第 1 章
柳枝經雨重，松色帶煙深。
雲城的一場大雨，暈開了夏日的暑氣，大雨將歇的早日空中儘是清涼的風。
青色的木門被推開，吱呀響聲打破清晨的寧靜，在枝頭上停留的鳥兒應聲而起，啼叫一聲飛遠，葉子上的露水紛紛而落，幾滴冰涼灑下來，落在門邊的少年臉上。
少年身著翠綠長衣，身量並不高，長發綰起鬢角額邊垂下幾縷碎發，將少年白皙潔凈的面容襯得平靜而柔和，乍眼一看像是男生女相的小郎君，五官足以用漂亮來形容。他頭上戴著黑色的方巾帽，墜下兩條青白交織的長穗落在兩肩，臉上即便是沒什麼表情，也帶著一股年輕的朝氣，如早春的抽芽一般生機勃勃。
倒不會讓人覺得模樣像小姑娘，儼然是一個正正經經的書生模樣。
陸書瑾將臉上的露水抹去，抬眼望向天色，還是一片灰霧蒙蒙。
她特地起了個大早，關上吱呀作響的小木門，掛好門鎖，背上小書箱踏著晨色動身前往海舟學府。
海舟學府是雲城最拔尖的學府，建成幾十年之久，帶出的狀元郎十個手指頭都數不過來。書院中的夫子個個也都是大有來歷，隨著每年的翻新和修建，其中的環境和教育已經成為晏國拔尖的存在，不少大戶人家都削尖了腦袋想把自家孩子送進去念書。
不過如今這學府的院長曾是寒門出身，十分憐惜寒門學子，是以每年都會舉辦一場文學測驗，只招收三個寒門學子，通過測驗便可免去所有費用入學。
陸書瑾剛來雲城那會兒，走運碰上了測驗報名日。
她從姨母家逃出來，一路東躲西藏來到此處手裡的盤纏已用得差不多，正愁在雲城找不到落腳地時，撞上了這麼一樁好事。想著只要入了學院，既能念書，又不用擔憂姨母派人尋來，她自然二話不說報名參加。
幸而這些年她在姨母家中不爭不搶，大半光陰都用來看書，加之她記憶力打記事起便好得出奇，積累了不少知識，倒還真的爭取了其中一個名額。
海舟學府開課的這日相當晴朗，正值八月末，空中都是不知名的花香，路的兩邊栽種了茂密的大樹，隨著風一吹，樹影斑駁。
陸書瑾一步一步從晨霧踏在這朝陽碎影之中，身上披了一層細微的霜露，耳朵儘是鳥啼爭鳴和喧鬧的人聲，偶爾身邊緩緩駛過馬車，吵吵鬧鬧。學府的大柱門甚是宏偉，隔得老遠就能看見柱子上的雕刻的朵朵蓮花，走到近處，就能瞧見兩個柱門上分別雕刻著豪邁有力的兩行字：
書山有路勤為徑，
學海無涯苦作舟。
立在中央的石碑印著「海舟學府」。
這座位於雲城繁華地帶，鬧中取靜的書院，就是無數書生嚮往的聖地，站在跟前的時候，陸書瑾還有一種不真實感，驚嘆又興奮。
忽而旁邊飄來了包子的香氣，她轉頭，就看見身邊跑過幾個穿著海舟學府月白院服的學生，圍在前面的一個包子攤旁。
蒸籠一掀開，白色的熱氣奔騰而出，香氣撲鼻而來，都不用吆喝，自引得一群人去買。
陸書瑾早起到現在都沒吃東西，聞到這味兒肚子當即餓得不行，不由加快了幾步往前而去，站在那幾人之後，乖巧的排隊買包子。
剛出籠的包子又白又軟，一個一個在籠子里擺著，面被蒸熟的味道躥進鼻子里，勾得人口水狂流不止，陸書瑾正專心地盯著包子，思索著吃幾個時，就聽見前面幾人閑聊的聲音傳來：
「前兩日項家四小姐生辰宴上的事，你們都聽說了嗎？」
「什麼事啊？」
「那項四小姐在生辰宴上當著眾人的面將簪花贈與蕭矜，結果蕭矜那廝直接說簪花丑，拒而不接，當場給了項家沒臉，生辰宴鬧了個不歡而散，真是該死啊！」
陸書瑾耳朵一偏，注意力從包子上分散了。
前頭一個矮矮胖胖的人氣道：「又是蕭矜那廝惹的事！他這文不成武不就的，整日不幹正事，就長了一副好皮囊罷了，身邊圍著一群諂媚走狗，何以咱們雲城的姑娘都盯著他？項四小姐知書達理，溫柔可人，給他簪花就是抬舉他，他竟這般有眼不識珠，若是給我……」
後面的話他沒說，幾個男子相視一笑，買完了包子也不走，就站在邊上乾脆聊起來。
「他也並非是頭一遭幹這種事了，上個月不還在街上與陳家三子大打出手嗎？據說把人門牙都打掉一顆。」
「這事兒是真的，蕭矜跋扈慣了的，看上什麼東西都要爭搶，陳家三子不願，他便動手了。」末了還要添上一句，「不過是憑著自己家世，一隻牙尖嘴利，仗勢欺人的狗罷了。若是他敢到我跟前來，看我如何教訓他！」
「先前他結課文章寫不出來，還被夫子罰抄，笑死人呢。」
陸書瑾本來想聽個熱鬧，但聽這幾人你一言我一語的出口詆毀，所言儘是指責蕭矜的不是，將那人說成個十足無用的紈絝草包。
她頓覺沒趣，要了兩個包子正打算離開，忽而後腦勺被個軟軟的東西一砸，她下意識抬手摸了一下腦袋，就覺著腳跟落了個東西，耳邊那嘰嘰喳喳的詆毀聲也戛然而止。
陸書瑾不明所以，轉頭低眼一看，那剛剛砸在她後腦勺上，落在腳邊的東西，竟是個棉白的包子。
再抬眼看去，就見十步開外的地方，一堆簇擁的人群之中站著一個唇紅齒白的少年。他身著墨色的織金錦袍，長發高束垂下的發落在肩旁，初升的朝陽自他身後而來被踩在錦靴之下，將少年的周身都裹上一圈晃眼的光暈。
她眼睛霎時間被晃了一下，不知是被那朝陽，還是被這個單看一眼就知招惹不起的富貴少爺。
顯然他就是朝陸書瑾腦袋上扔東西的人。
旦見他擰著俊秀的雙眉沉著臉，眼眸的囂張之色就已顯露無遺。
他啟聲，便是凶得不行的質問：「誰在說小爺的壞話？」
這少年方一說話，簇擁著他的那幾人當即上前，將身邊路過的幾個學生都大力推搡開，擺足了惡霸的架子，指著人鼻子嗆道：「又是你們幾個雜碎，平日里就會學那些長舌婦搬弄是非，詆毀他人，今日竟還敢惹到蕭小爺的頭上，活膩歪了是吧！」
「這幫不怕死的，定是要蒙著頭好好打一頓才能學乖。」
「蕭哥，不如就咱們哥幾個教訓教訓他們？」
幾人你言一我一語，周圍頓時清了場，方才的熱鬧消散不見，怕惹事的攤主也趕緊躲到了旁處。
原本還慷慨激昂詆毀蕭矜的幾人，做夢也沒想到會在此處被逮個正著，此時也屁都不敢放一個，似乎被嚇傻了。
而陸書瑾站在幾人之中，愣愣地看著對面逆光而站的少年，表情也有幾分獃滯。
久居深院的她鮮少有接觸到外人的時候，更是從來沒有遇到過這般錦衣華服，放在人堆里如此扎眼的俊俏少年。
那人澄澈烏黑的眼眸就這樣直勾勾地盯著她，毫不掩飾其中的凶戾，她像是被這氣息嚇到，原本處在平靜狀態的心猛地一悸，逐漸快速地跳動起來。
放眼整個雲城，幾乎沒人不知道這潑天富貴的蕭家。而蕭矜則是蕭家最小的一位少爺，打從兩腳在地上能跑的時候，就沒少惹事，昨日捅了李家的檐下燕窩，今日打了趙家獨苗，沒一刻消停。
但他又是蕭家捧在手心裡的幺子，不管闖什麼禍都能被雲城裡隻手遮天的蕭家擺平。
也正應了那胖子口中的話，蕭矜所到之處，皆是溜須拍馬的狗腿子，前前後後將他簇擁在中間，形成不小的陣狀，尋常人看到都要遠遠避開，以防惹事上身。
眼下這事也正給了幾個狗腿子耍大刀諂媚的機會，一擁而上將包子鋪團團圍住。
陸書瑾就這樣捧著包子被圍在了中間的位置，她眨了眨烏黑的眼眸，心頭湧上一絲慌意，剛要張口解釋自己並非參與方才那幾人的閑聊時，卻見錦衣少年抬步而來，幾個大步幾乎是眨眼間就走到了陸書瑾的面前，那張俊臉更顯得無比生動。
下一刻，他就伸手往陸書瑾的肩膀上搡了一把，「矮子，打量什麼呢？」
陸書瑾還是平生頭一回被別人叫矮子。
以往在姨母家的時候，那些嬌生慣養的表妹表姐都趕不上她的身量，甚至同歲的表兄個頭與她也差不離，但是站在這人面前，她被叫成矮子倒也不算冤枉。
蕭矜的個頭放眼整個海舟學府都是數一數二的，他站在這群人當中，即便是不看臉，單單憑著身量就能十分引人注目。他就這樣站在陸書瑾面前的時候，宛若一堵牆，若想與他對上視線，陸書瑾要揚起頭才行。
這力道倒不算輕，陸書瑾往後踉蹌了幾步，手裡的包子沒握緊，掉在了地上。
不過她沒工夫心疼包子，趕忙對面前的煞神說：「別動手，大家都是讀書人，有話慢慢說。」
她抬手指了下站在邊上的矮胖公子道：「他說你在生日宴當眾下了項四小姐的臉面，真該死。」隨即一轉，指向下一個人，「他說你囂張跋扈當街鬥毆，他說你牙尖嘴利狗仗人勢，他說你寫不出文章被夫子罰抄，讓人笑話。」
陸書瑾將幾人放在的議論內容做了個總結，挨個指認了個遍，最後眼眸轉向蕭矜，注目道：「與我無關，我與他們並不相識。」
那幾人一看這白白凈凈的小書生幾句話就將他們所言全盤托出，立即也慌了神，匆忙擺手否認，「蕭少爺，別聽這小子胡說八道！都是那小子自己所言，我們不過是路過此地。」
蕭矜黑著臉，只是覷了陸書瑾一眼，忽而暴起一腳踹在矮胖子的當胸：「他並非雲城人，如何編排出這些鬼話？你這個腦子裡盛滿豬油的蠢貨還想糊弄我？」
矮胖子被踹得當場翻了個跟頭，躺在地上捂著心窩哎呦叫喚。
陸書瑾聽言，也露出訝然之色，她倒是沒想到這個別人口中囂張跋扈的紈絝草包竟如此心細，單從她這幾句話的口音中就聽出了她是外來之人。
蕭矜此人好不好糊弄倒是另說，但他的拳頭是很硬的，且當眾揍人也不是一回兩回。
在學府開課這日，他當著這麼多人的面，在學府大門口揍得幾個人抱頭鼠竄，哀嚎不止。
陸書瑾自是從來沒有見過這種場面，看得心驚肉跳，恐遭牽連。
好在並沒有，蕭矜揍人毫不拖泥帶水，等幾人都躺在地上捂著傷處哀嚎時，他就停了手，從身旁諂媚的小弟手中接過錦帕，細緻地擦著手背上沾染的鼻血，冷峻的面容看起來十足嚇人。
而後他摸出一個東西朝陸書瑾一拋，她下意識接住，定睛一看竟是一塊小銀錠。
「賠你的。」蕭矜將錦帕隨意往地上躺著的人身上一丟，側頭又瞧了她一眼，道：「包子錢。」