第十九章 空中對抗（一）
前「自由之翼」諾斯龐特分部成員，今年剛滿十八歲的艾倫·耶格爾中尉，已經結束了自己在諾斯龐特的生活。就想他在自述中說的那樣，為了追隨「她」的腳步，也為了搞清楚這場戰爭到底為了什麼，他和三笠兩個，報名參加了「鋼爪」航空兵部隊的新兵選拔。
現在的他，加入到了usaf戰區空軍司令部下屬，殲擊航空兵第44師第六團利維爾隊，是一名f－15e多用途戰鬥機的前座飛行員。而他的青梅竹馬，三笠·阿克曼，則是他的後座武器操作員。
在他這個歲數，能飛這種重型戰鬥機，而且還能跟自己同為菜鳥的妹子組成一組可以獨立作戰的搭檔，在usaf全軍實屬鳳毛麟角。但凡這種都有兩個方面的原因，第一技術實力足夠強大，第二運氣很好，天上掉餡餅能直接砸在他臉上。
艾倫和三笠也不例外，當初他和三笠在位於戈特霍布市的「鋼爪」海軍航空兵飛行學院，以前兩名的成績畢業后，極其幸運的被分進了top－gun當苗子培養，並且組成了搭檔。在高教上下來之後，本來應該是分去海軍航空兵裝備「超級大黃蜂」的聯隊上雙座同型教。但是呢，這傢伙的運氣足夠好——正好趕上蔣玉成親自負責top－gun們的訓練，就此得到了「上達天聽」的機會···
當然，運氣是次要的——實力才是最主要的。在與蔣玉成進行的空中對抗中，其他的學員平均在開戰一分鐘左右就會敗下陣來，就算是優秀一點的學員也不過只能堅持兩三分鐘。而艾倫和三笠兩個，在蔣玉成手下整整堅持了十分鐘才被擊落——中途還有一次短暫地咬住了蔣玉成的六點。
正好這個時候usaf原本就剛剛開張沒多久，經過幾場大規模的戰鬥之後，各個殲擊航空兵師團都處在有飛機沒人的缺編狀態，急需補充新的飛行員。於是乎，他們兩個便非常幸運地被從海軍要到了空軍，然後被扔到了位於關寧巴丹吉林沙漠的usaf航空兵訓練基地。經過短暫的適應性訓練之後，他們兩個以唯一一對得到重型機的新人搭檔的身份，駕駛著自己的f－15e「攻擊鷹」，轉場到了usaf位於最前線的基地之一——代號alpha－3的桑貝斯空軍基地，正式加入了usaf殲擊航空兵第44師第六團。
這次作戰，是他們兩個在六團的第一次升空作戰。雖然艾倫個人非常希望能夠以空優掛載配置出擊，早日拿個王牌回來——但是利維爾隊的其他前輩們並不同意讓一個菜鳥去執行空優任務，堅持讓他第一次作戰以對地掛載出動，由他們負責制空。
沒辦法，艾倫也只好駕駛著腹部掛架上掛滿了sdb炸彈和adm－175b「獅鷲」導彈的f－15e出動——當然，在他的強烈堅持下，f－15e剩下的掛架上掛載了四枚aim－9x和四枚aim－120d，由此可見這種重型機的掛載能力多麼強大···
「titan各機注意，準備接戰！」
利維爾隊的四架f－16g一齊開啟加力燃燒室，爬升高度——準備迎擊迎面而來的四架敵機。根據雷達特徵，這四架敵機都是敵人最新型的「阿波羅」。這樣的敵人，顯然不會太好對付。除此之外，還有四架攻擊機準備從側面接近，攻擊正在撤退中的裝甲偵察小隊，壓在利維爾隊四機肩上的擔子，著實不輕。
四代戰鬥機的一個特點是超音速巡航——而換裝了f－119發動機的usaf三代戰鬥機也普遍可以實現輕載狀態下的偽超巡。這個功能一方面是為了保證戰鬥機在圈內的生存能力，另一方面也是為了突擊對方關鍵節點和攔截對方戰鬥機用的。e－2d預警機給出的對方大概速度在510米
秒——看來，就算是最新型的「阿波羅」，也無法提供更加強大的超音速能力。
f－16g此時的軍用推力巡航速度在1.45馬赫，這樣可以大幅延長導彈的不可逃逸射程。除了利維爾隊的四機之外，其他的usaf戰鬥機也開始從圈外趕來增援。
雙方的距離迅速的接近，不到三百公里的距離對於以馬赫飛行的飛機來說幾分鐘的事情。很快，雙方已經大約接近到了200公里，基本上快進入超視距空戰的範圍了。
「各單位注意，左右包抄！以搜索模式打開雷達，確定對方方位！」
「titan－2，roge
that！」
「titan－3，roge
that！」
「titan－4，roge
that！」
在預警機或者地面機動雷達的引導下接近到兩百公里的雷達探測距離極限，然後轉向敵方側翼，利用旁瓣進行搜索前進，尋找發起超視距攻擊的窗口，作為典型的四代機空戰戰術，利維爾隊執行的猶如鐘擺一樣準確。
當然，敵人的飛機並不是真正意義上的四代機——但是雙方的對抗方式，卻跟四代機對抗有著很多相似之處。也許是因為情報泄露，也許是因為運氣太好，奧薩聯邦已經掌握了一部分針對無線電的低可探測性原理。of－11「阿波羅」也因此而受益——儘管因為自己沒有成熟的雷達技術，奧薩的雷達隱形技術研究仍然處於在黑暗中摸索的階段，但是即便如此，得益於強大的科研與工業實力，奧薩還是拿出了不錯的產品：根據「鋼爪」科研部門模擬實驗的結果，of－11「阿波羅」本機的rcs小於0.5平方米，基本上相當於「超級大黃蜂」或者「陣風」的級別。
在國際軍機市場上，「隱形性能好，rcs低於xxx」通常都會成為軍火商們宣傳的噱頭，但是實戰中，三代半戰機的所謂「隱形性能」卻往往中看不中用。這一方面是因為三代半的隱形處理普遍很簡單，現有三代機升級之後通常也能達到同樣的效果；另一方面則是因為，三代半本質上跟三代機一樣，只在細枝末節上做了處理，沒有解決真正的問題——外掛武器帶來的rcs激增。三代半的rcs可能確實很低——但是那是裸機的數據。一旦外掛武器，哪怕是空戰武器，也會帶來rcs的激增。所以，三代半的隱形，只能算是半吊子的隱形，跟真正的四代機（哪怕是f－35或者su－50這樣的搓貨）是根本沒法比的。
但是呢，在這個世界的大陸戰場，情況卻完全不一樣——沒錯，「阿波羅」的隱形能力確實跟f－22b這樣的正牌四代機不能比，問題是，這傢伙根本就用不著外掛武器：它的空戰武器是內置的一門導力光譜散射炮，而不是外掛的導彈。於是乎，「阿波羅」的低可探測性能遠遠超過了一般的三代半，跟f－35比也不會差太多。所以呢，usaf戰鬥機想要用aesa雷達的低截獲模式抓住對方，是根本就不可能的。
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