第2章 廟祝
大約走了三四里土泥路，盡頭處，接上一段石子鋪就的小路。
秦川來之前，先用易經鍛骨篇的姿勢活動了筋骨，因此雖然身體孱弱，一路走來，倒也沒有什麼辛苦之處，反倒是渾身發熱，卻不冒汗，輕鬆自在。
小路走出半里地，蒼松翠竹簇擁著一座面積不大的神廟。
廟前用青石打了地坪。
神廟有左中右三座門，都打開著，門額上寫著「龍王廟」三個字。
從神廟的門樓脊檐來看，可知神廟頗有些年頭了。
秦川堂伯說過，他小時候這座龍王廟就存在了，每年二月初三，起社火，拜龍王，乃是附近幾個村子最熱鬧的日子。
往些年拜龍王的儀式十分隆重，近年來年歲收成不好，到了二月初三時，雖然人依舊很多，可儀式感卻比以往差了不少。
龍王廟的右側門裡支著一張桌子，一個老人就坐在桌子后，正是龍王廟的廟祝，姓秦，名方。乃是秦家村裡一個孤寡老人，在秦川出生前，已經是龍王廟的廟祝了。
國之大事，唯祭與戎。
秦方當了多年廟祝，在附近幾個村子，都很有些威望。
秦方年紀大了，眼睛不好使，等秦川走進廟門，才眯著眼看清楚，「你是村西秦老三家那讀書的小子，聽說你收養了你堂伯的女兒，莫非是這小娃娃？」
村裡讀私塾的不是沒有，但讀到十幾歲的人還是少見。
一般能讀書認字，就會被被父母打發到城裡，謀求一個學徒的活計。讀書對普通百姓家裡，負擔極重。
若是讀了十幾年，一個秀才都沒考中，幾乎會把一個普通家庭拖垮。
如果不是秦川的堂伯接濟讀書，秦川覺醒之前，已經得為了生計進城當學徒，或者在本地當個佃農。
當然，他模樣俊俏，去當個上門女婿也成的。
「嗯，就是她，名字叫嬰寧。我聽說四爺爺你找人給龍王爺的畫像補墨，我在私塾里學了幾手丹青功夫，想來試一試。」
秦方嘆了口氣：「倒也難為你了。要怪就怪秦德那小子，年紀一大把，給狐狸精迷住，現下倒好，留下一堆爛攤子給你。不過，雖然一筆寫不出兩個秦字，你要給龍王爺補墨，得讓我見見本事，否則我也不敢讓你上手。」
村裡山精鬼怪之事，雖不常見，倒也不是十分稀罕。
何況秦方身為龍王廟的廟祝，自有一點小小的手段，雖然知道嬰寧是狐女生下來的孩子，也不會像普通村民那樣畏懼，視為災星。
不過嬰寧要是繼續在秦家村長大，將來是免不了受孩子們排擠，承受眾多異樣眼光的。
秦川覺醒前塵，也不打算在秦家村留的太久，免得日後修鍊時，給人撞見，傳出許多閑話來。
但這一切得等他取得秀才功名后，才好安排。
他來的路上就折了一根竹枝，就著廟旁的水池，沾了沾水，用竹枝為筆，清水為墨，在地面上做起畫來。
因為條件有限，水跡幹得很快。
秦川只能加快速度。
他一手抱著嬰寧，一手作畫，下筆雖有些顫抖，可是一杯水的功夫，一個龍君的輪廓便出來了。
秦方胸里的筆墨有限，卻也見得秦川畫的正是廟裡的龍王像。
他這些日子正為龍王畫像的事發愁，見秦川這用一根竹枝為筆和清水作墨，都有模有樣的，心下頓時一喜。
何況聽說秦川馬上便要參加院式，一旦考過，可是真正的讀書人了，便決定賣個順水人情。
「好，我這裡筆墨紙硯都有，還有硃砂，你看現下方便，就去給龍王爺補墨，事成之後，潤筆費一分不少給你。」
秦川自不推辭，先把嬰寧的襁褓放好。
小嬰孩對她這個哥哥十分關注，烏溜溜的眼珠只在秦川身上打轉。
秦川認真給龍王爺補墨。
大約花了半個時辰。
其實一盞茶時間也就夠了。
只是太快了，秦方肯定以為秦川不用心。
他也出了一頭大汗，覺得通暢，最後擱筆。
「幸不辱命！」
秦方見畫像里，龍王爺身著廣袖長袍雙手當胸持圭，正襟端坐形象威嚴莊重。
龍王爺的面部，「駝頭、蝦眼、牛鼻、狗嘴、鯰發、獅鬃、鹿角」被秦川豐富了細節，刻畫得生動傳神。
「好好好！」秦方一連叫了三個好字。
他心想：「畫畫可不是一個簡單的手藝，這小子怕不是從私塾學的。」
秦方想起嬰寧的母親乃是一個狐女，肯定有些靈應，說不準就是那狐女教秦川的本事。
秦川有這門技藝傍身，自能把她孩兒養大。
正所謂，天荒餓不死手藝人。
無論何時，有一技傍身，終歸能吃上一口飯。
其實秦方的想法，早被秦川料中，而且眼下這活計，已經是秦川最好的選擇。
此去府城有幾十里地要走，路上聽說偶爾還有豺狼出沒，以他現在的身板遠行，不是很安全。
秦方接著去廟裡取出一個灰色的布袋，數出五百文錢。
秦川大致數了一下，清點好，隨即露出笑意，「多謝四爺爺，你要不再看看龍王爺的畫像？」
秦方揮揮手，「不了，你這畫得比原來的還好。你有這天賦，將來去京城都能混口飯吃，那時候，衣錦還鄉，可別忘了我這個糟老頭子。」
他倒是沒有祝秦川金榜題名什麼的，因為對秦家村而言，能出一個秀才，已經算是罕見了。舉人老爺，十里八鄉都沒幾個。
至於進士，那得是天上的星宿下凡。
隔壁郭北縣的聶知縣，才只是一個同進士呢。
秦川謙虛道：「您老過獎了。」
兩人又寒暄一會，臨走前，秦方對秦川愈發滿意，他覺得秦川一點不像周圍村子里的其他幾個書獃子，秀才都沒考上，只認得幾個字，一個個尾巴翹上了天。
他道：「聽說你下個月要參加院式，我認識隔壁村的鄭屠，下個月正要去省府里賣肉。你跟他一起去，我讓他捎你一段。到了城裡，沒住的地方，可以跟他在菜市口附近擠一擠。」
陵州府城也是省治，幾十里路不算近，路上有個屠夫照應，自然不擔心遇上什麼危險。
算是秦方跟秦川結個善緣。
秦川自不拒絕，拱手道：「如此，多謝您老了。」
隨後，秦川和秦方拜別，抱著嬰寧，回到家徒四壁的家中。