第52章 引鑒

兩方僵持不下,夏檸還待再說什麼，祈簡卻徑直將她手腕一拽，她踉蹌跌入他懷裡，神色茫然地看他。

祈簡卻嘴角含笑,手在她肩膀上稍稍用力扶她站好,「公主的維護之意,我心領了,但今日以下犯上開罪王后之事,是我一人之故，跟公主無關，公主不必心有愧疚。」

說完這話,他不待夏檸有所反應，便將她推給小雲，丹奴即刻抓住機會上前隔開兩人,讓寺人將他壓下行刑。

笞杖是當下宮廷最常見的刑罰方式之一，紀宮的笞刑，即用特製的竹板或荊條抽打受刑之人的背部,若是行刑人收著勁兒，倒不至於將人打出個好歹來，但若有人刻意為難,使了大力，那還真挺遭罪的。

夏檸被丹奴使人牢牢圍住,她看不見祈簡的狀況,卻能聽見竹板打在他身上時的重擊聲，行刑的寺人力道定然不弱。

「丹女使！」夏檸大聲喊了丹奴一聲。

丹奴轉過頭看她,只見女郎面色冷厲,一張嬌顏罕見地肅冷凝然,「丹女使，我們也算相識已久了，做人留一線的道理想必女使是知道的，陳先生琴藝高絕，父王近來幾乎日日要靠他的琴聲排郁解憂，要是給人打出個好歹來，那就不好了，您說是不是？」

丹奴聞言微驚，夏檸這是威脅她？

她心裡暗自嗤笑，一個琴師而已，還是得罪了王后的琴師，她奉命監察行刑，難道還要多方顧慮嗎？

但看著夏檸那張絕美冷然的面容，她又自覺什麼話也沒說，也沒交代行刑的寺人下手收著點。

好在夏檸剛才的話並不是真的說給她聽，而是敲山震虎說給行刑的寺人。

丹奴身後有王后撐腰，在宮中自然不懼什麼，但行刑的寺人卻身份低微，他聽了夏檸的話，當然有所顧慮，知道自己板下的人不僅受王上看重，且還有公主護著，這兩人他都惹不起。底層的人，在宮中做事久了，手段自然圓滑許多，想事做事總要給自己留幾分餘地。

於是接下來落在祈簡背上的力道，比一開始輕柔許多。

祈簡能明顯感受到差別。

一國公子在別國宮廷被人鞭笞，這樣的經歷說出去恐怕沒幾個人會相信，但這卻實實在在發生在了他身上。

當然，這是他自己心甘情願領受的，不是因為別的原因，只是他想讓自己記住這種感覺，這種板子打在身上的感覺。

他被一個女郎影響心緒，從而為自己招惹禍事，這樣的經歷，他希望自己記住，並且引以為鑒，永遠不要再有第二次了。

動心動情固然會心生喜悅，但同樣會給他帶來痛苦，他須讓自己記住這種痛苦，以後好提前規避消弭這種痛苦。

祈簡脖頸上青筋暴起，感受著竹板落在自己身上引發的陣陣疼痛，卻垂下頭一聲未吭。

但心中給自己找再多理由，提醒自己下次不要再做這種蠢事，在聽見夏檸怒聲威脅丹奴的時候，祈簡沒有發覺，自己的唇角是向上勾著的。

夏檸聲線總是帶著一絲清甜的嬌俏感，為人也一直柔柔弱弱，似乎從不欲與人交惡，但今天，祈簡頭次聽到她冷聲威脅人的聲音，她聲音冷厲，言語逼人，跟她往日的形象全然不同，但他卻覺得這樣的她分外迷人。

二十杖很快就打完了，丹奴和一眾寺人侍女離開，殿前的高台上只剩祈簡和夏檸主僕。

祈簡被人從長椅上扶起，他輕喘著氣靠在一側廊柱邊緣，努力讓自己站穩，甚至還有心思整理了下自己散亂的衣袍，夏檸看著他將自己收拾得一副若無其事的樣子，眼淚倏忽就掉了下來。

她分明已經看見了他白衣背後的點點血色，就她所知，他自來紀國后，已經生了好幾場病，所以，他的身體並不是那麼康健，但他今日卻因她的緣

故生受了二十下杖責。

「怎麼又哭了？公主今日怎麼成了小哭包了？」祈簡靠在那裡故意笑她，心裡喜歡極了她為他落淚。

但他雖笑著，臉上卻沒什麼血色，連站在那裡也是強撐著罷了。

夏檸心中思緒繁雜，種種情緒湧上心頭，不知不覺眼淚就掉了下來。

雖然她接近他最開始只是為了抱大腿，找後路，其中免不了種種算計，她也知道他瞞著她許多事，在她面前說謊信手拈來，兩人內里自然都不單純。

但即便一個跟她無親無故之人，因為替她出頭被人杖責，她也不可能會無動於衷。

遑論這人是祈簡，以他的身份，以他一國公子的身份，在異國宮廷承受杖刑，本就是件極侮辱人的事，但他卻顧自為她承受了這番杖責，受刑后還作出無甚所謂的樣子。

怎麼可能這般若無其事？

她哭，一是因為無端連累祈簡為她受過，二是深恨自己沒有能力，只能眼睜睜看著這一切發生。

「我扶先生回去，」夏檸走近他，眼眸紅腫氤氳著，聲音中微帶哭音。

祈簡倒是想讓她扶著，可看看她單薄柔弱的身子，他若真壓在她身上，兩人非得一起摔了不可，尤其他現在腳步虛著，完全使不上勁兒。

「不必了，雲石也該過來了，只二十杖而已，小皮肉傷，我好歹是個大男人，公主不必將我想得那麼虛弱。」

祈簡雖然身體虛著，卻不願在夏檸面前示弱。

但他說到雲石，夏檸終於後知後覺想起她讓雲石去找朝華的事，她那時急昏了頭腦，完全沒有考量清楚，其實細想，若雲石真將朝華找了過來，讓朝華在王後面前為祈簡求情，那多半適得其反，反會惹得王后惱怒，說不得更要重罰他。

不過雲石去的時間也挺久了，不知怎麼就還沒回來，夏檸怕祈簡撐不住，便讓小雲回青陽宮使人抬來她的轎攆。

她則站在祈簡身邊，用手帕細細擦去他額上沁出的汗珠，祈簡在她手伸過來時微微闔上眼眸，絲毫沒有退避她的動作。

夏檸幫他拭汗的時候，手帕邊角一寸寸帶過他的眉眼鼻唇，祈簡不知有沒有察覺，只微閉著眼眸，唇角弧度上揚。

他雖面色蒼白，五官卻好看得驚人，尤其這種帶些病弱的樣子，讓人既喜又憐，夏檸目光全然凝注在他臉上，他卻突然睜開了眼，將她痴迷欣賞的目光盡收眼底。

「先生，」她微微後退一步，有些不好意思地移開視線，臉上微微發紅，一時不敢看他的眼睛。

花痴的樣子被人看到了，尷尬和不好意思的情緒頓時上頭。

祈簡忍痛輕笑出聲，想起她成日跟人誇他琴藝高超，不由打趣她道：「公主成日跟人說我琴藝不凡，但公主跟我學琴時日已久，卻還沒學會一首曲子，這豈不是在砸我的招牌？」

夏檸聞言無辜地看他，反將他一軍道：「都怪先生長得太好看了，我去樂室學琴，只顧著看您的臉了，曲子入耳卻不入心啊。」

「這倒是我的過錯了，」祈簡被她逗笑，一時扯到了後面的傷，頓時「嘶」的一聲。

夏檸神色緊張起來，眼睛眨也不眨地看著他，祈簡緩過那勁兒便好多了，他沖她搖搖頭，示意自己沒事。

她鬆了口氣的同時，不免蠢蠢欲動，問起他今日為何會為了她衝撞王后。

祈簡一愣，被她突如其來的發問弄得措不及防，一時不知該作何回答。

夏檸卻又神色認真地看著他重複道：「那可是王后，先生如何就敢為了我跟她那樣說話，她若真的發怒，今日先生便是丟了性命也是可能的。」

祈簡心知自己是為了她出頭，但嘴上羞於直接將這話說出口，只道：「王后那樣污衊你，我一時不忍罷了。」

夏檸：「先生對所有人都是這樣？」

祈簡想也不想地回：「其他人與我何干！」

他嘴比腦快，一時不察將真話說了出來，轉過身就見夏檸臉上帶笑看著他，他耳朵登時發燒，剛想解釋一二，卻被雲石的高喊聲打斷思緒。

「先生！」

雲石急急忙忙跑過來，卻見高台廊柱邊，其他諸人盡皆不見，只有自家公子和昭寧公主站在那裡。

他大跨步跑了上來，上下打量祈簡一番，終於發現了他過於蒼白疲弱的臉色和身後蘊出的點點血跡。

「公子？有人對你動手？」

情急震驚之下，雲石不自覺又將公子這一稱呼喊了出來，夏檸只當自己沒聽見這個特別的稱謂，將今日的所有事情簡單說給他聽。

雲石這才明了自家公子今日受了大罪，連忙就想扶著他去找巫醫，夏檸攔著他，說小雲已經去叫了轎攆。

「所以你沒找到朝華姐姐？」夏檸問雲石道，顯然，他是一個人跑回來的。

雲石應聲：「朝華公主並不在她的寢殿，宮人說她去了花園的涼亭賞雨，我到花園那邊跑了一圈，卻沒見著人，顧不得別的，就趕緊跑了回來。」

他這也終於知道為什麼昭寧公主會讓他去找朝華，原來是想讓朝華為他們公子求情。

可惜他沒找見人。

夏檸心裡卻暗自慶幸朝華沒跟著過來，不然王后定會將這些都賴在她和祈簡頭上。

「公主！」，遠處小雲的身影從殿後拐了出來，她身後是四個身材健壯的寺人，寺人們抬著一頂單人轎攆，正跟著小雲朝這邊走來，外面的雨已經停了，只地上有些濕滑，一行人抬著轎攆，走起路來小心翼翼的。

雲石立刻將祈簡背在身後朝轎子走去，夏檸亦步亦趨跟在他們身側，她還想跟去樂室看看，讓巫醫給他好生診治一番，但祈簡卻不讓她繼續跟著。

「今日之事王后雖暫時放過了，但公主日後再來樂室，恐怕不甚方便，我的傷不礙事，找巫醫開些藥膏就好了，公主還需好生保重自己。」

祈簡坐在轎攆上，其實是不想夏檸跟著看到他的狼狽模樣，夏檸猶豫了下，終於還是目送寺人們抬著轎攆離開。

祈簡走後，夏檸卻沒直接回她的青陽宮，而是轉道朝紀王的陽泉宮走去，今日她受的委屈，當然不能就這麼算了。

不說別的，范起一事的流言，就是源自紀王那次糊裡糊塗的賜婚，王后以此為借口攻訌她，她當然要去找紀王哭訴一番。

王后今日本就打算將夏檸當成個出氣筒，好生髮泄一下自己近日的躁鬱心情，趙鄒之間的戰事關乎紀國上下，她為此憂慮的時候，聽到夏檸在後宮勾三搭四，心裡很是憋氣了一把，所以才會開口就那麼尖利。

豈料她意有所指地訓斥夏檸，卻被人指出自己女兒也言行不慎，跟同一個男人牽扯不清，還被那男人當場問到臉上。

尤其想到朝華還極有可能傾心於那人，她更覺心裡膈應得慌。

「丹奴！」

丹奴應聲進來，王後方才訓斥昭寧公主時，將下人都遣了出去，她也不知他們之間說了什麼，只知那個琴師惹怒了王后，被罰杖責，但昭寧公主又似全然無事。

心知王后如今正在氣頭，她行動間異常小心，惟恐點燃了王后怒火。

「你去將朝華找過來！就說我有事問她！」

丹奴心下微驚，王后說話的語氣可算不上好，這事難道還牽扯到了朝華公主？她不敢多言，應聲退了下去。

朝華今日本來是想直接去樂室找祈簡的，不料今天下了雨，侍女們一勸，說不能去得太頻繁，她也就歇了心思，去了不遠的花園亭子里賞雨。

雲石找過去的時候

，其實她已經回了寢宮，但通報的侍女認出雲石是祈簡身邊伺候的下人，就謊稱公主去了花園還沒回來，將雲石打發走了，而朝華對此一無所知。

等丹奴找到她的時候，她正在殿中練琴，丹奴一聽到琴音就是心裡一哆嗦，自然而然想到了祈簡，怎麼一個個的，都開始練起琴來了。

簡單說明來意后，朝華便跟著她去了章華宮，她本以為母后是想她了，怎料剛一進殿，便被迎面而來的一冊竹簡砸在腳下。

「母后！」她嚇了一跳，連忙朝後躲了一下。

身後侍女和丹奴也被嚇了一跳，立刻便跪在旁邊，不敢抬頭。

朝華心有餘悸地拍拍胸脯，瞪大眼睛不可置信地看著王后，問道：「母后，你這是做什麼？」

王后卻冷眉肅目看著朝華，聲音壓得低低的，「做什麼？我還想問你做了什麼？我問你，你是不是跟昭寧打探過樂室那個姓陳的琴師？還專門去了樂室找他？」

「母后，」朝華驚訝又恐懼地看著王后，眼裡的情緒全然說明了王后剛才所言沒錯。

「母后怎會知道這些？可是有誰在您耳邊瞎說了什麼？」朝華怔楞片刻，立馬反應過來為自己辯駁。

「我是去樂室找了陳先生，可我只是想跟他學琴而已，沒有別的打算啊母后，我是聽人說他在父王壽宴上準備了一首祝壽曲，曲子極其動聽，所以才想跟他學會了這首曲子，好在母后您的壽辰上給您一個驚喜。」

朝華說得義正嚴詞，還將自己形容得委屈巴巴的，王后卻不為所動，她生的女兒自己知道，根本就不會因要學曲去找一個琴師，遑論是一個如此俊美的琴師。

「所以，你一點也不喜歡他？那就好，正好他今日衝撞了我，如今已經被我關進了內牢！」：，，.