第3回、紫棠峽眾軍士投敵，6皇子死守江波口
菁國
皇宮大殿
「什麼！」龍椅上的老者大怒道：「竟敢如此藐視於朕！」
階下的和榮三人瑟瑟發抖，文班的尚書胡工業上前一步道：「那曌國皇帝如此藐視我君，臣請奏派雄師北上，與那曌國在戰場上見上一見。」
那文武兩班轉出幾名大臣，皆道：「複議。」
菁帝怒道：「那黃口小兒也敢說大話了，看來朕不出兵，沒法懾這天下諸國了！左將軍何燁熠聽令！」
那武班轉過一壯漢，上前跪下，道：「末將在。」菁帝怒道：「朕命你選良將十人，起三十萬大軍後日開拔，朕要和曌帝碰上一碰！」
何燁熠高喊道：「末將領命！」
……
曌國
曌帝後宮
「皇上，六皇子到了。」一個公公道。
曌帝半卧在龍榻上，道：「讓他進來。」一旁的周玉喆問道：「父皇有何要事？還要讓六弟來。」
曌帝端起茶碗，反問道：「他不來？這事你來啊？」周玉喆道：「兒臣願為父皇分憂。」
曌帝擺擺手，道：「此事，非他不可。」周玉喆還想再問，可一旁的周玉煦扯扯他的袖子，他便不再說了。
曌帝道：「既然來了，就趕緊進來吧。」
話音剛落，周玉明從柱後轉過，笑道：「兒臣給父皇請安。」曌帝笑道：「朕安。」
周玉明背過手問道：「不知父皇叫兒臣來有何旨意？」
曌帝拿起紫砂壺，給自己倒了一杯茶，道：「周玉明聽旨。」周玉明轉轉眼珠，抓著下裳跪下，道：「兒臣在。」
曌帝擺擺手，一旁的太監遞上一道聖旨，周玉明雙手接過，曌帝道：「按此旨行事，不得有誤。」
周玉明俯首道：「兒臣遵旨。」曌帝擺擺手，道：「滾蛋吧，收拾收拾東西，明日就啟程。」
周玉澤上前一步，道：「父皇，明日是六弟的生辰，不如等過完了明日再讓六弟去。」曌帝搖搖頭道：「軍令如山，休要多言。」
周玉澤點點頭，後退一步。周玉明道：「父皇若無事，兒臣便退下了。」曌帝點點頭，周玉明撤身便走。
曌帝看看一旁的周玉喆眾人，道：「眾皇子聽旨。」周玉喆等人急忙跪下，曌帝沉吟片刻，道：「老大，明日起，你去兵部，跟著那幫老頭學學。」
周玉喆道：「兒臣領旨。」曌帝抬起頭，道：「老二啊。」周玉立上前幾步道：「兒臣在。」
「明天你帶著老三、老四一起去國庫算賬去。」曌帝剝開一個橘子扔給周玉喆，道：「老五。」
「哎。」周玉興應道：「兒臣在。」曌帝嘴裡嚼著葡萄，道：「你帶著老七去和司馬山到軍隊看看，慰問一下。老八他們還太小，讓他們在宮裡呆著吧。」
周玉興笑道：「兒臣領旨。」曌帝擺擺手，道：「滾吧，朕乏了。」「好嘞。」周玉厚應著和周玉興走出大殿。
「哎，你們說父皇讓老六辦的什麼事啊？」周玉煦問道。
周玉澤搖著扇子，道：「不知道啊，明天是老六的十八歲的生辰，連生辰都不過也要去，估計啊……」周玉立接過話茬，搶道：「估計是去監軍。」
周玉喆「啊」了一聲，問道：「不能吧，老六才多大點啊？讓他監軍去？那戰場上瞬息萬變，萬一回來缺胳膊少腿的怎麼辦啊？我跟父皇說說去。」說完，他轉身便走。
周玉立急忙抓住周玉喆衣袖，
道：「老大你著什麼急？」「廢話。」周玉喆道：「老六要是缺胳膊少腿了怎麼辦啊？」
「那不可能。」周玉澤把扇子別在腰間，道：「父皇就是再怎麼樣也不能把老六……」
「對啊。」周玉煦道：「老頭子……」「哎！」周玉喆指著周玉煦道：「老三，大不敬了奧！」
「得了吧。」周玉澤笑道：「也不知道上次是誰罵父皇臭老頭。」
周玉煦笑道：「還真是，要這麼說老大你也……」「呿！」周玉喆喝了一聲，道：「胡謅什麼？」
………
大殿外
周玉明看著聖旨，司馬山從後面走過來，道：「皇上派你去戰場了吧？」
周玉明回頭朝司馬山唱個喏，問道：「不知司馬先生怎麼知道的？」司馬山一笑，道：「皇上的脾氣，老夫也是略知一二的。」
周玉明問道：「先生認為，皇上為何置頂讓我上戰場？」
司馬山反問道：「皇上的心思你怎麼不明白呢？」
周玉明眨眨眼問道：「皇上什麼心思？」
司馬山笑一聲，道：「我告訴你，你是皇上最喜歡的皇子。皇上之所以派你去談判，之所以派你去上戰場，都是為了磨練你，皇上想把你培養成三軍主將、太子，乃至皇帝！」
周玉明慌忙看看周圍，道：「先生萬且低聲。」
司馬山笑道：「此事誰都看的出來，甚至可以說是人盡皆知。皇上平日里確實太偏愛你了，你看看你那些兄弟，皇上對哪個如此上心？」
周玉明盯著遠處的地磚點點頭，司馬山道：「皇上這麼做，也有個弊端，就是讓其他皇子眼熱了，久而久之肯定和皇上不滿，但估計皇上也有應對之法。」
周玉明扯開捲軸，道：「皇上讓我去江波口，江波口的前面好像是紫棠峽吧。」
「不錯。」司馬山捋著鬍子道：「江波口也算是個重鎮了，江波口後面就是青雲渡，只要菁軍過了這條大河……菁軍就離我國都不遠了。」
周玉明合上捲軸道：「菁君一定會重兵攻打在江波口前面的紫棠峽，假若紫檀峽也被攻破，那就剩江波口這道屏障了。」
司馬山點點頭，拍拍周玉明的肩膀，道：「六皇子，萬望不負重託啊。」周玉明道：「事不宜遲，我連夜動身。」把聖旨插在腰間，對司馬山行個禮，回身便走。
………
紫棠峽外五十里
卻說何燁熠正欲挑選良將出戰，只見車騎將軍李奇正挺身出道：「我感將軍之恩，無可上報，願領一軍攻取紫棠峽，生擒曌將胡自，務要曌帝割二十州奉還皇上。」
何燁熠大喜，急點兵二萬與李奇正。何燁熠又令楊久監軍，李奇正次日起程。
卻說胡自軍馬在紫棠峽隘口上，深溝高壘而不戰。
忽流星馬急報，言柳林守紫棠峽前營寨，今被何燁熠遣李奇正與楊久、和岱領兵欲攻打營寨，救遲則營寨休矣。
胡自大驚，忙問一旁的儒將楊溥心應對之法，楊溥心道：「現如今，當嚴守關隘，防止菁軍夜襲。」
胡自問道：「那外面寨子的將士怎麼辦？」楊溥心皺眉道：「讓他們棄了營寨，趕緊回吧。隘口守著尚且費力，哪還有兵去救那幾座營寨啊？」
胡自咬咬牙，喚一旁哨馬，教：「帶我將令，告訴柳林棄了營寨，立刻回防。」那哨馬道聲「喏」，抽身便去了。
卻說李奇正令郎將何時帶五百哨馬先行，他壓后軍第二，楊久后隊，望紫棠峽進發。
那哨馬先到關下，正遇柳林等人撤軍。何時與馬上笑道：「卻好把頭功與我！」持一把鳳頭斧驅馬領兵衝去。
柳林見何時帥軍殺來，吃了一驚，與一旁小將道：「你快領兵回隘口，我帥一百人馬與你爭取時間！」言罷，綽一桿綠沉槍，帥人馬齊上。
何時一馬當先，與柳林交戰，戰未過十合，柳林力弱敗走。何時要奪頭功，乘勢而追。
柳林座下馬快，勝何時馬數十步，何時棄了鳳頭斧，從飛魚袋裡取出寶雕弓，從獅子壺中抽出狼牙箭，拈弓搭箭，一箭射去，正中柳林后心。
柳林吃痛，一跤跌下馬來。何時大喜，笑道：「曌國之將，不過如此！」拔出腰間寶劍，驅馬到柳林跟前，以劍指柳林，道：「敵將！降也不降！」
這一句惱起這位忠勇將軍，柳林一口唾沫啐去，罵道：「恬不知恥！但有斷頭將軍，無降將軍！」
何時跳下馬來，一劍砍斷柳林咽喉，割下頭來，拴在座下馬脖子上。持地上長矛，上馬再戰，無一時，那柳林一百人馬皆被斬殺。
等到次日天明，隘口鼓聲大震，李奇正大軍齊到。胡自在關上看時，門旗影里，李奇正縱騎持槍而出。
胡自對一旁背手站著的楊溥心道：「敵軍勢猛啊，柳林身死，我軍士氣受挫啊。」楊溥心拍拍衣服上的黃土，道：「確實，形式於我軍不利。你以為如何？」
胡自看著隘口下面罵戰的軍士，道：「避其鋒芒？那就不是我了！」言罷，急持鐵胎弓、狼牙箭，看的親切，一箭射去，正中那隘口下李奇正盔上紅纓。
胡自喊道：「若想破關，先從我胡自屍體上踏過去！」李奇正大怒，拔下盔上之箭，領兵掩殺過來。
胡自再搭箭拉弓，一箭正中李奇正面門，李奇正吃痛跌下馬來。眾軍急救回去，等了三日，郎中也無法下藥了，那李奇正又挺了一夜，方才身死。
何燁熠知曉此事，急從眾軍趕來督戰。
楊溥心看著隘口下面的大軍，苦笑道：「哎，射死了一匹狼，反而來了一頭虎，菁國兵鋒，怕是我等不能阻擋得了。」
「那又應當怎地？歸降大菁？」胡自問道。
楊溥心挑起眉，看向胡自，道：「我等血未染鋒，就降菁國了？辱沒先人！」
胡自咽了口吐沫，看向遠處的夕陽，道：「未必不是好事。」
夕陽懸挂在半空中了，就像玉盤一般。它照在軍士穿的鎧甲上，鎧甲就彷彿鍍上了一層金………
菁軍兵營
何燁熠問道：「紫棠峽易守難攻，我等應怎樣？諸位給個意見。」
中郎將墨脫道：「若是強攻，怕是一時不能取勝，不如派人前去說降。」
楊久道：「今聞在守將胡自進退兩難之際。之前於尤西，與他有一面之交，我願往說胡自歸降，如何？」何燁熠大喜，即時遣行。
楊久行至紫棠峽隘口上，先使人通姓后。胡自道：「早先便知楊久乃辯士，今必是來當說客的。」先喚二十刀斧手伏於壁側，囑咐道：「讓你們砍時，便砍為肉醬！」
少時，楊久昂然而入。胡自端坐屋中不動，呵斥道：「你來為何？」楊久道：「特意，來作個說客。」
胡自起身道：「你可以走了，曌帝待我不薄，我不能降。」
楊久挑眉道：「將軍，你若沒有歸降之意，又豈能先講此言？」
胡自低頭不語，楊久笑道：「將軍英勇，人盡皆知，現如今你我兩方還沒有正式開戰，若是此時降了，也不言不是個好漢。」
胡自於堂中來回踱步，楊久沉吟片刻，道：「我大菁兵勇，你們這些守關之軍未能擋矣。若是真的開戰，明日刀劍無眼，怕是……」
胡自望著外面的天，還是沒說話。楊久道：「我特帶十名美女前來，將軍若降……」
胡自回身道：「不必多言！某願帥部歸降大菁！」……
順德八年，十月丙寅日，紫棠峽守將胡自引守關將士歸降菁國，守將楊溥心寧死不屈，弔死城門之上。
三日後
江波口
此時正是初冬天氣，陰雲密布，西風漸起；卻早紛紛揚揚，卷下一天大雪來。
那雪，就如白玉，鋪滿了大地。地都凍裂了縫，北風像刀子似的猛刮，大雪滿天紛飛。
「他娘的！未放一箭，白白送了一道隘口！」一個將軍打扮的人在城中走著，身後跟著一名軍士。
軍士道：「許將軍，城牆已經檢修完了，按你的要求加高了一倍。」許煜城點點頭，問道：「六皇子呢？」
軍士道：「在北城樓上呢。」許煜城「哏」一聲，道：「胡自那個王八蛋，讓我逮到碎屍萬段！」
許煜城摘下鳳翅盔，拍拍盔上的雪花，道：「林守，六皇子知道紫棠峽失守的事了嗎？」林守搖搖頭，道：「但菁軍行動向來迅速，怕是明日便能到咱們這裡來了。」
許煜城嘆了口氣，道：「先去找六皇子商議一番。」
上了北城樓，卻見六皇子戴一頂青龍盔，身穿青龍山文甲，外罩一領文武袍。
許煜城拍拍自己狻猊鎧上的雪，上前道：「見過六皇子。」
周玉明皺著眉頭，道：「紫棠峽，丟了。」許煜城點點頭，道：「末將也是卻才剛剛知曉。」
周玉明摘下青龍盔，道：「哼，十個女人。」他把青龍盔扔在地上，罵道：「十個女人買了我大曌一道隘口！王八蛋！」
許煜城慌忙跪下，周玉明喝道：「江波口守將許煜城聽令！」
許煜城道：「末將在！」
周玉明道：「傳我令：觀軍中膽敢有言退者，殺！有言逃跑者，殺！有言降菁國者，殺！」
許煜城拱手道：「末將領命！」周玉明道：「自今日起，全城戒嚴，一隻蒼蠅也不能飛進來！」
言罷，轉身下了城樓，雪地里踏著碎瓊亂玉，往西去了。
次日
「報——」一哨馬衝上城樓，喊道：「報將軍！菁軍離我軍不到二十里了！」
「再探！」
「是！」那哨馬急奔下城外。
周玉明還是穿著一身青龍山文甲，戴一頂青龍盔，腰懸一把螭龍雁翎刀。許煜城一身龜背龍鱗甲，戴一頂白龍盔，二人立於城樓上。
林守戴一頂素纓盔，穿一身銀葉甲，奔上城樓道：「請六皇子暫避一避。」
周玉明皺著眉頭道：「不避！我倒要看看，他菁國有多大能耐！」許煜城對林守使個眼色，道：「六皇子還是避上一避吧。」
周玉明怒道：「不避！我若避了，士氣受挫。」許煜城咬咬牙，沒再開口。
「報——」一哨馬奔上城樓，道：「報，菁軍已離我軍不到十五里！」
「再探！」周玉明喊道。
「是！」言罷，那哨馬奔下城去。
周玉明指向遠處的黑線，道：「那便是菁軍。」許煜城看看遠處，應道：「是。」
林守喊起來，「眾軍戒備！菁軍要到了！」周玉明皺著眉頭，那菁軍眼見已到城下。
周玉明急取一把龍舌弓，抽一支狼牙箭，瞅的親切，一箭射去，正中一將面門。
許煜城喊道：「放箭！」周玉明喊道：「擂鼓助威！」
一時間，城上箭矢齊發，菁軍中箭著傷者不計其數，何燁熠急令鳴金收兵。曌軍卻算贏了一陣。
周玉明與許煜城道：「江波口屯箭不多，這一下，怕是沒了一萬餘枝。」許煜城點點頭，道：「卻才讓他們查了，還剩兩萬五千餘枝。菁軍再來一趟也就沒了。」
許煜城沉吟片刻，道：「不如找眾將商議一番？」周玉明搖搖頭道：「依你之見，該當如何？」
許煜城道：「降，詐降。」周玉明搖搖頭，道：「不好。」
許煜城問道：「依六皇子之見……」周玉明手搭上刀柄，道：「我主攻。」
「攻？」許煜城問道：「怎麼個攻法？」
周玉明道：「咱們不能苦守江波口，應該主動出擊，朝何燁熠大軍迎頭殺去！」許煜城搖搖頭，道：「不行啊，這是招險棋啊。」
周玉明道：「我知道，所以要萬不得已之時再如此，現在……還要加固城牆。」許煜城道：「可如今……木料、石頭已經基本用光了。」
看著遠處被雪蓋住屋頂的民房，周玉明道：「拆民房！從最近處，一棟棟的給我拆！把所有的磚石木料都給我搬上牆！」
許煜城道：「可是……」周玉明一擺手，道：「沒什麼可可是的，出了事，一切我來承擔。你告訴百姓，要是城破了，何燁熠屠城，老少不留！」
許煜城看著周玉明，心中暗自對這個六皇子有些佩服。
周玉明指指遠處的民房，道：「如果我們打敗菁軍，我周玉明負責給他們蓋新房！還有，咱們不是有軍糧嘛，讓老百姓吃！使勁吃！但有一條，吃完了就給我上城樓助陣！」
許煜城點點頭，周玉明道：「你聽著，就是我戰死了，江波口也不能丟！」
………
次日
漫天大雪蓋了下來，一片雪花好似有一顆石子那麼大。
雪染白了江波口，城牆上的眾人鎧甲上早已結上薄冰，他們滿身都是白雪，望著遠處衝來的菁軍。
周玉明轉過身，鐵甲上的冰和雪落了下來，掉在地上發出清脆的聲音。
許煜城手緊緊握著腰間的寶劍，道：「六皇子，菁軍快到了。」
周玉明眨眨眼睛，睫毛上的「白色」讓他很不舒服，他問道：「多少步？」
許煜城拔出腰間的寶劍，道：「三百步。」周玉明沒說話，手搭上了刀柄。
「二百步！」
周玉明拔出腰間的螭龍刀。
「一百五十步！」
「放箭！」周玉明舉刀竭力喊道。
城牆上的眾軍忽的把弓箭露出來，箭好似雨點一般落到城外的菁軍身上，中箭的菁軍像被割斷的麥稈，趴在了城外的雪地里，滾燙的血水灑在白皚皚的雪上，血水混著雪水滲到了地下。
林守握緊了手中的長劍，看著城外不斷倒地的菁軍，道：「這樣下去不行啊，菁軍來的人太多了，我們的箭撐不了多久。」
許煜城看著快衝到城牆下的菁軍，道：「箭放完了就扔石頭，石頭扔完了就丟木頭，木頭丟完了就用人！」
他盯住林守，喊道：「我誓死保衛江波口！」周玉明在一旁挑起眉，看著菁軍推到城下的雲梯，他喊道：「快潑油！」
許煜城把一支箭包上碎布，林守急忙掏出火摺子點燃箭頭，許煜城張弓搭箭，一箭射去，正中那雲梯，一旁的軍士潑下油去。
桶中油像融化的黃金一樣。油落在雪地上，留下一個小坑，落在雲梯上的油和火箭相連，很快，大火吞噬了那座雲梯。
周玉明望著城腳下越來越多的菁軍心急如焚，他拉住一旁指揮的許煜城，問道：「我們能頂到大軍來嗎？」
許煜城咬著后槽牙，看著周玉明道：「大軍後日才能到，我們……很難頂到那個時候。」
周玉明皺起眉，回身搬起一旁堆著的石頭丟下城樓，幾個搭著竹梯的菁軍被石頭砸死，血液隨著腦漿流出腦袋。
林守忽然跑到許煜城跟前，喊道：「將軍，箭沒了！」
「什麼？」許煜城吃了一驚，他回頭看向一旁的周玉明，喊道：「六皇子，我們守不住了！眼見磚石木料也將盡了！」
周玉明揮舞著手中的刀，喊道：「既然守不住，那我們就不守了！把城給他們！」
「啊？」許煜城以為他聽錯了，喊道：「不可啊，那……」
周玉明喝道：「反攻！我要反攻！」