劍出山河(「你這徒弟……脾性好大…)
刑妖司的人進城,是不需出示什麼公文的。陳冀掏出腰牌往鎮妖石上一拓,便帶著傾風從人群的側面走了進去。
一幅紅塵鬧市的艷麗光景迎面而來,比傾風想象的更為繁華富麗。
縱橫鋪陳的街道與蛛網似的小巷彼此交織,兩側商鋪林立,道上寶馬香車絡繹。人聲似潮,一陣高盛一陣,不絕於耳。
小販挑著扁擔吆喝著慢行,奔跑玩鬧的孩童歡笑著險些撞上,被小販一把扶住,後面的婦人快步趕來,道著歉將人牽走。
金黃的油鍋里滋滋作響,飄出濃郁的面香,再往前一段又添一股清淡的米酒氣息。
書生手捧著新買的紙張,站在酒肆前與同窗高聲闊談。習武的壯漢背著武器從身邊路過,好奇地偏頭旁聽。
抬首遙望已可見上京各處矗立著的華美建築。雕樑畫棟,飛檐斗拱。
傾風被這紛至沓來的壯麗看得入神,直至被陳冀喊了一聲。
此前二人坐著牛車吹了許久的風,春日露水充盈,身上衣衫早已被潮氣浸冷。
刑妖司設在上京另外一面,傾風大病初癒,陳冀不急趕路,指著一間沒開的鋪子,示意她先過去坐下休息。
傾風從懷裡摸出昨日剩下的乾糧,分了陳冀一半。
陳冀小口吃著,指著不遠處的街市道:「不大認得了,變了許多。不過還是可以帶你四處逛逛。」
對麵茶樓的掌柜走出門來,細細端詳了他二人幾眼,又轉身回去。
傾風心說那人該管不到自己坐在別人店門前。
沒多久,就見方才的中年男人端著托盤小步走出來,上面擺著一壺熱茶還有兩碗湯麵,笑容熱絡,不由分說地就往傾風手裡塞。
「二位先生,遠道而來吧,先喝點熱湯暖暖身體。」
傾風被這忽如其來的善意弄得不知所措,下意識伸手接了過來。
中年男人順勢笑著邀請道:「不如二位去我茶樓坐坐?裡頭暖和,還有空位。」
陳冀抱拳婉拒:「不必了,你們忙吧,我們馬上就走了。」
男人客氣地「誒」了聲,這才轉身走開。
沒多久,隔壁小攤的老漢又端來兩張木凳,扯過肩上的抹布迅速擦了擦,擺到二人身前:「先生,地上臟啊,不如坐在這兒。」
傾風被陳冀拉了起來,道謝后體面地坐著吃飯。
「什麼意思?」傾風尤在雲里霧裡,低頭瞧了眼自己的裝扮,同身邊人悄聲道,「不像乞丐吧?」
陳冀這亂頭粗服的許會叫人誤解,可她的衣服雖說不是什麼錦衣綢緞,也是布料柔軟、裁剪得體,單獨出去,起碼配得上一個少年遊俠的形象。
陳冀喝著熱水,差點一口噴出來,摸起腰間的鐵牌,懟到徒弟面前,壓著聲音道:「胡說什麼,先生親自坐鎮京城的刑妖司,百姓自然對我等修士多有尊重。你好丟人呀!」
他把先前那干硬的胡餅收起來,端過湯麵吃了一口,同傾風詳細解釋了一句:「白澤不喜別人叫他官爺或什麼奇怪的稱呼,只讓人喊先生。為示敬意,京城百姓便喊所有刑妖司的修士都叫先生。不過在刑妖司內,提起先生,只有一個。」
傾風懷疑地問:「你還有什麼沒有告訴我的?」
「其實沒什麼,我進刑妖司時也是一問三不知,有何關係?」陳冀覺得無所謂,「不過你比我好運。我年輕時,先生正因人族氣運下降,修為大損,需長久閉關休眠。一年只偶爾醒來兩次,見幾個人,處理些事,鮮少露面。我在刑妖司八年,都沒聽過幾次他講課。自三年前陛下失蹤之後,他才開始親自主持刑妖司的大小事務。聽聞還為你們這些小輩專門開了早課,我們哪有這樣的機遇?」
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陳冀更是詫異:「我沒同你說過嗎?」
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「居然沒有嗎?」陳冀狐疑,並將自己推得一乾二淨,「那你也該知道啊。陛下不失蹤,哪裡需要紀欽明來代理朝政?」
傾風皺眉,聲音壓得更低:「怎麼失蹤的?」
「我怎麼知道?界南的消息哪有那麼靈通。何況誰做皇帝、誰理朝政,都不是我管得了的事情。你感興趣,自己去問。」陳冀用筷子敲敲碗沿,催促道,「趕緊吃吧,面都坨了。」
傾風這一碗面吃得一驚一乍,更覺陳冀這人不大靠譜。飽食后將錢壓在碗底下,端著托盤過去還給茶樓。
刑妖司是由上京近郊的否泰山改建,徒步過去尚有些距離,陳冀去驛站打聽,又借到了一輛順路的牛車。
繁榮的景象再次變化為曠靜的山林,直到能看見一面山峰的斷壁上,刻著筆力奇崛的「刑妖司」三個大字。
山底有兩名守衛,見到二人身影,未待走近,已急得先喊了聲:「怎麼現在才來?」
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陳冀將自己的遞了過去,另外一人對著傾風道:「還有你的。都要。」
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守衛翻轉過手中腰牌,看清後面的名字,眸光凝住,一掃先前不耐,表情頓時庄肅。他不敢置信地朝陳冀臉上掃了一眼,意識到這行為失禮,又趕緊低了下去,躬身兩手遞迴。
陳冀指著傾風,淡淡道:「這是我的徒弟。」
守衛忙說:「師叔請進。師姐隨意。」
陳冀收好東西,正欲上去,那守衛跟上一步,抬手在他背後的竹箱上提了一把,恭敬道:「師叔,我幫您拿。」
陳冀沒有拒絕,將身後的箱子解了下來。
青年回頭沖兄弟使了個眼神,讓他獨自守門,自己則快步小跑兩步,衝到陳冀身前幫忙引路。
留在原地的守衛驚愕地注視著他的背影,從未見過他這般殷勤的模樣。雖不知來的這兩人是誰,也知趣地閉上了嘴。
三人沿著蜿蜒的山道拾級而上,一路未見幾道人影,行至半途,聽見了自山腰傳下的鐘鼓聲。
陳冀腳步暫緩,眺望高處,問:「今日是早課,還是大典?」
守衛聲音有些發顫,欠了下身,緊張說道:「回師叔,下月便是今屆的持劍大會,如今各地刑妖司的前輩與新秀都匯聚京城。先生今日召集眾人,商議大會流程,並講課激勉小輩。明日還有祭祀大典,祭祀天地神明與先輩英烈。師叔回來得正是時候,現在趕去大殿應當還來得及。」
陳冀壓根兒沒趕這個行程,只是湊巧,當下含糊應了聲:「嗯。」
這一路倒是不遠,沒多時便到了陳冀那間小屋。
陳冀以為他那間屋舍該年久失修,布滿青苔雜葉了,不想竟打理得整潔乾淨,屋前的石桌上連灰塵都沒積下。
守衛將箱子放在門口,見陳冀用手指在桌面擦拭,聲線緊繃地解釋道:「常有前輩會來打掃師叔的居所,一應物件也有及時修繕,師叔盡可放心居住。若有哪裡需要,招呼小輩一聲即可。」
陳冀頷首,作為前輩本該送他一點禮物,不過他麵皮厚得狠,就當自己身無長物,一拂袖道:「今日辛苦你了。」
守衛也實誠,樂呵呵地答道:「哪裡。都是晚輩該做的。」
他又一板一眼地鞠了個躬,倒退著出了門,才腳步輕快地往山下跑去。
等人走遠,傾風方嘖嘖稱奇,揶揄道:「師父,您這是風華依舊啊。」
陳冀當即沒了那派高冷深沉的氣質,得意地拎起箱子進屋,說:「你今日才知道?」
那邊柳望松剛揮退幾人一屁股坐下,當即被身後的人拽著后衣領拉了起來。
偏偏她冷肅的氣場自帶一股說不出英氣,有時眼神凌厲掃來,甚至還會讓人覺出莫名的血氣跟殺意,平添一股邪異,哪裡還敢小覷?
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整座刑妖司環山而建,劍閣位於主峰的峰頂,中間相對平緩的地段則直接削平修建成了一座大殿與一個廣場,用以籌備祭祀,或講課受訓。
柳隨月與她不熟,幾次提起她,師父都是勸告不要招惹。
她聽著邊上一群人為了一把椅子熙熙攘攘地爭搶不停,掃了眼已落座的三人。
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正中位置擺了兩排桌案,後面又擺了數排矮凳,無奈人實在太多,坐不下,於是有幾人是站著的。
見陳冀坐視不管,中年男人開口勸了句:「算了吧丫頭,武有高低,何必自討沒趣?何況確實是這次來的人太多了,管事來不及準備。」
如今紀懷故隕命界南,空出的兩個位子便是眾人憑本事爭搶。
邊上同樣受冷落的中年男人打量他片刻,開口與他搭話:「老哥,生面孔啊,怎麼今日才來?你是哪裡人?」
新秀晚輩們此刻都站在露天的空地上,等待先生出場指點。長輩才能留在大殿中,與先生商議事務。
傳聞數年前,曾有人來刑妖司鬧事,季酌泉領了先生的口諭下山阻攔,對方胡攪蠻纏,不僅對先生不敬,還對她出言輕薄。
柳望松大怒道:「昨日是我贏了!你們怎麼不講道理?」
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原本的否泰山僅指這一座山,改建成刑妖司后,將附近的五座山峰都囊括了進來。
不管是哪裡來的修士,武藝如何低微,攢有多少功績,既然來了,都不該受到這般偏待。
他許是以為先生素來不管閑事,其實先生愛才憐弱,若是看見,也要責罰。
此時她手指轉動著茶杯,目光清邃深遠,像是覺得無聊,在不著痕迹地發獃。
這廂,傾風與陳冀從側門進入大殿,裡頭已濟濟一堂。
按照往日的規矩,廣場正前方只擺了五套桌椅,其餘人都得站著等候。
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傾風也不多糾纏一個侍女,沉著臉放她離開,舉目張望了會兒,抬步往中間過去。
只不過林別敘拿著竹杖是要裝悠遊人世的閑散做派,陳冀拿著……更顯蒼老消頹了。
柳隨月將目光轉向靜默坐著的第三人——那也是個二十來歲的年輕女子。
挪開視線,目光散亂地飄了一陣,無意看見大殿的迴廊上轉出來兩個人,覺得後面那姑娘的身行頗為眼熟,當下驚疑一聲,整個人精神了起來。
陳冀與他做了一揖,卻沒過去,仍站在原地沒動。
「昨日我沒來,怎麼就算你贏了?!」
他方才沒阻止,是因為覺得這規矩確實不對。
季酌泉惱了,一劍劈落,直接在石階上留下一道寬約半指的劍痕,從那痕迹看,少說也有幾十年功力。不曉得真假。
不過季酌泉的來歷與常人不同,這事兒安在她身上倒也可信,所以她佔一席,無人敢有異議。
哪怕前一天已經打鬥比試過一回,今日這兩把椅子的歸屬還是難有定奪。
但是傾風這人心腸壞得狠,惹事的本領也高,本就對來京城的事情暗生抵觸,尋著由頭還不可勁兒地興風作浪?
柳隨月混在人群的前方,眼睛被越發高升的太陽刺得酸澀,只能抬手遮擋。
中年男人也懵了:「你這徒弟……脾性好大……」
那東西看得傾風眼角一抽,不期然想起林別敘那廝。
·
他沒顧得上收拾東西,不知從哪裡找出來一根竹杖,握在手裡。
陳冀點點頭,只低聲道:「我是南城來的。」
柳隨月看著她愚魯莽撞的兄長,又看了眼和風細雨似的林別敘,愁腸百結,長嘆一口氣。暗道為什麼她兄長這麼不堪入目?
傾風漠然看他演戲,放下包袱,兩手空空地跟了上去。
·
袁明是刑妖司年輕一輩里唯一能領悟兩種大妖遺澤的弟子,實力本就出眾,且是貧民子弟的代表,也可以坐一席。
他好似真把自己當個腿腳不利索的花甲老人,竹杖往地上一點,腳步輕浮,面容憔悴道:「走吧,我們也去看看。」
傾風再次抬手攔下,聲音冷了些:「一杯茶水也沒有?大家從天南地北匯聚在此,雖然都是修士,但也算半個遠客,你京城的刑妖司就這樣招待賓客?」
季酌泉雖然不是白澤弟子,可一直跟在先生身邊修習。實力深淺無人知曉,因為年輕一輩里從無人跟她對過招。
傾風又說:「那椅子呢?」
說罷就要離去。
本來還有一張座該是紀懷故的,倒不是說他實力如此超群,而是他本身代表著朝廷。
這個「憑本事」的標準水分很大,畢竟年輕人嘛,心比天高,都覺得自己是我輩第一人。
形色匆匆的侍女停步瞥她一眼,皺眉道:「你怎麼會在這裡?小輩該在下面。」
陳冀眼皮輕跳,心下開始覺得不妙。
陳冀出現得晚,看著又實在潦倒落寞,不像是什麼大人物。負責禮儀的管事沒有注意,侍女也未來詢問,陳冀便自己挑了個安靜的角落低調站著。
負責招待的管事失責,該親自出來賠禮道歉,添桌送茶,請人坐下。
柳望松怒氣橫生,握著長笛直擊對方面門,二人呼喝著又鬥了起來。
可實在離得太遠,等她揉揉眼睛想看得仔細,人已進了大殿。
這人五官清秀婉約,有著一對長眉鳳目,若是長在別人臉上,怕會覺得她是個內斂恬淡的姑娘,不是個多厲害的武者。
侍女面上浮出一絲惱意,忍住了,語速急促道:「你先下去。后廚這裡沒有乾淨的杯子了。」
中年男人剛要委婉提醒,傾風不該隨他留在大殿。那邊傾風已攔住一名過路的侍女,禮貌:「麻煩給我師父倒杯熱水。」
陳冀當即想將她攔住,結果反被傾風抓住手臂,陰陽怪氣地嗆了一句:「師父您腿腳不便,小心站好了,我去給您找把椅子!免得這屋裡的人都看不見您。」
「哦,南城來的人是少。」男人指著對面一個方位說,「大多都排在那邊。你看看有沒有你認識的。」
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