意願

一回到酒店，虞時就開始查資料。

當然，說是查資料，他只是在惡補自己的常識。

安迪星的通識課程的確幫助他以最快速度融入這個時代，但是那些知識只是最普通的——包括但不限於，如何使用星際網終端、人類帝國的發展歷史等等。

至於更細節的東西……呃，虞時可以說是一無所知。

比如說，卡爾文醫生髮給他的那篇論文。迄今為止，他也只是剛把第一大段讀完，因為幾乎每一個專業名詞，他都得耗費很長時間去了解相關知識。

很多時候，他是在遇上了相關問題的時候，才會去查找資料。

現在，他就在尋找與異族、變異有關的信息。

人類最早的變異出現在蠻荒時代的那五百年。當人類踏出地球、走向宇宙，他們的身體就成為了一個微妙的負擔。

人類無法憑藉自己的力量行走宇宙——而某些宇宙種族是可以的；人類需要仔細呵護自己的身體，以免受傷、生病——而某些宇宙種族則長生不死。

不同的地理環境造就了截然不同的生物特徵。一顆橘子尚且如此，複雜的智慧生命就更是情況多樣。

前往不同星球進行探索的初代遠航隊，就是人類變異的最初成員。

一開始，他們的變異還相當簡單。比如說他們抵達了一顆重力極小的星球，並且長期在此地勘探、研究。這種環境就讓他們的軀體運動能力發生了極大的改變。

如果他們再去到另外一顆情況截然不同的星球，又遇到了另外一番截然不同的境遇，那麼他們的「改變」就會越發明顯、越發突兀，直到與人類看起來也截然不同。

一開始，人們只是將其看作是「改變」。

真正意義上提及「變異」，是因為這樣的改變已經巨大到，足以讓他們之間產生生殖隔離。

仍舊留在地球上的人類、遠航至遙遠星球的人類、定居外星的人類……這三者之間的距離，可能比他們自己想象得還要漫長。

第一次發現生殖隔離的時候，人類內部出現了一陣巨大的恐慌與震動，那進一步催生了所謂的「宇宙人類主義」浪潮。

其含義是，隨著人類探索宇宙的步伐，他們理應不再是所謂的「地球人」，而是「宇宙人」。

宇宙人無所謂生殖隔離，因為人類的生殖功能完全可以由生物工程來替代。宇宙人類主義更追求精神上的發展，以及個體的成長與進步。

換言之，他們驕傲於自己「宇宙人類」的身份與定義。

在蠻荒時代之後的繁榮時代，宇宙人類主義曾經盛行一時，人類甚至可能會以自己千奇百態的「變化」為傲，認為那是宇宙賦予自己的獨特象徵。

不過，在戰亂時代，以及後續無數場戰爭之中，宇宙人類主義慢慢地退出了歷史舞台。殘酷的現實讓人們意識到，他們無法統治宇宙，正如他們曾經也無法統治地球一樣。

舞台或許變大了，但人類永遠重蹈覆轍。

異族的出現，是在失落時代之後。那是大概四百年前，人類剛剛經歷了慘痛的戰爭，失去了自己的母星。因此，在異族剛出現的時候，人類對異族並沒有什麼敵意——至少不如擴張時代那樣。

異族是一種身高三米、強大健壯、全民皆兵的生物。

按照人類對他們的了解，他們幾乎生來就是戰士。他們生活在宇宙的某個角落星球，因為強大的武力而慢慢對外擴張，直到與人類帝國的疆域發生了碰撞。

如果拋開異族大上人類一圈的身材，那麼人類與異族幾乎是完全一樣的——五官、面孔、四肢，乃至於一些暗地裡流傳的關於「性」方面的小道消息……

總而言之，異族與人類同源的說法，從一開始就存在了。

但這並不是什麼罕見事兒。

畢竟，在人類探索宇宙的過程中，某些人類也曾經與一些宇宙種族通婚，生出一些混血兒……人類的基因被污染，他們也污染過其他種族的基因。

所以，或許異族就是人類與哪個種族的混血，也或許異族是人類的哪支失蹤的遠航隊的後代。這都是很有可能的。

在戰爭真正打響之後，這種猜測也並未消失，甚至反而甚囂塵上。拋開殘酷的殺戮不談——雖然這「拋開」本身就很可笑——人們終究會對自己的敵人產生好奇。

在戰爭結束之後，對於異族的研究，也仍舊在繼續。

虞時在星際網上查看那些公開消息的時候，突然驚訝地發現，此時在雅剋星，就正在舉辦一場關於異族的展覽會。

據說還有被俘虜的異族，作為「展品」參展。

虞時頗為費解地盯著這條新聞看了一會兒。

隔了一會兒，他實在是控制不住自己的好奇心，就去敲了敲隔壁謝爾菲斯的房門。

「……怎麼了？」謝爾菲斯過了一會才過來開門，並且解釋說，「我剛剛在洗澡。」

他只穿了一件浴袍就過來開門了，頭髮上甚至還有沒沖乾淨的一些泡沫，臉上也有一些殘留的水珠。

他這副模樣難得一見，不過虞時也沒覺得有什麼，大大方方地打量著謝爾菲斯，然後羨慕地說：「你身材真好，謝爾。」

謝爾菲斯失笑，他說：「等你做完檢查，你也可以好好鍛煉身體，然後就能強壯起來了。」

事實上，虞時並不只是注意到了謝爾菲斯的肌肉與身材，他同時也注意到謝爾菲斯皮膚上的傷疤。大部分傷疤都被浴袍遮住，也都已經淡化，但有一道，幾乎覆蓋了謝爾菲斯的整個左手臂，實在過於醒目。

虞時走進謝爾菲斯的房間，忍不住瞧了瞧那道可怖的傷疤。

謝爾菲斯注意到他的目光，便隨口解釋說：「這是在最終決戰的時候，異族的王出現了身體上的變異，直接割開了我的機甲，然後傷到了我。」

這話讓虞時整個人都驚呆了，他結結巴巴地說：「手、手撕機甲？」

虞時的描述讓謝爾菲斯一噎，他想了想，才解釋說：「也可以這麼形容吧。異族的變異是傾向於身體層面的變異，而他們的王也是變異的佼佼者。他變異出了相當鋒利的骨刺。」

「……聽起來不像是變異，而像是進化了。」虞時喃喃說。

「也的確有這種說法，不過，也並不是所有變異都是往好的方面。」謝爾菲斯坐在沙發上，目光依舊平靜，「人類內部也出現過類似異族那樣的變異。」

「但是？」

「變異的人類擁有了無比強壯的身體，但是卻失去了神智，變成了渾渾噩噩的行屍走肉。」說著，謝爾菲斯搖了搖頭，「沒人知道異族是怎麼出現那樣的變異的。」

虞時若有所思地點了點頭。

「……對了，你怎麼了？突然過來敲門，發生什麼了嗎？」謝爾菲斯看虞時自己不說，就只好提醒一下。

「啊！我是突然看到，雅剋星好像在辦異族展覽。」虞時打開了終端面板，給謝爾菲斯展示那條新聞，他疑惑地問，「還有這種展覽？就像是參觀動物園一樣……」

如果單純只是展現異族的文明、科技等等，那麼虞時不會覺得有什麼；可是，展覽的名單上，卻偏偏出現了「異族」這樣的描述，讓虞時瞬間感覺有些怪異。

那讓他想到一些更為古老的事情，比如馬戲團的侏儒表演、怪奇人類展覽會之類的。

現在的人類帝國，也還有這種事情嗎？

當然，他知道異族是人類的敵人。多餘的同情心是沒有必要的，他真正疑惑的是，現在還活著的異族應該都被俘虜了吧？還能成為「商品」加入這種展覽？

謝爾菲斯默然片刻，最終，他解釋說：「一些人類以豢養異族為榮。」

「……啊？」

「戰後的某些風尚。」謝爾菲斯無奈，他儘可能解釋得輕描淡寫一點，「所以，那些被俘虜的異族本身，就已經成了生意。」

虞時獃獃地望著謝爾菲斯，最後，他低低地嘆了一口氣，有點鬱悶地說：「人類啊。」

謝爾菲斯不太想和虞時繼續這個話題，如果繼續下去，那可能會涉及到一些（他認為）虞時不應當接觸的領域。他對虞時總是有著一種過剩的保護欲。

所以，他轉而問：「你對這個展覽感興趣嗎？」

「有點吧。」虞時說，「……不過也就那麼一點兒。」

他是對異族有點好奇，但……這種展覽又讓他覺得有點彆扭。

謝爾菲斯大概是看出了他的想法，思索了一下，就說：「那我們就去看看好了。類似的展覽還有很多……實際上，人類也被別的宇宙種族當做是展品，出現在他們的展覽會上。」

「還有這種事情？」虞時一下子瞪大了眼睛。

「宇宙有溫情的一面，也有冷酷的一面。」謝爾菲斯儘可能平淡地解釋這一切，「這些宇宙種族同樣如此。說起來，中央星域每年都會辦一場萬族博覽會。

「雖然實際上並沒有一萬種種族那麼多，但幾百種總歸有的。這是商業性質的博覽會，也徵得了其他種族的同意，會展覽各個種族的特色產物，也可以見到不同種族的生物。

「如果你感興趣的話，那或許我們可以一起去看看。不過，如果我沒記錯的話，今年的好像已經結束了，要等到明年。」

「好啊！」虞時立刻感興趣地點點頭，「明年我們一起去！」

決定好了這件事情，謝爾菲斯就讓虞時趕緊去睡覺。

他已經發現了虞時「玩手機」的惡習，所以乾脆主動監督虞時入睡。在離開虞時房間的時候，他關上燈，低聲輕柔地說：「晚安，小魚。」

「晚安，謝爾。」虞時喃喃說了一句。

在黑暗的房間中，虞時稍有睡意，但還是盯著天花板看了一會兒。

四周都十分安靜。片刻之後，他輕微地嘆了一口氣。

他說不好為什麼要嘆氣，只是感覺有一種稍顯複雜的情緒涌動在心中。

「……李爾。」隔了一會兒，他叫了自己的智能管家一聲。

「我在。您怎麼了？是時候睡覺了哦。」

「你覺得謝爾為什麼對我這麼好呢？」虞時問，「我感覺我的存在已經嚴重影響他的生活軌跡了。」

智能管家好像卡了一下。

說到底，人類怎麼能向人工智慧求助感性問題呢？

過了一會兒，李爾回答了虞時的問題：「如果我沒有理解錯的話，在這件事情上，比起您的想法，阿琉斯先生的意願才是更加重要的。

「或許，只是因為他『願意』這麼做，而沒有別的原因。」

「『願意』……」虞時喃喃說，他突然悶悶地笑了一聲，說，「李爾，你肯定不知道人類會在什麼場合說『我願意』。」

智能管家沉默了。

……還有人工智慧不知道的事情？

虞時沒有再胡思亂想，他很快陷入了沉眠。

夢中，或許有個面孔朦朧的人，對著他說了一聲低沉而溫柔的——「我願意」。