31. 第 31 章 雲間故人來（三十一）……
主院短暫地熱鬧了大半日。院門敞開,大迎賓客，人來人往，絡繹不絕。陌生面孔的美婢僕童托舉短案食盤,沿著長廊疾行。
白蟬哪裡都沒有去,寸步不離地守著阮朝汐。
荀氏家主和荀一郎君並沒有停留太久。他們這次以送年禮土產的名義前來，晌午開了宴席，不等天黑便告辭離去。
出庭院時輪椅轉動不便，幾名家僕滿身大汗地挪下台階，家主荀樾回頭吩咐一句，身側的孟重光還有另一名家臣趕過去幫手。
阮朝汐趴在窗欞邊,隔著窗縫，只露出兩隻眼睛往外瞧,明白看出荀氏家主眼底的關心。
荀玄微站在院門外等候，神色如常，噙笑看著。
阮朝汐心裡驚詫不解。荀氏家主是怎麼想的,明明是荀氏最傑出的兩個兒郎，並稱雙璧，他怎麼厚此薄彼，那麼明顯地不喜歡塢主,倒是很關心荀一郎君。
白蟬輕輕拍了下她的腦袋,站在窗邊,替她把窗關緊了。
庭院里短暫安靜了一陣,有婦人的嗓音高聲喊：「白蟬。」
那聲音聽來陌生,不似雲間塢的人。白蟬探頭往外看,驚咦出聲：
「外頭那位沈夫人，是郎君的傅母。自小守著郎君長大，待郎君極親厚的。沈夫人或許是跟著荀氏壁的車隊過來探望,我需要出去招待一下。」
沈夫人瘦削身材，身姿端莊，生了一張極嚴肅的面孔，白蟬迎出去，在沈夫人面前深深萬福，兩人低聲說了一會兒話，沈夫人的臉上露出少許笑意，白蟬把她讓去旁邊廂房裡說話。
阮朝汐獨自在室內坐了一會兒。
所有人跟隨荀玄微出去送行，只送出主院顯然不夠，只怕會一直送出塢門外，就連守院門的兩名荀氏老僕都跟出去了。庭院里的白雪被踩得凌亂不堪，幾個僕從悄然無聲地洒掃，更顯得院落冷清。
天色漸漸地黑下來了。
阮朝汐坐在屋裡，沒有點燈。
她今日見了荀氏家主一面，寥寥品評幾句，竟像是坐實了她阮氏流落在外的旁支士族女身份，脖頸間掛習慣的玉佩從未像此刻那麼沉重。
剛才白蟬在時，她還能正常地對話，但獨坐在黑黝黝的屋裡時，她會忍不住去回想，越想越茫然，她已經不知自己是誰了。
東苑眾人其實就在一牆之隔，但她不想去找他們。身上新換的襦裙讓她不慣，說不清的身份更讓她心煩。
屋裡沒有點燈，窗外庭院里的燈火便映進來。庭院已經被洒掃乾淨了，整潔而空曠，四周寂靜無人聲。
阮朝汐夾著氅衣推開門，走到庭院中央傳說里『引鳳而棲』的梧桐樹下，用力推幾下樹榦，抖落枝椏高處的積雪，在各處守衛部曲們驚異的眼神里，撈起襦裙裙擺，踩著樹下張開的網，利索幾下爬上了樹。
高處的山風呼啦啦刮過身側，冷得臉頰刺痛，呼吸間都是新雪的氣味。
阮朝汐把禦寒的氅衣蓋在身上，身子在枝椏間縮成一團，極目遠眺。
塢門處果然燈火大亮，正門敞開。荀氏壁數十輛大車已經出了塢門，跟車僕從們的火把綿延數里，映亮了整條下山道。
她安靜地看了一會兒遠方，天高路遠，感覺呼吸暢快了。又低下頭，看向東苑方向。
冬日天黑得早，天黑了，卻還未到晚食時間。東苑寬敞的沙地周圍點了火把，大人不在，諸童子們都在自覺演練新學的拳腳功夫，沙地映出各人群魔亂舞的影子。
阮朝汐多看了幾眼，正好陸十沒站穩，摔了個屁股墩兒。她抿嘴笑了下，正要把目光轉向後山，一個行為鬼祟的身影卻出現在視野里。
那身影體型嬌小，扎了雙髻，身量不高，明顯是個小少女。但身上穿的一襲石榴紅色綺羅曳地裙，又不像是西苑少女們的裝扮。
說她行為鬼祟，因為她沿著長廊碎步疾行，直奔書房方向而去，人卻時不時地往長廊柱子後面鑽，做出隱藏行跡的姿態。
阮朝汐從高處往下看，守衛主院的四五隊部曲早已盯住了來人，偏偏那小少女還以為自己隱藏的很好，往身後打出一個手勢。
長廊盡頭響起急促的腳步聲。身量略高、身穿窄袖緋袍的小少年從暗處疾奔過來，緊張得左顧右盼，
「這樣不好吧？外兄[1]不在，周圍一個人都沒有，我們……就這麼闖空房？」
「傻子。」小少女壓低嗓音教訓，「等三兄回來了，你以為我們還能進的去？他可看重書房後面的小院了，我求了那麼多次，他只允我進去一次，不到半刻鐘就被趕出來。你更不可能進去了。想瞧三兄的小院，只能趁他不在時。」
小少年被說動了，兩人興奮地往書房方向奔去。
阮朝汐在高處看得清楚，低頭去看各處布防的部曲。部曲們不知顧慮什麼，始終未現身阻攔。幾個身影悄然去找白蟬。
阮朝汐思考著要不要過去攔。短短一句『三兄』，讓她猜度出幾分石榴裙小少女的身份。但現在她想不清楚自己的身份，做什麼事都多了一層顧慮。
瞻前顧後的感覺不太好，她坐在枝椏間未動，細白的手指不自覺地撥弄著枝頭積雪。
簌簌掉落的積雪引起了小少年的注意。他今年十一歲，不多不少學了點武，又恰巧陷在做壞事的緊張激動情緒里，聽到異響，立刻敏銳地循聲望樹上望。
抬眼便望見漆黑夜色里，頭頂高處一輪勾月，月下梧桐枝杈往四方伸展，枝椏間顯露出一張玉雕雪砌般的精緻面容。
面容雪白，眼神明澈，正低頭往他這邊望過來。周圍卻黑黝黝的，精緻五官下竟不見身體。
小少年腦袋嗡一聲，人懵了。
片刻后，廊下傳來驚天動地的慘叫。
「山裡的精怪——！」
小少年嚇得聲音都劈了，把身側的石榴裙小少女死命往後一推，指著樹枝高處放聲慘叫，「七娘，快跑！樹上有精怪啊啊啊啊！」
阮朝汐也驚懵了。
她循著小少年高舉發抖的手指，視線落在往自己身上，恍然了悟，唰得掀開肩頭保暖的氅衣，露出暗色氅衣下覆蓋的霜色小襖。
「你才是精怪。」她不悅地說，從枝椏間站起，扶著粗壯枝幹，一步步地往樹下攀爬。
守衛部曲從各處現身，打開長木梯，架在樹榦上，方便她攀下。
鬧出了這麼一大通動靜，四面八方突然冒出許多明火執仗的守衛，打算趁無人闖空房的小少女也傻了，腳步停在迴廊盡頭，不甘心地打量著周圍部曲。
緋袍小少年倒醒過神來，追在阮朝汐的背後迭聲地問，「原來你不是精怪……剛才實在失禮。你是哪家的小娘子？大晚上的怎會攀去樹上？」
阮朝汐不理他，幾步站定在石榴裙小少女的面前，仔細打量幾眼，開口詢問，「荀七娘？」
小少女詫異反問，「你知道我？你又是誰？」
「我是……」阮朝汐遲疑了片刻，一時不知如何回答才好，最後只避重就輕地說，「我姓阮，阮阿般。塢主吩咐過，若七娘從荀氏壁過來了，叫我帶你四處玩兒。」
她說得含糊不明，荀七娘居然恍然大悟，「哦，我知道你！」
回頭對身側發愣的小少年解釋說，「她就是那個新近尋回來的阮家小娘子，還沒有認祖歸宗，借住在三兄這處。我聽孟重光說的，荀氏壁這幾日傳遍了。」
小少年也露出恍然的神情，露出同情神色，小心翼翼看了阮朝汐一眼。
「世道太亂了。阮小娘子能被外兄尋回，又有機會重入宗族，算是不幸中的萬幸。」
阮朝汐抿了抿嘴，岔開令她不適的話題。「你們去書房做什麼？塢主不在那裡。」
小少年又湊過來問，「阮小娘子，你怎麼大晚上的在樹上——」
荀七娘把他擠開，自己湊過來阮朝汐身側，悄聲問她，」阮小娘子，守書房的部曲和你相熟否？你去書房，他們攔你不攔？」
阮朝汐如實說，「我每日都去書房的。他們不攔。」
「好極了！」荀七娘興奮起來，回頭對小少年說，「天助我也，有阮小娘子在，照常行事。」
又過來跟阮朝汐商量，「三兄叫你帶我四處玩兒，就由你帶我們去小院。小院里養的兔兒現在多少只了？」
阮朝汐：？
「什麼兔兒？」她詫異地問，「小院我知道。但小院里有兔兒么？我未曾聽說過。」
荀七娘也驚異起來，「你怎麼會不知道？」
她悄聲比劃著，「三兄無事時喜歡制筆。制出來的雲間紫毫，在豫州極有名的，非我們荀氏的親朋故友決計弄不到手。紫毫筆用的是兔兒身上的毛啊。兔兒就養在小院里。」
阮朝汐聽她提起「雲間紫毫」，頓時想起書房裡時刻備著的檀木筆盒。裡頭整整齊齊放著的，確實都是各式長短粗細的紫毫筆。
「紫毫筆我知道，書房裡好多支。」她慚愧地說，「我剛來不久，不知塢主會制筆……」
白蟬在這時得了消息，匆匆趕過來攔阻，苗條的身影出現在庭院遠處，在月下映出急促閃動的影子。
荀七娘緊張起來。
她一手扯起身邊的小少年，令一手扯住阮朝汐的衣袖，「白蟬要來了，快跑！她最愛向三兄告狀，莫要被她看清我們的臉！」
小少年跑得比荀七娘還快，阮朝汐被兩人的力道扯著往前一路奔跑，邊跑邊喊，「等等，七娘，你往哪裡去？前頭是書房！」
「前頭當然是書房！」荀七娘氣喘吁吁地提著裙擺疾奔，「來都來了，哪有無功而返的道理。我帶你們去看三兄養的兔兒！」
前方是虛掩的書房，兩邊暗處是兩組護衛部曲，今夜值守的是教過東苑武課的高邑長。
三十多歲的魁梧漢子，持刀站在窗下陰影里，領頭的荀七娘看不到他，但身後的阮朝汐轉過視線，和窗下的高邑長打了個照面。
高邑長頭疼地看著眼前局面。
估量來人情況，揣度郎君心意，他最後默然後退兩步，無聲無息地避入了陰影暗處。
荀七娘暢通無阻地踏進書房門檻，拖著身邊兩人，興沖沖直穿明堂，往通往小院的後門方向走。
阮朝汐想起一件要緊的事，掙扎著要停步，「等等，七娘，塢主不喜旁人進他小院——」
等她一句話喊完，腳已經踩過了書房後門。
「進小院啦！」荀七娘鬆開她的手，快活地說，「阮小娘子，現在說什麼也晚了。這兒你最熟，快我四處玩兒吧。」
阮朝汐：「……」
「我不熟。」她站在自己曾在樹上遠遠眺望過的陰陽八卦白沙庭院里，靴底往後退半步，忍住想碾一碾雪白沙粒的念頭，「我是頭一次進來。」
腳踏進了小院，人破了戒，現在說什麼也晚了。
她看了眼身側的兩位同謀。
荀七娘早踩著白沙進了庭院，興緻勃勃地撫摸兩顆充當陰陽陣眼的黑白奇石；小少年沒挪步子，站在她身側，視線帶著一絲緊張望來。
「我姓鍾，雙字少白。」小少年終於得了喘息機會，可以當面通報姓名了。
「我在鍾氏壁的年輕一輩里行十一。阮小娘子亦可叫我十一郎。」他文縐縐地說道。
聽到『鍾氏壁』三個字，阮朝汐驚異瞥過一眼。
豫州三大士族，潁川荀氏，陳留阮氏，潁川鍾氏。
這小少年一口一個『外兄』，她原以為是塢主的遠房親戚，原來是鍾氏的小郎君？
潁川鍾氏，那也是了不得的高門大姓。
對著殷勤自報家門的鐘小郎君，她還沒想好如何回應，庭院里的荀七娘倒先插了嘴。
「呸，同輩誰叫你十一郎。」她不客氣地說，「你是鍾氏壁最小的一個，不都喊你小十一？」
鍾少白怒道，「荀鶯初！你會不會說話！不是小十一，是鍾十一！」
荀鶯初拍掌大樂，又故意喚他，「小十一。」
這是阮朝汐第一次見到相似年紀的高門貴女和小郎君。外兄妹當面吵到要打起來，和她想象里的『笑不露齒、規行矩步』的士族端莊形象大相徑庭。
但相比起端莊規矩的『笑不露齒、規行矩步』，面前嬉笑怒罵的兩位同齡人，真性情盡情顯露。阮朝汐雖然被他們兩個拉扯得入了小院，破了戒，心裡並不反感他們。
她自己也有點好奇塢主到底有沒有偷偷藏兔兒在小院里。
阮朝汐踮腳取下一盞長廊燈籠，提在手裡，打斷了兩人吵架，「不是說要進來看兔兒？趁著白蟬阿姊來前，快些找吧。」
燈籠映亮了她精巧的下頜，瓷白肌膚隱在陰影里。
她在書房裡習字的時間多了，不知不覺學去了荀玄微慣常的神情。乍看起來表情並無太大波瀾，但心緒愉悅的時候，神色自然舒展，目光柔和明澈，微彎的眼睛里漾出清淺笑意，彷彿頭頂月光揉碎進了眼底。
荀七娘怔了一下，連吵嘴都停下，稀罕地湊近過來細細打量，「阮小娘子，你究竟怎麼長成這樣的？我看你三庭五眼，五官骨骼，無一處生得不好。」
「她本來長得就好。」鍾少白從身側走過，低聲嘀咕著，「第一眼就瞧該見了。什麼眼神。」
——
兔兒並不難尋，就養在小院正北的一排后罩房裡。
數目真的不少。
阮朝汐，荀七娘，鍾十一，每人懷裡抱著一隻黑白毛色相間的長毛兔兒，坐在白沙庭院邊緣，賞明月，擼兔兒。
阮朝汐細心，挨個數過了，「十八個大籠，每籠一隻成年大兔，十隻小籠，每籠四隻小兔，總共五十八隻。真的養了好多啊。難怪白蟬阿姊每日花費那麼多時間在小院里。」
荀七娘驚嘆出聲。「養五六十隻兔兒，那麼多的兔毛，三兄到底制了多少只筆？為什麼外面總說雲間紫毫珍惜難得呢。」
阮朝汐對著頭頂明月，手裡擼著兔兒，默默地回想。
從未有人告知她紫毫筆珍貴，更不會有人告知她，書房裡那麼多管紫毫，其中有多少出於塢主的親手製作。
她見書房裡的紫毫筆擺放得隨處可見，便當做是尋常練字的筆，日日使用。前幾日閑坐無聊，胡亂塗抹繪畫時還弄壞了一支……
有腳步聲從迴廊遠處傳來。
從容的木屐聲響，踏在長廊木板上，清脆聲音回蕩得很遠。
白蟬的聲音模模糊糊地從遠方傳來，聽不清楚，依稀在回稟事情。
鍾少白心虛，聽到木屐腳步聲的瞬間就直跳起來，迅速把兔子塞進袍袖裡按住，仔細整理衣袍下擺，再擺出拜會尊長的姿態，臉沖著長廊來人方向，端正筆直地跪坐下去。
荀鶯初是慣犯，鎮定地起身，手一松，兔兒蹦跳著奔向庭院深處。
「快把兔子都扔了。」她悄聲說，「死無對證，我們只是進小院賞賞月。遠道而來是客，三兄不會把我們怎麼樣的，千萬別露怯。當面露了破綻才叫慘。」
阮朝汐鬆了手，兔兒蹦躂跳走了，但手上粘了一層軟兔絨毛，拍也拍不掉，她覺得距離『死無對證』還遠得很。
木屐腳步聲越來越近了。
海瀾色廣袖衣擺在月下顯出一角，熟悉的頎長人影隨即從長廊轉過來。
三人同時低頭，拂衣，並排跪坐好，一個比一個緊張。荀七娘剛才還活蹦亂跳，口口聲聲叫旁人鎮定別慌，等見到真人了，一句話也不敢說。
木屐聲在面前停住了。
荀玄微送別了荀氏車隊，剛回主院就聽說了小院被乘虛闖入的事。他並不急著開口說話，平靜的視線面前三個筆直跪坐的小小身影挨個注視過去，轉往陰陽八卦白沙庭院。
往日里總是整齊潔白的細沙上踩滿了腳印，細小沙粒從庭院里蔓延進了木廊，四處還散落著一撮撮不起眼的深灰色可疑細毛。
舒緩清冽的嗓音開口道，「誰先說。」
阮朝汐不敢抬頭。她奉命帶貴客四處玩兒，結果把人帶進了輕易不許進入的小院，還弄得滿地狼藉。她覺得於情於理都該她先坦誠。
但她今晚的運氣不太好。就在她清了清喉嚨、準備開口時，白蟬一聲驚呼，疾步小跑去庭院角落。
「七娘。」白蟬抱著一隻不住掙扎的兔兒回來，輕聲埋怨，「兔子整年四季都在掉毛，跑出去一次，身上的毛不知沾染多少地方，極難打掃的。……七娘？」
荀鶯初不敢抬頭。兔兒被抱回來她就知道大事不好，乾脆地原地起身，一溜煙跑了。
荀玄微的視線轉向面前端正跪坐的小少年。
「少白。」他溫和地問，「數月不見，你母親可安好？」
鍾少白低頭行禮，肅穆回話，「多謝外兄關懷，家母身體康健。」
「嗯，回去代我問你母親問好。」荀玄微淡淡道，「十一郎喜愛小院里的兔兒，不必只取一隻。索性再開籠去取只同花色的來，我這邊以一對相贈？」
鍾少白極狼狽地從衣袖裡取出不斷掙扎的兔兒，交給白蟬。
小院里再也待不下去，他索性學荀七娘，原地起身，一溜煙跑了。
阮朝汐身邊空落落的，兩個同謀都跑了，她感覺頭頂的視線落在自己身上，只覺得身上的氅衣幾乎要燒穿了洞。
荀玄微從白蟬手裡接過瑟瑟發抖的兔兒，指尖安撫地撫摸長毛：「他們跑了，你呢。不說點什麼？」
阮朝汐低頭說，「我……我也開籠取了一隻，抱出來廊下，摸了兔兒的毛。兔兒跑去庭院里了……我手上粘了許多毛。」
荀玄微嘆了口氣，「朝汐。」
荀玄微極少當面喊她大名。短短兩個字，雖然不算訓斥，勝似千百句的嚴厲訓斥。阮朝汐臉頰**辣的，低著頭，歉疚地伸出手。
手裡果然粘著不少長短絨毛。
「我聽七娘說，紫毫筆原來是用兔毛制的……」
她小聲說，「兔子雖然放跑了，但薅了一把毛下來。我、我替塢主也制只筆？」
「有這份心就好。」荀玄微不置可否，轉開了話題。
「七娘和十一郎會留在塢里過年。你們年紀相仿，今晚的情形看起來……脾性也相投，可以玩在一處。如此我倒是放心了。」
阮朝汐：「……」
「另外，阮氏壁的年禮送來了，阮大郎君專準備了一份年禮予你，會有人送去你房裡。禮單不薄，你收好了。」
「是。」
「下去歇著吧。」溫熱的手掌伸過來，摸了摸她頭頂髮髻，最後叮囑說，「紫毫只取背上一小撮毛，其餘部位的兔毛無用。回去多用些皂角，把兔毛洗乾淨了。」
阮朝汐沿河迴廊跑出小院，又跑出去書房，穿過庭院。
夜風呼嘯著吹過，被溫和責備的火辣辣的感覺終於從臉上消退了些。
庭院里燈火大亮，幾個部曲忙碌搬運箱籠，見到她時，齊齊停下動作，垂手道了聲，「阮小娘子稍候，即刻便好。」
阮朝汐往前走了兩步才回味過來。這幾個箱籠裡頭裝的，想必是阮大郎君專門給她送來的年禮。
越來越說不清了。
越來越多的人把她當做尋回的陳留阮氏女郎，開始帶著敬意叫她「阮小娘子」了。
她慢騰騰走回屋裡，關門時才想起，剛才大好的機會，她只顧落荒而逃，竟忘了當面問一下塢主。
塢主是清楚自己來歷的。加諸在她身上的重重身份迷霧，始終未作澄清，他究竟是怎麼想的呢。
天色晚了。庭院對面的西廂房點起了燈，女孩兒家清脆的說笑聲越過空曠中庭。
同樣的屋子，因為裡頭住的人大不相同，氣氛也截然不同了。
荀七娘的活潑身影亮堂堂地映在窗紙上。阮朝汐遠遠地望著，不知怎的，她想起了消失於人世間的那位無名幕籬男子。
無名遠客也曾住在西房。那麼瘦削文氣的人，那麼隱忍內斂的性格，就連深夜撫琴也怕被人聽去，又如何下定了決心毀容啞嗓，又從門樓高處縱身決絕地一躍而下。
她曾以為自己可以不問。她嘴上確實不再追問。
但隨著時間流逝，疑問沉澱心底，只會產生更多的疑問。
阮朝汐心事重重地陷入了夢鄉。今夜不知做了些什麼夢，夢境深處聲聲殘亂樂音，那是幾乎被她遺忘的深夜琴聲。：，，.