第31章：嗜腦蟲

「什、什麼？」

「雪獅子王下山那一天，」羅倫斯重複了一遍，「你當時就在現場。」

「我聽……我聽不懂你在說什麼喵……」

「我從裝蟲子的口袋裡發現了幾根貓毛。」羅倫斯說著，揪起它身上一撮毛薅了下來。

「喵！」

羅倫斯舉到眼前。黑色的，尖端略微泛白。

「如果是你闖入我的房間后留下來的，那絕不可能只在口袋裡有。唯一的解釋就是，那幾根毛是你當時在現場的證明——那些蟲子是你弄死的，對不對？」

見它還不吭聲，羅倫斯拿起一串木天蓼，放到它鼻子前面誘惑著。

小貓瞳孔立刻放大，鼻子一勾一勾地瘋狂嗅聞，兩隻眼睛都快變成鬥雞眼了。

「你說實話，我就把這串木天蓼給你。」

忽然，它意識到自己又上癮了，連忙扭過頭痛苦地喊道：「不要誘惑我喵！」

「怎麼？你不想要嗎？」

「我已經戒了喵！不要誘惑我——」

「啊，你不說的話，今天是別想讓我拿走了！」

羅倫斯拿木天蓼在它鼻子底下瘋狂摩擦，它簡直快翻白眼了。

「好吧，好吧，我說！我說就是了喵！」

羅倫斯滿意地放下生化武器，重新坐回椅子里。然而，聽著聽著，他的表情卻變得異常驚恐。最後，他打斷它，用顫抖的聲音說：「你等等……」

他連忙跑出去，把大家都叫了進來。

「說吧……把你剛才說的話，再說一遍。」他看上去嚇壞了。

大家好奇地看著這倆人。

小偷貓清了清嗓子，再次娓娓道來：

「喵……

「雪獅子王下山那一天，我確實在現場喵……

「我確實經常偷東西，可我還有老婆孩子要養喵……

「那天我下山去它們家裡逛逛喵，尋思能找到些有用的東西。結果，就看到有人喊，雪獅子王來了喵……

「我嚇壞了，連忙躲進一個木箱子里。

「可過了一會兒，卻沒聽見有什麼動靜喵。於是我鼓起勇氣，探頭看了看：

「我發現，有一大群黑乎乎的影子一樣的東西，圍繞在雪獅子身上喵……但是看到村民們之後，它們就飛到村民身上去了喵。」

大家表情凝重地聽著，一言不發。

「我仔細瞧了瞧，原來是一大堆蟲子喵。」

村長不安地看了羅倫斯一眼。

「狂龍病毒？」他低聲問。

羅倫斯指了指被綁在椅子上的小偷貓，示意繼續聽下去。

「那些蟲子飛到村民臉上后，就開始吸他們的腦髓喵……不一會兒，他們就好像全都被控制了似的，跟著雪獅子們一起出了門，往山上走了喵。」

赫蘿和尤依倒吸了一口涼氣。

「這時候，看到它們都走了喵，我才敢出來。誰知道還有幾隻小蟲子看到我了喵。

「他們朝我飛過來，但是我把它們打死了喵。」

「所以，你看到的蟲子屍體就是這麼來的。」赫蘿對羅倫斯說。

聽完后，在場眾人久久不能平靜。大家本來歡喜的心情，現在瞬間落至谷底，再也沒有人在意抓到小偷貓這件事了。與吸食大腦、把人變成殭屍的蟲子相比，偶爾小偷小摸的黑貓簡直是波凱村的吉祥物。

「……我現在就去找沃爾夫。」村長臉色鐵青，披上大衣的手微微顫抖。

「這麼晚了，

爸爸！」尤依慌忙說。

「羅倫斯！」村長叫他，「跟我一起去！」

「你們可以把我放了吧喵？」

「想什麼呢，」羅倫斯把它拎起來，「你也得一起。」

-

次日中午，公會便發布緊急告示，將這個新物種命名為「嗜腦蟲」，並予以最高等級戒備——紫色戒備。

波凱村的村民們這輩子還從來沒見過這個等級，甚至比古龍還高一級。

「古龍一旦出現，就是天災性的；可這種蟲子比天災還可怕。」沃爾夫說，「一旦擴散，後果不堪設想！」

除此之外，公會還宣布晚九點以後宵禁，當日執行。

由於不知道被控制的雪獅子群以及村民的下落，一切狩獵活動也先暫停，改為四人一組的探險隊，對雪山及苔原區域進行地毯式搜索。

旅遊、經商、外出探訪等活動全部停止，非必要不離開波凱村。

羅倫斯的預感應驗了——他早知道自己不會那麼輕易抵達科科特村的。

-

不久，公會委派的龍人研究員抵達波凱村。

他乘坐的是一種鐵皮載具，四面密不透風，外觀與轎車極為相似，卻是火箭驅動的。

他向羅倫斯借來蟲子屍體后仔細研究，又用自己攜帶的一整套精密儀器解剖化驗，最後得出結論——死亡時間距今太久，無法判斷其生活習性與描述是否相符。

「您注意到它們的足了嗎？」羅倫斯好奇地問，「那種鎚頭形狀的？我從來沒見過這種。」

「是挺特殊，不過無傷大雅。」他說。

「這難道不能說明什麼嗎？」

「我在龍歷院特級研究所進修三年了，」他摘下便攜顯微鏡，平靜地看向羅倫斯，「一切判斷以我為準。」

-

「又失蹤了一個人，」實施宵禁后的第四天上午，守衛驚慌失措地回來報告，「隔壁村的獵人，前天不聽勸告上山採礦，到現在也沒回來。」

「他媽的！」村長罵道。「他出去幹什麼呀？！」

「據他家裡人說，他覺得現在大家都不出門，沒人和他競爭採礦點，他說傻子才會錯過這個機會……」

村長擺擺手，讓他下去了。

「怎麼辦？」卡蒙特問他。

「明天你和你們小隊的人再上山找一遍，」村長壓低聲音說，「遇到蟲子就立刻返回。」

「恕我直言——」

「我知道他已經凶多吉少了，但我們不能就這麼放棄！如果你們不想去，我就把這個任務派給羅倫斯。」村長鐵青著臉道。

卡蒙特沒再說什麼。

-

過去一周，公會不斷接到有人目擊蟲群的報告，好在大家對此早有防範，沒有釀成新的悲劇。

探險隊兩次搜尋救援均無疾而終，那位獵人就這樣消失在雪山之中。

自打落網那天起，小偷貓就成為了羅倫斯的重點關注對象。既不能外出狩獵，也不能離開村子，羅倫斯整日最大的樂趣便是形影不離地跟蹤它。

它被羅倫斯騷擾得不厭其煩，某天上午索性將他帶到自己在波凱村山坡中段的貓窩：一隻母貓和三隻小貓正靜靜地蜷縮在裡面熟睡。

「你為什麼不找個活兒干，老老實實地養活她們呢？」羅倫斯低聲問。

「然後呢？」它反問，「像現在這樣宵禁之後，每天啃餘糧喵？我還是想憑自己的本事活著，謝謝喵。」

「那我也是憑本事抓到你的。」羅倫斯提醒道。

自那以後好幾天的時間裡，羅倫斯得空便去拜訪母女四人，不，四貓，還帶去食堂多餘的火腿或乾糧。

他也曾好奇地問過這隻叫妮露的母貓為什麼不去村裡生活，得到的回答都是敷衍。

宵禁第七天上午，他吃完早飯，提早來到貓窩，卻發現小偷貓不在。

這隻黑貓沒有名字，就連它妻子喚它時，也只是「喵」。

羅倫斯低頭走進小山洞，與妮露熟絡地打了聲招呼，又陪小貓玩了一會兒，隨口問：「它去哪兒了？」

「下山了喵，」妮露回答，「不知道什麼時候才能回來。」

「下山了？」

「對呀。」

話音剛落，它忽然意識到自己說漏了嘴，連忙驚恐地抬起頭。

「外面不是有嗜腦蟲嗎？」羅倫斯驚訝地問，「你怎麼還讓它下去？」

「是是是是它自己要下去的喵。」妮露慌慌張張地說。

羅倫斯看著自己懷裡的三隻小貓，彷彿突然明白了什麼；

下一秒，他的心中漸漸浮現出一個絕妙的主意。