第 7 章

這天夜裡江疾做了個夢。

其實他很少做夢。因白日里憂思過重，所以他總是睡得很沉、也很短。

做夢對他來說，本該是一件非常奢侈的事情。

可不知為何，今天他竟久違地做夢了。

夢裡諸般景物，都逼真得彷彿他親歷過一般，連做瓶插的一枚孔雀尾翎都清晰如許，江疾漫步在硃紅色的長毯上，每一步都似陷在雲里。

看布局，這裡應當是一座寢殿，而盡頭處坐著一個玄色衣袍的男人。他身都周縈繞著猩紅色的霧氣，因此看不清臉，只能看得見他正在批改什麼文冊，時慢時快，有時要凝神很久才會落筆，也有時會下筆如飛毫。

少年江疾往前走，直到站在他的面前，對方也不曾抬頭，好似對他的到來一無所覺，於是江疾又努力想去看那紙上的字跡。

可就在他剛打眼第一個字的一瞬間，夢境卻突倒懸如天傾——江疾猛地坐起來，在一片漆黑中不定喘氣。

他聽見了知惆咂嘴的鼾聲。

窗外的朦朧月影漫進灰濛濛的窗，漫過四肢，淹過喉嚨，於是滿室滿堂都像描在紙上的墨色一般灰濛濛的。

就在這時，江疾聽見了外面的哭聲。

他撐著手臂在那裡呆坐了一會兒，然後扯著被子倒下，將頭都裹起來。可他還是能聽見那哭聲絲絲縷縷地滲進來，慘兮兮揪著他的耳朵。

江疾煩悶地捏了捏眉心，在心裡默念三字文——他只會這個。

沒多久，知惆的鼾聲戛然而止，隨即他聽見知惆哼唧了兩聲，窸窸窣窣地出去；但很快，他就又回來了。

又是好半天，他才聽見了知惆呼吸均勻地睡過去，而外面那微弱的哭聲也已經停住了。

江疾皺著眉閉上眼，靜悄悄挨著天亮。

＊

江簡寧一舉解決掉了兩件心患大事，終於渡過了這一世遲來的第一次好眠。

他睡足精神起來，便叫停筠給他整理儀容準備進宮面聖謝恩。江簡寧頭頂玉冠，露出飽滿的額頭和俊采神馳的眉眼，少年人本就應神采飛揚，他生得又白凈俊秀，只往那一站，便有股翩然貴氣。

煜陽侯站在他身後端詳這個寶貝兒子，只覺得怎麼看都捨不得，恨不得兒子一輩子都停泊在他的羽翼下不出去才好。他瘸了的這條腿始終是天家對他不住，所以為免銷磨情誼，除了年節時禮，煜陽侯幾乎避免了一切需要進宮的活動。

他滿心歡喜地目送兒子出門，江簡寧的世子車架已經走了很遠，他依舊站在侯府門前久久不願回去。

江簡寧在車上偷偷探頭，看見父親逐漸縮成一個模糊黑點的身影，才默默縮了回來。

其實他一點也不怕。他這幾世算來進宮面聖，攏共也得有幾十次，可他依舊不會忘記頭一回步入皇城時的感覺。

原來這時抬頭望去的景色，與後世的所見竟全無半分相像。

都說今月曾經照古人，可今時的月光，終究是與曾經不同了。

……

皇城內的朱牆，是一種含蓄深沉的赭紅色。無論怎樣湛藍高闊的天叫這濃郁顏色一壓，都會無端顯出一份壓抑來。

江簡寧依著規矩熟門熟路地進了宮。周公公已笑眯眯地候在御書房外，與他說聖上正在議事，怕是一時半會不得空，就請他先去御花園賞景。

秋冬臘月的有什麼好景可賞的，不過是不好叫他回去、又不好晾著他，所以隨便給他安排點事做罷了。

江簡寧笑應了。他本以為會隨便差個小太監給他引路，哪成想竟是周公公親自帶著他——這周公公名喚周全，是聖上身邊最得力的大太監總管，多少官員欲重金求見他一面而不得。

此刻竟屈尊在此，給一個小小的世子引路。

可江簡寧卻只覺得難受。周全一人少說也有百十個心眼子，需小心應對，與他講話簡直是自己給自己找罪受。

他只好綳著個笑臉與之逢源。不過左右是消磨時間，江簡寧便放慢了步子綴著，以期稍後能再少走點路折返回去。

周全眼裡露出一點笑意——他只覺得煜陽侯世子這小孩子躲懶的心性煞是好玩，也願意遷就著拖慢腳步。

可沒多一會兒路過某道宮門下時，江簡寧眼尖，一眼便掃到了夾道上背對著貴人恭立的小太監里，好似有一個正發著抖。

他一住腳步，周全自然也就停住了。

有他徒子徒孫在，周全臉皮子立時一耷拉，又成了那令人聞風喪膽的大總管。這下一群小太監都開始抖起來，反倒顯得先開始那個抖得不那麼厲害了。

江簡寧仗著周全在他身後，開口喚道：「你，轉過來。」

果不其然，那小太監轉過臉兒來時，是一張難看的哭臉；可當他隔著滿眼模糊的眼淚，看見周全翻著那雙略帶陰鷙的眼睛審視地盯著他時，一害怕，眼淚居然倒止住了。

江簡寧一愣笑了起來，周全便也想笑，但好在有大總管的威嚴提著他，叫他能繼續擺出一張老鷲似的臉。

其實江簡寧本無意管這閑事，可他的品級並不夠他隨意在宮道上滯留——冬天風硬，御花園又是四面透風的大敞地，遠不如這狹窄宮牆裡來的暖和。

為了貪這點舒服，他硬著頭皮也要多拖這一會兒。

這小太監也比他大不了多少，瘦高瘦高，臉蛋兒光溜溜的，神態像個扭捏的小姑娘。

見周全不開口阻撓，江簡寧便當他默許了，他耐著性子問這小太監：「你叫什麼名字？」

他兩旁的小太監們都縮著肩膀面抵著牆，半句話也不敢說。

於是這小太監猶豫了一下，細聲細氣地答道：「回稟貴人，奴才名叫荀玉。」

江簡寧「哦」了一聲，盡量以這個年紀孩子該有的口吻很認真地問道：「你為什麼哭呢？」

其實他大概能猜到，這樣不太抹得開的小太監，在宮裡這種傾軋紛爭不休的是非之地里，就是最好拿捏的那個軟柿子。

誰見了都想踩一腳、誰見了都願意捏一把。

江簡寧早就預料到他不敢說，而那小太監也果然不敢說，只囁嚅道：「奴才是被風吹了眼睛……」

話已至此，江簡寧也沒半分辦法。他仰著臉看向周全，想叫這位大總管拿主意。

冬日裡日光稀薄但通透，像黏糊糊的甜蜜糖漿一般，落在小世子的睫毛上、又淌進他那雙比常人要淺淡一點的瞳仁兒里。他那樣專註地看著周全，像是看向一位可以全心依靠的長輩。

周全心裡突然一動，有什麼影子從心尖上劃過……雖然只一瞬，也足夠了。

於是他一甩拂塵，抻著嗓子用那種位高權重的公公特有的腔調開口：「怎麼回事兒啊——」

周全這一開口，前面那群小太監們頓時撲通撲通下餃子似的跪了滿地，江簡寧在旁邊看著，樂得多拖一會兒。

可樂著樂著，他便笑不出來了——這邊剛把餃子下了，便聽宮道盡頭遠遠地又傳來了另一把公公嗓子：

「皇後娘娘駕到——」

這下江簡寧自己也變成了眾多餃子中的一個——皇後娘娘的輦駕尚且離得不近，他就得一直跪到娘娘近了叫起才行。

他今天穿得依舊是茸茸的白狐裘，離遠了看，也確實像一顆軟乎乎的小胖餃子。

不過也不知是他心誠還是怎的，那第二位位高權重的大公公又遠遠地唱了一聲：「起——」

但這免禮也只是對貴人而言，旁的小太監不敢擅專起身。江簡寧剛剛跪了一會都覺得膝蓋酸痛，於是他又看了看周全。

周全揮了揮手，那些小太監餃子們連忙噼哩噗嗵從鍋里蹦出來，彎著腰退避至一旁。

其實江簡寧對皇後娘娘，是要比對聖上更熟悉的。

因為每一世皇後娘娘見了他，都會叫他抬起頭，然後摸一摸他那雙眼睛。

那是一種非常溫柔的、寫滿了惦念的神色。

江簡寧與小林氏不睦，也無緣再見生母，可他老是覺得自己能從皇後娘娘身上找尋到一點慈愛的舊影。

這一世的皇後娘娘也是如此。她身子弱，遠要比常人更加畏寒百倍，需得常年抱著手爐出門。她溫溫柔柔地叫了停輦，問道：「是煜陽侯世子嗎？」

江簡寧乖巧應是。

世人都說太子短命，是因為太子先天便患有心疾。而太子的心疾之症，便是由皇后這兒得來的。

江簡寧願意拿出最體貼乖巧的模樣與皇後娘娘說話。

他微微一抬眼，果然見皇後娘娘默了一下，目光遙遙地落向了朱牆之外，隨即又道：「抬起頭叫本宮看看。」

江簡寧仰起頭，那雙眼睛在皇城斑駁的影子里，像是晶瑩剔透的琥珀色。

皇後娘娘從手捂里伸出一隻手——那隻手非常瘦，指甲尖還泛著一點不健康的青色，江簡寧一動不動，任憑她摸了摸自己的眼睛。

他壞心眼兒地眨了眨眼。

皇後娘娘笑了起來。她連笑聲都是溫溫柔柔的，又輕又慢，像是一根老舊的弦，略帶一線哀寂的沙啞：「你的眼睛很漂亮。」

「謝娘娘誇讚。」江簡寧笑得很開心——是真的很開心。

每一世里皇後娘娘第一次誇讚他，都是他最開心的時候。

皇後娘娘是個好人，就是那種宮裡很少有的好人，她出身勛貴，自小又與聖上青梅竹馬，一生都活在雲里。

她有底氣和資本做個好人。

可是這樣好的皇後娘娘，卻已時日無多了。

幾年之後，皇後娘娘與聖上會再育有一子，聖上曾星夜召見太醫與欽天官，所得示訓都是「大凶」。

但皇後娘娘卻執意要把這個孩子生下來。

江簡寧沒有見過這個孩子，因為皇後娘娘油盡燈枯崩逝的那一年，也是他生命里的最後一年。

他僅僅從隻言片語里拼湊出過這個孩子的模樣。

小小的，手指很軟；很聰明，學什麼都很快。

有些人呢，見了第一面就心生親昵，而有些人，即便朝夕相對，也徒有厭惡煩憎。

「……怎麼都堵在這兒？」皇後娘娘收回手，環視周圍左右，那種長居上位者的氣質，是別人一生也學不來的。

所以她一問，剛剛撈起來的餃子們就又撲通撲通地掉回去了。

餃子們眼觀鼻鼻觀心，誰也不敢回話，還是江簡寧開了口：「有一個人，他在對著牆哭。」

就是這麼點小事，竟驚擾了皇後娘娘輦駕。底下跪著的小太監們心一涼，幾乎已經開始琢磨後事了；可皇後娘娘卻不以這孩子氣的話為忤，她再次看向這一圈小太監們，耐心地隨著江簡寧的話問：「是哪一個哭了？」

荀玉雙膝挪了挪，從人群里出來。他使勁兒磕了個頭，連額頭都磕紅了：「回娘娘，奴才罪該萬死！」

皇後娘娘無奈地嘆了口氣：「你可有什麼難處嗎？」

「不然，也不會在這麼冷的天躲在這裡哭吧。」

荀玉的眼淚就又掉了下來，他努力抑制抽噎，最後還是綳不住，猛地大哭起來：「奴才、奴才的娘託人給奴才帶了信兒，她病得要死了，臨死前想再見奴才一面，可是奴才做不到，奴才、奴才……」

宮人私自出宮是要殺頭的。若是不幸再出了什麼更大的岔子，那更是要誅九族的大罪。

良久，皇後娘娘開口了：「當今以仁孝治天下，孝悌更為百善之首。本宮便給你三日，叫你去見你娘最後一面，全了你的孝道。」

荀玉猛地抬頭，眼睛簡直像新年的煙花一般，陡然綻放出亮瑩瑩的光彩。他更加用力地往地上磕頭，彷彿如此才能回報皇後娘娘恩情：「謝皇後娘娘，謝皇後娘娘！皇後娘娘的大恩大德，奴才當牛做馬也難以回報萬一！」

皇后雖然常聽底下的奴才這樣說，可乍一聽了，仍覺得沒有哪個要比這個小太監更真心了。

她掩著唇咳一聲，江簡寧的心便揪一下。

皇後娘娘一邊抬手叫他起來，邊笑道：「好了，別磕了。再磕下去回去見你娘時，便不好看了。」

「等你回來了，就來本宮宮裡當差吧。」

江簡寧不願在鳳駕前失儀，因此未曾將手袖進大氅里，直凍得通紅髮麻。皇後娘娘身邊的宮人卻極有眼色，主動將一個簇新的手爐遞給了江簡寧。

皇後娘娘見了，神情里居然反而帶了點歉意，她含著笑問道：「阿寧，這樣你開心嗎？」

江簡寧愣了一下，低下頭回道：「臣很開心。」

既然事情已經解決得差不多了，皇後娘娘便略一抬手，叫了起駕。那鳳輦本已起了一半兒，卻又聽皇後娘娘問道：「……阿寧，你可取了字么？」

字……曾經是有的。江簡寧恍然想道，從前是煜陽侯給他起的表字。

空玠，江空玠。

江簡寧總嫌這名字不好聽。

時也空空、命也空空，他一生都如飄萍逐風，難說不是被這表字妨的。

如果可以，他不願再叫這名字。

於是他乖巧回道：「……回娘娘，是沒有的。」

皇後娘娘笑了笑：「那今日本宮贈你兩字——雪臣，江雪臣。」

「你喜不喜歡呢？」

江簡寧一咬這兩個字，便覺得心底熨帖。他歡歡喜喜地用力點頭：「喜歡的！從今往後，我就叫江雪臣了！」

一直侍候一旁的周全默不作聲地看著煜陽侯這位小世子——能得皇後娘娘親口賜字是多大的殊榮，換任何一個一個年紀再大點、已學會了汲汲鑽營的勛貴來此，都不會表現得如此淡然。

可他的高興卻全然不似作偽，彷彿與任何浮名虛利都無關。他的高興，只是為了這兩個字和贈給他這兩個字的人。

周全一直看著他，看著他目送皇後娘娘的輦駕遠去，滿眼都是真切的不舍，他幾乎要疑心是自己老昏了頭。

真的會有人能做到如此嗎？

如果這是在作偽，那這位煜陽侯世子的心性也忒可怕了點。

這一耽誤，時間便拖得差不多了，算來聖上議事也該結束，周全便領著江簡寧慢悠悠往回走。

宮道上不許有積雪，雪一停，立刻就有小太監清得乾乾淨淨，江簡寧踩在青磚路上半點也不滑，因此步速很快。

他回去時，正趕上朝堂股肱大臣們三三兩兩地往出走，其中一位矮胖胖的大人見了他，立刻笑了起來：「小世子，你已大好了？犬子日夜念叨著要去探望你呢！」

這位大人姓吳，官居內閣，是煜陽侯舊友，而他的獨子吳昀也是原身的好友。

那吳昀此人被家中嬌慣得不懂事，倒是在玩樂一途上頗有心得，整個京城於此道上，他若屈尊第二，便無人敢稱第一。

江簡寧心中有了計較，他向吳大人行禮，笑著道：「多謝世叔關懷，小侄蒙受天恩，如今已全然大好，我亦十分想念阿昀，擇日便去探望，還望世叔莫要嫌我叨擾。」

一旁冷眼看著的周全這下是真信了。

還好，咱家也未到那老糊塗的時刻。周全端著他那拂塵笑眯眯地看著小世子滴水不漏地與大臣們打太極——煜陽侯簡直是行走的賢名招牌，誰都願意湊個近摸一把，沾沾喜氣。

耽擱這許久，日影已向西移，江簡寧才得覲見聖顏。當今聖上如今年至不惑，仍清朗儒雅，久坐金殿之上不經風吹日晒，更添一分白凈俊秀。

他與皇後娘娘伉儷情深久了，果真有些聯相兒，都十足的溫切：「江小愛卿可好些了？」

江簡寧跪下：「謝陛下挂念，臣……」

聖上打斷了他的話：「唉，不必說那些虛的。朕這裡有幾棵百年老參，給你帶回去補一補，你年紀小，可萬萬不得落下什麼病症。」

「江卿之憾已令朕日夜思痛，朕還待你日後承襲祖輩宏志，為國盡忠效力啊。」

聖上這話就是要江簡寧日後承了老侯爺的衣缽，再去邊關賣命。

可江簡寧不想如此。既然話趕話到了此處，他也不曾與煜陽侯商量，便順勢跪下：「能為陛下分憂，是臣之幸，也是江家之幸。父親夙夜憂國，只恨不能再回邊關，為國盡忠、為陛下盡忠。」

「只是臣不爭氣，自小體弱欠佳，於武藝一道更是難望我父項背，更遑論先祖高名。」

聖上默不作聲地看著他，指尖輕扣龍椅。

「臣自知不器，仍願盡忠於陛下，思來想去，也只有違背祖宗，棄武從文。」

聖上神情莫測，不再與他推辯往來。而江簡寧也在這沉默且窒息的氛圍里猛地抬起頭：「臣忠國事國，未敢忘先忠君、事君，如蒙陛下抬愛，自當盡忠於陛下！」

自古以來盛世昌平之時，皇帝最怕的是什麼？

臣屬打著忠國的旗號，挾令天子。

天子，乃是國之天子、是天下萬萬人的天子。江簡寧這一席話，無非是在向陛下表忠心。

提攜玉龍為君死，我江簡寧不為天下、只為陛下。

這是天子所願意聽到的，最直截誘人的剖白。