68. 第 68 章 宮宴
慈元殿。
鐘太后坐在高位上,見林驚枝跟在賀松年身後進來，她朝身旁站著給她捏肩的宮裝美人，笑著介紹：「這就是哀家上回同你說的,我朝大理寺卿裴硯家中那位傾國傾城的媳婦兒。」
「淑兒，你可覺得好看。」
淑妃鍾氏杏面桃腮，眉目如畫，生得一張明艷大氣的美人臉。
她聞言勾唇輕笑,抱著抬手鍾氏的手臂撒嬌道：「淑兒怎麼敢質疑姑母的眼光,這孩子自然是一等一的絕色。」
「你這孩子。」鐘太后被她鬨笑。
林驚枝走近，恭敬行禮。
鐘太后也只是擺了擺手道：「起來吧。」
「這會子天氣熱,我讓宮中小廚房燉了清火的綠豆蓮子湯,用冰鎮著,你用上一小碗再同哀家一起去章華台赴宴。」
「去端來。」鐘太后朝一旁候著的宮人揮手。
不一會兒，有人端來一小碗綠豆蓮子湯，恭敬上前。
林驚枝和林昭柔伸手接過，就連站在外頭候著的孔媽媽，也有細心的宮人給她端了一碗。
孔媽媽眼眶微微泛紅，差點落下淚來，她遠遠朝鐘太后望了一眼，又趕忙掩去眼中情緒。
林驚枝獃獃看著手裡的一小碗綠豆蓮子湯，一時間竟不知如何是好。
在宮外曬了足足小半日，她的確渴得厲害，可在一眾宮人和貴人面前，吃東西實在不雅。
鐘太后眼神溫和看著林驚枝：「你放心吃。」
「哀家的慈元殿向來沒那麼多規矩講究。」
鐘太後身旁站著的宮裝美人也跟著笑了聲：「大理寺卿家的妻子果然有趣,難怪初宜也常惦記著同臣妾提過好幾回。」
蕭初宜是太后獨女，受盡寵愛，淑妃又是太后嫡親的侄女,淑妃是看著蕭初宜一日日在宮中長大的。
林驚枝小口小口吃完綠豆蓮子湯后，有宮婢上前擰了溫熱毛巾給她擦手。
鍾氏見她動作優雅，進退有度，滿意地點了點頭。
慈愛的視線一頓，落在林驚枝身後有些膽怯束手束腳的姑娘身上：「這位是？」
林驚枝朝鐘太後福了一禮道：「回太後娘娘。」
「是我家嫡姐，豫章侯府四姑娘，林昭柔。」
林昭柔這會子膽子極小，跟著林驚枝行禮，卻不敢抬頭。
鐘太后出身五姓名門，略帶威嚴的眼眸微眯起：「今日怎麼跟著你一同來了？」
「哀家記得她父親閑賦在家，豫章侯府也就家中兄長林顧宴，在朝中捐了個九品太常寺奉禮郎的官職。」
「若是赴宴，她是不夠格的。」
林昭柔霎時就嚇得白著臉，跪了下去。
林驚枝心口一跳，面上絲毫不顯：「回太後娘娘。」
「家中嫡母昨日求了我。」
「四姐姐還未定親，想帶著進宮見見世面，也不求有世家郎君青睞，若是能得宮中貴人的一句讚賞，日後倒是不愁嫁人的。」
太后見林驚枝有心思也不藏著掖著，反倒大大方方說了。
當即眼神更為溫和的瞧著她：「好孩子。」
「你倒是個願意說實話的。」
「賀公公。」
鐘太后朝一旁站著的賀松年點了下頭：「你去寢殿，把我妝匣子裡頭放著的梅花簪子中，挑一枚小巧精緻的出來。」
「是。」賀松年躬身下去，不一會兒出來時，手裡握著一個梅花簪子。
立馬有宮婢走上前，雙手接過。
鐘太后淡淡視線落在地上跪著的林昭柔身上：「起來吧。」
「哀家宮裡賜下的簪子，可比宮裡貴人的一句話有用多了，這梅花簪子就賞給你玩了。」
「謝謝太後娘娘。」林昭柔雙手接過簪子，極小聲道。
「好了，也是時候過去了。」
鐘太后扶著淑妃的手站起來。
她從林驚枝身邊經過時，笑著看了她一眼：「一同跟上，隨哀家去章華台看看。」
章華台離太后的慈元殿不遠，這會子的日頭也沒有正午那般炎熱，太后也就沒用轎攆。
一刻鐘后，她們來到章華台。
賢妃沈氏眼尖，一見到太后連忙上前行禮：「這般炎熱天氣，您怎麼也不讓宮人抬個轎攆。」
「是兒媳的錯，今日都沒能顧得上您。」
鐘太后微笑著避開沈氏想親昵挽著她手臂的掌心，似笑非笑：「不過是這會子的太陽，哪比得上正午宮門外的毒辣。」
賢妃沈氏面上一僵，她早就聽宮人稟報，太後宮里的賀松年把林家那個小庶女接到慈元殿去了，沒想到太后竟然為了那個小庶女當面嘲諷她，若說不是淑妃崔氏搞的鬼，沈氏才不信。
一想到家中兄長唯一的孩子，竟被人毀了左手，就算傷好后，手上也會疤痕不如之前靈活，再也不能彈琴。
沈氏就氣得兩眼發黑。
恨不得找人去宮外，把裴家長女和林家那個小庶女一起弄死才好。
賢妃沈氏忍下怒氣，笑盈盈道：「是外頭內侍宮婢不懂事，因怕帶違禁的東西進宮就檢查仔細了些，沒想到耽擱了外頭等候的夫人姑娘，是臣妾做得不對。」
太后鍾氏也不會真的因為這點事和沈氏撕破臉皮，聞言朝她問：「陛下還沒來？」
賢妃笑道：「已經讓王九德去請了，估摸著就快到了。」
「這回端午宮宴，不光是請了各府的女眷，臣妾還把狀元郎和汴京青年才俊一同叫來了，到時吟詩作對，母後會喜歡的。」
沈氏聰慧，會顧著鐘太后的喜愛，卻又不會過於打眼，壓了天子的風頭。
這吟詩作對，是合了她心意的。
「你有心了。」太后朝賢妃點頭道。
端午佳節。
章華台四處掛了艾草與菖蒲。
紙鳶、香囊、五色絲線還有筆墨紙硯，也都在一旁的檯子里備得足足的，等會宴飲過後，眾人四下散開，也能在章華台附近隨意玩耍。
「陛下到……」隨著內侍略有些尖銳的聲音，只見一襲明黃的身影大步走來，內侍總管王九德小跑著跟在後方。
朝臣女眷慌忙朝那明黃的身影，跪了下去。
燕帝蕭御章坐在章華台殿中的龍椅上，威嚴無比的眸光，掃了一圈后，才朝眾人抬手。
「都起來吧。」
「今日也算佳節，不在乎這些虛禮，章華台倒是布置得漂亮，辛苦賢妃了。」
眾人謝恩後起身，又朝燕帝身旁坐著的太后鍾氏行禮。
林驚枝帶著林昭柔找了個不起眼的位置坐下，她生得貌美，無論坐在哪處總有不經意打量的視線從她身上掠過。
長公主蕭初宜來得晚，她就坐在太后左下手的位置，還不忘朝林驚枝眨眨眼睛。
周氏和裴漪憐也來了，裴漪憐巴掌大的小臉上海抹了脂粉塗了口脂，有些拘謹坐在周氏身旁。
林驚枝略微一想就明白了，今日的宮宴，宮中幾位皇子必然在場，德妃崔氏身體一直不好，但必定要私下見一眼未來的兒媳。
忽然，沈觀韻側頭冷冷掃過林驚枝，她唇角勾著冷笑，黑瞳如淬了毒般。
宮中講究節儉，端午宮宴菜色不多，夏日以冷盤為主。
林驚枝除了用筷子沾了沾唇外，矮桌上的東西她一概不動，林昭柔見她謹慎，自然不敢多吃一口。
男女眷分開，中間隔著一道極薄的屏風。
宴飲過後，燕帝蕭御章放下酒杯，率先走到章華台外的水榭前賞景。
賢妃沈氏站了起來，落後帝王半步，也走了出去。
水榭外的湖中有禮樂聲傳來，然後就見幾根青碧色不過嬰兒手臂粗的長竹，從水上飄來。
每根長竹上站在一位身姿妖嬈的女子，翩翩起舞，長竹隨著湖水飄蕩，竹上站著人身姿搖曳，別有一番風味。
燕帝蕭御章當即龍心大悅，朝賢妃道：「愛妃果然是心思巧妙。」
「重重有賞。」
沈氏嬌笑一聲：「您喜歡，是臣妾的福氣。」
竹舞過後，就是賽龍舟表演。
原一開始不見的皇子們，這會子都在龍舟上。
大皇子、二皇子還有五皇子，三人打頭，各占著一條龍舟。
朝臣和女眷見得這情景也發出陣陣驚呼。
大皇子和五皇子都是沈氏所生，二皇子是個粗人不講究算計，所以沈氏要把皇子安排去賽龍舟取悅帝王，是輕而易舉。
連鐘太后見得龍舟上的幾位皇孫，笑開了懷：「倒是有趣。」
「也不知三個孩子，誰會拔得頭籌。」
賢妃聞言抿了抿嘴，她早就安排好了，拔得頭籌的自然是她的長子蕭琂。
三位皇子都鼓足了力氣，就在三架龍舟快接近終點的時候，五皇子蕭琤的龍舟不知什麼原因，忽然撞上了大皇子蕭琂的。
然後二皇子蕭鈺莫名其妙撿漏，奪取了第一的成績。
場間的歡呼聲驟然一靜，賢妃沈氏的笑容也僵硬在臉上。
二皇子蕭鈺朝太后鍾氏揮手：「皇祖母，孫兒運氣好，孫兒得了第一。」
燕帝蕭御章冷哼一聲，看似惱怒，實際上此時心情不壞，嘴角隱隱含著淡笑。
只有大皇子蕭琂沉不住氣，僵著臉，狠狠瞪向二皇子蕭鈺。
賢妃沈氏捂著心口，緩了才扯出一個笑來，看著天子和太后道：「既是端午佳節，母后不如同陛下一同乘船永湖？」
「也算一趣事。」
蕭御章深深看了賢妃一眼，笑著朝太后問：「母親可是願意？」
天子都開口了，太后哪有不應的道理。
他們因為不是親母子，所以相處時，得更加用心。
「蕭初宜站在一旁看熱鬧。」
沈觀韻忽然笑吟吟道：「陛下和太後娘娘，不如一同帶上初宜長公主。」
蕭初宜不想去，但兄長視線已經落到她身上，她不得不跟著上船。
在這期間，林驚枝一直謹慎小心，不擠人群，也不往水榭邊站，林昭柔同樣被她搞得有些緊張。
可是防不勝防。
一個端酒水的宮女，忽然腳下一滑朝林驚枝身上摔去。
孔媽媽哪怕已經極力阻攔，但大部分的酒水還是灑到了林驚枝身上。
賢妃唇角一翹，笑眯眯問：「這是怎麼了？」
又轉頭訓斥宮婢：「毛毛躁躁不長眼的東西，還不趕緊下去。」
酒水味重，夏天衣裳還有些薄，大半都打濕在她裙子上，就算不換都不行。
賢妃十分貼心道：「不如就去本宮那換一身乾淨的。」
一旁站著的孔媽媽忽然出聲：「方才奴婢家主子是從太后慈元殿過來的，不如就求娘娘開恩，讓奴才家少夫人去慈元殿換一身衣裳。」
賢妃眼底寒光一閃而過，隨手點了兩個宮婢吩咐：「還不快些把人帶去慈元殿，再去尋一套乾淨衣裳送過來。」
「是。」宮婢小聲應下。
「六妹妹，我跟你一起。」林昭柔緊張拉著林驚枝衣袖，她袖擺上也沾著酒水，但是不多。
林驚枝朝她輕輕搖頭：「你去找裴家二姑娘，若是她們先行出宮，你就跟著一起回去。」
「六妹妹。」林昭柔欲言又止。
「快去。」林驚枝壓低了聲音，語氣嚴肅。
賢妃看著林驚枝離去的背影，她眼尾冷意閃過。
方才若不是沈觀韻提點，她怎麼也想不到。
這個生得極美，還隱隱給她幾分熟悉的女子，竟然是她家觀韻姐兒口中那，個歹毒無比的林家庶女。
「你方才又做了什麼？」
「觀韻姐兒也不見了。」
自從大病一場，沈太夫人身體極差，吹不得風，就沒往水榭旁走。
這會兒，被婆子扶著從章華台大殿走出來。
賢妃眸光閃了閃：「母親怎麼不在裡頭休息。」
「方才是一個年輕媳婦，不小心灑了酒水，女兒讓宮婢帶她下去換一身衣裳。」
沈太夫人擰著眉，許久無奈嘆了一聲。
「你如今的身份也夠了，這後宮賓妃里，誰都比不上你風光無限。」
「安安心心等著琂哥兒以後登上那個位置，你莫要再去爭了。」
賢妃長長的眼睫，掩去她眼底的落寞，低聲道：「女兒知道。」
她爭什麼，她不過是和一群女人，爭那個男人的寵愛罷了。
章華台後方，兩個宮婢恭敬在前頭引路。
忽然。
林驚枝和孔媽媽同時停下腳步，冷冷盯著宮婢。
孔媽媽不屑冷笑：「你確定這是去太后慈元殿的路？」
宮婢垂眸道：「裴少夫人第一次來宮中，自然不熟悉。」
「這是另一條去太後娘娘慈元殿的路，比之前近些，這樣才不會耽誤少夫人的時間。」
孔媽媽冷笑，抬手就朝其中一個宮婢臉頰抽去，響亮的耳光聲，抽得那宮婢偏過頭，唇角出了血。
「放肆東西。」
「在宮中伺候，也敢這般陽奉陰違。」
「這分明是去冷宮偏殿的路。」
兩個宮婢眼中慌亂閃過，她們沒想到這位裴少夫人身旁，竟有一個會認路的婆子。
兩人咬牙，從袖中掏出鋒利的匕首。
孔媽媽驚駭不已！：，，.