提燈
對於謝瀾來說，荒蕪寂寥的北地他更為熟悉，而本應為家的國公府卻讓他覺得陌生。
在類似於北地的環境里他閉眸回想以往，竟逐漸入睡，陷進回憶。
謝瀾一生下來就被國公府灌注滿滿的心血，希望能繼承宗族將門榮耀。衛國公任一品大將軍，隨先帝有從龍之功，征戰沙場無往不利，半輩子都活在戰馬背上。
衛國公表面風光，私底下卻因早年淌冰水、宿雪地而沉痾已久，年過天命已頭髮蒼白，比同齡人更顯老。
劍刃在數十年的磨礪中有了豁口，只能束之高閣，再也無法使用。
衛國公將家族的榮耀都寄托在謝瀾身上，自幼教他行兵布陣、強身鍛煉，十二歲時就入衛所與普通的士兵訓練。
北戎來犯的那一年，衛國公親自為他穿上戰甲，拍了拍他的肩，「謝家的世代榮光都靠你了。」
那是謝瀾第一次真正上戰場，以往跟隨父親剿匪在兩國交戰面前就是小打小鬧。
灰色的天空下，旌旗獵獵，戰鼓擂動，千軍萬馬的衝擊撼天動地，碎石滾落，山嶽將傾。
戰馬嘶鳴，士兵怒嚎，鮮血在廝殺中飛濺。
不停地揮動手中的武器，害怕停下來的一瞬間就無法感受到存活的感覺。
酣戰結束，戰場的顏色並非是單調的血色。灰的是天，紅的是血，黃的是泥，那個曾悉心教導他，待他如義子的將領，被戰馬踩踏，腰部以下已經軟爛如泥巴，正痛苦地倒在屍堆里呻|吟。
謝瀾見到他乾裂的雙唇闔動，唇形是「殺了我」。
長槍捅穿心臟，謝瀾蹲身為他合上雙眼。
那一刻，他殺死了自己的脆弱。
回憶化成漩渦，將堅硬的鎧甲撕得粉碎，露出裡面的柔軟。
正沉溺於其中無法脫身，忽而一道又輕又柔的女聲傳來，烏雲盡散，陽光傾灑。
「世子，謝世子？」
沈珏提燈上前，果然是他，見他雙眸緊閉，呼吸均勻平穩，應是睡著了。
怎麼身邊一個隨從也沒有？
沈珏暗自納悶，輕輕喚他，只見面前的人突然睜眼，駭了她一跳，懷裡抱住的榆木都散在地面。
謝瀾胸膛劇烈起伏，雙眸潤濕，在夜裡明亮似星。
「你在做什麼？」
他的聲音是沈珏從未聽過的冷硬。
好可怕！沈珏唇瓣止不住地打顫，支支吾吾地解釋：「我，我沒有做什麼……在亭子里睡著會著涼，我擔心世子就想叫醒你，此外我真的什麼都沒做。」
靜夜沉沉，浮光靄靄，無風亦無月。
面前的小娘子將烏髮低挽成花垂在左肩，上面插著一把銀梳篦，這樣顯得她尤其乖巧。手裡提著一盞明亮的紗燈，映照出她暗繡花枝纏繞的鶴氅。
一雙含情眸里滿是驚怯，燈里的燭火隨著她手的顫抖而搖曳。
謝瀾腦中繃緊的弦一下子鬆開，注意到她腳邊散落的木枝，幫她一一撿起來。
沈珏還想說她自己來就好，謝瀾已經三下兩下撿好，抓在手裡，他抽出一根木枝，說：「又是在玩？」
意識到他在用上次撿樹枝燒炭的落魄事來打趣自己，沈珏陡然變得不自在，牙齒磕磣著回：「不，不是的，榆木枝可以加固院子里的葡萄架。」
「你喜歡種花草？」謝瀾邊說邊向亭外走。
沈珏就跟在他身後半步，該怎麼回答才好呢？
「不同的人有不同的愛好，人的天性所在，你不必壓抑，直說便是。」
默默捏緊燈桿，沈珏：「嗯，喜歡……不僅是為了幫祖母養花，看見花開我也會很開心。」
她突然想到一個詞，「花開忘憂」，見到花開，便能忘記謝璨的欺負、住所的簡陋、飲食的貧乏等帶來的煩憂。
謝瀾腳步慢下來，就見身邊的小娘子唇角彎起來，發自內心的笑顏，讓人一見就能暫時忘記難過。
「到了。」
從湖心亭到臨水小築的距離並不長，不一會就到達院門。
沈珏這才意識到他在送自己，雖然距離不遠，但心卻很暖。
「謝謝世子。」沈珏接過他遞來的榆木枝，走開幾步后想起什麼，「世子留步。」
蹬蹬跑到他跟前，福禮道：「世子屢次幫助珏兒，珏兒想報答世子，卻不知世子喜歡什麼？」
「我說過生命無價，衣裳與鞋子錢你也已經給過我。再說那一箱銀絲炭，也……」話語頓在唇間，差點傷了她的心，謝瀾索性轉口，「你真想報答？」
沈珏本來腦袋愈發低垂，可聽他這般一問，像兔子豎耳朵一樣立時抬起頭，尖尖的下巴還不停地點，「嗯嗯。」
她的模樣又乖又好笑，謝瀾不禁勾起唇角，「那你就把手裡的燈給我，全當報答。」
就這麼簡單？沈珏不可置信，傻傻地把燈交給他。
「回去吧。」他說。
「好……」一直走到垂拱門后，沈珏才呆愣愣地回神，扭頭去看他。
他走在白玉曲橋上，一身玄色燕居服遠看如岳山，沈珏卻覺得他像枝頭的一彎孤月，手裡提著他的星星。
星星的橘光溫暖他的孤寒。
……
沈珏甫一走進院子，抻長脖子等待的碧雲就迎上來，訝道：「姑娘，您的燈籠呢？」
「給謝世子了。」
「啊？」世子爺還會缺燈籠嗎？
沈珏把懷裡的物什放在石桌上，「對了，你把那天的大氅洗凈後記得熏香，香料就用……我菡萏匣子里的婆律香。」
「婆律香是姑娘要給父親的新年禮，真的要用嗎？」
「嗯，用吧。」
談起家人，沈珏肉眼可見地情緒低落，回到主屋裡悶悶地不說話，不知新年父母來臨時該怎麼辦？
好在許多臨水小築的事情要她去解決，譬如加固葡萄架，沈珏用忙碌麻痹自己，忘卻父母帶來的煩惱。
閑來無事就看些雜記話本，和碧雲一起絮叨書中的橋段；亦或是鑽研女紅，綉出一張張好看的香帕。
沈珏的生活過得充實又閑適，只是這般的悠然沒有持續多久，就被今日的來客打破。