第16章 小別
從那天兩人在烤雞見證下說開之後算起，文森特已經有三天半沒有見到莉莉安了。
擔心對方因為他的存在而精神緊繃，大狐狸相當貼心地早早啟程——管家已經帶著賀禮抵達王城，文森特原本是想再和莉莉安朝夕相對幾天再動身的。
「我像是一隻鳩佔鵲巢的壞鳥，」站在夢湖的傳送法陣旁，莉莉安飽含歉意地和他道別，「不過我會在離開前把房間里的東西物歸原樣。」
物歸原樣——
「查德，」應酬的間隙，狐狸伯爵第一百二十次地詢問管家，「跟在莉莉安身邊的女僕沒有把她枕過或者蓋過的狐毛軟毯送去清洗吧？」
作為嗅覺敏銳的獸人，文森特絕不允許這樣的浪費發生。
說不清是洗衣皂袋的味道還是什麼，莉莉安的身上總是縈繞著清新而乾淨的氣息。這讓大狐狸聯想到天氣明媚的午後，陽光透過樹葉之間的縫隙落到顏色淡雅的野餐墊上。
退化回狐球的時候，文森特千方百計地想讓莉莉安摸一摸自己的耳朵和尾巴，可惜他只有在莉莉安和最後一家劇院負責人面談完畢后的那個晚上才如願以償。
他本來能被多摸幾下的！大狐狸心裡騰起對艾倫的怒火，都怪這個旁波男人，明明莉莉安和狐球在甜品店裡逛得好好的，他非要出來橫插一腳，把自己送進治安廳不說，連帶著狐球剛剛激活的莉莉安獨家VIP順毛體驗卡也光速失效。
「當然沒有，」加上莊園里傳來的最新消息，查德熟練回應，「不僅如此，妮可還把軟毯特意用其他的織物蓋住，莉莉安小姐完全沒意識到自己少清潔了什麼。」
那就好那就好，大狐狸滿意點頭。把心上人用過的小毯子穩妥地收藏起來並時不時睹物思人，重要的是這個毯子還是用他自己的狐毛編的——世界上怎麼有這樣讓文森特開心的事。
不過，稍等。
「『沒意識到自己少清潔了什麼』，」文森特抓住關鍵詞，「莉莉安已經開始清理東西並準備搬出去了嗎？」
夢湖的房子一向不好租，何況現在是旅遊旺季。考慮到這層情況，大狐狸嘴上不說，但他心裡卻打著和莉莉安再當幾個月「同居人」的主意。
結果莉莉安這就找到合適的租住公寓了？！
管家略帶同情地看向主人。
「確實是這樣，」查德一板一眼地重複著遞到他這裡的消息，「莉莉安小姐意外和她童年時期的家庭教師卡沙相遇，而卡沙恰好知道一套空閑的單身公寓正在尋租。」
咔嚓——咔嚓——大狐狸聽到自己心碎的聲音。
他還計劃著接著用狐球的軟萌身份和莉莉安在花園裡蹭蹭貼貼，連尾巴要用什麼角度才能故作無意地撩到她的手都預備了好幾套方案，然而不等他把精心設計的賣萌路徑落實，莉莉安竟然就要從莊園里搬走了！
怎麼可以這樣。狐狐難過.jpg
「她以前的家庭教師，」敷衍過幾個前來恭維的小貴族，狐狸伯爵強裝淡定，「那個突然冒出來的卡沙，是什麼情況？」
管家快速整理著相關的情報訊息。
「因為利用輿論影響——其實算得上逼迫——法官通過她的離婚申請，」查德眨了下眼，「莉莉安小姐的母親尋了個理由把卡沙辭退。而旁波的環境對她也算不上友好，所以卡沙在半年後輾轉來到艾德蒙。」
為了賺取足夠的生活費，卡沙咬牙應聘了約瑟芬女士空懸許久的助理秘書一職。
最初大家都認為卡沙做不了多久就要辭職另尋下家，畢竟約瑟芬真的是刻薄而咄咄逼人。但是，出乎所有人意料，卡沙用自己的忍耐和細心奇迹般地征服了難搞至極的頂頭上司。
約瑟芬女士對她讚不絕口。
「旁波的女
人實在可惜，」有了卡沙當助理之後，約瑟芬不止一次地在商業酒會上公開說到，「但凡用她們忍耐丈夫的一半心力去做事，連我都要她們取得的成就和地位讓路。」
不論這話幾分真假，數年秘書長做下來，卡沙被約瑟芬女士視作心腹是不爭的事實。
大狐狸想起另一件事。
艾德蒙的魔法網路即將迎來二次升級，按希麗薩女王的意思，夢湖將成為第一個更新魔網傳輸法陣的試點。
而卡沙恰好在這段時間來到大狐狸的封地。
「能被約瑟芬這個挑剔商人看重，」狐狸伯爵走到露台上透氣，「卡沙確實有幾分本事。」他俯瞰露台下仍在秋風中綻放的花朵，「那套單身公寓呢？不會是夢湖最早建的、隔音防水都很一般的房子吧？」
管家搖頭。
「那套單身公寓地段非常好，」查德在狐狸伯爵驚訝的目光中繼續，「位於夢湖中心最繁華通暢的街道，但是由於良好的設計和選材，那幾棟公寓樓達成了鬧中取靜的初始目標。」
大狐狸越聽越覺得熟悉。
「不會是斯威可街區吧，」文森特沒想到事情居然這麼巧，「就是我重新規劃設計的那片地方？」
管家微笑默認。
不但是狐狸伯爵親手設計，建造時為了避免偷工減料出現問題，代理行政官里奧還挑出經驗最豐富而口碑最優秀的地精施工隊來做。
這樣啊——大狐狸愉悅地摸摸下巴，不愧是約瑟芬的手下，卡沙辦事真的妥當。
莉莉安住在他設計出來的房子里，文森特心裡湧起美滋滋的感覺，四捨五入就算是他築的巢贏得了另一半的首肯與芳心。
是個好兆頭，狐狸伯爵決定把他對卡沙的初始印象分往上提一點。
「諾福克伯爵！」
當大狐狸正在想著別的事的時候，一陣甜膩膩的、充滿驚喜的聲音從文森特身後傳來，「也許您還記得我，我是柯粒，與您在兩天前的晚宴上見過！」
又是這位，管家的眼皮跳了跳。文森特只是覺得對方名字有趣而多看了本人一眼，柯粒卻彷彿把這一眼當成了什麼明證。
不等查德上前阻攔，柯粒搶先對文森特開口。
「您願意和我共度良宵嗎？」本.體.是海蠣的柯粒嬌羞捧胸，「如果您不喜歡男人，我也可以變成女性！」