017.摸魚第二天

稍顯破舊的大巴車飛馳在前往阿卡姆的公路上。

也許是出於某種敬意，司機將車載電台的音量調小了許多。

「埃文·哈里斯教授？你們走散了嗎？」

「是的……我們走散了，我和埃文，」貝爾教授打了個哆嗦，裹緊了他的灰色衝鋒衣外套，「在一片野地里，那裡遍地都是鋒利的石塊……天吶，這可真冷……你們不覺得嗎？」

他偏了偏頭，看向唯二的乘客，眼珠在陽光下透出野獸般的明黃。

穿著短袖襯衫的布魯斯瞥了一眼霍莉的T恤，點頭：「您說得對。」

剛才他趁著來人與司機交談的時候和女孩換了個位置，現在他坐在過道旁，右手規矩地擱在膝蓋上，與陌生人隔著三排座椅的距離相望。

貝爾教授嘆了口氣：「這都怪我……太冷了，埃文說他要出去看看，『這個鬼地方肯定有門』，沒錯，總是會有門的。我本該和他一起去，可我猶豫了。」

「埃文沒有回來。克萊姆早就失蹤了，只剩下我和亞歷山德拉……她快發瘋了，我能聞到那種『瘋狂』的味道……她說她要開門。」

他自言自語式的敘述戛然而止，頭卻沒有轉開，臉上仍然是愁苦的微笑。

霍莉探出腦袋：「你們是去登山了嗎？」

「不，不，那不是山……非要說的話，那應當是一片苔原？……後來我們到了哪？我徹底糊塗了。嚮導早就丟下我們獨自逃跑——這也能理解，可所有的電子儀器都失靈了，我們不得祈禱自己能有威廉·戴爾那樣的好運氣。」

布魯斯注意到，男人始終沒有眨眼。

他試探著接話：「誰是威廉·戴爾？」

「老威廉？噢，他是學者們的典範，密斯卡托尼克的驕傲……我有幸和他見過一面。」

貝爾教授頓了一下。

「你們知道密斯卡托尼克嗎？那座大學……我要回那裡去，沒錯，我要回那裡去……可以幫我個忙嗎？卡雷拉斯先生？」

司機立馬大聲回答：「沒問題！教授。」

男人似乎很滿意這個回答，於是接著道：「我說到哪了？埃文？啊，我勸過他了，我說：『再等等，夥計，外面有些大傢伙，你可不會想和它們碰面的，對不對？』，埃文回答：『外面什麼都沒有，你發瘋了，巴茲』……？」

「……不對，我可沒有發瘋。」

貝爾教授慢慢低下頭。

「我沒有發瘋。我很確定這一點，因為『瘋狂狀態下的人是無法分清現實和虛幻的』，但我可以。為了向埃文證明我的腦子還好好的，我鼓起勇氣，拔出槍，擊倒了一個外面的大傢伙……」

「是熊嗎？」

「不，我想是某種蛛形綱生物。」

「巨大的蜘蛛？」

霍莉給了布魯斯一個「這人多半是瘋了」的眼神。

有一搭沒一搭的閑聊中，阿卡姆已遙遙在望。大巴逐漸減速，以一種近似於觀光的姿態穿過了城鎮東南部的一些街區——委婉地說，這裡不太現代化，街道狹窄，房屋密集，活像一堆雨後冒出的真菌，密密麻麻地堆疊在腐朽的樹樁上。

大巴在大學街停下。

司機再度離座，體貼地將貝爾教授扶下車；他們拎起行李，也跟著下了車。

「你們是這裡的學生？」

司機驚訝極了。

霍莉聳肩：「這可真是巧了，對不對？」

布魯斯看了一眼站在路邊望著校門發獃的男人：

「我們可以陪教授一起進去。」

「哇哦！那就拜託你們了，」司機的態度有所變化，「我是在這讀的中學，貝爾教授當時是我的鄰居，他對我很好……要知道，在阿卡姆，陌生人的善意總是很難得。」

說到這裡，司機又看向了教授的背影，他壓低聲音：

「我知道他看起來不太正常，可這在阿卡姆還挺正常的——這是不是有點像繞口令？總之，我希望他一切都好，他是個好人，好人活該長命百歲。」

語畢，他黝黑的臉上露出了一絲苦澀的微笑，又匆匆朝他們點頭，隨即回到了大巴上。

車門關閉，引擎啟動，一陣黑煙冒起，越來越遠……

太陽還沒有下山，密斯卡托尼克大學的校門閃閃發光。

「教授，您想去哪？」

布魯斯走近了一些。

貝爾教授回過神來：「你們也要進去嗎？」

「我們是這裡的新生。」

「新生？新生……噢——原來如此，原來如此！」

男人驀然激動起來，略微佝僂的脊背都彷彿挺直了，分外熱情地同他們握手。

他的手又硬又冷，握起來像是冰雕。

「是我太糊塗了，居然沒有認出來！——你們是誰的學生？」

霍莉重複了一遍：「我們是新生，教授。」

男人沉思了一會：「那你們要去行政樓嗎？我可以帶你們去！」

「好的，謝謝您的好意。」

「別客氣。密斯卡托尼克雖然不算太大，可不熟悉的人還是很容易迷路……這一片是舊校區，行政樓在新校區，一個位於艾爾斯伯里街盡頭的T字型建築，比較好找——瞧，這一棟建築就是原來的老圖書館，它現在的名字是為了紀念阿米蒂奇博士——你們恐怕沒有聽說過這位可敬的老人。」

布魯斯立刻想起了瑪莎的那些「睡前故事」。

他遲疑地開口：「如果您說的是1928年發生在敦威治的那件事……」

「沒錯，沒錯！就是『那件事』——孩子，你是怎麼知道的？」

「我母親的祖輩生活在阿卡姆，她和我說過一些故事。」

「那可不是故事！天吶，真沒想到還有人記得——」

男人的話語被一陣響亮的犬吠打斷了。

「貝爾教授？」

一聲驚異的問候傳來。三人循聲望去，只見老圖書館緊閉著的門扉被從里推開了，一個渾身籠罩在黑色寬檐帽、黑大衣和黑斗篷下的人出現在門縫間的陰影里。他的兩隻手都戴著白色手套，左手緊緊地拽著一條粗大的金屬鏈——一條壯碩的黑犬緊跟著竄了出來，鏈子的一端正牢牢地套在它結實的脖頸上。

這個人上下打量了一會貝爾教授。

「真是令人吃驚……好久不見。」

黑犬沖著貝爾教授狂吠不止，唇邊翻出巨大的白色獠牙。

「阿什利閣下。」

貝爾教授朝他致意。

「的確好久不見了。」

「噓，噓，格雷斯夫人，請先安靜些——好吧，其他的事待會再說，你們這是要去哪？」

「這兩個孩子是今年的新生，我想帶他們去行政樓。」

貝爾教授向他們介紹道：「這位是我們的圖書館館長，阿什利閣下。」

阿什利朝他們點頭：「很高興見到你們，新生。好了，我和你們一起去行政樓吧。」

他像一陣冰冷的風刮近那樣走來，不遠不近地跟在貝爾身邊。

黑犬不再咆哮了，但喉間仍含著低低的吼聲。

接下來的路程保持著一種詭異的安靜。

他們來辦入學手續的時間有點早，現下在校園裡穿梭的多是些後勤人員，不少人朝他們投來好奇的目光，卻不知為何沒有一個出聲打招呼。

「好了，我們到了，你們兩位可以去東翼的307辦公室找找布朗斯凱女士，她是負責入學登記的職員。至於貝爾教授，恕我冒昧——我想帶你去見一個人。」

貝爾教授的表情沒有變化，但布魯斯和霍莉都一眼看出他有些不安。

「誰——？抱歉，阿什利閣下，但我不太明白……」

阿什利說：「一個你很熟悉的人。請放心，這究竟是怎麼回事，我想我們很快就能搞明白。」

「好吧，好吧……」

貝爾教授看向他們。

「再見，孩子們。」

「希望你們能喜歡上這座學校，享受在這裡的生活……很高興遇到你們，下回見！」

「再見，教授。」

「我們也很高興遇見你！」

兩人向通往東翼樓區的走廊走去，不出一百米，霍莉就憂心忡忡地開口了：

「貝爾教授看起來不像壞人……我是說，特別是和那點陣圖書館館長相比，他顯得正常極了。我們是不是不該就這樣讓他們離開？」

布魯斯停下腳步：「你想跟上去看看嗎？」

「不……但是……好吧，我想是一路以來的古怪氣氛讓我有些神經過敏了。就算阿卡姆再邪門——我們又不是生活在電視劇或者小說里，不可能一來就撞見什麼超出日常的怪事。」

布魯斯笑了：「這聽起來像是在自我說服。既然擔心，我們就跟上去看看，這沒有什麼。」

霍莉在原地躊躇。

「他們就要走遠了，霍莉。」

「——行！既然答應了卡雷拉斯先生……」

霍莉咕噥起來。

「我像是個多管閑事的人嗎？」

他們追了上去。

阿什利帶著貝爾教授一路來到了西翼四樓，大狗沉重的喘息在空曠的樓道中回蕩。

走廊盡頭的辦公室門打開了。

「啊，威爾金森教授，我正要找你。」

阿什利站住，讓出身後形容憔悴的男人。

「貝爾教授在這了。你有什麼話想說嗎？」

身材高挑的黑髮女人抱臂而立，冷酷的目光好似冰錐扎在男人身上。

「真高興再見到你，塞巴斯蒂安，」她的語調也是冷冰冰的，「如果你堅強的意志能用在正確的地方上就更好了——你這可憐的糊塗鬼。」

塞巴斯蒂安·貝爾愣在了原地。

「……亞歷山德拉。」