，似乎昭示了某種令人不寒而慄的意思。

他們遇到的這種情況，不是個例，而是一個複雜而龐大的陰謀？並且，還一直有人在監視著實時情況？

這段對話發生在何時何地？

什麼是「改造」？

虞時心中有著千頭萬緒，卻理不出一個清晰的想法。

最後，他想了想，就對謝爾菲斯說：「我只是在想，我們想要調查的對象，究竟會是什麼。」

謝爾菲斯有些驚訝地望著他，隨後慢慢地微笑起來：「這也正是我將要和你說的事情。」

他們回到酒店。謝爾菲斯從行李裡面拿出了一個看起來十分精密的小型儀器，放到了桌子上。

「這是什麼？」虞時興緻勃勃地問，他意識到謝爾菲斯大概是要跟他開誠布公了，這讓他有點興奮，更別說這件事情本身就與他有關。

「信號屏蔽器。」謝爾菲斯說，「一般是用來屏蔽星際網還有其他一些信號。我這麼做是為了以防萬一，防止我們的對話被竊聽。

「我之後會改造你的手環，將你的手環接入到一個更私密的內部網路，以後有什麼重要的事情可以在那邊說。當然，正常使用星際網還是沒問題的。」

虞時毫無心理負擔地點了點頭，雖然謝爾菲斯的目光有點憂心忡忡。

虞時只是說：「聽起來好刺激。」

謝爾菲斯一怔，隨後十分真切地笑了起來。他棕色的眸子微微彎起，帶著些許無奈與寬容。

「所以，謝爾菲斯，你早就知道星際網有問題嗎？」

「確切來說，是六芒星。」謝爾菲斯糾正了他的說法，「在戰爭期間，有一些隱晦的證據表明，六芒星在暗中支持異族，至少是在戰爭後期意圖挽回異族的頹勢。

「不過他們的行動非常隱蔽，所以基本上沒人注意到這件事情。」

虞時大吃一驚，他不由得問：「但是，他們為什麼要這麼做？」

「沒人知道。」謝爾菲斯說，「我掌握著三條證據，其中兩條似是而非，一條則為鐵證。但是，這是拿不出來的證據，因為現在人類離不開星際網和虛擬現實技術。」

虞時聽得發怔。

謝爾菲斯望向他的目光更加溫和了一些，他儘可能用簡短的說法來描述發生了什麼：「戰後，我離開了帝國中樞。我將這件事情交給一位我信任的後輩去繼續調查。

「我暫時不能將他的身份告訴你。我們就用Z來稱呼他。過去十年間Z應該一直在收集六芒星的消息，並且暗中尋找知情人士。

「幾天之前，在你發生精神力暴動之後，我聯繫了Z。理論上，他應該在三天之內回復我的消息，我知道他每隔三天會看一次內部網路，但是，他並沒有回復。」

「他不會出什麼事了吧？」虞時有點擔心。

「這也正是我懷疑的。」謝爾菲斯聲音低沉，「接下來，我們要前往的雅剋星，就是Z在內部網路中，最後留下的記錄的所在地。

「他說他在雅剋星發現了一條線索，打算親自去一趟。那是大概一周之前。考慮到他動身的時間，在他理應登陸內部網路的那一天，應該是他抵達雅剋星的第二天。

「我並不指望我們這一次過去能有什麼巨大收穫，但是，我希望在那裡找到Z留給我的信號或者線索。他一定會留下。

「……這個內部網路，是我在十幾年前搭建的一個戰時通訊平台。戰後，這個平台就只有少數人可以登陸了。Z會在上面記錄自己的調查進展，可惜的是，他的收穫並不多。」

虞時認真地聽著，他知道，謝爾菲斯選擇將這些事情告訴他，也需要承擔一定的風險。

雖然虞時只有自己孤身一人，但他畢竟也不是經過專業訓練的士兵。他有無意中泄密的風險。但是，謝爾菲斯又不可能讓虞時一無所知地踏上這條危險的調查之路。

……說不定卡爾文都比他靠譜一些。

但是也或許，虞時又是最好的調查同伴選擇。因為他無牽無掛、無親無故。

最終，虞時問：「有什麼是我能做的嗎，謝爾菲斯？」

有那麼一瞬間，虞時甚至衝動地想將自己看到的那些彈幕都告訴謝爾菲斯。

但是他瞥見了謝爾菲斯頭頂飄過的彈幕。

【時時和元帥永遠相互信任，這太難得了！】

【愛與信任不可辜負。而這兩個男人既相愛又相互信任，實在是太棒了！】

【我已經迫不及待想知道他們兩個究竟是誰先告白的了（狗頭）】

【我賭一頓炸雞，是元帥！】

【元帥一開始把時時當成小輩的吧？怎麼可能對小輩動壞心思！我賭時時！】

【告什麼白！真男人就要舞刀弄槍床上說話！】

虞時：「……」

他的目光稍微飄了一下。

還是、還是下次……再跟謝爾菲斯說彈幕的事情吧……得找個彈幕不會把他突然尬住的時機……

謝爾菲斯並未注意虞時目光的漂移，他思考了片刻之後，便說：「你並未受到這個時代的某些思維定式的束縛，這或許是你相對我們最大的優勢。

「虞時，我需要你把內部網路上Z的調查報告完整地看一遍，然後告訴我你的想法。我需要你的『置身事外』。」