008

文遠侯府。

正院內，洛昕看到沈裕臉上掛滿了不虞之色，又是隻身一人歸來，便將原委猜了個大概。

沈裕如今心中縱有一千一萬個不痛快，但對上桃笙這個自幼流落在外的女兒依然沒有法子。

就本朝律例而言，原就是宗族大過血親，過繼來的嗣子只能以養父母為準，自家原來的父母都要靠邊站……一切都是以族譜上的名字為準。

況且如今是桃笙不願回來，就算家中買通了秦縣的叔嬸強認回來也是白搭，京里的高門大戶一人都有幾個玲瓏心肝，若是這樣將桃笙認了回來，對方心中不喜，難免也會說出一些不好的話，甚至把若錦的出身給抖出來，那才是得不償失。

看桃笙的性格，不會是為了大局考慮顧惜家裡名聲的，這也是他不想強迫她認祖歸宗的最直接原因。

在這件事情上，洛昕並不和自己一條心，也不和家中大多數人站在同一戰線，這些沈裕都是知道的。

他在洛昕這裡聊不出自己想要的答案，便簡單同妻子說了幾句話后，轉而去到了沈老夫人的德壽堂中。

沈老夫人也沒想到桃笙竟然這般的不通情理，提起這個孫女兒自然也沒好氣：「怎麼？她還沒鬧夠嗎？都這個時候了，竟然還不打算回來？」

沈裕長嘆一聲：「到底不是自幼養在您身邊的，自然比不得若錦那孩子懂事知禮。我想著等過了年後，再讓夫人和若錦去她家中勸勸，這般賭氣住在外頭終歸不是長久之計。」

一想到如此「不知好歹」，舍侯府而留在同光巷蘇宅的桃笙，老夫人心裡也有些不得勁，有種被小門小戶比下去的憋屈。

可若是拋開這一層意思，轉念一想似乎也不是什麼壞事。

沈老夫人當即對著兒子勸道：「我從前說什麼來著？這樣不認回家中才是最好的，這樣一來，她就跟我們文遠侯府沒了瓜葛，畢竟對外不是自家孩子，就算有什麼不妥當的行徑，也影響不到咱們府里。」

「這樣沒福氣的孩子，除了招人操心之外，還能給家中帶來什麼利益不成？你就當桑媽媽當年從未說過那些話，也沒丟過什麼女兒，只把若錦當成親生女兒養著便是。」

沈裕心中還有其他顧慮：「我這邊自然怎麼說都好，只是夫人對那孩子上心得很，若是因著此事心裡頭不舒坦，回頭再病了，怕是咱們府上連這個年過得都艱難。」

洛昕出身蘭陵洛氏，叔父曾任帝師，洛家在整個京師都很有影響力，沈裕如今只是個閑散侯爺，很多事情都要靠著洛家人幫襯，自然還是希望不要再這些事情上跟洛昕矛盾太深。

沈老夫人道：「我也都想好了。那孩子養父姓洛，和你媳婦往遠了說還不定是同宗，若是你媳婦喜歡，只管當成是親戚常來常往就好。」

如此也能堵了大家的嘴，還能把家裡之前去秦縣的事情圓過去，當真是兩全其美。

沈裕的表情終於有所鬆動：「這樣也好。」

沈老夫人點了點頭，又道：「她那姨母家中還有什麼人？」

沈裕道：「除了姨母之外，還有一個表兄，如今正在讀書備考。孤兒寡母，在京中舉目無親，想要負擔她那表兄學費已是不易，更何況再加上她的吃穿用度，想來家裡更加艱難。」

沈老夫人嫌棄地「嗯」了一聲：「這樣的小門小戶，能給得了什麼前程？日後自有她後悔的時候。」

如今不肯認回家來，等到將來後悔那日，哭著求著想要認回侯府也就晚了。

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因為今天去接桃笙卻吃了閉門羹的這個插曲，沈裕原本就不好的心情從同光巷回來后更是差勁了一些。

離開德壽堂后，沈裕經過前院書房，聽到裡面朗朗讀書之聲，心情總算好了一些。

如今已是年底，官學給學生們都放了假，沈家三兄弟也不再前往學校，而是自己在家中溫習功課。

沈裕推門進來，查問了三個兒子一番功課，見三人都對答如流，頗有見地，不由臉色稍微霽。

不管怎麼說，他在教養孩子的方面終歸是成功的，這三個孩子相比其他有爵之家鬥雞走狗的紈絝子弟而言，的確好上太多。

沈裕認為，桃笙會養成如今的頑劣性子，根本原因就是沒有自幼從小養在自己身旁，若是能和其他幾個孩子一樣長在自己身邊，受到自己的良好影響，斷然不會發展成這幅樣子。

問過功課之後，沈裕就挨個關心起了幾個孩子。

先是囑咐大兒子沈樾，雖然你已經是世子了，但是到如今一直沒有差事，還是要勤學上進，用功念書，等到日後有機會在聖上面前露個臉，混上個體面的差事，於婚配之事上也會有更多助力。

一番教導完畢后，沈裕對著大兒子總結道：「如今你年紀輕輕，正值大好年華，不能就這麼在等待中虛度光陰。若是日後成為朝中能臣，再繼承爵位，那才是如虎添翼，臉上有光。」

囑咐完了沈樾后，沈裕又叮囑沈渙，如今擺在面前最容易功成名就的，就是科考這條路，既然明年秋闈準備下場，這會兒就一定要好好念書，有什麼不懂之處多多跟先生請教。

尤其是桃笙那個季家表兄明年也要考試，他們堂堂侯府公子，總不至於被一個小門小戶的孩子比下去。

一番談話完畢后，沈裕接下來的目標就是小兒子沈辭：「雖然你年紀尚小，但你二哥在你這個年紀就已經是廩生了，等到了明年你也該試試身手。」

沈辭點頭應了下來，突然又想到今天早上曾聽沈裕身邊小廝說起，父親今日去了一趟同光巷，卻未曾聽聞桃笙回來的消息。

沈辭忍不住出聲問道：「那個三姐姐還沒來？」

沈裕臉色一沉：「什麼叫那個三姐姐？」

沈辭理所當然道：「就是同光巷的那個姐姐。」

沈裕道：「你問這些做什麼？她既不回來，以後只當親戚處就好。」

沈辭有些不屑道：「她究竟要裝模作樣到什麼時候？」

「這些不是你該管的事。」沈裕冷淡道，「好好念書，明天我再來考你，若是你還解不出這篇書的要義，就把這書先抄上十遍好好反思。」

沈裕離開之後，沈辭忍不住對著沈樾問道：「父親到底是什麼意思？又哪裡來得這樣大的火氣？」

沈樾對著沈辭搖了搖頭：「你就別問了，父親這幾日心緒不佳，提起三妹妹難免火氣更大了些。」

「她還是不想回來嗎？究竟要賭氣到什麼時候？」沈辭皺眉道，「如此一來，父親母親倒是待她比從前看重了許多，父親還特意去同光巷接她回來。」

也正因如此，若錦這幾日一直心緒不佳，雖然她一向懂事，並沒有在面上顯露什麼，但沈辭素日和若錦最是親近，可以感受到她內心的脆弱和不安。

想到這裡，沈辭不由對桃笙的不喜又多了一層。

明明可以一家人齊齊整整的過個好年，卻偏偏要大過年的弄得一家人都為她不安生。

就算日後父親母親開恩認回了這個三姐姐，他也是不認的！

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季晏明求學歸來，對於原本人丁稀缺的蘇宅而言自然是件大事，午餐自然也要豐盛一些。

只是季晏明來得突然，家裡也沒準備什麼稀罕菜色，廚房的柳嫂子只得儘可能將菜品在可口的基礎上做得精緻一些。

桃笙剪完窗花后便到了用膳時間，正院當中也不再是只有姨母的冷清一人，而是多了一個白衣少年。

蘇嘉看到了桃笙，笑著招呼她坐下來，吩咐下人上菜。

今日的午餐柳嫂子也是下了功夫，第一道端上來的就是她最拿手的蟹釀橙。

今日廚房只採買了五隻蟹子，柳嫂子算得很好，依著家中往日慣例，太太注重養生，素日不怎麼食蟹，通常會給表小姐兩個，自己嘗一個，餘下的兩個晚上做湯菜提鮮。

可是這會兒公子回來了，就不好再按著原計劃分配。

湯媽媽站在一邊布菜，面對著盤內的五隻橙盅有些為難。

她先是給三位主子每人盤裡放了一個，而後便止住了筷子，不知如何分下去為好。

季晏明也是此次回家后才發現，相比於之前父親故去的幾年時間，這半年來母親狀態明顯好了很多，眼睛里有了從前未曾有過的光亮，這都是表妹陪伴身邊的功勞。

為表感謝，季晏明示意湯媽媽再給桃笙加了一個。

湯媽媽按照自己示意夾完之後，季晏明想到母親的體質不適多食河鮮，又想起剛才在門外，桃笙誇讚起自己一臉崇拜，滿懷信心的樣子。

季晏明再次示意湯媽媽再給桃笙加上一個。

蘇嘉對著季晏明滿意地笑笑：「小白這半年出門的確長大了不少，性子倒是比從前更是沉穩，當真很有兄長的了樣子。」

桃笙看著姨母和表兄盤子里只有孤單的一個圓橙，自己眼前的盤子里卻一連排了三個，對著這位便宜表兄投去詫異的目光。

這算什麼？孔融讓梨？