是她

「你們不用再過問這件事了。」紅髮女人以領導者的姿態坐在辦公椅上，對早川秋、電次、帕瓦發布指令，說話語氣既客氣又溫和。

早川秋還沒說話，電次格外積極，他舉起手來連忙答應，既是瑪奇瑪的命令又可以省麻煩，當然是好事。

瑪奇瑪因此對電次投來讚許的目光，電次的臉上浮現出雀躍，可接下來並沒有像他想象的那樣瑪奇瑪會更多關注自己。

她微微上揚嘴角，只對著早川秋說：「電次和帕瓦可以先行離開，請早川留下，我有些事需要詢問他。」

聽到這話，帕瓦毫不猶豫直接溜走。電次一愣，可瑪奇瑪小姐投來短暫目光后對他笑笑，似乎沒有餘地，他只好依依不捨地離開。

「還會被火焰嚇到嗎？」

被瑪奇瑪這麼一問，早川秋的臉羞愧一紅，那並不是什麼值得提起的英勇過往。

「我不會再躲避了，瑪奇瑪小姐。」

三年前，早川秋不想與引起火災的惡魔打交道，火焰……讓他想起不太好的事情。不，或者說想起的事都太過美好，正因為會浮現不可再現的記憶所以才會不想再接觸。

它溫暖、明亮，熠熠生輝。這麼美好的存在，卻因惡魔肆意使用著這股力量造成不可挽回的破壞。

但早川秋最後還是去了，因為職責所在。

在發現火焰人時他十分驚訝，雖然未能直面，但在渾身燃燒火焰之前火焰人似乎就是人類，沒有任何魔人或者惡魔的特徵，而且他也遭受著巨大的痛苦，成為火焰人，使用這股火的力量的時候，都令那面目全非的男人煎熬萬分。

男人甚至無法流淚，一切都會在火中灼燒消亡。

這樣的力量，就是僅僅存在就會招來恐懼的存在。無盡恐懼的來源，包括著被力量附身的這個人類。

早川秋還記得公安浪漫地將行動稱之為「火神抓捕計劃」，而在研判會上，瑪奇瑪小姐垂眸看后直接將火神一詞劃去，改為「火焰人」。

從此，公安和民間惡魔獵人對火焰人開展了長達三年的追捕，卻始終沒有抓到。

「他膽小又謹慎，三年來公安沒有收集到火焰人作為人類形態的完好樣貌，據說有一個民間惡魔獵人見過他，但我們沒能得到她的確切情報。昨天是最接近成功的一次，本可以抓住火焰人。」

早川秋眉頭緊鎖，「昨天是抓捕行動？」4課沒有收到任何相關消息。

「4課不用管這些，你知道你們有更重要的任務，你對火焰人也沒有多重視，不是嗎？」瑪奇瑪意有所指，然後緩步繞到桌前，與早川秋近距離相對站立。

她從容地靠在桌邊，繼續說：「在你們趕到之前已經有其他人員圍堵火焰人，只是失敗了。很奇妙的是，他們只看到一眼金色的光，與火光不同的顏色，更濃烈，看似溫和無害。可在那陣光后，所有人的思緒和行動力立刻消失，沒有之後的記憶，甚至做了個夢。他們沒有死在火災里真是很幸運。」

聽到最後一句，早川秋緩緩鬆了口氣。

瑪奇瑪注意到了這點，本就上揚的嘴角微不可察地擴大。

「火，本就是人類刻在身體里的恐懼，但人類與其共存太久，逐漸將其變為工具，時間讓人們對他的印象從『可怕』，轉為『可用』，這也算是人類很有意思的地方。」偏偏惡魔卻自從存在以來的漫長時間毫無變化，仍舊將人類當做美味可玩弄的力量來源，多麼可悲。

人間明明還有更多待設計優化的可能性。

她稍有節奏的停頓，繼續說：「全球每年約發生火災七百多萬起，總和是很可怕的數字。國家向來注重大量的消防投資，已經有效抑制了火災損失，但每年火災事故依舊高達六萬件，原因涉及放火、嫌疑放火、用火不慎、電氣火災、吸煙不慎，甚至交通事故引發爆炸火災等。」

「三年前，日本的放火和嫌疑放火案件占火災總數22.7％。早川你應該很明白這是什麼意義，畢竟你參加過三年前針對火之惡魔的能力研判會。人類的惡意以火的形式施加給他人，更好地放大了對火的恐懼。」

「火的力量不會因為人類的日常使用感到便利就削弱，反而會成為相當一部分懂得火焰、畏懼火焰之人的工具，從而為惡魔增加力量。」

瑪奇瑪對早川秋侃侃而談，而後下了今日談話的結論，「你不必再執念火焰帶給你的傷，火焰人不可控，高層已另有應對措施。」

早川秋則因瑪奇瑪說的那句「是人類很有意思的地方」恍惚一瞬，好像以前從清水那裡聽過很相似的語氣。

瑪奇瑪突然躬身湊近，她側過頭抬起眼眸盯著早川秋。

「你身上有類似火焰的溫暖力量，但不是他，你碰到了什麼嗎？」

「……」

瑪奇瑪明知故問，早川秋沉默不語。

瑪奇瑪眉目不動，重新提問：「告訴我，你碰到了誰，是誰？」

早川秋瞳孔一震，挺直脊背，不由自主地答：「是她。」

「我心之所向。」

聞言，紅髮女人滿意一笑。

*

早川秋踏出公安大樓后，深深吸了一口外面的空氣緩緩呼出胸中濁氣，將心中若有似無壓抑感也一塊扔出。

「是那個半夜來的女人對吧？」

「咳咳咳——」早川秋一口氣沒有出盡，險些嗆住。

「怎麼了？」電次奇怪地看著他，羨慕又嫉妒地抱怨：「竟然還有好看的女人半夜抱抱，真好啊，我也想和瑪奇瑪小姐抱抱。」

不，他和瑪奇瑪第一次見面就抱過了。說到這裡，電次不服輸地問：「你們什麼時候認識的？」

早川秋啞然，什麼時候認識的這個問題很難回答。過去的十三年他似乎一刻也沒有看清過清水守真，昨天只是意外發現而已，如果沒發現，清水小姐會在多久之後才再次見自己？還會不會見自己呢？如此思考後，心裡瞬間變得無比沉重。

他說：「我也不知道。」

不知道？電次受不了早川秋低落的樣子，他無情吐槽：「現在問的是你們什麼時候認識，不是什麼時候結婚啊，怎麼會『不知道』。」

「你認為會有結婚的那天嗎？」早川秋心神很亂，不自覺順著電次的話接了下去。

「你在問十六歲的我什麼問題？」電次感覺嫉妒要衝破腦門了，他才解決溫飽問題沒多久，這個被狐狸和女人青睞的帥哥就在考慮結婚的事。

「帕瓦！」他大喊後面招流浪貓的魔人，「快點跟我先一步趕回家，吃光這傢伙留好的飯！」

帕瓦聽后當即義不容辭地表示：「好嗷！」