第 6 章

童子們扔了洒掃工具，迅速排好成兩列。

阮朝汐和陸十兩人站在一列。

眾人站在院牆下，眼睜睜瞧著年紀最大的李豹兒和吳雁子兩個被領出去了。

阮朝汐的視線在李豹兒身上轉了一圈，瞥到他藏在身後的緊張發顫的手，又瞄了眼滿臉躍躍欲試神色的隱約興奮的吳雁子。

身側的陸十拉扯了下她的衣袖。

陸十緊張地鼻尖滲了汗，扯著阮朝汐的袖子不肯放，「塢主怎麼……怎麼突然就召見我們了。昨日霍大兄不是還說，等養病好了再見我們嗎。」

阮朝汐輕聲說，「塢主想見我們，還需要提前跟我們打招呼嗎？」

陸十覺得她說得有道理，但他更擔心的其實不是這個，又貼近了些，聲音隱含恐懼，「等下咱們兩個去見塢主，如果塢主問話，我……我答不上怎麼辦。」

阮朝汐想了想，安慰他說，「答不上問話，其實也沒什麼。霍大兄不是一直說什麼眼緣，眼緣。是用眼睛看，又不是用嘴說。我們長什麼樣，塢主在路上早看過了。誰送走，誰留下，心中應該早做好了打算，只是今日告知而已。」

她不安慰還好，陸十的聲音都發顫了。

「可是，我長什麼樣……塢主在路上沒看過啊。」

「……啊？」阮朝汐驚了，「怎麼會？」

「我們都是楊先生挑選的。塢主在路上一直病著，從未召見我們，我們只見他下過一次車，就是和你在水邊說話那次……那日我們才看清塢主長什麼樣。」陸十越想越心驚，顫聲說，「可是他至今不知我長什麼樣啊……」

緊閉的院門突然被人從外面拉開。

李豹兒喜氣洋洋地奔進來，在沿路十雙視線齊刷刷的注視下，興奮地穿過庭院沙地跑回屋裡，進門時沒忍住踩著門檻重重跳了幾下，「我留下了！」

童子們目瞪口呆，才出去就進來，統共不過兩三息功夫，塢主見他們這麼快的嗎？

眾人蜂擁過去問李豹兒，「塢主問了你們什麼？」「吳雁子呢？」

李豹兒興奮地眼神發飄，「什麼也沒問。我們進了屋，塢主只隔著帘子看了我們幾眼，說吳雁子『眼神不正』，只叫我留下，吳雁子直接被人帶出正堂了。」

阮朝汐的衣袖猛地一緊，陸十緊張地幾乎把她的袖子扯掉。

「塢主什麼、什麼都沒問。」陸十驚恐地說，「不合他眼緣的直接送走，嗚……」

阮朝汐奮力把衣袖扯回來，皺褶仔細薅平。

童子們兩個一列被叫出去。

楊先生手執名冊，叫得飛快。短短一刻鐘，排在前頭的六個人被叫出去，回來了四個。

輪到阮朝汐和陸十，楊先生卻把他們一攔，「你們去最後。」隨即高聲點了後面兩個八歲童子。

阮朝汐茫然地站在隊列最後。

被領出側院的九個童子，歡天喜地回來了六個。

楊先生合起名冊，「阮阿般，陸十，你們隨我來。塢主吩咐，你們兩個最後領過去。」

——

三間青瓦大房，便是此處主人荀玄微在塢內起居的住所。

那三間青瓦大房，中間和東邊連通成一間大書房，四周捲簾，夏日可以避日光，西邊耳房。八名部曲執刀肅立在書房門外，一名部曲撈起擋風門帘，把他們引入書房。

明亮的日光從窗外透進屋裡，映亮了地面上鋪的長條青磚。

貼著雲母片的鏤刻五福雕花窗欞，光線透進來時，那光線竟不是純白色，而是近乎暖黃的色調，映照在青磚地上，邊緣浮出變幻麗色，蒙蒙的一圈五彩光暈。

阮朝汐的眼睛盯著地上變幻的暖色光圈，停在書房入門處，隔著一扇木雕隔斷，和緊張地幾乎五官變形的陸十站在一處。

她仔細回憶著楊先生的教諭，兩隻小手抬高交疊，鄭重地覆在額頭，正要大禮拜倒下去，東邊隔斷處垂下的竹簾卻被人撩起，掛在金鉤上。

早上隔著木門縫窺見的那名緋衣美貌女婢，掛好了竹簾后，便行禮退了下去。

東邊靠窗處放置一處驪龍首黑漆長書案，書案上放置著極小的三足黑釉獸首香爐，繚繚清香涌動。書案邊的整扇直窗欞從上到下貼滿了雲母片，比外間還要亮堂數倍。

此間主人便坐在靠窗的黑漆長案邊。

荀玄微今日穿了身竹月色的曲領大袖直裾袍，手邊按著打開的名冊。

入塢休養幾日，他的氣色眼看著比路上好了許多。膚色玉白，唇邊含笑，窗外透進來的大片暈光，映亮了側面臉頰的優美輪廓，彷彿暖玉生光。

「莫怕。」荀玄微極溫和地招呼他們，「走近些說話。」

阮朝汐的手肘一緊，陸十又緊張地扯她袖子了。

兩人擠擠挨挨地穿過竹簾隔斷，走進書房東邊。那截白玉似的手腕扣在黑漆案上，做了個請坐的姿勢，示意他們坐去長案對面。

兩人綳著小臉，肅然跪坐在對面。

阮朝汐一低頭，視線登時被眼前絢爛的色彩吸引了去。

靠窗安置的黑漆長書案上，同樣倒映了雲母片的光暈。書房東面這扇窗貼的雲母片和外面過道處幾扇有細微不同，混雜了多種色彩，倒映在書案上，因著黑漆透亮，越發顯得五彩迷離。

阮朝汐天生喜歡絢麗鮮妍的色調，柔和的五彩光暈，光與影交織，好看極了，她的視線情不自禁地追逐著起眼前五彩斑駁的暈光。

荀玄微看在眼裡，輕輕地笑了下。

他瞥了眼名冊，「陸十。出去罷。」

陸十小臉緊張發白，露出要哭不哭的表情，原地囫圇行了個禮，起身夢遊般出去了。

阮朝汐從絢爛的光影中驚醒，愕然回頭去看陸十的背影。

她忽然意識到，和她關係還算親近的陸十，和她一同進了書房，卻從書房單獨出去。至於出去之後去了何處，是繼續留在東苑，還是被送走，荀玄微並未明說，變成了一樁未知之事。

如果陸十被送出去，她或許再也見不到這位活潑多話的小郎君了。

她很快收回視線，規規矩矩低下頭。荀玄微緩聲念出她的名字，「阮阿般。」

阮朝汐的心劇烈一跳。她後知後覺地想起，昨夜自己違逆了塢主的安排，沒有住進主院，而是堅持住在東苑廂房。

她情不自禁地緊張起來。

「在。」她攥緊了手心，低頭應道。

荀玄微把名冊放下，並未提及昨晚的住宿安排。

他溫聲吩咐，「小灶上熱著的酪漿端來一碗。」

阮朝汐這時才發現另一名隨侍書房的緋衣女婢，原來就是隨行車隊、每日替郎君煎藥的白蟬。

白蟬輕聲應道，「是。」

阮朝汐心裡不安。她入了書房的遭遇，和其他所有人都不一樣，竟然給她賜下了吃食，是好兆頭還是凶兆？

莫非陸十留下了，她才是要被送走的那個。臨走之前賞最後一碗酪漿，喝完就走？

自己這個沒有殊才的假童子終於要被送走了，想到這裡，她的心裡反而像是一塊懸石落了地，瞬間安定下來，捧起瓷盅，小口小口地啜著酪漿。

「好不好喝？」

阮朝汐舔了舔唇角的奶漬，「好喝。」

白蟬又端來一個湯盅，同樣質地的青瓷，打開蓋，卻是滿滿一盅剛熬好的濃黑葯湯。苦澀藥味充斥了書房。

鼻下香甜的酪漿氣息，和近處苦澀的藥味激在一處，味道倒不難聞，只是混合起來有些奇異。

對面的年輕郎君靠於案邊，修長的指尖托著葯盅，木匙漫不經心舀著濃黑葯汁，苦澀藥味隔著幾尺縈繞不散。

阮朝汐捧著瓷盅，低頭喝著甜滋滋的酪漿，卻可以感覺到對面端詳的視線。

似乎在沉思，彷彿透過面前的自己，在看某個身在遠處的遙遠的影像。

阮朝汐覺得有點詫異，又覺得自己想多了。她索性端起湯盅，一氣喝了整盅酪漿，意猶未盡地舔了舔嘴角。

荀玄微莞爾，又給她叫了一盞。

苦澀的藥味在屋裡瀰漫。對面清雅閑適的郎君，不似她這邊喝得滿足乾淨，喝了幾口濃黑葯湯便停了動作，目光若有所思，繼續打量著她。

吃人嘴軟，拿人手短。阮朝汐近日吃得好，睡得好，頓頓飽食饜足，不管面前這位郎君是好心腸收留了她，還是想把她和陸十兩個湊一對金童玉女送到何處去。至少直到此時此刻，他對自己確實是極好的。

阮朝汐放下瓷盅，發自真心地問了句，「塢主的病可好些了？每日好好服藥，很快便能恢復的。」

對面打量的目光收了回去，荀玄微失笑，端起湯盅，將剩下的大半盅葯一口口喝完了。

「阮阿般……是家中小名罷。可有起大名？」他如此問道。

阮朝汐不假思索地搖頭。「家裡人都去了，沒有大名。」

對面的人沒再問什麼，起身推開了側邊木窗。

五彩光暈散去，雨後清新的空氣驟然進屋，吹散了黑釉獸首爐里的裊裊清香。

荀玄微站在窗邊，身上的廣袖袍被秋風吹得翩然鼓起，流水般光滑的綺羅料子拂過身後阮朝汐的肩頭。

「最近秋風大起，當心夜裡風寒受涼。」荀玄微攏過袍袖，又推了兩個琉璃小碟過來，「這些餅子可喜歡吃？多用些。小小年紀，怎的瘦成這樣。」

阮朝汐不覺得自己太瘦。她見過真正骨瘦如柴的女童，家裡不夠吃喝，硬生生餓到骨架上包層皮，臉頰凹陷，彷彿只剩一口氣的活骷髏。阿娘脾氣善變不定，但飲食上不曾虧待她，她離皮包骨頭的瘦相還遠。

但她並沒有當面反駁什麼，吃了兩小塊奶餅，把其餘幾塊髓餅用油紙包了，小心地收在懷裡。

「謝塢主賞賜。」

揣著沉甸甸的一包餅子，按楊先生教導的規矩倒退出去，即將跨出門外時，懷揣的髓餅發散著誘人香氣。她隔著衣襟捏了捏溫熱的布包，足有小半斤分量。

不管被送去哪處，有懷裡這包餅子，省著些吃用，可以抵擋至少三五日，足夠她謀劃出路了。

緊張綳著的眉眼放鬆了許多。

荀玄微就在這時叫住了她，提起昨晚的事。

「讓你搬來主院，是我的意思。」荀玄微站在窗邊，語氣極和緩地道，「病中思慮疏漏，沒有提前詢問你的想法，或許讓你生了誤會。」

他說得太過客氣，簡直不像是高門郎君面對庶民小童該有的態度，阮朝汐轉身應答時，臉上還帶著細微的驚愕神色。

「不，」她倉促地說，「昨晚……是我不識好歹，拒了塢主好意。」

「是我解釋不周。」荀玄微溫聲和她說，「歸程路上初見時，便覺得你頗合眼緣，想讓你住得近些，卻忘了詢問你自身的意思。」

「我近日病中虛弱，時常夢魘。想召些人住進主院，一來可以興旺人氣,，或許能減少夜中夢魘的次數。二來，我喜清靜，日常書房洒掃的只有白蟬，葭月兩個。若你住過來，也能時常幫把手，待命洒掃。」

「最後一個緣由，你畢竟和其他東苑童子不同。年紀小的時候混在一處還不覺得，等再長個兩三歲，男子屬乾，女子屬坤，身量體態會顯出明顯的差異。與其到了年歲不得不搬離，不如從一開始便早早地搬來主院。」

他抬手一指隨侍的白蟬，「主院有不少女子，你若有什麼不方便之處，可以直接找白蟬和葭月幾個，夜裡尋她們也無礙。若是住在東苑，夜裡院門鎖閉，你過不來主院。」

這是阮朝汐沒有想過的緣由。

她畢竟年歲還小，看年紀差不多的男童，想到的只有『大個兒』，『機靈鬼』，『矮冬瓜』。

剛才以為要被送走時，阮朝汐還能鎮定地喝酪漿，應對如流，不卑不亢地謝了賜食。

但此刻，明明白白受了好處，面前的郎君態度和善體諒，言語間全從她的角度考慮，並不計較她昨晚的違逆。阮朝汐隱約知曉自己會留下，『湊一對金童玉女送去某處』的猜測純粹是無稽之談，她反而說不出話來了。

她抿緊了嘴，沉甸甸的一包餅子被她抓在手裡，細白的手指隔著油紙捏來捏去，也不知捏碎了幾塊。

低垂的視線隱藏在濃黑長睫下，視線細微忽閃，飛快地瞥向窗邊停駐的修長人影，不等看清，又迅速轉開，改而盯著五色斑斕的雲母窗。

「我問你可同意搬來主院廂房，為我的主院添些人氣。你不應我，卻只盯著雲母窗看。」荀玄微的聲音裡帶出細微笑意，「莫非要我把廂房的窗紙也都換成雲母片，你才應下？」

阮朝汐終於肯開口了。

「不必換了。雲母片好貴的。」她垂下眼，盯著懷裡溫熱的餅子，「塢主想給主院增添人氣，今晚我就搬過來。」

陸十居然沒被送走，就在屋外長檐下候著。楊先生領著她和陸十，三人前後走下台階。

穿過積水中庭時，阮朝汐抬起眼角，視線遙遙瞄向身後的書房。

書房木窗始終沒有關上。

秋風吹動了窗邊的廣袖，竹月色衣袂飄搖。立於窗前的人不知在看近處的雨中庭院，還是在遠眺山中落雨。