二十九 異常
沙魯坐在石頭上，擼起袖子，胳膊上有一排齒痕，有兩個血洞特別明顯。
瑪朵施放了治療微傷，基爾給他敷上止血膏，用繃帶包紮起來。
有幾頭影狼的屍體散落在附近，艾瑞克正在處理著其中一頭，剖腹取心，用瓶子接著從心臟擠出的鮮血，然後將心臟放進一個特製的鐵盒中，淋入一些血液。如此血腥的操作，艾瑞克早已輕車熟路。
做完這些，艾瑞克熟練的扒下影狼的皮，皮毛有些地方已被燒焦，那是火球術灼燒出來的痕迹。
扒皮之後，瑪朵和維金娜接過手來，仔細刮掉皮子上的肉，然後戴上鹿皮手套，將一種黃色粉末倒到皮上，開始鞣製。
「視野不開闊，不能及時發現狼群，咱們太被動了。」基爾走過來，對著正在挖心取血的艾瑞克說道。
『信息優勢對戰鬥的影響遠遠超過你的想像』，艾瑞克想起了前世的戰爭案例。
「是的，沙魯受傷不重吧？」艾瑞克開口，將裝著精血的瓶子交給基爾。
「不算重，但我擔戰鬥會一直持續下去。」基爾收起瓶子，裝入背包之中。
「按計劃，最多再行進一天就要折返了，回頭路好走，畢竟，被大家清剿過一遍，危險的大傢伙應該很少。」
「維姆斯特小隊上次碰到十多隻影狼損失了奧杜爾，魔能都打空了，連魔能藥水也進入冷卻期，我還以為是他們小隊戰鬥素質這幾年退步了。這次我們遇到的影狼只有七隻，沙魯就受傷了。如果我們也碰到大型的狼群，勝負難料。」
基爾拉著另一頭影狼，拖到艾瑞克面前。
「多濾了，碰到大型狼群，我們早發傳訊了」，艾瑞克輕笑，「還不是我們覺得能獨自吃下這幾頭影狼。」
基爾也笑了，「那倒也是。不過，七頭影狼只吃下四頭，不盡如人意。」
……
野菜淖水去苦味，五花肉切片，肋骨剁成小排，純肥肉呢下鍋煉油。
倒入獨家秘制調料，將排骨煎至兩面金黃，切些蔥段兒。
把鍋洗凈，造水煮肉。
艾瑞克一頓忙活，各位隊友吃的津津有味。
換上一個小鍋，煮水沏茶，造水術的水是純凈水，美中不足，泡茶少了幾分滋味。
「收拾下，馬上出發，艾薇娜召集大家集合。」基爾發出新指令。
「有隊伍遇到危險了嘛？」瑪朵不解，「晚上才是集合時間啊。」
「不清楚，聽維姆斯特的語氣並不急切。」
「咱們擺了他一道，讓他丟了面子，這小子會不會在這種事情上陰我們。」沙魯粗中有細。
「那咱們儘快趕到集合地點」，眾人利索的收拾好向集合地點靠攏。
艾瑞克等人不斷和其他隊伍傳訊定位，終於趕到集合地點
......
艾薇娜小隊和另外兩支小隊正在清掃戰場，四頭影狼已經被開膛破肚。影狼毛皮及不完整，大片的焦黑，幾處被灼燒出的拳頭大小的洞。
「這是我們今天第二次碰到影狼，第一次只有三隻，這次七隻。魯多夫小隊也碰到過一次影狼，四隻，被他們擊退。維姆斯特小隊也遭遇到三隻影狼，你們呢？」艾薇娜和基爾匯合，詢問著情況。
「遇到一次，七隻，殺死三隻后狼群撤退了」，基爾如實回答，「狼群的密度不對，這麼近的距離，聚集了如此多的影狼，他們靠什麼生存？」
「這也是我們這次任務的目的之一，
巡邏路線出現的狼群密度同樣偏大，森林中到底發生了什麼，要搞清楚。」
「艾薇娜，深入森林的危險性諸位巫師非常清楚，畢竟，領地建設之初，是他們率領學徒們執行清剿任務的，為什麼這次任務沒有正式巫師大人統籌全局呢？」基爾說出了自己的疑問。
「基爾，你們所不知道的是，每隔一年，正式巫師閣下們兩人一組，深入森林，清理掉他們認為對學徒威脅很大的魔獸。我們手中的地圖，就是他們繪製出來的。任務的危險性巫師閣下們評估過，不超出精英小隊的能力。」艾薇娜解釋出基爾疑問的原因。
「如此甚好。」
獵物已被處理完畢，眾人圍坐一圈，艾薇娜攤開地圖，開始布置新的戰術。
「今天有三支小隊遭遇到影狼，雖然有驚無險，但狼類魔獸記仇，為避免小隊可能出現的戰鬥減員情況，現在，小隊兩兩合併，我們小隊和維姆隊長小隊合併，基爾小隊和魯多夫小隊合併。今天我們小組向這個方向靠近……」
前面開路的艾瑞克拉住沙魯，張望下四周，在沙魯面前的一叢灌木前蹲下。
「有什麼發現嗎？」沙魯詢問道。
艾瑞克指著面前的灌木，「你看這個切面，像不像被人用利刃斬過？切口處往上，卻有一小段枝葉疑似被暗元素巫術腐蝕過的痕迹。」
艾瑞克又抓起地上的樹枝，「斬落的樹枝同樣如此。還有誰會深入森林這麼深。」
『阿爾法，分析樹枝被斬落的時間距離現在多久。』
『建模分析中，預計時間一分鐘十六秒。』
一個倒計時條跳入艾瑞克的眼底，艾瑞克低下頭，一副思索的樣子。
『分析結束，由於暗元素巫術腐蝕樹木的模型太少，誤差範圍也許很大。預計被斬落時間區間為一到二十二小時。』
其他隊員陸續趕了過來，艾瑞克說出自己的推斷。
「看起來像是人為，塔倫德森林偶爾會有其他地方的巫師探索，會不會是他們做的。」魯多夫說出了一個可能。
「一把能造成元素傷害的利刃，有這種東西嗎？」艾瑞克自言自語。
「有」，基爾回答的斬釘截鐵，「魔力武器，能造成這種元素傷害。暗火城建城不足二十年，塔倫德島的發現才不足三十年。巫師聯盟還將這裡當做是一片蠻荒之地。整個塔倫德島，甚至沒有一處哪怕最低級的巫師聯盟分部。」
「蠻荒之地？」艾瑞克吃驚，學院的藏書中，地理方面的書籍太少，只有暗火城附近的一片區域地圖，以及一條指向瑞文達爾的路線草圖。
「外面的世界還很廣闊」，基爾拍了拍艾瑞克，「等我們能夠進階正式巫師，就有出去闖蕩的資格了。不用糾結這顆樹，繼續前進。」
艾瑞克和沙魯繼續前面開路，不時有蛇類、森林蜘蛛成為艾瑞克的箭下亡魂。
月光草、幽靈菇、銀魂草、瘟疫花、泰羅果……以前難得一見的高級魔葯，也收穫了一些，看得魯多夫小隊分外眼紅。
魔葯收穫是小隊分配，哪個小隊發現歸哪個小隊，魯多夫強烈要求承擔開路的責任，收穫與艾瑞克小隊相比，依然相差甚遠。
『白天不懂夜的黑，正常玩家怎麼乾的過掛比』，艾瑞克偷笑。
期間，又碰到一支影狼小隊，九頭影狼，在眾人火球齊射面前，留下三具屍體后草草撤退。
一顆大樹底部向上約有三米，同樣出現了被利刃削掉后暗元素腐蝕的痕迹，『阿爾法』測算，時間距今約有三天。
「第一次遇到這種情況時，魯多夫的解釋還有可能，那麼現在呢，巫師無聊到砍樹，切面還這麼整整齊齊？！」艾瑞克向沙魯訴說著，「一定有我們不了解的情況發生。」
「學習巫師基礎學科就弄的我頭大，這類問題別問我，聰明人多思考思考，交給你和基爾了，戰鬥我來。」沙魯沒有提供任何幫助。
「戰鬥你來？話說，不使用巫術，近一年來你我切磋，屢戰屢敗吧！」艾瑞克失笑。
「你個變態進步這麼快，有本事和那些巫師家族精英子弟比，那幫人都進階正式騎士了。」沙魯不服氣。
聽到沙魯的話，艾瑞克想起『阿爾法』測量出的各個巫二代的身體屬性資料，清一色的體制向騎士天賦，還有那已經達到進階正式巫師的精神力屬性。
艾瑞克正準備開口詢問沙魯是否知道他們這麼做的緣由，傳來了基爾的聲音。
「沙魯、艾瑞克，集合，艾薇娜緊急召集。」