挑戰

列車在幾人擔心安危最為深切的時刻恰好駛來，那些神秘身影見幾人即將要脫離視覺範圍，急不可耐地追趕上來，其中一個神秘人還向沙坦幾人投擲不明設備。就在此時，沙坦想起先前新購買的動力臂套或許具有特殊功能，便點開功能盤，有一個選項讓她眼前一亮，稍加猶豫就按下了「PTA防禦」。動力臂套側邊伸出了一根銀銅色細金屬管，噴出的蛛絲黏網讓那神秘人害怕得連連後退幾步，沙坦不解，這不就是普通的蛛絲網，至於嗎？趁神秘人仍未反應過來，列車很識時務地飛馳離開這個是非之地。

趕回主城的幾人哪怕下了車也是后怕不斷，擇伽想了想，認為躲對方不是長遠之計，於是提議：「我們去找一下鏢箐唄，他經驗豐富，有可能知道點什麼。」沙坦和啟磐如小雞啄米般點頭認同，在擇伽詢問鏢箐當下地址后，三人便馬不停蹄地奔向站台乘坐幹線。「我真不知道對方到底圖什麼，我們一個經常悶頭待在家裡和沙盤談情說愛，一個連掛一門課三次才過，一個整天琢磨各地美食做法，能有什麼值得被挖的點啊？」沙坦一上車便不解地低頭嘆氣，她就是想不明白，如果對方是沖著人來的，那是完全沒必要，如果沖著星球來的，有可能，但沒道理，那球體現如今還是個混沌之地呢。「罷了，你別想那麼多，既然他們不想傷害我們，我們知道了原因就算了吧。」擇伽輕拍一下沙坦的肩膀，她希望這樣的安慰能讓眼前這個猶如隊長般存在的人舒服一些。還是那般沉默到底，以至於沙坦在下車時還不小心被自己絆了一下，別人看似沙坦反應過度，但只有不久前和沙坦一起逃離幾個神秘人掌控的擇伽、啟磐才明白這面對上任的驚喜、面對混沌的無助、面對未知的危險雜糅一團的莫名滋味是多麼難以形容。

「你們這是怎麼了，把我叫出來也沒和我說發生了什麼事，到底怎麼了？」趕過來的鏢箐瞅著垂頭獃滯的幾人，不明真相的他只得詢問看上去稍微好一些的啟磐。「我們和你分別之後，去了星球看初始情況，在準備離開的時候我感覺有人跟蹤著我們，然後沙坦就拉著我和擇伽跑回車站，等車的時候，沙坦為了掩護我們就和那幾個神秘人稍微交了手。」啟磐回答著，眼神還陰鬱地盯著遠處，看上去也是安全感缺失。

鏢箐只能拉著幾人往商店街走，看上去輕鬆地說：「先去喝杯咖啡，我再和你們說這事，別被這些突如其來的小事毀了自己的心態！」走進咖啡館，鏢箐給自己和那三隻「喪氣鬼」點了用耶加雪菲豆做成的手沖黑咖啡，坐下來后鏢箐最先張口說話：「我想跟蹤你們的可能只有三種人，」他見三人都緩緩抬頭意欲聽下去便說，「天協者長老會，詹琴社以及那誅九隊的瘋子。」擇伽想了想接話：「那他們可能會有什麼目的？」鏢箐頓了一下解答道：「我只是猜測，長老會可能只是暗中觀察你們，不小心被你們發現，所以沒有敵意，而詹琴社作為地球和地月系統的共享情報組織，大概也只是調查你們，在沒有任何負面情況的目前，你們還是安全的，至於誅九隊嘛，那些一心想著把九位中廷長官殺了的人，要麼是想藉助你們去殺長官，要麼是想把你們殺了。」他見三人面色凝重，就意識到自己說的有些許絕對化了，只能補充一句：「當然，現實也許不是能讓人思考出答案的，也許會有第四種可能。」

熱氣騰騰的咖啡，和幾人身邊的冷氣壓相應得當，沙坦看著杯中倒影，不禁嘴唇略微顫抖，反應過來的她抿了抿嘴唇就問：「難道身為管理官的每個人，都會遇上這種情況嗎，還是…只有我們？」她此時問的也正是啟磐與擇伽心中所想，鏢箐笑了笑答：「也不是，我當時雖然沒遇到，但同一組的夥伴以及同批次的其他星球管理官也有遇到過類似的跟蹤事件，其中大多的後續是樂觀的。」沙坦敏捷捕捉到「大多」這個詞，蹙眉問：「還有不是大多的情況嗎？」鏢箐笑容凝固在臉上，僵硬地笑了笑，緩緩開口：「是的…有一個管理官最後選擇加入了誅九隊，想必你們可能在測試前的告誡會也聽說過這個名字，燼隆。」啟磐作為時刻認真聽講的好學生，當然聽說過這個名字，他深知這個人給整個地月系統帶來了多大的麻煩。