第一章 黎明前的黑暗⑴
玉龍鎮的龍靈村是一個發展相對落後的小村莊，村民們更是與外界少有接觸。村裡的老人們過著「日出而作，日落而息」的生活，而對於青年人們來說，他們精力充沛還有很強的勞動力。為了謀生活，他們只好前往鎮上去工作。
在玉龍鎮，不僅是龍靈村，還有很多大大小小的村莊都過著這般自給自足的田園生活，這種避世生活也不算太清苦。然而不幸的是，在十年前天靈國再次易主的時候，這片「桃花園」被強行拉入了世俗生活，突如其來的變化讓居民一度陷入恐慌之中。
駐兵車排成一條長龍迅速挺進這片世外桃源。
從此，玉龍鎮被天靈國政府納入了其廣袤的版圖之中。
天靈國作為異世界中的大國之一，共有十三座城池，其中居民城市有十二座，管理階層單獨一座城市，城內城外重兵把守，普通居民禁止出入。十二座居民城市的管理者也都由中央政府直接任命。雖然玉龍鎮算不上是城市，但該有的管理制度一樣也不能少，免得日後橫生事端。
中央派往玉龍鎮的管理者名叫齊虎，是一位火系異能覺醒者，同時也是一位出了名的貪官。很多民眾都對他表示不滿。這次他依然沒有辜負人們的「期待」，到任的第一周就借著中央政府的名義大肆地徵收賦稅，給本就不富裕的村民又添了一柄重擔。
總之，這與其說是管理階層的黑暗，倒不如說是原本罪惡的世界撕掉了那偽善的面具。
在這個世界，實力就是一切的話語權。
……
冬季的陽光格外的溫暖。老人們經常從家裡搬出小板凳坐在門口，陽光打在破舊的棉襖上，暖和和的。村長王大爺家門口邊有一個小棚。閑暇時，村民們便聚在這兒下棋、觀棋。王大爺雖然年老，反應力大不如從前，但在旁邊觀棋時，也忍不住扮上「參謀長」的角色，偶爾指導兩下。
原本是陽光明媚的好天氣，但老天爺的脾氣總是讓人捉摸不定，忽然間就「翻了臉」，頓時間煙雲滾滾而來。
見鬼的天氣讓心情也蒙上了一層灰色，村民們也不再有興緻繼續玩下去，都陸續提起自個兒的小板凳準備打道回府。
大雨將至，道上空無一人，這樣的凄涼景象看了難免會讓人有些傷感。
一陣冷風掠過，氣溫驟降。村民們在家都生起了火爐，一家人圍坐在火爐旁，聊著家中瑣事。
不一會兒便大雨傾盆，暴風雨毫不留情地摧壓著這片村莊……
村長王大爺在家中來回踱步，好似有些心事堵在心裡。
「老頭子，吃飯了……」老婦人將熱氣騰騰的飯菜端上了桌后，轉身走向廚房。
王大爺思前想後，彷彿終於下定了決心：傴僂著背走到桌邊，拎起地上那裹著厚布的竹籃，往裡裝了兩碗米飯和一盤菜肴，小心翼翼地蓋好蓋子便轉身向門口走去。
老婦人恰巧從廚房出來看到了這一幕，有些不明所以，沒來得及多問便上前攔住了他，皺著眉頭問道：「外面下大雨的……你、你這是要去哪？」邊說著邊一隻手按在那裝了飯菜的籃子上。
王大爺也知道這些年老伴為家裡操勞太多，自己有愧於她。無奈之下嘆了口氣解釋道：「凌盛他們家那兩個孩子也不容易，從小他們的父母便失去了音訊。此前他們夫婦待我們不薄，現如今我又怎麼忍心看那兩個孩子受凍挨餓？這、這在良心上怎麼說得過去？」
曾經很多人都說王大爺能當上村長是因為人緣好。瞧，人緣兒好也是有它的道理的。
再說老婦人也是個明理的人，叮囑了幾句后，便走上前去提起門后的木栓，打開了已經「吱吱」作響的老木門。
寒風迅速抽進屋中，懸挂在屋頂的燈泡晃悠得厲害，燈光忽明忽暗。固定在房樑上的那根細電線也像是隨時要斷一般。
待大爺出去后，老婦人略微有些吃力地將老木門再次合上。一段時間后，屋內的溫度才得以恢復。
老婦人將桌上已經微涼飯菜重新端回了鍋中，蓋緊鍋蓋。而後拖著沉重的步子走進了暖和的卧室茅屋……
………
半根蠟燭如同油盡燈枯的老人一般彎著腰，卻依然頑強的立在木桌上。通過蠟燭暈出來的一小片光可以模糊看到桌子對面那張破舊不堪的木床上兩個相互依偎的人影。
一個面黃肌瘦的男孩兩眼無神地看著桌上那截殘燭，自語道：「記得我們原本是不屬於這個世界的，對嗎？」男孩猶豫了一會兒，轉頭看著此時正依偎在自己懷裡的女孩，輕聲道：「咱媽是這麼說的吧？」
「你相信那個故事？」寒冷與飢餓的雙重摺磨，女孩的聲音變得非常虛弱，「可人們都說那個世界是不存在的。」
男孩沒有再說話，沉默著。
「但我好想過上媽媽所說的那種小康生活呀……」女孩臉上露出一絲幸福的笑，她多麼希望媽媽說的一切都是真的。
「蠟燭快燒斷了……」女孩指著那支即將「壽終正寢」的蠟燭說道。
男孩下了床，拖著步子來到桌前，從抽屜里取出一支全新的蠟燭。由於長時間的擱置，表面已經染上了些許的灰塵。男孩將蠟燭換好后，肚子再次「咕咕」叫了起來。家裡沒有什麼吃的，他只好去領居家討些食物。
男孩走到門前，突然聽到一陣敲門聲，他警惕起來，心想，難道是收稅的官兵又找上門來了？
寒風的呼嘯聲中夾雜著一個模糊的聲音，「凌雲，是你大，你王大爺……」
凌雲走到門后貼耳仔細一聽，才知道在門外的是村長王大爺。
外面天氣寒冷，可不能讓老人家給凍著了。
凌雲趕快開門，將王大爺迎了進來，接過老爺子手中的籃子並將他攙扶到椅子邊。
「王大爺，我們家沒有火爐，您就先將就著。」
「不礙事……」王大爺一邊說著一邊打開桌上的竹籃。
打開的瞬間，一縷香味飄了出來縈繞在鼻間……