第四章 深夜來客
石橋冷寂，通衢無人，唯有銀月當空，灑下一片清輝。
凱瑟琳依然守在門外，猶如一座大理石雕像。
上次合眼，不知是什麼時候。夜色越濃，她的精力就越旺盛。寂靜的月光下，腦中的嗡鳴聲愈發清晰。
她忘記了很多事，只記得如何去守護。
何況最近並不太平，如果她還年輕，倒是能鎮守一方。六十多年一晃而過，軀體漸漸衰弱，誓言也散佚一空，現在能守住教堂就已心滿意足。
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子彈呼嘯，刀刃相擊，晚風送來聲聲哀鳴。離教堂很近，但還不夠近。
走過大半生，除非必要，她已經不再過問這些事了。
一切復歸寂靜。一名魁梧的男人走上大街，接近教堂。
男人身高兩米以上，穿著寬大的風衣，一雙暗金色眼瞳熠熠生輝。
她不再等待，緩緩拔出直劍。
對於敢站在她面前的敵人，她總會給予適當的尊重。無論是猙獰的惡魔，還是柔弱的孩童，都不例外。
「來者何人！」
凱瑟琳低喝一聲，氣勢飆升，將男人足足震退三步。
他站穩腳步，雙手插進口袋，朗聲回應，
「艾克塞·帕蘭德爾，為探尋阿爾斯特而來，希望在貴地借宿一晚」
「哼，你竟敢打阿爾斯特的主意……我不會幫你，但是，這裡的警長就來自那裡」
「是嗎？」，他閃電般舉起手槍，鎖定凱瑟琳盔甲的縫隙，連開三槍。
凱瑟琳雖然一身重甲，卻異常靈敏，箭步躲開子彈，壓低身形，向艾克塞逼近。
艾克塞迅速後撤，另一隻手掏出了一瓶沸騰的藥劑。
在他擲出藥水之前，聖武士突然加速，達到肉眼難辨的程度，一劍刺進艾克塞的腹部，氣勢再度爆發，把他從劍上震開，最後以一記迴旋踢收尾，將其踢到大街對面。
男人撞到牆上，濺起一團刺鼻的濃霧。
煙霧散去，男人已不見蹤影，連一絲血跡都沒有留下。
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艾克塞又一次解決了追兵。他過去的朋友、同僚都對他拔刀相向。
這是他自找的，但他並不後悔。
漫長的人生中，父親只教會他一件事。想背叛別人，就要有遭到背叛的覺悟。
他感激不盡，並且，原話奉還。
子彈掀開顱骨，飛刀扎進咽喉。他們自知不堪一擊，卻一次又一次找上門，像是撲火的飛蛾，卻比蛾子棘手的多。
戰鬥結束，艾克塞收回飛刀，填裝子彈，把短刀插回袖中。
傷痛在所難免，舊傷未愈，又添新創。所幸不存在無法癒合的傷，他需要的只是時間。他本想在國教教堂稍作休息，但沒想到，已經無人信仰的教會竟然還有強者守護。
是什麼誓言延續著騎士的榮耀？騎士身後的門又隱藏著何等寶藏？但這些都不重要，丟下煙霧藥水，他必須逃跑了。
艾克塞在陰影中潛行，煊赫金眸為他照亮前路。
大敵已死，暫時是這樣。他可以在此地享受片刻安寧，或者邀請警長為他引路。傳說阿爾斯特的戰士英勇頑強、永不疲倦，在和警長見面之前，他最好做足準備。
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曉月時分，一位不速之客造訪了查略特的醫院。
災難留下了無數傷者，那些最為危重的病人都被送到了這裡。
查略特年過三十，高且瘦，來自遙遠的帝都，技術精湛，深受聖若瑟居民的信賴。
醫院是棟兩層小樓，僅由兩人組成，此刻已被沉睡的傷患填滿。他還能堅持，但妮可的負擔或許有些重。
查略特披上白大衣，拎起罩燈，將門猛然拉開。
這是一名壯年男子，肌肉強健，厚重的風衣下似乎藏著不少物品。
陰沉的夜色中，最令人印象深刻的，是一雙暗金色的眼睛。
在看到他的一瞬間，查略特不動聲色地握住了衣兜里的手術刀。與其說他是人，不如說是一匹窮途末路的狼才對。
「什麼事？請回吧，下周再來」
查略特率先開口，語氣冷漠而敷衍。
「我需要治療，醫生，報酬不成問題」，男人不為所動。
醫生瞥了一眼，收回目光，
「哦？左臂肌肉撕裂、右腳踝扭傷、脾臟破裂、小腸斷裂、肝臟中了一槍……就憑你，敢威脅我？」
「一眼就能看出我的傷勢，您果然是位真正的醫生！」
一股新鮮的血腥味刺激著查略特的神經。
「呼——」，查略特嘆了口氣，偏過頭，「妮可，取些葯來……不，直接準備手術吧」
妮可，一個和醫生差不多大、梳著馬尾辮的女子，從他身後探出頭，正好對上他的目光。
她彷彿獲得了新的力量，克服恐懼，開始調配藥品，灼燒器械。
「不用麻醉劑嗎？」，查略特戴上面罩，用蒸餾酒沖洗雙手，「很好，反正普倫希拉不多了，節約一點也好。」
「我必須保持清醒」
男子掏出一堆武器，幾柄飛刀、短刀與刀鞘，還有兩把轉輪手槍，用自己的衣服裹好，放在手邊。
「那麼，來吧。想聊天的話，我也奉陪」，醫生擺開各式器械，希望儘快完成手術。
查略特動作精準，快如閃電，轉眼間，便將上腹部的皮膚、肌肉、筋膜一層層切開，取下了嵌在肝葉表面的彈頭。
「嗯哼？肝硬化嗎……啊，開玩笑的」
妮可迅速接手，儘力復原腸管。小腸一旦對接，便緊緊咬合在一起，完全不需要針線的幫助。
與此同時，醫生立刻紮起脾動脈，阻止出血，把組織內的小梁一併縫合，最後修復包膜。
「也沒流多少血嘛，何必來找我呢？白天的病人已經夠多了……」
查略特縫上腹腔，開始處理肢體的損傷。
醫生摸著男人的腳踝，停頓了一陣，
「是什麼讓你從三層樓上跳了下來，愛嗎？」
話音未落，已經把腿骨掰回原位，順手敷上藥物。
「好了，起來吧」，查略特拍拍他，「難道你指望我縫合肌肉嗎？把機會留給更有需要的人吧」
男人一言不發，穿上外衣，佩好武器，然後取出一疊鈔票，輕輕擺在病床上。
他沒有注意錢的數目，根據厚度估計，大約有一千克朗。
這時，妮可抱著一個紙袋回來了，
「那個……你的葯。藍色的，一天三次……白色的，每兩天一次」
他接過紙袋，那冰塊似的神情融化了一些。
「失禮了，在下艾克塞·帕蘭德爾，有緣再會」
艾克塞推開門，融入清冷的夜色。