第一章 大虞新君

長懋三年霜降，虞都則陽新復門百姓摩肩接踵，翹首以待：「真沒想過陛下會讓大將軍回來。大將軍這次滅了萱濟國，他想回來陛下也不能攔著啊。陛下豈是好惹的，依我看是要對大將軍下手。別瞎說，大將軍車駕就要進來了。」

「殿下，對面是大將軍的車駕，要讓嗎？」「如今回了則陽我是大虞公主，他是大虞的將軍，哪有君給臣讓路的道理，進城！」「是！進城！」

秦固正端坐車中閉目養神，一襲絳紅色武官朝服，寬大的官袍竟隱去了這人高馬大的漢子平日里披堅執銳時的狠戾，平添了幾分貴氣，更是襯得高挑俊朗。

車駕突然停下，秦固沉聲問道：「怎麼回事？」一旁的親衛吞吞吐吐：「是晉國公主的車駕先過去了。」秦固抬手掀起車簾，目送晉國公主的儀仗入城才放下：「入城吧！」

親軍校尉常泓低聲道：「屬下們是怕給大將軍惹麻煩，請大將軍恕罪！」

秦固舒了一口氣眉眼間儘是笑意：「無妨！」

自赴任東境以來，這親軍校尉每年一換，常泓亦是當今陛下選了送到身邊，對自己也還算忠心，可對他和晉國公主的往事知之甚少。身邊人換一批又一批，秦固也愈發孤寂，他預感這次回京應是會有轉機。

百姓們跪迎兩隊車駕入城，一陣暖風吹氣車駕側簾，百姓們偷偷抬頭看了看，見車駕遠去起身議論起來：「是晉國公主嗎！還帶著飛鸞面具，聽說平北胡時臉毀了看來是真的。兩年前收復則陽我還遠遠見過南時殿下，那可是個大美人啊，真是可惜。」

一個獨眼大漢聽了擠到他們身後，大手一推利落的擒住二人的脖頸，按著他們朝著遠處的晉國公主的車駕叩頭：「憑你們也敢議論南時殿下！沒有她你們還在楚國礦場挨揍呢！」兩人只能叩頭如搗蒜：「大爺說的是，是小人無禮，殿下勿怪！殿下恕罪！」那漢子見狀才肯鬆手。

周圍人不敢上前勸阻，都知道他是個老兵，新帝復國給了大把封賞也不知都去了哪，整日在京城各處酒家蹭酒蹭肉，可每月都有宮使替他還賬。這人俠義心腸愛管不平事，身手又好，什麼貪官贓吏、勛貴惡紳也不敢在他面前興風作浪，店家也樂得招待他。

一個侍衛朝他走來，看穿戴可不就是晉國公主的人：「前輩，殿下有請！」老兵還禮：「臣遵命！」又踹地上兩人一腳：「滾！」二人緊忙躲到一旁，看著老兵遠去。

百姓們倒吸一口涼氣：「陛下還賬，公主請見，這老兵真不簡單啊。」小酒館的老者顫巍巍端來兩碗米酒遞給他們：「你們這些年輕人不知輕重，喝了壓壓驚。晉國公主和大將軍一起回來，可不是什麼好事，但願還有太平日子過。」

眾人不解：「為什麼？不該是好事嗎？」「說來話長……」

四年前——

景弘二十二年七月十三

天未亮，大將軍裴廣躍潛入絳星宮：「殿下快把衣服換上隨臣走！」南時睡眼惺忪：「父皇母后呢？」裴廣躍將衣服放下：「來不及解釋了，南時快跟舅舅走！」南時不敢耽擱起身套上衣服，裴廣躍隨手給南時挽了個男人的髮髻，草草將寬大的粗布外袍套在南時身上瞧了瞧：「行!」捏著衣角的夾層：「陛下遺詔，一份你收好，一份交給九淵道長。若桓王還在交給他，若桓王不在了……南時，活下去！」

裴廣躍帶著南時避開層層守衛，將她送至城西三極宮：「臣回去了。」南時想喊卻不能喊出聲：「舅舅！」裴廣躍頭也不回心中默念：「殿下珍重！」南時不知發生了什麼，卻也清楚舅舅再也回不來了。沒時間悲傷，她是大虞孝章皇帝周倬嫡幼女崤陽公主周南時，她迫切想知道發生了什麼，快步跑進三極宮見九淵。

九淵打開密詔，雖然他帶著面具看不到表情，但南時還是被他露出的雙眼中充滿的怒氣、殺意震懾到，只聽他沉聲道：「陳、定、澤三王暗通南楚反，太子南曄無德無能改立桓王南昉為太子，凡大虞軍民速往南境勤王抗楚。」

南時愣住了三個庶兄勾結敵國弒父奪位，錯愕之餘她清楚的感受到九淵身上散發的寒氣。

九淵冷聲道：「知微!送殿下出城，出城后你二人分頭向征西將軍秦固和征北將軍宇文煥求援。」知微也嚴肅起來：「是，師父！」好在陳王還沒發現計劃敗露，二人順利離開則陽城。

知微摸出一枚銅錢：「正面往西背面往北殿下先選。」南時心亂如麻隨口答：「正面吧！」知微高高拋起銅錢，南時伸手接住：「是正面我往西，有勞道長往北。」知微收回銅錢：「殿下有貴人在西，此去必能事半功倍。」南時只當他是安慰自己轉身上馬：「借道長吉言。」說罷拜別知微驅馬向西。

南時心中一頓：秦固，介山哥哥嗎？六年不曾見過了。當年就是五皇兄非要將他逼去荒涼兇險的西境，如今的秦固已是鄂陵侯西境主將，統領西軍十六萬兵馬，若他心裡記恨五皇兄……管不了那麼多了，秦家世代忠烈，即便是再怨也不會讓南楚得利，何況他們曾經那麼要好不會見死不救，快一點再快一點，救回五皇兄一切都會好起來。

陳王周南昀怕夜長夢多往曜辰宮侍奉湯藥欲弒帝：「父皇當保重龍體不必憂心五弟，兒已遣大軍支援南境想來不日便有捷報傳來。」周倬早已看透兒子的心思：「南昀做事如此妥帖比南曄強，朕平日竟輕看了你。」陳王侍葯：「兒臣無能早該為父皇分憂，不使父皇操勞至此。」

周倬接過碗放於案幾：「燙，稍後再用。」周南昀畏懼父親的餘威，從袖中摸出一小罐藏在周倬的床下：「前朝還有些政事，兒臣先告退。」轉身便帶人闖入丹泉宮見太子、桓王與南時生母的裴皇后，厲聲道：「周南曄勾結南楚殘害手足兄弟南昉證據確鑿，父皇口諭廢太子除其黨羽。」裴皇后無從辯駁：「生此逆子本宮之罪！」遂觸柱自盡。

周南昀又往絳星宮殺南時，宮內遍尋不得。內侍賀升年來報：「陳王殿下，奴婢發現陛下另有密詔就在總管賀安忠處。」周南昀大驚，怒道：「周南時定是帶父皇信物出城！截住她不論死活！」

正逢內侍總管賀安忠告老還鄉欲過餘慶門，右衛將軍張叔濟不懷好意攔下他：「依例請大監更衣！」安忠解衣道：「老奴入七歲入宮侍奉，如今已五十載深知宮中規矩，除衣物和陛下賞賜外並無夾帶。」張叔濟打量一番：「不在外面那就在裡面了？」抽刀剖開賀安忠肚子得到蠟封詔書，笑道：「這麼大年紀了何苦呢？速去報陳王殿下。」

陳王帶賀升年趕來，賀安忠一息尚存臟腑流滿地怒目圓睜大罵陳王：「不忠不孝、殺父弒君！」又罵禁軍：「老夫殘缺之身尚思護主，你等空生八尺之軀！老夫身死忠魂尚存！陳王見此情景戰慄冷汗直下，張叔濟怒殺賀安忠，目睹慘狀者皆徹夜難眠。

翌日帝駕崩於曜辰宮，醫官白遲重照例查驗知有異密見左相林逸：「陛下為南疆蠱蟲所害此事與南楚必有干係。」林逸拍案而起：「陛下視我為肱骨，不除三王死後有何面目見陛下！有勞先生往南疆查證。」白遲重拜別林逸前往南疆。

右衛將軍張叔濟、中領軍王萬全以太子殘害手足帝有詔廢太子為由，帶兵血洗太子周南曄部下，南曄見大勢已去服毒自盡。二人領兵入大將軍裴廣躍府欲大開殺戒，裴廣躍與二子持刀立於堂前，女眷幼子屍身齊放內堂，府內親兵雜役全無。

張叔濟笑道：「大將軍當真是聰明人，不過裴廣躍太子都沒了這次你是真輸了，這國舅爺也該當到頭了。」裴廣躍不與他啰嗦父子三人連殺數十禁軍，招式迅猛凌厲張叔濟不敵向門口退卻。王萬全揮手示意弓箭手放箭，裴廣躍父子慘死。張叔濟不服欲斬下裴廣躍首級，王萬全拉開他道：「先去拿秦明至!」

秦明至踹開禁軍闖進裴府：「何須你拿！裴氏屢世公卿有高祖皇帝御賜金牌，縱使有錯可殺卻不可辱!」王萬全大笑：「秦將軍還是顧自家的性命吧！」秦明至亦笑：「我福薄緣淺長子秦堅為國捐軀，幼子秦固從軍西境，則陽城內舉目無親何懼之有？」張叔濟欲囚秦志明以馭秦固：「陳王繼位已成定局將軍何苦搭上性命，末將願為將軍作保他日陳王繼位必待將軍更厚，大將軍之位非您不可。」

秦明至笑道：「看來我今日非死不可了，我與廣躍同袍近三十載今日同去路上不算孤單。」秦明至奪張叔濟刀欲殺之，叔濟不敵斷右臂為王萬全所救，右衛軍齊出殺秦明至。秦明至死後朝野上下人人自危，前任宰相李仕常撞破兒子李猷與南楚互通書信大罵：「豎子狼心狗肺不配為人，我李仕常所犯何罪，上蒼竟罰我生出這等畜生！祖宗家業、滿門清譽毀於你手，使我無顏見先帝不敢見祖宗。」頃刻間急火攻心吐血而亡。

李猷以白巾為李仕常掩面跪地而泣：「如此父親可見先帝！廢太子南曄驕橫，兒為南曄師亦不堪其辱，桓王南昉將死之人，陳王南昀見識短淺怎敵南楚皇帝？大楚終將一統天下，兒所做所為都是為保我李氏。」李猷不發喪不服孝，密葬李仕常於李氏墓園。

次日李猷、盧不已、王萬全上奏「南楚犯我大虞南境危急之際請陳王即刻繼位以安民心!」群臣附議，陳王於奉陽殿繼位改元天成，周南昉深知楚帝要得不止兩分天下：「傳詔，左衛將軍劉亢率軍十萬同征東將軍張渚南下抗楚!」

南楚明帝熊楨大怒：「此子安敢背朕毀約！朕既能扶他亦可殺他！著大將軍劉鄂領兵二十萬，三日內踏平懷城取周南昉首級送於周南昀，以賀東虞新君登基之喜，也不枉他喚朕一聲姑丈！」

左相林逸、御史大夫李彥開、左衛將軍劉亢密通書信與楚帝：南昀自幼性格怪誕反覆無常，如今弒父殺兄任人唯親殘害棟樑之臣實不配為人君，臣等受孝章皇帝之恩百死難報，唯願除狼子佞臣以報先君，再助楚君一統天下開萬世基業。熊楨思量半晌嘆道：「真忠臣當如此周倬不枉此生，傳詔王萬全、李猷協助他們，大事可成！」