三十六 逃跑者
呼、呼……
狹窄的小巷裡，艾爾拔腿就跑，宛如身後有幽靈在追逐。
鐵灰色的天空中落下大雨，混合著他臉上不知是淚水還是什麼的液體，沿著下頜線向下墜落。
數分鐘前的驚險一幕，還歷歷在目，龐大的壓迫感幾乎令得艾爾無法呼吸。
老馬德羅幾乎是瞬間就倒下了……
這位在惡魔之都最為有名的偵探，自己本打算跟隨對方學習，以偵探事務所作為跳板，進軍非凡領域……
然而，這位認識了不到一天的老前輩，竟然在自己身前倒下。
而自己……只能眼巴巴看著，根本無能為力。
艾爾第一次意識到，儘管自己那麼努力，為了生存，為了往上攀爬，不惜用盡一切手段。
但在真正的詭秘和危險之前，那份努力顯得那麼可笑……
老馬德羅被不可描述的力量扼住了咽喉。
在他倒下后，本來第二個遭殃的應該是自己。
艾爾還算反應靈敏，換做一般人碰上這類局面，估計會呆站在原地僵住，但他幾乎是瞬間就引發了法印的力量。
「阿爾德！」
艾爾伸出右手，一粒碎骨緩緩從指頭表面探出，隨著他猛地一彈，磅礴的靈性力量瞬間爆發！
白骨子彈以毀天滅地的氣勢爆射出去！
空氣中，接二連三地爆開火花。
可惜……
「噗噗！」
羅伯特神色冷漠地敲了幾下響指。
每敲一下，他的身影都會在原地消失。
而在原地，會陡然浮現一面虛幻的鏡子，被白骨子彈轟擊得四分五裂。
接連數次閃爍后，羅伯特突然從虛無中浮現，以雲淡風輕的姿態出現在屋內另一個位置。
「怎麼可能……」
對於當時的艾爾來說，內心的震撼可想而知。
這個自稱「羅伯特」的傢伙，埋藏在水手體內的里人格，是艾爾至今為止遇到的最危險的傢伙！
艾爾對自己全新掌握的法印力量有充足的信心，但被對方几個響指就輕描淡寫破解了……
誠然，艾爾也立刻意識到，羅伯特所擁有的非凡力量，遠超自己的想象，應該是比自己更高階的非凡者。
序列8……甚至更高！
來不及過多思考，突然間，艾爾在羅伯特身邊的窗玻璃中，看到了自己的影子——對方似乎從一開始，就有意引導水手哈普走到那個位置，好在「奪舍」完成後，發揮能力的最大優勢。
當玻璃中，反射出艾爾的鏡像，他彷彿突然被命運扼住了喉嚨，有看不見的細線從他的「靈體」中散射出去，被鏡像死死掌控。
緊接著，艾爾不由自主地，模仿著鏡中影像的動作，將手伸向自己的褲腰帶，解開了懸挂在褲腰帶上的左輪手槍。
——這支本用於防身的武器，最後卻抵在了他自己的太陽穴上。
艾爾清晰地聽到了轉輪轉動、從防誤觸發位上挪開的聲音。
子彈已經上膛，命運的死神舞娘已經舔舐著他的耳垂，準備隨時給他來一個窒息的舌吻。
「我要死了……」
這是艾爾最後的想法。
……
「轟！」
槍口冒出硝煙，但子彈卻偏離了原先的軌跡。
開槍的前一秒，本該倒下的老馬德羅突然飛撲過來，用盡全力撞擊在艾爾身上。
很難想象一個老頭子會有這麼強大的生命力，
他已經不再年輕，而且幾乎被扭斷了脖子。
被頂撞出去的艾爾，感覺自己重新獲得了身體的掌控。
與此同時，反射鏡像的窗玻璃突然破碎，耳邊傳來羅伯特惱火的怒吼聲：
「該死！」
身體向後倒飛的過程中，艾爾看到老馬德羅一下跪倒在地，氣喘吁吁地大吼道：
「帶薇爾諾特走！」
「保證委託人的安全，是我們身為偵探最首要的職責！」
老偵探一反常日里的玩世不恭和傲慢，扯著嗓子發出吼叫，如同一條風燭殘年的猛虎。
下一秒。
老馬德羅的脖子突然被扭斷！
羅伯特身後的窗玻璃反射著微光，鏡像雙手縛住自己的脖子。
艾爾的腦子裡「嗡嗡」地響。
直到薇爾諾特在耳邊的哭喊聲，把他拉回現實世界，他才清醒過來。
一拳打碎玻璃，緊咬牙關，抱起薇爾諾特就往外逃！
「這裡是真理學派的轄區……」
「必須立刻呼叫支援……」
「或許……還有救回老頭子的機會……」
在雨中，艾爾不住飛奔。
沿著臉龐滑下的液體，並沒有讓他感到無力，反而愈發冷靜、理智。
對於老馬德羅，他只見過兩面，但對方已經給他留下很深的印象。
——畢竟這可是自己的老闆啊，還沒正式上班，老闆就掛了，而且下一份工作還沒著落！
淚水無力地滑下。
好歹，先把今天的工資結一下……
艾爾咬住牙關，騰出手，給左輪手槍卸下子彈，然後重新裝填。
「老東西，千萬不要死……」
做完這一切，他舉起手槍，瞄準水花中一閃即逝的羅伯特的影子。
「剛才的戰鬥，還沒有讓你明白嗎？」
「子彈，無法對我造成傷害。」
空氣中傳來羅伯特戲謔的聲音。
但艾爾嘴角上揚，槍口突然抬起，朝著天空，扣動扳機。
「砰！」
一顆黃銅子彈直射天心，湮沒於滾滾黑雲之中。
在即將消失的一剎那，卻轟然爆開，如同煙花散落四際！
——信號彈！
水花中閃爍的身影倏然一滯，羅伯特露出惱火的神情。
「昆恩。」
艾爾二話不說，開啟法印護盾，同時在曲折的小巷中迅速移動自己的位置，避免長時間停留在「鏡面」當中。
——他意識到羅伯特的能力很可能跟玻璃、鏡像、影子有關！
先前幾個小細節，都讓他意識到了這一點！
水手哈普被奪舍前，走到窗玻璃前；
老馬德羅和自己受到無形操控，模仿鏡像的動作；
以及羅伯特閃爍躲避白骨子彈，原地有虛幻的鏡面浮現……
艾爾回想起那些畫面，飛快移動，儘可能避免在水灘等「鏡面」中停留超過一秒。
現在他要做的就是讓自己和薇爾諾特活下去，避戰，拉扯！
羅伯特似乎咽不下這口氣，還想繼續追殺。
這時候遠處傳來人聲和腳步聲，很顯然是真理學派的非凡者在看到信號彈后迅速趕了過來。
特製的信號彈，即便在雨幕中也能綻放出顯眼的煙花。
羅伯特猶豫了一下，咬了咬牙，詭秘而惡毒的力量逐漸散去：
「這次暫且放你一馬……」
當真理學派的調查員趕到現場時，最後只看到羅伯特消散於水花中的黑色衣角；
楚楚可憐、已經昏過去的薇爾諾特；
以及狼狽地站在雨幕中，一拳砸入牆壁的艾爾。
「我是真理學派的調查員，剛才的信號彈是你發射的嗎？」
「到底發生了什麼事？」
調查員皺著眉頭問，但緊接著就為眼前的一幕陷入了深深的震撼。
眼前的少年，身上散發出一股巨大的不甘，砸入牆壁的拳頭，竟然留下了深達數寸的痕迹。
他的眼神，有不甘，有自嘲，有深深的無力。
「還不夠，我還要變得更強……」
艾爾狠狠咬著牙，內心從未有過如此強烈的、對提升實力的渴望。