六月柿
太后消瘦一事告一段落，寧壽宮所有宮人都罰俸一個月。元夕這些近身伺候的人以及廚子被罰也就罷了，那些只負責掃灑的粗使宮人，平素基本都見不著太后，才是受了無妄之災。
這便是這個年代的連坐了吧。
總是元夕在一遍遍告訴這個時代的冷酷，還是遠不如親身經歷來得震撼。
不只是罰俸，康熙還下令讓膳房研究太后喜歡的吃食，王太監和張太監兩個人都急得厲害，張太監更是因為試菜而著急上火，口舌生泡。若是還不能讓太后吃得滿意，只怕連挨板子都是輕的。
這一日，元夕帶著人撤下了盤子，遠遠的，王有德看見宮人們拎著食盒走來，忙迎上來，問道：「如何？太后可吃了？」
元夕嘆了口氣：「依舊只用了小半碗粳米，菜蔬也用得少，肉類就更別提了。」
尤其是這時候沒什麼顏色亮眼的菜，肉類是濃油赤醬的，菜蔬則清一水兒的綠色，不過分些淺綠深綠罷了。顏色亮眼的西紅柿和辣椒，現在都被認為有毒，當真是「只可遠觀不可褻玩」。
要元夕說，也就是太后整日不運動，點心膳食又隨口可得，要是讓太后餓幾頓，那便真的是吃嘛嘛香了。奈何她也只是想想而已，若是說出口只怕立馬被拖進了慎刑司。
王有德這幾日愁得多了幾根白頭髮，雖說在寧壽宮當差不受閑氣，不用抬著捧著別的宮裡和內務府的太監，可太受皇上關注了也不成，誰不知道若是太后再無心飲食他們寧壽宮小廚房的人都得換個乾淨！到時候只怕送到皇莊上干苦差事，哪有這會兒輕鬆。
元夕出主意道：「王公公，元夕也知道你們的拿手菜都拿出來了，能有的新點子也都想了，既然點子不管用，咱能不能換換食材？」
王有德也是在宮裡待了幾十年，成了人精兒的老太監了，他左右瞄了幾眼，確定沒有旁人，便問道：「元夕姑娘，您要是有什麼主意便趕緊告訴我，再拖下去那可是掉腦袋的大事兒啊！」
他故意說得嚴重，元夕雖知情，但她也有自己的目的：「公公，我才多大，哪兒知道那些啊。只是想著，太后就是見著那些菜式煩了、倦了，這才讓您想想有沒有什麼少見的東西，興許太后就感興趣了呢？」
這老太監睨了元夕一眼：「快別拿我取樂子了，這些日子什麼都往太後跟前兒送過了，哪兒還有新鮮玩意兒。」他又開始打溫情牌，「元夕姑娘，你自打進了寧壽宮我待你也不薄，每回你來傳膳要麼是我，要麼是我徒弟小林子，都是請你吃了點心的，你若是惦記著我一點好，有什麼法子你就快說吧。」
「王公公，我要不是記著你的好，我怎麼不和張公公說，偏來找你說話呢？」畢竟單就飯菜的口味而言，她更喜歡張大廚做菜麻辣酸爽的滋味。
「不過我只是有那麼一點點想法，可不保證靈驗啊。」元夕豎起食指，緩緩左右擺動。她笑得有幾分狡黠，像極了一隻油光水滑的貓。
王有德擺手：「不拘什麼主意，你只管說。若有用，賞賜咱們倆分，若是不管用，也只是我一人的錯處。」
這點元夕是不信的，若是不管用，最多也就是太后不喜西紅柿，左右又吃不出問題，倒也不會罰底下的人。只是一直沒法讓太后吃得順心，康熙到時候又要整些幺蛾子。
元夕定了定神，小聲說道：「前些日子花房送來了六月柿，那東西我小時候吃過，滋味酸甜，若是烹成菜肴，必定酸甜可口，並且佔了個新奇。左右小廚房沒主意，不妨試試。」
王有德大駭：「六月柿？那東西不是有毒嗎？你莫不是在和我逗趣？元夕姑娘，這時候我可聽不得這些笑話。」
「都什麼時候了我還和你說笑。實話說，前幾日我還偷摘了一個吃了，果然好吃，沒出問題，你信你去瞧瞧迴廊拐角處的那盆六月柿，是不是剩了個蒂在樹枝上。公公若實在擔心，不妨餵給野貓嘗嘗，只是那東西是酸甜口的，貓狗估計不喜歡，反正是沒毒的。現如今公公也沒法子，不妨試試。」
王有德尋思他也沒和元夕結仇，她沒必要害他。大不了讓貓狗先試試毒。
只是……
「你倒是膽子大，故事裡神農嘗百草，你也敢亂吃旁人都不敢吃的東西。」
元夕乾笑：「不過是記得兒時罷了，當時年紀小，吃了雖沒事，但額娘也叫人撤了那盆六月柿。如今想起來，若是有用，也算是解了公公燃眉之急。若是太後娘娘一直吃得不順心，咱們闔宮上下不是都沒好果子么。」
這話自然是她編的，記憶中的原主一直都是乖巧的女孩，怎麼偷吃西紅柿，只是瓜爾佳氏是包衣世家，家底富裕，宅子里的確有過六月柿做盆栽，否則她也不敢信口胡謅。
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王有德小心翼翼餵了野貓幾回，見的確沒問題便讓小太監們嘗嘗，又謹慎小心請了不受重用的太醫來把脈，確定沒有問題才試著弄吃食。
這一日天氣極熱，夏蟬不停地鳴叫著，幾個小太監持著長桿在庭院里粘蟬，元夕在珠簾里瞧著，忽然便想到了雍正帝的粘桿處。那位也是腦洞很大了，竟巧用粘桿處作為自己情報組織的偽裝。
小廚房為太後送來晚膳，雖是晚膳，但夏天黑得晚，天色明亮，太后看見一道紅艷艷的菜在或青或黃的菜肴中分外顯眼，便問道：「這是什麼？」
高嬤嬤一早便知道小廚房研製了新菜，立即便用蒙語回道：「稟太后，這是小廚房研製的新菜，名喚六月柿牛肉湯，據說很是酸甜開胃。」
其實就是番茄牛肉。古代雖禁食耕牛，卻怎麼也禁不到皇室頭上。
「嘗嘗。」太後有了興趣，雖說因菜肴繁多，那道牛肉湯並未十分香濃，但好歹也是萬綠叢中一點紅，這時期幾乎沒有鮮紅的菜肴，辣椒尚未被認為是可食用菜肴，即使身為太后，她也難得被勾動了饞蟲。
香雲忙為太后布菜，太后夾起一塊牛肉，送入口中細細咀嚼，然後點頭，眉宇放鬆：「不錯。再夾些六……」
高嬤嬤忙補充：「六月柿。」
「嗯，再夾些六月柿。」
……
最後的結果自然是皆大歡喜，太后吃得很高興，著人給康熙也送去一份，又打賞了小廚房上下。康熙吃著好，又賞了小廚房上下，御膳房的掌事太監特地來寧壽宮小廚房學習了一番，想必六月柿也會被擴大種植，不再被僅僅視作觀賞植物。
寧壽宮的宮人都鬆了口氣，只要太后舒心，他們也不用時時擔心康熙懲罰下來。寧壽宮已經是頂好的去處了，正經主子只有太后這一位，又極好伺候，脾氣好，也只用近身伺候的人。太后是康熙的嫡母，沒有如其他妃嬪惹怒皇上被降位的風險。誰又想去旁的去處呢？
可別說，還真有。
因著王有德做出了新菜，受了大賞，他趁著元夕到小廚房的時候便把她帶到一邊，準備給她分銀子。元夕雖意動，但還是推辭了：「王公公，我只是隨口說了句話罷了，當不得公公的謝禮。」
畢竟試毒、試菜，請太醫等事情都是王有德忙活著，打點太醫也花了些銀子，否則即使是被冷落的太醫也不會來給小太監診脈。按理元夕雖有付出，卻實在不值當這些銀子，還不如讓王有德記著她這份情。
兩人推辭了一場，王有德收回了銀子：「那日後我時常給元夕姑娘做些點心，我瞧著你時常饞嘴。」
元夕微赧，原來她饞嘴那麼容易被瞧出來，她還以為自己掩飾地挺好的。
王有德記著元夕的好，隔了幾日讓小林子給元夕帶話，小林子在僻靜無人處小聲說道：「元夕姐姐，你不用再擔心被如雲說閑話了，她估計快被調走了。」
「這是為何？」元夕狐疑道，如雲身體康健，不會因為生病和痛經被送回內務府；她也沒做錯事情，只是有些嫉妒一等宮女預備役沒有她，可這也不至於被調走吧。
「自然是她自己求的。」
元夕細細聽著，原來如雲認了乾親，她的乾娘是五公主的奶嬤嬤，五公主是永和宮德妃的女兒，四阿哥的親妹妹，由太后養大，只是到了年歲住到了公主所，但時常也會到寧壽宮請安說話。太后也記掛著她，有什麼好東西都會給她、太子和五阿哥送去一份。
她身邊有個一等宮女快到了年紀放出宮去，這個缺便被奶嬤嬤討來留給乾女兒，再過些日子如雲便會被調走。其他公主未來要撫蒙，身邊的宮人也會跟著去蒙古，不算多好的去處。可五公主是太后養大的，早就有了恩典，未來留京，如此自然也是好去處了。
康熙重男輕女，只盯著皇子們的功課，幾乎認不全自己的女兒們，但五公主是不同的，在公主中待遇也是最好的，誰讓她是太后養大的呢。
其他皇子從太後身邊要個宮女，未免有覬覦太后侍女的風言風語，可公主卻無需有此擔憂。
既然如雲要離開寧壽宮，元夕也不在意她這些日子的酸話了，只是笑道：「沒想到你消息這麼靈通，公主身邊的事情都知道。」
「都是宮裡伺候的，五公主以前住在寧壽宮，我們和她身邊的宮人都很熟悉，知道這些也沒什麼。」