第十二章

「吳姐姐，先生講的文章，哪篇不比這魏國公案重要，如今縣試將近，這些陳年舊事，不知道也不要緊的。」

王鶴有些無奈地放下書卷，同吳林說道。

她今日是特意來吳林家的老宅，陪她一道溫書學習的，可誰知吳林對昨日的先生提到的魏國公案念念不忘，也不問她書本上的那些文章詩詞，只盯著這一件事不肯放。

「並非如此，朝廷上的事，每一樁都是珠鏈上的珠子，樁樁件件連在一起，才能看出前後數十年的朝廷局勢是如何演變的，少一樁，對局勢的判斷都會出現誤差，這樣的誤差，指不定哪一日，便會讓人栽個大跟頭。」

吳林側過頭，沉聲解釋道，手中卻仍不忘擰乾洗凈的衣物，掛在院里的樹枝上。

今日陽光好，正是洗衣晾曬的好時候。

見吳林已然是說到了這個份上，王鶴也不好再推辭，縮著脖子走到樹下，邊看著吳林幹活，邊哆嗦著開了口。

「王姐姐，你可聽好了，這事太可怕，我就只講一次，魏國公案，指的是五年前的秋天，魏國公造反一案，那時候月牙江的事還沒有解決，魏國公。。。」

——

魏亦明疾步走回老宅，任憑周身的風呼啦啦直往他身上吹，吹起他帷帽上的素紗，他也未放慢過自己腳步，甚至連籃子里的綉品隨風飄出去好幾件，他都沒有回頭去撿。

這些綉品還有什麼用呢？他費神綉了幾天，如今卻是一件都賣不出去，他的心血一文不值。

不僅賣不出去，還叫他平白無故被羞辱了一頓，站在田野邊，在眾多村夫的視線下，被人堂而皇之地罵了一場。

那村夫扔了他繡的帕子，便朝著他破口大罵。

「呸！晦氣！吳林那賤種家的東西，我一概不收！你是吳林的夫郎？難怪，我瞧你也不是個好東西，大白天的戴帷帽，還擦脂抹粉，狐媚的妖精，勾女人的下作玩意，快滾！」

那謾罵聲響徹整條小道，田野邊的男人們便都知曉了他是誰家的夫郎，其中有些人正巧聽過吳林娶的是個戲子這事，三三兩兩聚在一起談論完，不多時便對他改了態度，皆是盛氣凌人地看他，眼裡凈是不屑。

於是，就算他再怎麼裝出一副溫順乖巧的模樣，一處一處的好言相問，竟也是沒有人願意收下他的綉品。

而這歸根結底，都因為他最初說的那句「我是吳林的夫郎」。

想到此處，魏亦明嘴唇緊抿，眸光冰冷，胸膛不時起伏著，像是有一團怒火在胸間燃燒他，灼傷他的五臟六腑。

這吳林倒底在外頭做了什麼？竟是叫他跟著受牽連，如今可靠的財路被斷，他已然找不到可以好好賺錢的方法。

難道還要去唱戲么？再無可能，他再也不會回到那個叫他幾乎褪了一層皮的地方！

三個月賺到一兩銀子是做不到了，倒還不如，他悄悄把賣身契偷回來，再跑一次。

若是他真那麼做了，吳林也不該有理由怪他，倘若不是她在外面做了壞事，引得別人這般勃然大怒，他又怎會賺不著錢？

魏亦明沉著張臉走到老宅的門口，正抬起手準備推門，卻突然聽見院內傳來的，模糊不清的講話聲。

「這魏國公，原本是個清正廉潔的好官，一心為民，當年聖上派她去處理月牙江賑災救濟百姓一事，可誰知，她私吞了八成的救災錢。」

聽到模糊不清的「魏國公」三個字，魏亦明面上的怒氣陡然間消失殆盡，取而代之的是一臉迷茫和說不清，道不楚的恐懼，他臉色蒼白，雙眸微動，有些無措。

怎麼會提到魏國公府的？為何要講到他母親當年成為千古罪人那些事？

「不僅如此，她中飽私囊，搜刮民脂，叫百姓們的日子雪上加霜，魏國公拿了錢，便私下購買了大量兵器，結交黨羽，還養了將近七千的私兵！她意圖造反，很快便被人檢舉，聖上知道后，連夜下旨抓捕了魏國公一家連同其黨羽。魏國公自己服毒自盡了，她的夫郎也隨她而去，可憐了魏國公家裡其餘的人，旁支，姻親，門下學生和其黨羽，皆處以各種極刑，給殺了個乾乾淨淨。」

這說話的人，說到極刑二字便開始打顫，本朝有三十六道極刑，在殺盡魏國公一家時，這三十六道刑法被循環往複用了不知多少次，魏國公也不得安息，死後被挫骨揚灰，以至於屍骨無存。

魏亦明稍稍後退一步，輕輕地吐出一口氣，有些彷徨地看向道路的兩邊，不知該如何是好。

院內安靜了片刻，正當魏亦明轉頭想要先找一處無人的地方暗自消解心中的情緒時，門內又突然傳來了一道他熟悉的聲音。

「為何我聽這事，覺得有幾處蹊蹺的地方。」

吳林平靜地陳述了句事實。

隔著門，聲音不算大，可聽著卻又是異常清晰，一字一句，清清楚楚。

魏亦明腳步一頓。

院里傳來一陣抽氣聲，隨即另一人嚷道：「我的天嘞，姐姐，這話可萬萬別出去說，到時候有多少顆人頭都不夠砍的，那魏國公是要下十八層地獄的惡人，姐姐你可別再替她說話了。」

沉默半晌，吳林開口問道：「一個購買了大量兵器，還養了私兵的重臣，就這樣輕而易舉地被逮捕了？期間兩方未起衝突，未動干戈？」

對面的人愣了半晌，支支吾吾道：「這個。。。大約當時，兵器與私兵都不在京中。。。」

「那聽聞魏國公被抓之後呢？也沒有進京救主嗎？」

「據我讀到的本朝紀事所寫，五年前，我朝數十萬士兵皆被派往北境救災，皇城內只留了不到一萬的御林軍，如此薄弱的兵力，聖上卻敢連夜下旨抓人，難道她不怕打草驚蛇，惹來一場禍事嗎？魏國公的私兵有七千，數量上，聖上可是一點也不佔優勢呢。」

聽見這話，魏亦明眉心一動，深深地望了宅院的大門一眼，隨即扶額苦笑一聲。

一個鄉間的草包書生都能想到的蹊蹺之處，滿朝文武，竟然無人能提出來。

滿朝的高官武將，難道，真的不如一個小小童生聰慧嗎？

門內的人似乎是無法在回應吳林的話，頗為苦惱地回應道：「姐姐，快別再說了，這事咱就讓它過去吧，左右這縣試考不到的東西，了解即可，何必較真呢？」

吳林淡淡一笑而過，她到底也不是個執著於將旁人的人生了解個透徹的人，因而沒有再繼續這個話題，只答她一個「好。」字。

魏亦明卻已然冷靜下來，面上不見喜怒，徑直推開了宅院的門，隨著那木門吱呀一聲，院內的兩人皆是朝他看來。

魏亦明抬頭瞥了眼吳林，方才路上那一肚子的氣竟也沒有發出來，只是頹然地將手裡的竹籃一松，任憑它落在院子里，隨即一摘自己的帷帽，邊用手撫著被帽子弄亂的頭髮，邊自顧自地往屋內走。

王鶴瞧見那帷帽下那張臉，猛然一驚，不敢置信地問道：「如此美麗，姐姐，這男人就是你夫郎？」

吳林看她那副驚掉下巴的模樣，漫不經心地點了點頭。

王鶴陡然間就對吳林的同情少了大半。

起先她還同情吳林又窮學習又差，如今一看，她還是該最同情自己。

受了些打擊的王鶴倒也沒有留很久，不一會就匆匆告辭，吳林清閑下來，見現在陽光仍就挺好，便拖了把椅子出來，在院內曬著太陽，捧著本書仔細翻閱。

院里突然一陣「嘩啦」的潑水聲，吳林側頭瞧了一眼，發現是魏亦明在院里倒一盆用過的熱水，他方才打了水洗去脂粉，現下臉上乾乾淨淨，不止是洗臉，他將頭上的木簪也取了下來，披著如墨的長發，低頭凝視著地面上的水漬，並不言語，垂著雙眸，有些疲憊的樣子。

吳林瞄了他一眼，便又將自己的全部注意力轉回書本上，什麼話也沒問。

魏亦明倒盡了那盆水，輕呼一口氣，便在長廊邊坐下，斟酌半晌，沒好氣地開口道：「我今日去賣綉品了，為了賺錢還你。」

吳林聽見聲音，放下書本又打量了他一下，難怪這般疲憊，原是出門找事做了。

「那挺好，你多努力吧。」

吳林手上將那書本翻了一頁，嘴上應付他道。

魏亦明聽見這話，靠著柱子冷笑一聲，半晌才道：「我一件綉品也沒有賣出去。」

一件也沒有賣出去，這繡的該是多糟糕？

吳林放下書卷，一時竟覺得有些好奇，起身從那籃子里翻出一件來掃了兩眼。

並不醜，相反，還繡得格外好，木蘭，梅花，金菊，牡丹，各類好看的花被他綉在素白的帕子上，就好像盛放在那薄薄一層布上似的。

吳林輕微皺眉，抬頭看了他一眼道：「繡得挺好，怎麼就賣不出去了？」

他賣不出去東西，就沒辦法還她一兩銀子，一想到這一處，吳林自己都有些莫名的焦慮。

魏亦明沒有說話，只是微眯著眼望向吳林，腦子裡一邊傳來收綉品老闆的那句「吳林那賤種」，另一邊又是吳林那句「覺得有幾處蹊蹺的地方」。

他冷著臉，歪著頭梳理起自己的頭髮，好一會才道一句：「老闆不喜歡我，嫉妒我繡的比他繡的好，所以不肯收。」

因為嫉妒，所以不肯收？

天底下哪有這般不肯賺錢的傻子。

吳林嗤笑一聲，似是在嘲笑這收綉品的老闆過於愚蠢，將帕子放回竹籃里，思索一下便道：「大不了，你自己去賣，何須讓老闆收去，你若是自己擺攤賣，那掙得錢全是你的，根本不需要與別人平分，用不著讓老闆賺差價。」

他自己去擺攤賣？

魏亦明梳理頭髮的手一頓，隨即皺眉道：「開什麼玩笑，要我自己出去賣綉品？」

不是在戲檯子上唱戲供人取樂，如今他要親自上街擺攤，賣自己的綉品嗎？

吳林有些莫名其妙地看他一眼：「怎麼？自己賣東西，是一件很難的事嗎？」

不難，但是叫他為難。

魏亦明抬眸看一眼吳林面上的表情，發現吳林竟是認真在說這話的，一時有些無語。

「我不喜歡拋頭露面的做事情，這法子不成。」

不再做解釋，魏亦明直接撇過頭說道。

——

第二日也是個好天氣，田野邊仍舊是擠滿了賣貨的小商販，只是大家今日的注意力，卻都不在貨品上。

「我說，這吳林家的小蹄子，當真是厚臉皮。」

「嘖，可不是呢，要我，我昨晚上回去就該痛哭一夜，今日閉門不出了，他倒是厲害，竟還敢來，還，還同我們搶生意！」

「真不要臉。」

。。。

魏亦明坐在自己帶來的小木椅上，眼睛只顧著盯向自己籃子內的帕子，他從未乾過這一行，因而現下有些緊張，連旁人的謾罵都未曾聽進去，只顧著時不時深呼吸。

為了更像個賣綉品的老闆，魏亦明今日連帷帽都沒有戴，脂粉也是半點不施，只穿著平日里最素的衣服，可到底樣貌出眾，他仍是與旁邊的村夫們有些格格不入。

他早在坐下來時便有些後悔了，心中止不住地痛罵吳林出的餿主意，可既然攤子都已經擺好，哪有不做生意的道理，他不想讓這些村夫們因為他打退堂鼓而恥笑他。

只想著掙錢即可，旁的不要多想，魏亦明暗暗提醒自己道。

「老闆，這帕子，怎麼個賣法？」

攤前傳來女人的聲音。

來客人了。

魏亦明一怔，抬頭時面上便已然盛著最明媚燦爛的笑容，回答道：「一條帕子三文錢，兩條帕子五文錢，您買三條，我便再送您一條。」

那女人由上到下打量他一遍，目光卻定格在魏亦明白皙的脖頸與腰間，油膩地笑了一聲。

「再便宜些唄？我是你妻主的同窗，便宜些，不過分。