沙拉？

「簡」是一個很普通的名字，普通到女老師給她們都起了外號：簡A，簡C，……珍妮。[注]

此時《傲慢與偏見》的作者本人，還無法被稱為奧斯汀，沒有資格單獨享有這個家族的姓氏。

既是因為別人不知道她是傲偏的作者，也是因為時代的偏見——對女性的束縛。

看看撞名的程度，就知道奧斯汀的名字有多麼普遍了。

原著主角，也叫簡——全名：簡·愛。

簡·奧斯汀的姐姐，有一個美好的、來自母親的名字——卡桑德拉。

兩姐妹是親密的夥伴，都未婚，在喬頓居住，同時兼顧著照看幾十個侄子侄女的任務。

她們有四個哥哥，兩個弟弟。

嗯，其中一位哥哥叫愛德華，也可以見得這是一個常見的名字。

原著男主全名是愛德華·費爾法克斯·羅切斯特。

總而言之，在這個流行的名字都很流行很普遍的世界，和任何一個人撞名都是有可能的。

怎麼說呢，除了幾個哥哥，奧斯汀和卡桑德拉的情況並不是很好。

她們處於一種不願嫁出去的狀態，對於其他家人來說，更是負累。

尤其是，奧斯汀的四個哥哥中三個妻子都死於生育。

沒有人知道奧斯汀是怎麼想的。

但事實表明，她終身不嫁，最終於姐姐的懷抱中逝去。

奧斯汀的父親很開明，鼓勵她閱讀創作。

但現在奧斯汀32歲，父親早已去世。

小說創作，帶給她的也許不僅是生活的底氣，也是精神慰藉。

奧斯汀忙碌了一日，在各個孩子的事情之間奔波，疲憊不堪。

明明不是她的孩子，卻好像是她生的一樣。

奧斯汀習慣性地記錄起自己新得到的一些靈感，寫完，放下筆揉了揉手腕。

突然發現了旁邊的信。

奧斯汀舉起這封信件，頭歪在椅子上向後看，手招了招：「嗯？——姐姐？這是什麼？」

「啊！」卡桑德拉正看什麼看得入迷，猛然被驚到。

奧斯汀轉身趴在椅子背上，眼裡不自覺帶笑，和姐姐相處總是很愉悅：「……在看什麼？這麼入神？」

卡桑德拉拍拍胸脯，心有餘悸：「一個新的報紙，上面有一篇很像哥特小說……」

她頓了下，斟酌著措辭：「又和哥特小說很不一樣的——恐怖，對！就是恐怖小說！」

卡桑德拉一手提裙尾，一手抱報紙，坐到奧斯汀身邊。

眼裡抑制不住地湧現出興奮——那種又菜又想看的感覺——好東西好一起分享的詭異感覺。

「快快快！一起看！我已經看到結局了，你看這邊，我看這邊！」卡桑德拉不由分說安排起了兩人要做的事。

兩人很快就看完了，不由得對這篇小說的作者、還有這個報紙起了興趣。

怎麼說呢，是一種看到一半發覺不妙……前面有刀，但是還是抑制不住想繼續看的心理，結果就被那種恐怖的感覺給擊中了——即使兩人都沒有做過什麼錯事，可還是會覺得，萬一有死者的魂靈來索命呢？兩人感覺自己今夜是睡不著了。

奧斯汀不出意外，想起了自己死去的嫂子們。

兩人久久回不過神。

最後還是奧斯汀說了句話：「我倒是挺好奇，嗯作者是經歷了什麼才寫出了這樣的故事。」

卡桑德拉有氣無力，沒想到最後還是自己被嚇得緩不過來：「寫戀愛小說，你不也沒談過戀愛？你們啊——都是奇怪的一類人，想象力，對，就是想象力，奇大。」

奧斯汀不言語，指向剛才的信封。

卡珊德拉才想起：「這個呀，是你的出版商寄來的，早上忘記和你說了。」

奧斯汀這才拆開信件。

信的大意是：有一家報紙叫《一周雜談》想要和奧斯汀約稿，克羅斯比幫他們傳達一下消息。

奧斯汀看了看，沒太在意。忽而覺得不對勁，又看了看。

這下，奧斯汀：「！！！」

奧斯汀轉身給卡桑德拉一個熊抱：「天哪！姐姐，是這個報紙，《一周雜談》的約稿！」

「《一周雜談》？」卡桑德拉不得其解，睜大眼睛，報紙的名字在眼前一晃而過，「你是說？這個？！」

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在米爾科特生活得久了的人，都會發自內心地，對這座鋼筋水泥的城市感到沉醉。

傑克就很滿意。

這座城市，可是給他帶來了不少財富。至少食無憂，有一處可以棲息的地方——不用再天天睡橋洞——哪怕是做童工，他也很開心。

「嘿！傑克！」對面賣劣質香水的商人，給他打了聲招呼。

「好久不見！」傑克給那個人肩膀來了友好的一巴掌。

那人也知道傑克要什麼東西，在看到傑克走過來的時候，就已經準備好了。

等傑克走過去，手裡已經多了一些錢。這是他們交的保護費。

傑克從前家裡是捕魚的，後來欠債太多，生計都成問題。他很小就被送去工廠當童工，可以說紡織廠廠主瓊斯，是看著他長大的。

他對童年的印象，只剩下飢餓、寒冷還有痛苦。

這一切在他來到米爾科特后，開始轉變。

童工不是那麼好當的——過於繁重的勞動，勉強果腹的麵包，混亂的下班時間。

每年，都有很多小孩因為疾病去世。也有很多小孩出生。

傑克幸運地活下來了，卻烙下了病根。

他很同情那些誕生於暴力□□的孩子們，於是他聯合一些其他人，組建了這邊的偷盜團伙，專門負責偷新來的外來人、還有偷摸地收保護費。

只是，想起來大約一周前的事情，傑克就要嘆一句晦氣。

眼見著養尊處優的樣子，只以為是裝窮，沒想到是真的窮。

傑克想，真是倒霉透頂。

他這麼多年，難得失手。

傑克帶著不甘心的心情，遠遠地尾隨了那少年。

——結果就見到了異常戲劇性的一幕。

傑克大為震驚。

這小子，比自己還6。

但等他發現事情到底是什麼樣的時候，他就笑不出來了。

戈雅被殺了。

傑克是最早的那批童工，瓊斯老闆看著他長大的——傑克也是和戈雅一起長大的。

傑克對自己喜歡的人，並不壞。

就像他喜歡小孩一樣，把小孩騙過來當扒手。

他承認，他的喜歡都是病態的。

戈雅結婚時，傑克是失落的。戈雅離婚成為寡婦時，傑克是欣喜若狂的。

傑克精神不正常。

他總是覺得，戈雅蔑視自己。

他不甘心。

傑克看到了戈雅，看到了戈雅被殺拋屍全程。他躲在後面，不敢出聲。

他認出了害了戈雅的人是誰。那兩個人——他都認識。

傑克精神恍惚，他推開破舊的犄角旮旯里的房子，倒躺下去。

這種地方，根本沒有隔音。

他已經聽到了，外面嘈雜的聲音。有人……在……講……故事……

他聽到了什麼？是布雷茲。那個所謂的男爵，自視甚高。

傑克從來都對所謂的報紙不感興趣，他識字——是戈雅交的。不僅他，還有當時的其他人，都是因為戈雅才識字的。

戈雅，可真是個美麗又善良的人。

布雷茲啊，就算是個丑角男爵，傑克也必須去交好。

惹不起。

傑克為了投其所好，隨便吩咐了一個人，去拿張報紙來。

是拿，不是買。對傑克來說，他只會偷。

傑克開始看了起來。

什麼一周雜談？沒聽說過，野雞報紙。布雷茲也就這品味。

什麼公爵不傳之秘？混亂的男女關係？切，傑克見多了。

他自己都有幾個娃了呢。但是，他從來都不認——全都是生孩子的母親在養。要傑克來看，這周圍的工廠里生孩子的，大都這麼干，他也就隨隨大流而已。

什麼美麗的海岸別墅出售？傑克認為，海邊是這個世界上最討人厭的東西。

什麼消失的沙拉？沙拉，不是吃的嗎？為什麼沙拉公爵會消失？這個叫萊弗的年輕人又做了什麼？傑克表示自己腦袋都是海水——這寫的狗屁玩意兒！

但慢慢地，慢慢地，傑克渾身抖得像是篩糠。

這個故事，有太多細節，是和戈雅的死因相關的了。故事裡的偵探，像是在探案，又像是透過紙面——給在看這個故事的人一個嚴重的警告。

傑克無聲念叨：一切都是因果註定……這個世界全都是虛無的……上帝都在看著我們……

瘋了瘋了，這個世界都瘋了。

——有同樣想法的，還有布雷茲男爵。

布雷茲男爵覺得，前有那個少年埃文斯，後有這個筆風如此黑暗的作者。

此男爵相信——這個作者一定是有豐富的犯罪經歷。

布雷茲男爵，已經帶人前往《一周雜談》報社，去找《消失的沙拉》的作者了。

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此時的埃文斯，正和羅切斯特據理力爭——到底走嚴肅風，還是純爽文暢快風。

全然不知道，消失的沙拉，讓很多人睡不著了。

沙拉已經成了至少是米爾科特這座城市止小孩夜啼的利器。

無他，因為實在是太恐怖了。

從此，wens這個筆名，成了很多人的噩夢。

半夜，圖新奇看了這篇小說的少爺小姐們，組了個派對，還專門請了預言師。

他們要熬過這一晚——反正也睡不著。

順便，就像那本小說里講的那樣——驅個邪！

一群人星星眼看向預言師，期望他能表現個大招。

半夜被拽起來的預言師：……

搞什麼啊喂？！專業不對口懂不懂！