南部森林的探查

次日，村民們再次來到昨晚的案發地點集合，不出所料，個個拿著鐮刀鋤頭，鐵斧木棒。只是不再顯露「腦子發熱」、氣勢洶洶的模樣，經過一整晚的休整思考，倒是冷靜了不少。

村長站在人群的前方，簡單地作了些提醒通告，便帶領一眾青壯年前往南部森林進行探查，這其中自然也包括東谷澤晨、余悠水、石朝毅三人。

在行進的路上，余悠水便把昨晚的發現分享給其他兩位夥伴：「所以，我覺得項部乾枯的窟窿是一個關鍵點。」

石朝毅：「你說那裡就像是被抽幹了血的一樣，但對方為什麼要這麼做？不會是吸血鬼吧？」

東谷澤晨：「而且還有一點，就是昨晚我們趕到現場的時候，雞舍除了有些混亂，裡面的雞卻安然無恙，為什麼『怪物』只對人類出手，對手無寸鐵的家禽卻無動於衷。」

余悠水：「這就更能說明那『怪物』絕不僅僅只是擁有野性的生物，它一定帶有某種目的。我更加懷疑那是『斗篷人』組織的成員，而不是一個簡單的『怪物』。」

東谷澤晨：「這倒也是，『斗篷人』組織裡面本就不是只有人類，上次我們不是還遇到了一個將近三米高的巨型鱷魚人嗎？那麼這次再遇到一個蜈蚣人也不足為奇。」

這一番分析之後，襲擊村民的兇手的嫌疑從普通的怪物再次轉移到了神秘組織的成員身上。

大家加快了步伐，不遠處森林的入口呈現在眾人眼前。

從前面看，森林是龐大而茂盛的，密不透風的「黃綠色巨人」像一道巨大的屏障佇立在前。晨風掠過，晃動這排屏障，搖落下片片枯葉，枯葉隨著清冷的風卷飛而去。

入口不大，但五六個人同時並排進入不成問題。村長帶頭走在前面，一長排隊伍緊跟其後，眾人緊握著手中的工具，謹慎地觀察著四周，偶有不識趣的鳥雀從樹叢躥出，驚得人們上躥下跳、大呼小叫，並作勢大叫道要殺了眼前的「怪物」。

幾番折騰之後，眾人也來到了森林的深處，只是這一路走來也沒什麼收穫，既未找尋到那「怪物」的老巢，也未探得關於那「怪物」的一點蛛絲馬跡，倒是對路邊的一點風吹草動習以為常了。

村長找到一處略顯寬闊的空地，安頓大家休息，眾人席地而坐，掏出各自備好的乾糧，開始吃了起來。

東谷澤晨等三人圍坐於一處草坪，拿出村長所備好的乾糧吃了起來，乾糧還未入口，余悠水就急不可耐地將他的新想法告訴兩位同伴：「我覺得我們的思路有誤。」

東谷澤晨：「此話怎講？」

余悠水：「我也不知道該怎麼說，但總覺得我們被誤導了，敵人的藏身之地可能不在這。」

石朝毅：「那又會在哪？這裡是敵人最方便躲藏的地方了。」

余悠水：「我們就是太依賴慣性思維了，敵人很可能就是利用我們這一點。對了澤晨，這一路走來，你可曾發現什麼洞穴沒有？」

東谷澤晨：「洞穴？那倒沒什麼印象。」

余悠水：「這一路走來，我看到最多的就是那些茂密高大的樹木了，其次便是灌木叢和這樣空地。」說著，便指了指周圍，「幾乎沒看見可以藏身的處所。」

東谷澤晨：「是啊，這就是為什麼探查隊不作停留，而一直趕路的原因了，因為根本找尋不到可疑的地點，也就無從下手了。」

石朝毅：「也不必沮喪，這森林的全貌還沒有探查完呢，也許再深入一點，就會有新的發現。」

余悠水：「但願如此吧。」

午後的太陽照在南部森林，斑駁的樹影鋪在空地草坪上。村長起身來到眾人中間，宣布之後的計劃：「這樣下去，也找不到什麼線索，不如現在大家分成幾組，分頭去找，效率也高，各位意下如何？」

村長話音剛落，人群中便傳出喧鬧的議論聲。

「這樣真的好嗎？人數太少的話，不是更加危險嗎？」

「就是啊，大家一起走還能有個照應，這分散開來……不會出現意外吧？」

「是啊是啊……」

「我明白大家的顧慮，但是這南部森林過於繁茂，如果不分散來找，恐怕就是找到明天也未必會有什麼線索。況且日落之前，我們必須回去，免得危險更多，我也不希望大家有什麼不測，否則我也難向村裡的村民交代。」村長輕咳之後，繼續補充道：「不過大家也不必過於緊張，我們此行的目的主要是為了探得那怪物的處所，若是尋得的村民，也不必動手，只需回來報道，我們大夥商議過後再做決斷。不知各位，意下如何？」

「這個倒是可以接受。」

「是啊是啊，這樣也好。」

眾人聽取了村長的意見，於是開始三三兩兩地結伴，往不同的方向走去，東谷澤晨等三人與村長同行，余悠水將自己的想法告訴了村長。

村長：「我也有這種感覺，所以我才將村民們分散開來去尋找。」

余悠水：「這南部森林固然廣茂，但是可藏身的地方卻不多。」

村長：「說的沒錯，但如果不是這裡，又會是哪裡呢？」

四人默然，陷入了沉思。

日影西斜，探查隊的眾人重新回到了先前的草坪上集合，如預料的一樣，並未發現絲毫和怪物有關的線索，於是村長決定原路返回。

一路上，眾人也分享了各自探查的結果，但終歸是些平平無奇的事情，余悠水低頭若有所思。

來到出口處，遠處的斜陽墜入西邊的森林，晚風也從西邊吹來，透著一絲薄涼。

「不知道春天什麼時候才到？」村長一臉滿經滄桑的模樣，望著西邊惆悵道。

「快了吧，好像也沒幾個月了。」一旁的中年男人回應到。

長長的隊伍走在傍晚的餘暉下，薄涼的西風依舊刮，人群中一個埋頭思索的少年猛然抬頭，口中迸發出一句話：「我好像知道神秘人的處所在哪兒了！」