第1章 恩賜與詛咒
「世間有神，為我等凡人破除了黑暗的朦朧，祂賜下神奇的力量，讓人類擁有了生存的能力……」
修女將雙手在胸前合攏，微笑著繼續對小孩子們的教導。
「所以我們要對神明大人心懷感恩與尊敬，這樣的話你們才有希望在九歲時獲得祂的恩賜，成為神使，擁有神奇力量哦！」
「成為神使可以幹什麼呢？」「我能成為神使嗎？」「修女姐姐你是神使嗎？」
小孩子對於神明也許沒有什麼感覺，但是對於自己可以獲得神奇力量這件事那就很起勁了。
「這個嘛……」
修女輕攏耳邊秀髮，撫摸著一個小孩子的頭。
「並不是所有人都可以成為神使的哦，所以你們要把神明大人放在心裡哦。」
「啊！」
小孩子們略有些失望，不過很快又被修女講的其他內容給吸引，小小的失望迅速消失了。
很快臨近中午，修女拍拍手，宣布今天的講課到此為止。
這裡是米斯特瑞大陸，眾神眷顧的地方。神明降下恩賜，獲得力量的人類則需要尋找合適的方法去提升自己的力量，而九神教會擁有最多的神道秘籍，這就是教會是這大陸上最強大的勢力的原因。
宣講道義，吸取新生力量，自然也就是教會所要做的了。
「修女姐姐，我有個問題。」
乾瘦的男孩輕聲叫住了正準備離開的修女。
「啊，安特尼塔少爺，你說。」
卡里安?安特尼塔，今年八歲，在這裡已經是較年長的孩子了，他是米斯特伯爵的獨子。
米斯特伯爵，安特尼塔家族第三代伯爵，領地為米斯特鎮及周圍一些小鎮，為人溫和，在他的治理下米斯特鎮成為了附近一帶最繁榮的小鎮，他也因此有著極高的聲望。
「詛咒與恩賜可以並存嗎？」
卡里安作為下一代伯爵，甚至聽說等他過了九歲生日就會被封為子爵，高貴的身份自然使他能接觸到更高層次的知識。
比如，詛咒。
「這是不可以的，被詛咒的人是無法擁有恩賜的哦，而且還會受到教會的調查。」
神的詛咒，與恩賜相對，被詛咒的人也能獲得非人的力量，而且一般都是很強大的力量，但是往往伴隨著非常嚴重的懲罰，比如一個被詛咒的人獲得了超強的肌肉力量，但是智商卻因此降低，如三歲幼童一般。
「但是我看到過記載說有解除詛咒的例子……」
卡里安微皺眉頭，仍有疑惑。
「嗯……這個我也聽說過，但是我也不清楚具體是怎麼回事，有人說是神原諒他了，也有可能是詛咒本來就有時效性或者神降下恩賜與詛咒相互抵消了？各種說法都有。」
「……好的，謝謝你，我先走了。」
卡里安的嘴唇顫動了幾下，但還是停止了發問。
「再見哦，安特尼塔少爺，午安。」
目送卡里安離開教堂，修女眉心微動，而後淺淺一笑。
「不得不說伯爵家的少爺就是高貴，舉手投足間都是優雅的氣質。」
「不過看他的樣子似乎身體不太好啊，臉色蒼白，身體似乎也沒什麼力氣的樣子。」
……
卡里安剛走出教堂，一輛裝飾精美的馬車便停在了他身前，門帘掀起，女傭裝束的年輕女子走出來向卡里安微微一彎腰。
「少爺，請入內，伯爵大人在等您一同用餐了。」
緹菲娜?萊奧多，
從小照顧卡里安的起居的女傭，同時也是一位神使。
「讓我幫您休息一下吧。」
待卡里安坐好，緹菲娜雙手合十，唇齒輕動開始吟唱，不一會卡里安便感覺身體的疲勞一散而空，連精神也好了很多。
「二級神使，治癒之聲。」
緹菲娜額頭處顯現的金色符印與其旁邊的兩個光點，這是神使身份的象徵，在獲得恩賜后出現，平時隱於眉心，在動用恩賜的力量時顯現。
卡里安看了那金色符印幾眼后，閉眼小憩了。
神使也有等級之分，由小到大依次為一到九級，其判斷依據就是眉心金色符印的光點數。
神使的升級方法一直是被討論的問題，有人說是信仰的提升，有人說是恩賜的增加，也有人說是自我的領悟。其中最後一種說法最被廣為認同，因為大多數人都是因為對於自己力量的熟練掌握與理解后就升級了，至於領悟則要看個人情況了，經常還要參考各種秘籍，也就是教會所大量擁有的，神道秘籍。
「少爺，我們到了。」
駛入恢弘的宅邸，下車，上樓，進入餐廳。
「伯爵大人，少爺回來了。」
向餐桌后靜坐的身影報告后，緹菲娜就退出了房間。
「……」
餐桌后的身影緩緩轉動，將臉轉向卡里安的方向，然後……
「哦我的小卡里安！你終於回來啦！今天的學習累不累？外面的陽光有沒有太曬？」
莫斯?安特尼塔，六級神使，古德王室冊封的名聲顯赫的德高望重的米斯特伯爵，在家裡卻是一名完完全全的超級奶爸。
「沒有。」
對於父親的瘋狂關心早已習慣，卡里安輕輕拉開椅子坐下。
「喔！這個，三級蠻獸的心臟，口感很好！這個，咱米斯特今年新引進的青菜，營養超好！」
莫斯將桌子上的每一道菜都夾了一些給卡里安。
「額，我這點夠了，謝謝父親大人。」
眼前堆積如山的飯菜可不只是「夠了」啊，卡里安無奈一笑。
他知道這是父親的關愛，想要自己多補充點營養。
但是，這又有什麼意義呢？
畢竟，如果沒有奇迹，自己只有四個月左右的生命了啊……
「哎呀，這點不夠，黃金蛇骨湯要來一碗嗎？」
「……半碗。」
……
卡里安?安特尼塔，米斯特伯爵的獨子，八年前在一個陰雲密布的夜晚出生。
如果說一切都是命運的抉擇，那卡里安其實還挺幸運的，小小嬰兒在黑紅色的閃電下竟然還能存活，成為了有史以來第一個出生就被神降下詛咒的人。可惜，生下卡里安的人就沒那麼幸運了。
出生就被詛咒，這實在是太不可思議了，前來調查的教會成員一開始都不相信那黑紅色閃電的目標是這個僅僅三四公斤的嬰兒，直到他們看到卡里安額頭漸漸顯現的黑色符印，詛咒的印記。
調查很快結束了，畢竟這只是一個嬰兒總不能有什麼問題，教會來人也只能說是這個孩子運氣太不好了。而關於這個詛咒，教會通過各種方式最終也只發現了它的負面作用，那就是生命力的衰退與身體的虛弱，這生命力的衰退速度並不快，米斯特伯爵靠著豐厚的家底也能給卡里安續上生命力，補充能量。只可惜，這並不是長久之道。
六歲時，卡里安的生命力本來已經穩定在一個很正常的值域內了，但後來大家就發現，之前採取的各種續生命力的方式都不管用了，不論是營養的補充，用神賜力量治療，還是直接灌入生命能量，卡里安的生命力還是以那並不快的速度衰退。莫斯嘗試各種方法無果后，帶著卡里安去了教堂向一些大人物求助，可最終得到的回復就是：「詛咒的力量，無能為力。」
後來莫斯只好繼續維持著之前的各種續生命力的方法，期待著萬一哪天這些方法又有效了。
可是……
秋去冬來，莫斯和卡里安時不時去教堂禱告，莫斯也找了很多醫師，但都沒能解決問題。
算算時間，卡里安的生命力將在他九歲生日後一兩個月內徹底消失殆盡。
現在最大的希望，就是卡里安九歲時能否獲得恩賜，如傳言中那般抵消掉詛咒。
「這樣的奇迹真的等得到嗎？出生就被詛咒的我。」
卡里安合上這記載了各種民間傳言的書籍，從書架上又取了一本厚厚的古籍。
「一百個神奇詛咒……有意思。」
……