第58章 金陵城（27）
細看肖簧辦的差事,做事細緻有條理,是個可用之人。
至於肖簧家中二姑娘的信息，就更少了。
元慶只查到這位肖二姑娘名叫肖婷，閨名巧巧，二十歲還未嫁人,今日元慶潛進肖府,便見有兩個年輕男子前來拜謁肖簧。
一個一表人才，瞧著不到三十歲,乃是內閣建極殿大學士唐孟揚，正五品銜,掌管奉陳規誨，點檢題奏，票擬批答等。
另一人年輕些,也是一身白衣,儀錶堂堂，嘴角有一顆痣,亦步亦趨地跟在唐孟揚身後。
肖簧滿面春風地迎他入內:「唐大人啊,快快請進。不知這位是？」
唐大人介紹道:「這是國子丞文晟禮文大人。」
肖簧立刻拜道:「原來是文大人，久仰久仰！請進！」
國子丞,從六品，如此年輕的國子丞！前途無量,肖簧自當善氣迎人。
原本只是官員間稀鬆平常的拜謁，元慶也只是隨意看看，不一會兒,便看見那國子丞文晟禮,假借解手,去了后宅,又鬼鬼祟祟從懷中掏出一張紙，元慶倒掛在樹上偷看，是一張手繪地圖。
文晟禮有些緊張，好似在找東西，找了一會兒，瞄見湖心亭站著的一個姑娘，他眼睛一亮，快步走得近了，整理髮冠，仰頭開始對著梅花吟詩作對。
那姑娘，也就是肖家二姑娘，聞聲望去。
「那是誰？這樣好的才華。」
文晟禮被打斷，假裝扭頭去，當即躬身道歉:「在下是來府上拜謁肖大人的，見肖府這梅花開得正好，不由得詩興大發，無意衝撞了姑娘，慚愧！還請姑娘莫怪。」
「那你還不出去！」肖婷羞惱地半遮住臉，文晟禮偷偷抬眼去瞧，視線變得有些直勾勾的。
肖婷瞥他一眼，文晟禮則是暗自一笑:「在下失禮了，姑娘，改日定來府上賠罪。」
旋即，文晟禮將懷中摺扇故意落下，接著腳步匆匆地離開。
肖姑娘「哎？」了一聲，遲疑地彎腰撿起摺扇。
她望著他消失的背影，咬了下唇，將摺扇收進袖中。
不一會兒，她託身邊丫鬟去打聽:「今日，都有誰來拜謁過我父親？」
丫鬟很快來回話:「二姑娘，今日只有兩位大人來拜謁了老爺，一個是建極殿大學士唐大人，還有國子丞文大人。」
元慶看得嘖嘖稱奇，這文晟禮，怎麼故意去勾引一個戶部主事家的小娘子？
他抄著手臂，待這唐大人和文大人離開肖府，他又跟了上去，正大光明探聽兩人對話。
文晟禮說:「唐兄，你說得不錯，這肖家二娘子，是有幾分姿色，溫婉動人啊。我照你說的，丟了把摺扇給她，那扇上詩文，乃是我最得意之作。不過唐兄……」他話鋒一轉，「我聽說她已有婚約？」
唐大人語氣溫和道:「她那婚約對象，不過是個落榜的舉子，文賢弟你可是二甲進士出身，一個舉人如何爭得過你？這肖簧，如今是薛相手底下得力之人，升遷指日可待，若你能與肖家二娘子成事，便是在薛相那裡掛了名，在薛相面前多露臉，對你的好處，不用為兄多說吧？」
文晟禮聽得心動，連聲道:「多謝唐兄！」
畢竟自己可不像唐孟揚，是當朝內閣首輔義子。二人同為文泰四年二甲進士，唐孟揚考上了庶吉士，進了內閣，如今官居五品，自己才六品。
屋頂，元慶看出門道來了。
——原來是特意來拆那林書生的婚約的。
要元慶說啊，這文晟禮的樣貌氣度，比起林書生，還是差得遠。
肖姑娘常年在府中，大門不出二門不邁，沒見過好男人，瞎子見了文林二人，也知道怎麼選。
元慶想著，腳下輕功一動，不動聲色地跟隨唐孟揚，發現他竟去了應天府書院，找林子葵。
人沒找到，有人告訴他:「林舉人離開還不足半月，他應該是去了京外的行止觀溫書。」
唐孟揚若有所思地告辭后，上了馬車，車軲轆在金陵街衢間轉了幾個彎，最後停在了內閣首輔徐徽的府宅。
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行止觀，洗心堂。
這幾日林子葵因為腳傷，每日飯菜都是墨柳特意去齋堂打回來的，他因著晚上挑燈夜讀，眼睛越發漲疼不堪，那種想要考取功名的焦慮感，在認識二姑娘后，越發之甚了。
墨柳的說話聲也啞了:「公子，喝些菜粥吧。」
林子葵起身，含著他餵過來的木勺，溫潤的米粥融化在口中，他越發愧疚:「墨柳，今日你無需給我念書了。」
「這怎麼行呢公子，您日日都要讀書的，您自己說，不能懈怠的，怎麼可能停？」
林子葵搖搖頭:「是我今日有事差你做，之前唐兄送我那方歙硯呢？」
墨柳放下碗去找:「在呢公子，收得好好的。」
林子葵自己端著碗，道:「將這硯帶下山，當了吧。然後換些上好的銀絲炭。」
「哎？」墨柳吃驚，「觀中有柴火燒，緣何換銀絲炭？這等好炭，是官家用的。況且，這是唐大人送的上好歙硯，當掉實在可惜了……」
「這天越發冷了……我，」林子葵輕咳一聲，「你便按著我說的辦，再剩些銀兩，你買些梨糖和麻糖回來吃，等你回了，我看看能否請一位讀書認字的道長，與你交替著，替我念書。」
「公子……」墨柳聲音啞得厲害，知曉林子葵是聽見自己聲音心疼，才賣掉那方稀有的歙硯的。
墨柳揣著歙硯下山，林子葵開著窗坐在檐廊下，爐子里燒著火，還有一壺咕嘟燒著的茶，他手捧一冊書卷，睜眼湊近看一會兒，又閉眼思量，口中喃喃自語，好似作答。
蕭復的玩心來得快去得也快，這才沒幾天，好像就把那林書生給忘了。
那書生性子雖可愛，也迂腐彆扭，蕭復給他送了葡萄，他倒好，一個也不吃，扭頭送了回來。
和金樽對坐在棋桌上，蕭復神情倦怠，百無聊賴。
門外傳來腳步聲。
金樽耳朵一動，倏然站起:「侯爺，慶哥回來了！」
元慶站在門外，敲了敲門，得到蕭復允肯，方才進來。
他將查來的事一五一十說了:「這肖二姑娘，倒沒什麼特別的。不過，徐徽有個義子，是建極殿大學士，叫唐孟揚。這個唐孟揚帶著手下去肖府勾搭肖二姑娘，截了林公子的胡，我瞧是故意的。看樣子，肖簧會找林公子解除婚約。」
蕭復:「徐徽義子。」
「正是，那個唐孟揚，屬下也去查了一番，他是三年前的進士，林公子便是當時和唐孟揚在應天府書院做同窗，后春試落了榜。」
聽著沒什麼特別之處。
蕭復卻聽出隱含之意:「這個姓唐的，和林子葵乃是做過同窗，想必認識，如今卻帶人去壞他的婚事，莫非是結了仇？」
「屬下在應天府書院打聽了，聽說唐孟揚頗為照顧林公子，還介紹名醫為他診治雙眼，方才，還特意去書院尋過林公子。」
「那便是喜歡他了，這才拆他婚事。」蕭復手持白子，頭也不抬地道，「既然有這層關係，那林子葵為何來行止觀念書？」
一個內閣大學士，能給林子葵提供數不清的方便。
元慶說:「聽說，是囊中羞澀，在書院念書四處都需打點，還要找大夫治療眼疾，診金不菲。林公子入金陵不到兩個月，錢就花了不少，他沒錢了，遂只能離開應天府書院，來了行止觀。」
話音剛落，門外，傳來一道稚子聲音:「有人在么？」
是林子葵身旁那書童。
元武就站在檐下，推開院門看見林子葵也在，問:「你有何事？」
墨柳臉上有兩條黑漆漆的手印，和林子葵一人各自抱著一箱木炭，林子葵有些靦腆地低頭說:「快入冬了，這是從山下買的紅螺炭，是鎮上能買到的最好的了，我……特來送些給二姑娘。」
他身上披著一件青灰的兔毛領薄披風，說著話悄悄朝裡頭張望了眼。
模糊可見門扉緊閉，二姑娘好像不在。
元武也回頭望了眼，想自家侯爺，多半也沒把這林舉人放在心上，侯爺一向沒什麼耐心，沒成想林舉人今日卻送了木炭來。
他瞅了眼，還是優質炭，不是便宜貨。
元武:「公子稍等，我知會我家主子一聲。」
「好。」林子葵擔心這炭入不得她眼，有些忐忑地點點頭，炭火重，他有些抱不動了。
元武推門進去，對蕭復說:「侯爺，林公子送了兩箱紅螺炭來。」
「紅螺炭？」蕭復掃向元慶。
元慶也納悶:「兩箱紅螺炭？這怎麼也要十兩銀子吧。他不是沒錢么？」