第7章 在家裡兒

余先生為什麼把這麼重要的任務交給端肆的太爺爺呢？據端肆說，那是因為端肆的太爺爺由兆勝在余先生的眾弟子中課業最精通、才華最出眾、人品最高潔，可以算是余先生的得意門生。

那事實呢？是因為端肆的太爺爺上村學的時間最長。

由老太爺還是比較重視教育的，或許他曾經還抱有過讓兒子考個功名的念頭，也好光大光大門楣。所以在家裡條件允許的情況下，由兆盛和由兆選哥兒倆都念過私塾，特別是老二由兆勝，很是跟著余先生用了幾年功。

這也就意味著由老太爺家供奉余先生的時間比較長，所以余先生還是對老太爺一家有一定的了解的。人家給你送飯送了好幾年都沒在飯里下過葯，那你還有什麼理由不相信人家呢？

由兆盛也覺得先生如此看重自己，絕對是對自己莫大的信任。特別是臨出發的時候，先生隱晦的沖自己甩過來的那個眼神兒，明顯就是在暗示他說：「看住了他們，你才是自己人，我看好你哦」。

馬驛鎮是離郭家莊子最近的大鎮甸，鎮上有好幾條街，街上買賣鋪戶林立，還有固定的集市，附近村子的人們要購置一些生活用品，都是到馬驛鎮。

由兆盛意氣風發的跟小夥伴兒們來到了馬驛鎮，先是按照先生的吩咐先去了騾馬市，專撿牙口老的牲口問價。

起初牲口販子還覺得碰上冤大頭了，平常無人問津、踹都踹不出去的牲口居然也有人諮詢，呼啦一下蹤上來打算大撈一票。可是一頓忽悠之後才發現這幾個毛頭小子不是棒槌，任你舌燦蓮花，人家只是揣著手看你脫口秀，最後還告訴你說：「行啦，演了這麼長時間了，謝幕吧。實話告訴你們，小爺幾個每家一口破磨，今天就是專門來配瘸驢的，想出手就報個實價。」

如此一說，牲口販子們為了把那些賠錢貨儘快出手，只好爭相降價，反倒是讓由兆盛他們以極低的價格買了幾頭破騾子瘦馬。本來嘛，都是莊戶人家的孩子，從小就幫著家大人伺弄牲口，怎麼會看不出來牲口的好壞？

買牲口的事情解決了，他們一行人又走訪了幾家錢莊，把餘下的錢換成了成色不好的各種散碎銀錢。兌換銀錢的事情不比買牲口，沒有那麼大水份，該是多少就是多少，所以也就沒什麼好說的了。辦妥之後，由兆盛他們牽著牲口拿著錢回到關帝廟交差。

以余先生為首的幾個主事人一直在關帝廟中等著，太爺爺他們回來之後，七嘴八舌的把辦事兒的經過說了一遍。

事情辦的很好，先生非常滿意。牲口有人接手刷洗飲溜不提，其他的人散去了，余先生卻再次把由兆盛留了下來。

兆盛不知道先生還有什麼吩咐，剛要出口詢問，卻不想余先生先問了這麼一句話：「兆盛啊，據我所知，你們家老大是『在家裡兒』吧？」

余先生所謂的「在家裡兒」，其實就是青幫弟子的俗稱。

青幫是中國近代歷史上最為悠久的民間團體，也是晚清、民國時期最有勢力的三大幫派之一。

三大幫派指的是洪門、青幫和哥老會，據說這三大幫派都是元自於白蓮教，好像凡是沾「誅九族」這三個字的事情都能和白蓮教、彌勒教、摩尼教什麼的扯上關係。

相傳白蓮教源於佛教的凈土宗和天台宗，在繼承了彌勒教並混合了道教、摩尼教和民間信仰等諸多形式，正式創教始於南宋時期。白蓮教號召「普化在家清信之士」，

意思就是不出家、不剃度、不穿僧袍、道袍，人人在家自我修行。因為白蓮教教義淺顯，修行簡便，所以傳播非常迅速而且信徒眾多。

隨著白蓮教的日益壯大，白蓮教的組織也越來的鬆散，教義也發生了改變，甚至歷朝歷代都有數次教徒聚眾武裝對抗朝廷的事件發生。所以自南宋以後，元、明、清三代的統治階級均有禁止和鎮壓白蓮教的記載。

到了後來，白蓮教的支庶繁多、明目百出，大家熟知的有天地會、紅花會、天理教、***、紅槍會、大刀會、小刀會、紅燈照等，甚至太平天國運動、義和團運動和辛亥革命的背後都藏有白蓮教影子。

特別是天地會，洪門和青幫均是從天地會的分支蛻變而來。「紅花綠葉白蓮藕，三教原來是一家」，這句話說的就是青幫、洪門和白蓮教相互之間的關係。

作為三大幫派之一的青幫，尊的是「三老四少、師徒如父子」，等級制度非常明確。青幫組織十分嚴密，幫規也極其森嚴，除了「三談三不談」、「三準三不準」之外，另有「十規」、「十誡」、「十遵」等明文轄眾，幫眾須嚴格遵守。

有道是「青幫一條線、洪門一大片」，青幫可不像義和團，只要是兩個肩膀扛一個腦袋的就能加入。要想加入青幫，必須要有人引薦，入幫的時候還要舉行開香堂拜師的儀式。即使拜了師，也僅僅是個記名弟子，還要經過層層考核。考核要進行數年之久，直至得到了幫會的認可以後，才能正式成為青幫里的一員。

而且青幫有著屬於自己的一套叫做盤道條口的辨別方式，幫內稱為海底。其中包括了暗語、隱語、手勢、物勢等等，甚至是敬禮怎麼敬、抱拳怎麼抱、帽子怎麼放、喝茶怎麼喝、吃飯怎麼吃、筷子怎麼擺都蘊含著獨特的信息和意義。這套方式屬於青幫的機密，絕對嚴禁外傳，是以幫眾之間哪怕是素不相識，只要一盤海底就能知道對方的身份、來歷、地位、所求何事、是否需要幫助。

端肆的大太爺爺由兆選的確是「在家裡兒」。

由兆盛聽到先生有此一問，立刻就猜到了先生的用意。贖金已經湊的七七八八了，現在是萬事俱備只欠東風，就差一個能辦事的人拿著贖金去贖人了。

可是贖人這個差事能是好乾的嗎？去辦這個事兒的人至少要具備下列幾個條件：

首先一點就是膽子大、不怕事兒。去贖人的時候，一見到綁匪，綁匪肯定是先給你一個下馬威，比如鑽刀山、過槍林什麼的。這個時候可不能打怵，要做到處事不驚，臨危不懼。

其次就是腦子要活泛、應變要快。真要是到了危急情況，要能想到如何應對，怎麼做才能化險為夷。而且話說的還要漂亮，人家有來言你就得有去語，不能讓綁匪幾句話就給拍唬住了。

再者就是江湖閱歷要豐富，見過世面，得懂得道兒上的規矩。跟江湖人打交道，重的就是講規矩，而且江湖上的人都講究面子，你敬我一尺、我敬你一丈。比如見了面要先拜山門、報字型大小，話該怎麼說、事該怎麼做，不能胡來。要是再有點兒江湖地位，那就更好了。

能夠同時具備這幾個因素的人雖然不好找，但也不是找不到，準確的說是好人堆兒里找不到。關鍵的問題在於最後一點，俗話說「物以類聚、人以群分」，尋常人家的老百姓哪有對江湖道兒上的規矩門兒清的？除非他自己就是混江湖的。

由兆盛知道大哥是「在家裡兒」不假，但是大哥當初加入青幫也只是為了出門在外的有個照應，行走方便而已。而且大哥僅僅是青幫最底層的記名弟子，也就是經過了開香堂和拜師的儀式，但是還不算正式弟子。

我們經常能聽到一句話叫：「徒訪師三年、師訪徒三年」，說的就是端肆的大太爺爺由兆選這樣的弟子，在青幫里，還有個專門兒的說法兒叫「一腳門裡一腳門外」，用現在的話來講就是還在試用期。即使是這樣，由兆選也算是半個江湖人。余先生就是看重了由兆選「在家裡兒」這個身份，所以想讓他走這一趟。

綁了周家老二的人自報家門是義和團的，義和團又把自己說成是源於白蓮教的。如果綁匪真是義和團的拳勇，那麼看在三教同源和青幫的份上，想必也不會太過為難由兆選的。哪怕綁匪只是打著義和團得旗號行事，仗著青幫當時的龐大勢力，也是不敢輕易開罪青幫的。

由兆選是「在家裡兒」這件事人盡皆知，瞞也瞞不住。既然余先生問了，由兆盛就對先生和幾位主事的人實話實說道：「回先生，我大哥的確是『在家裡兒』，先生的意思我也明白，這樣吧，我回去跟我爹和大哥說說，成不成的我都回來知會您一聲兒。」

說罷就離開了村公所兒。

由兆選走了，眾人都望向余先生，里長問道：「先生，您看這由家老大，能應了這個差事嗎？」

「這個嘛……呵呵……」

余先生一笑，沒有說什麼，可是眾人都知道這笑容里表達的意思，唯獨里長還不死心的問道：「那他要是不答應怎麼辦？先生您還有何應對？」

其實里長也沒有旁的意思，就是尋思著由家老大那個人，天性涼薄，就是那種「各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜」性子。他能出這個頭嗎？咱還是想想別的人選吧，於是隨口就問了這麼一句。

哪知道話一出口，把余先生給刺激了。

「怎麼辦？涼拌！」余先生瞥了里正一眼，說到：「在下不才，能出的主意也出了，這捐也募了、錢夠不夠的也變出來了，贖人的人選也有了，至於他由家老大能不能去，在下還是那句話，盡人事聽天命吧。不然，里長的意思，莫不是還想讓區區一介書生前去贖人不成？」

自打出事這兩天，余先生就憋氣。余先生是秀才出身，好歹也是有功名的，見了官老爺也就是拱拱手而已。你讓我舞文弄墨、出謀劃策也就罷了，如今村裡有人被綁票兒了，你也事事讓我出頭，難道這不是你身為里長的分內之事嗎？事發以後，作為里長你沒翻過一個跟頭，每到難關你不是請這個就是求那個，你當你是大師兄吶？人家要是不去，你問我怎麼辦？人家說不去了嗎？人家不去你去唄？我堂堂一個秀才，原本就應該做做學問、教書育人，我跟你們扯這個犢子算哪門子事情呢？狗拿耗子嗎？這豈不是有辱斯文？

里長一聽余先生這話茬兒不對啊，這是直衝著自己懟過來了，我招你惹你了？

里長心裡也不痛快，要說這事兒里長也挺著急，他也希望順利解決，又怕發生意外，自己難免要擔責。里長心說聽話聽音兒，你要表達的意思我明白，咱都老大不小的了，有話你直說啊，甩這個片兒湯給誰呢？好歹我也是這一里之長，你余先生當著這麼多有頭有臉兒的人，多多少少也得給我幾分薄面不是？的確，我是里長不假，照說出了這事我是應當應分的，可我這個裡長如今算球啊？我除了欺負老實人、踹寡婦兒門，我連你一個外來的窮酸我都惹不起，我還管得了綁票兒的事？我要是真有那個能耐我這兩天跟你點頭哈腰兒的，你讓我打狗我都不敢攆雞，我賤不賤？

別看里長心裡委屈，嘴上可不敢說。他還真惹不起余先生，一來余先生功名在身，聲望地位在那擺著呢，二來這事還得依靠余先生，人家那真是奇謀妙計層出不窮，自打出事以後，哪一步棋不是人家余先生支招兒？

人在屋檐下，是不得不低頭啊。里長心裡問候余先生的先人，臉上卻諂媚的對余先生說到：「先生，您別動氣兒啊。瞧您這話說的，我就是把自己豁出去也不敢讓先生您以身犯險啊，我這不也是沒轍嗎，您還不知道我這點兒濃水兒？都怪我一時急躁，言語不周，還您多多包涵。」

眾鄉紳宿老一聽，也連忙出來和稀泥，一邊捧著余先生，一邊埋怨里長不會說話。里長犯了眾怒，牙掉了只能往肚子里咽，哼哈對是的順著眾人說小話兒。

關帝廟裡的風波暫且不提，返回頭來再說端肆的太爺爺由兆盛。

走在回去的路上，由兆盛尋思了一道兒。說老實話，兆盛此刻的心理非常矛盾。

一方面，他打心裡是不太希望讓大哥去的。畢竟去贖人是要冒著極大風險的。即使大哥有「在家裡兒」這個護身符，那也得看綁匪是哪一類人。碰到只圖財不害命的還好說，交了贖金就能把人領回來。要是碰上那些不講道義的，收了錢也要撕票兒的，搞不好不但肉票兒沒贖出來，還把大哥自己也搭進去了。別管怎麼說大哥也是他的親大哥，要是真有個三長兩短可怎麼辦，讓大嫂帶著孩子跟周家老二的媳婦兒伙著過嗎？

可是另一方面，先生不提也就罷了，先生一提，連由兆盛都覺得這個任務簡直就是給大哥量身定做的。且不說大哥「在家裡兒」的身份，就拿大哥和周家老大的交情上來說，這個差事也是非大哥莫屬。只是，由兆盛深知大哥這個人，有時候連他這個當兄弟的都覺得大哥有點兒市儈。憑自己對大哥的了解，他是絕對不會因為此事出頭露面的。