第8章：朽木白哉你壞事做盡

「你這是什麼意思？」我震驚地問。

「我找到他了，但我救不了他，沒人能救得了他。」西村神情黯淡地說。

「什麼意思？怎麼回事？他受傷了嗎？」赫蘿急切地問。

西村搖搖頭。

「他膝蓋可能破了點皮，但沒什麼大事。問題在於，那位少年掉進一個深坑裡，旁邊就是飛蜂老巢——二者之間只隔著一堵泥牆，是飛蜂們用唾液、泥土和石塊混雜而成的，所以暫時威脅不到那位少年的性命。」

「所以呢？」我沒聽明白，「這不是很好嗎？」

「那少年暫時沒有生命危險不假，可我們倘若要營救，就非衝破那堵牆不可，」西村嚴肅地說，「這必然會驚動飛蜂，胡亂飛舞之下，少年怕是凶多吉少啊。」

我和赫蘿面面相覷。

「唉！」

西村忽然氣急敗壞地猛錘了下大腿。

「何事？」我學著他的腔調問。

「我早已警告過那位少年的！」他用懊喪的表情說，「前日傍晚，本人在此修鍊時，那少年在一旁玩耍，我便提醒他小心；回村后第二天卻接到他母親的委託，我趕忙來營救，卻為時已晚。可憐天下父母心啊！」

「所以你現在準備就這樣告訴他父母嗎？」我皺著眉頭問，「她孩子還沒死呢，不是嗎？還活蹦亂跳的，只是被困住，出不來了。我們不管用什麼方法，把他救出來不就好了嗎？總不能就這樣判他死刑啊。他父母也不可能接受啊。」

「就是說，」赫蘿在一旁不安地補充道，「任誰也不可能這個時候放棄自己孩子的。太離譜了。」

「我知道二位閣下慈悲為懷，」西村重重地嘆了一口氣，「可現實有時就是一出悲劇啊。」

「我問你，既然被飛蜂洞穴擋住，把飛蜂都殺死不就行了嗎？」赫蘿上前一步說。

「斷然不可。」西村堅決地說道。

「為什麼？」

「飛蜂亦是自然生態的一部分，除了飛蜂，此地許多動物豈不是喪失口糧了？屆時怪物下山，因飢餓偷襲人類村莊，豈不損失更大？」

我竟一時無言以對。

赫蘿依然很不服氣，我能看出，她在絞盡腦汁尋找能把孩子救出來的辦法。

「這樣，孩子，肯定不能不救；勞煩您下山一趟，把這件事從頭到尾稟報給村長，讓他想想辦法，召集人手，我們明天再議。」我向西村建議道，「我們兩人今天便住在這裡，到周圍考察考察地形，順便再想想辦法。」

聽他說話多了，我的腔調也被帶跑偏了。

西村走後，赫蘿長出一口氣，翻著嘴唇，吐出一大串「吐露吐露吐露」的聲音。

「哈哈哈哈……」她笑著看向我。

「這人奇奇怪怪的。」我也無奈地笑道。

「是啊，還把我們當貴族了，」赫蘿說，「聽到我們有名有姓，估計嚇壞了吧。」

「所以只有貴族才配有姓氏，是嗎？」我好奇地問。

「這都是舊大陸一些地方的老傳統了，實話說我也不是很理解，」赫蘿撓了撓頭，「不過既然他都這麼想了，我們就演戲演到底吧。我叫什麼來著？朽木什麼？」

「朽木露琪亞。」我告訴她。

「這又是誰？你認識的人？」

「我現編的。」我騙她。懶得解釋了，太麻煩了。

「這名字真好聽。」赫蘿微笑著輕聲說。

我點點頭，心中升起一種奇妙的感覺。

我從沒想到，在這個世界里的人會如此自然地說出這個名字。

「那個孩子，」赫蘿說回正題，「我們待會兒要不要去看看他？」

「我們忘了問具體方位了。」

「大概就是他之前上山的方向，大差不差。」

「那待會兒我一個人去就好，我們一起的話，別再驚動了飛蜂。」我說。

赫蘿若有所思地看著我，問道：「這個叫西村的……你覺得怎麼樣？」

「什麼意思？」

「是好人嗎？」

我回頭望著他下山的小路，猶豫該如何回答。

「我只能說，如果他是裝出來的，那就實在太離譜了。有什麼必要呢？而且你聽到他剛剛說什麼了嗎？要不是遇到咱倆，他都不打算救那個孩子了。」

「生態平衡什麼的，」赫蘿嚴肅地點點頭，「確實，本來這個人也有問題。」

-

今晚月光很足。借著夜色，我到山上搜尋了一圈，最後終於找到了西村說的那個洞穴。一路上，時不時有飛蜂四處飛舞，洞穴門口更是有五、六隻個頭巨大的個體進進出出。我繞過洞口，一路往上爬去，不久便發現了一個隱藏在鼠尾草和茂盛綠植後面的小坑。

「有人在裡面嗎？」我沖裡面大喊道。

「喂——救救我！」傳來一個孩子的哭腔。

聽到他的聲音，我心裡踏實了一些。和他媽媽的哭聲一樣強勁有力，看來沒什麼大礙。

「你在裡面呆一晚上吧，明天我們想辦法救你出去，」我對他說，「別亂動亂走，什麼也別碰，明白了嗎？」

「……知道了！」帶著哭腔的回答。

回到營地，我和赫蘿開始商量營救策略。路上我已經有了一個想法，只不過實施起來難度或許會很大：那便是用信息素一類的東西吸引飛蜂到別的地方去，趁機救出孩子。

「那洞里肯定有成百上千隻飛蜂，怎麼救？不可能吸引乾淨的。」赫蘿否決了。

「那，傳統的毒煙霧彈呢？」我問。

「也不行，擴散性太強，會把小孩也毒死的。」

「有牆擋著也不行？」

「我們不能冒這個險的。」

「那就普通煙霧彈怎麼樣？把它們熏出來就得了，或者讓他們不能行動。」我又問。

「太少沒用，太多我們自己也被熏死了，」赫蘿指出，「而且它們很可能飛得亂七八糟的，更不好進去了。」

這可怎麼辦呢？我為難地靠在石頭上。

突然，我想到一件事。

「我們為什麼不直接拿繩子給他吊出來呢？」我問。

赫蘿看著我。

「你是說，在腰上系個繩子……」

「對呀！這不是最簡單的辦法嗎？」我問。

「萬一中途滑落了怎麼辦呢？小孩子能系那麼緊嗎？」

「那就，我先進去，幫他繫上，等你們把他抬上去之後——」

「我們再把你抬上去，」赫蘿拍著手，鼓起掌來，「對，對，這樣就行了！哈哈~不愧是我老公！」

「啊？？」

「對呀，你不是我老公黑崎一護嘛？」

我也笑了起來——但很快就被更大的苦澀感阻滯了。

「赫蘿……」

她伸出一根手指貼住我的嘴唇，不讓我繼續說下去。

「在這件事情結束之前，」她雙眼炯炯有神地看著我，「叫我露琪亞，聽到了嗎？」

-

次日清晨，西村便帶著十五、六號人浩浩蕩蕩地上了山。打頭的顯然是孩子的父母，後面還跟著公會裡那位龍人族的姑娘，以及看模樣像是村長的人。村民們還拉了一條橫幅，用濃墨重彩的字寫著「小背子營救大作戰」。

除此之外，西村本人還帶來兩條牙獵犬——都和他長得很像。

聽了我們的計劃，西村斷然否決。

「這個主意昨日我已試過了，差點沒把自己栽進去。」他告訴我們。深坑四周的土太松太軟了，承受不住這麼多人的重量，稍有不慎便很可能造成塌陷，把所有人都困在裡面。

孩子父母幾日幾夜沒合眼，已然憔悴不堪，卻還是給我和赫蘿帶來一大箱伴手禮，裡面都是自製的糕點和餅乾。

「您放心吧，我們一定會把您的孩子救出來的。」赫蘿真誠地對他們說。

「我昨晚去看過了，他精神得很，別擔心，」我也安慰道，「這也算是個教訓了。」

「拜託你們了，拜託你們了……」孩子父親頭髮灰白，滿面愁容地一遍遍重複著。

「有沒有什麼別的辦法呢？」村長問。

我們又說了一遍普通煙霧彈和毒煙霧彈的法子，但大家一致認為不可行；對於用信息素誘導這一招，西村倒是很感興趣。

「在下知道一種叫秋膏的精算道具，焚燒后產生的氣味和信息素極其相似，可以用來吸引飛蟲。」他說。

「公會倉庫里還有嗎？」村長問那位龍人族小姑娘。

「應該是有的，我這就回去找找。」她說。

等候的間隙，我們和西村又聊了起來，得知他也是在舊大陸出生的，只不過很小就跟隨家裡人搬遷至此，父母去世后便回到舊大陸當獵人，重新找到兒時的青梅竹馬，蘇真，並終於娶她為妻；可惜她從小體質羸弱，長年被病痛纏身，五年後便遺憾離世了。他將亡妻骨灰盒葬在她的故鄉，發誓一生不再續弦，隨後便回到新大陸，每年只在忌日那幾天回去憑弔。

聽完這個故事，我和赫蘿對他古板的作風已沒有一絲一毫的戲謔之情。

「您是我見過最堅強的男人。」我鄭重地對他說道。

「那您妻子的忌日是……？」赫蘿小心翼翼地問。

「5月13日，已經上過墳了。」他撫摸著牙獵犬的腦袋，微笑著說。

談及我們的出身，這可給我出了道難題。此時此刻我已經不想再欺騙他的感情，但事態騎虎難下，我只得硬著頭皮編下去。

「……遇到她時，她哥哥朽木白哉極力反對我們在一起，因為他是個特別看重貴族禮節的人……他違背規則，迎娶身份卑賤的妻子時，已發過毒誓，此後再也不打破瀞靈廷的規矩……」

西村表情嚴肅，不斷地點頭。

「唔，所以，當我妻子觸犯家規，和我在一起后，她哥哥就派一名叫阿散井戀次的打手過來取我性命，順便將她接回瀞靈廷……」我繼續窘迫地胡扯。

「接回去幹什麼呢？」一旁好奇的吃瓜群眾問。

「接回去接受審判。」我說。

「費一大頓勁把妹妹搶回去，就是為了能親手殺了自己妹妹呀？」一個女生失聲大喊，「這朽木白哉真不是東西啊！」

「但後來發現城裡的真正兇手是藍染惣右介，他就又從那人手裡把她保護了下來……」我連忙替白哉辯解。說他冷血我勉強同意，但說這個妹控不是東西可不行。

「無論如何，您哥哥還是愛您的。」西村真誠地望著赫蘿。後者只能儘力裝出一副感同身受的樣子，內心肯定在咒罵我為何把這個故事編的這麼曲折離奇。

終於，龍人族小姑娘取回了秋膏，圍坐在我們身旁的吃瓜群眾紛紛起身，對我的折磨也結束了。

「唉，天下竟有這樣的哥哥。」那個女生無奈地搖了搖頭。

「……你挺能編啊。」赫蘿咬著牙，從嘴角里對我用力擠出這句話。

-

我們選取了一個位置絕佳的迎風口，用烤架固定住兩大塊秋膏后將其點燃。

狀如琥珀的秋膏在火焰中散發出奇異的亮綠色光芒，很快，我們便聞到空氣中瀰漫著的淡淡花香，夾雜著雨後泥土的味道，以及一種說不清道不明的沖味。

「它們很快就會來了。」西村望著不遠處的山丘說。

然而，我們一直等了快有一個小時，除了幾隻偶然路過的飛蜂稍加駐足，再也沒見什麼別的事情發生。就連這幾隻被信息素吸引過來的蟲子，也只是短暫地陶醉了一會兒，隨後便飛回洞穴了。

「這正常嗎？」我疑惑地問。

西村和赫蘿同時搖了搖頭，也是滿臉不解。

「這兩塊秋膏成色極佳，在下都怕到時候吸引太多，狩獵不過來，」西村和我們說，「絕無可能是秋膏的問題。」

「那就是蟲子的問題了。」我說。

「等一下，我懂了，」這時，村裡另一個人突然說，「我們都想錯了！」

我們同時回過頭望著他。

「我們一直以為那個洞穴里有很多飛蜂，所以才遲遲不敢進去；可現在用秋膏卻什麼也吸引不過來，這說明什麼不是很顯然嗎？」

「你的意思是……」村長眯起眼睛。

「顯然，洞里根本就沒有幾隻飛蜂！」他大聲說。

我看向西村。

「也只能這麼解釋了。」他說。

「但我們這兩天確實遇到很多。」赫蘿看著我。

「我想十五、二十隻應該是有的；只是未必有我們此前預想那麼多。」西村說。

聽了這個消息，我簡直如釋重負。

「感謝上帝！」我仰天長嘯。

「那我們還等什麼？」村民里有人喊道，「走，現在就走！」

「走！！」

「都拿著火把！」

大家群情激昂，浩浩蕩蕩地開始往飛蜂巢穴前進。

「我們來啦，小背子！」

正在大家用火把晃走外面的飛蜂，魚貫進入漆黑的洞窟時，赫蘿偶然抬眼看了看，停下了腳步。

「那隻手裡拿的是什麼？」她指著剛從遠處飛來的一隻飛蜂問。

「好像是塊腐肉。」西村眯眼說。

「你還記得嗎？」赫蘿問我，「咱倆昨天吃燒烤的時候，也有兩隻要來搶我們的肉。」

我點點頭。

「嚇都嚇不走。」我說。

赫蘿沉思著。

「照理來說，它們不會對食物有這麼迫切的渴望，」她慢條斯理地分析道，「它們這樣子簡直就像過冬的小松鼠在屯糧……剛剛那幾隻飛蜂對信息素也不是很敏感，不是嗎？否則不會那麼快就飛走的。」

「是啊。」西村說。

我眨眨眼，感覺有段記憶在輕輕撩撥我的神經。

說到飛蜂，當年玩2g時，好像有那麼個任務……

「為什麼信息素對他們無效呢？」赫蘿繼續思考著，「為什麼秋膏吸引不了它們？難道蟲子還有發情期嗎？」

「昆蟲只會對濃度更高的信息素產生反應。」西村說。

我忽然想起來了。

看赫蘿的表情，她似乎也在同一時間和我有了相同的想法。

「那個深坑周圍的土堆。」我聲音嘶啞地說。

「嗯？」西村還沒理解。

「什麼樣的泥土會又松又軟的？」

「剛挖出來的，」西村迷惑地說，「可是誰挖——」

他忽然驚恐地瞪大眼睛。

「你們意思是說……」

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村民們舉著火把一路向洞窟里行進，這時，大家聽到身後傳來撕心裂肺的呼喊：

「喂————！」

「回來——！！快回來——！！！」

大家紛紛轉過頭，不解地看著。我們三人拼盡全力試圖追趕上他們，揮舞著雙臂：「快回來！！」

就在這時，洞窟里傳來一陣深沉的、猶如遠古巨獸經歷幾千年的沉睡終於蘇醒、神話中的巨人發出的上古嘆息一般滌盪人心的震顫；

無數翅膀拍擊的聲音漸漸從沉默中爆發出來，以讓人難以名狀的窸窣閃動在我們頭頂、四周、眼前的每一處黑暗的角落；

隨著那些數以千計的飛蜂逐漸飛舞到四周，一束陽光透過頭頂的洞窟灑落下來，我們這才意識到，方才四周的黑暗是翅膀遮蔽了太陽。如今，視野清晰，一副可怖的景象展露在我們所有人面前，讓人幾近癲狂：

蟲卵的海洋。

一顆顆乳白色的蟲卵緊密排布，間不容髮地堆砌在一起，每一顆都有米粒的形狀，卻數十倍於普通的水果大小，宛若無數低矮的石柱在微微顫動。

數不清的飛蜂緊緊貼在洞壁四周，微弱地翕動翅膀，來回扭動著身軀；

在這片來自地獄的歌舞廳的正中央，被無數令人作嘔的伴舞簇擁在核心位置的，正是那個令我將那段不愉快的記憶封存的存在：

四片闊如海面又似藍天的淡粉紅色翅膀；

比房梁還高的充滿壓迫和絕望感的體型；

閃爍著致命魔力的碩大紫綠色節狀腹部；

猶如一把長矛般鋒利又致命的巨型毒針；

以及那位於背部、呈現鮮紅色，帶有針刺狀的王冠裝飾——

出現在我們面前的，正是所有飛蜂的首領，昆蟲們的女王：

女皇蜂。