盲區

虞時對這個時代的三樣東西印象深刻：星際網、人工智慧、星艦機甲。

……呃，其實應該說是四樣東西。畢竟星艦和機甲應該分開算。

總之，星際網與虛擬現實技術是分不開關係的。

如今人們可以使用終端面板來瀏覽星際網上的內容，這種做法有點類似於虞時更熟悉的「手機」「電腦」之類的概念。

但是真正意義上的星際網「空間」，才是這個時代的人們更習慣的方法。

換言之，對於這個時代來說，星際網真正意味著第二人生、第二世界。

包括但不限於遊戲的星際網產物，配合上虛擬現實技術，讓人們能夠在網路中體會到如真似幻的新奇體驗。那是與他們的現實生活截然不同的情況。

類似於《蒼德戰甲》《倒計時》這樣的「擬真遊戲」自然數不勝數，但實際上，也有許許多多的「非擬真遊戲」，講求的就是給人類玩家提供與現實截然不同的體驗。

虞時挺感興趣地瀏覽著一個遊戲相關的視頻，其中提及了近代幾個知名的遊戲，有單機遊戲有聯網遊戲，種類繁多，但是藉助虛擬現實技術，這些遊戲都提供了比「遊戲」本身更多的價值。

對於很多玩家來說，這已經不是遊戲了，而是他們的人生。

「新時代的人類可能難以想象，曾經許多人對遊戲幾乎是深惡痛絕。不能否認的是，遊戲只是依託於人類的情緒價值、觀念價值而來的一種產物。

「人類期待世界給予自己『反饋』。這需要世界、他們自己，以及反饋本身。遊戲是這三者的完美統一，而虛擬現實技術補全了遊戲的最後一個短板：真實感。

「現在，人們能夠身臨其境地去體驗到遊戲的快樂與魅力。不僅僅是遊戲，依託虛擬現實技術，星際網能夠為我們帶來無數聞所未聞的奇妙體驗。那是虛假的，也是真實的。」

視頻的解說詞中，對於虛擬現實技術的讚美幾乎溢於言表。

在一開始，虛擬現實技術是一個軍事技術，是為了更好地模擬戰場情況、為了讓士兵能夠擁有更好的訓練效果，所以才會打造這樣一個虛擬的空間。

人類的視覺是可以欺騙的，嗅覺、味覺、聽覺等等也都是如此。只要合理地欺騙，那麼人們就會將虛假的錯認為真實的。

本質上，虛擬現實技術是一種欺騙。

但是，既然知道了這是欺騙，那麼欺騙的難度也就高了許多。

真正讓這項技術發生巨大跨越的，是在擴張時代發生的一件事情。

人類獲得了來自某個外星文明的技術資料。

這個外星文明有著高度電子化的特徵，幾乎大部分居民都是生活在電子數據構成的虛擬世界之中。也因此，當人類侵略他們的文明的時候，他們幾乎毫無反抗之力。

人類收穫了海量的關於虛擬世界的相關資料，現如今的星際網在很大程度上，也是在模擬那個文明的網路世界。

這一點倒是讓虞時驚訝起來。

他怎麼也沒想到，這項技術居然不完全是人類自己研發的，而是依託於他族的技術。

他在網上翻了翻，但實在找不到自己想知道的問題答案，就轉而去問謝爾菲斯：「謝爾，當初米爾族的那些資料，都去哪兒了？」

「米爾族？」謝爾菲斯有點意外，他思索片刻，才明白過來，「你是想說，誰負責那些虛擬現實技術的後續研究？」

「是的。」虞時點了點頭。

「這個問題……」謝爾菲斯皺眉想了片刻，並未想出一個答案，他畢竟也不是歷史學家，這麼細枝末節的事情他並沒有什麼印象。

片刻之後，他搖了搖頭：「我不記得了。應該是由好幾個研究所共同研究開發的。」他頓了頓，「你懷疑這和六芒星有關？」

「六芒星是在冬眠時代建立起來的。」虞時說，「但是，兩三百年之後，失落時代人們將星際網真正鏈接起來的時候，人類帝國卻決定讓六芒星代為管理。

「應該有無數比六芒星更加資深、更值得信任的研究所吧？為什麼非得交給六芒星……你之前還說，六芒星掌握了很多與星際網有關的技術。

「要我說，不會就是虛擬現實技術吧？因為六芒星掌握了米爾族相關的高端技術，所以才會將星際網交給他們來管理和後續開發。

「你之前提到的，六芒星的創始人芬恩，還有現代的漢森博士，不都是虛擬現實技術的研究者嗎？」

謝爾菲斯沉思了片刻，然後點了點頭：「我想，你的猜測應該是對的。我會聯繫一位歷史學家來論證你的想法，稍等。」

虞時好奇地望向謝爾菲斯的終端面板。

謝爾菲斯從自己規模龐大的聯繫人中挑出一位，發去了一條消息。

他注意到虞時好奇的目光，就介紹了這位歷史學家：「姜思辰女士。她是冬眠、擴張、失落這三個時代的研究者，有著很高的學術造詣。」

虞時恍然點點頭，他對姜思辰唯一的印象是，這位女士的名字印在教科書上。

很快，姜思辰給出了答覆。

她首先簡單問候了謝爾菲斯，隨後就進入了正題。

「米爾族的資料是由人類帝國接收的。按照當時的流程，理應是由中央研究院保存，並且向所有隸屬於中央研究院體系的研究所公開。

「當時申請研究這份資料的研究所不在少數，如果您要調查這份名單，那可能需要一點時間，或者您可以直接向中央研究院申請，他們那邊肯定保有最完整的名單。

「不過，我可以確信的是，六芒星必定研究過這份資料。他們後續進行的很多虛擬現實技術項目，都與米爾族的技術分不開關係。」

姜思辰言簡意賅地給出了回復，並且證實了虞時的想法。

不過，虞時又有點困惑：「什麼是中央研究院體系？」

謝爾菲斯解釋說：「中央研究院位於中央星域，更確切地說，它位於中樞。這是一個很龐大、很複雜的組織，並非簡單的科研性質，擁有一定的行政功能。

「所有研究所，在建立的時候都需要向中央研究院報告，並且定期上交自己的研究成果。這是一個近似於審查、檢驗的流程。

「當然，研究所也可以選擇以私人性質成立，不過那樣就無法享受很多人類帝國內部的研究福利了。私人性質的研究所大多數都舉步維艱。」

虞時恍然大悟。

他撐著下巴，望著姜思辰的回復，隔了片刻，他說：「會不會就是因為這份資料，六芒星才會背叛人類？」

謝爾菲斯微怔。

「最初的六芒星好像是正常的，站在人類陣營的。但是後來他們就發生了改變。」虞時喃喃說，「……如果不是外來因素，我很難想象他們會發生這麼大的改變。」

況且，按照謝爾菲斯的說法，中央研究院也會定期檢查所轄研究所的情況。

或許在六芒星成為公司之後，中央研究院的審查不會那麼苛刻，但六芒星掌握了這麼多技術，人類帝國的監管也一定是相當到位的。

因此，虞時思前想後，能讓六芒星發生質變的，恐怕只有可能是星際網建立起來之前。

換言之，也就是失落時代早期，或者更早一點的時刻，比如，擴張時代那份來自米爾族的資料？

虞時的想法讓謝爾菲斯思索了許久。

最後，他說：「有這種可能。不過，米爾族早已經滅亡，想要調查這個問題，可能必須得向中央研究院申請，看看當時六芒星到底查閱了哪些技術。

「而且，當時查閱這些技術的研究所不在少數。擴張時代，人類收攏了很多宇宙種族的技術資料……如果六芒星出了事，那麼其他研究所也可能存在問題。」

「……那可是個大麻煩。」虞時苦惱地說，「希望只是我想多了。」

不過，這畢竟是一種可能性。謝爾菲斯又一次翻閱自己的聯繫人，從中找出一位，發去了消息，請他幫忙聯繫中央研究院。

謝爾菲斯自己其實也可以直接聯繫中央研究院，但是他不想暴露自己正在調查什麼，同時也並不想直接露面，所以還是另找了一位值得信任的舊友。

「這個問題估計要過上一段時間才能得到反饋。」謝爾菲斯說，「不過，這也的確是一個切入點。謝謝你，小魚，你找到了一個盲區。」

這個時代的人類已經習慣了「宇宙種族」的存在，人類擴張的腳步早已經踏遍宇宙，他們享受著這種武力征服帶來的福利。研究那些種族的技術，也是司空見慣的事情。

但虞時並不習慣。

所以，他抱有著一絲微妙的態度，不禁想，難道研究這些宇宙種族的技術資料，就一定是安全的嗎？

這的確是虞時才能產生的疑慮。

……不過，事實上，謝爾菲斯對六芒星為什麼選擇背叛人類，並不是那麼感興趣。既然已經是敵人，那麼就以敵人的態度來對待，調查什麼的，可以等塵埃落定之後再來進行。

但是虞時似乎不是這樣的性格。

傍晚前往附近餐廳吃飯的時候，他們談論到了這個問題。

「或許是因為我對歷史更感興趣吧。」虞時說，「因為那是……那同時是我的未來和過去。」

他想了解那些被他拋在身後的時間。六芒星究竟出了什麼問題，這也是他感興趣的事情之一。

謝爾菲斯凝視著他。在雅剋星璀璨的夜景之中，他望見虞時目光中一閃而逝的複雜與黯然。顯然，虞時深深地為自己沉睡的那兩千五百年感到遺憾。

「……如果感興趣的話，那就去了解吧。」謝爾菲斯低聲輕柔地說。

「我可以嗎？」

「你當然可以，小魚。」謝爾菲斯的語氣依舊溫柔，他總是以一種超乎尋常的耐心和溫和來對待虞時，「你都已經來到這個時代了，這個時代的一切都向你敞開著。」

虞時想了一會兒，然後笑了起來：「好吧，那我又多了一個想要鑽研的領域。」

「多了一個？」謝爾菲斯有些意外，「你本來想鑽研什麼？」

「當然是精神力啊！哨兵嚮導什麼的。」虞時很坦蕩地說，「這樣才可以治好你的舊傷嘛！」

謝爾菲斯微怔，然後無奈地說：「別因為我就決定下來，精神力是個很複雜的領域……」

「不聽不聽。」虞時作勢要捂住自己的耳朵，「謝爾你真嘮叨。」

謝爾菲斯一噎，根本拿虞時沒辦法。

最後，在夜色與燈光之中，虞時望著謝爾菲斯，認真地說：「因為，我也想幫助你，謝爾。我也不想看著你卻感到無能為力……我不想這樣。」

謝爾菲斯從未感到這樣一種奇異的情緒，像是有什麼東西在輕輕地揉捏著他的靈魂。那力道很溫柔，但卻讓他不由自主地屏息。

隔了片刻，謝爾菲斯說：「你不會無能為力，小魚。」他的聲音輕得像是不想讓虞時聽見，但虞時還是聽見了，「你本身就是一個奇迹。」