瘟疫

「送過去了嗎？」

蔣氏點頭回答：「秦家小子不肯收，我塞到秦寡婦手裡了。」

「他們收下就好。」顧老爹總覺得欠著秦家的人情，讓他心底懸著一塊大石頭。

天色漸漸暗了下來，一路逃難，顧家人累到了極點，這會兒到了有官府管控的地方，他們再也不用提心弔膽。

蔣氏還想收拾一下，顧老爹拉住她：「別忙了，咱們好好睡一覺，明天再說。」

一看，三個孩子已經撐不住，眼皮都在打架。

「都睡吧，睡飽了再說。」

顧延年一聽這話，直接躺了下來。

顧喜年睡在最裡頭，程老頭堅持睡在最靠外的位置，顧佳年被蔣氏抱在懷中。

很快，茅草棚就安靜下來。

顧喜年半睡半醒間，聽見蔣氏嘆了口氣。

顧老爹開口安慰：「別擔心，我們會想到辦法的。」

蔣氏試探道：「他爹，你有木匠手藝，肯定能進城，不如你先進城，等掙了錢再來接我們？」

顧老爹卻堅持不同意：「不行，家裡頭一個男人都沒有，我不放心。」

外頭現在看著好，但誰知道會發生什麼。

家人才是最重要的，顧老爹可不想自己辛辛苦苦掙了錢，出來一看人都沒了。

蔣氏還要再說什麼，顧老爹握住她的手：「別怕，咱們一路都過來了，如今有人管，總不會比逃難更差。」

「咱們是一家人，要生一起生，要死一起生，決不能分開。」

蔣氏鼻頭髮酸，擦了擦眼角，日子再苦再難她都不怕，這輩子她沒嫁錯人。

顧佳年下意識的閉緊眼睛，在心底念叨：【神仙，你能保佑我們進城嗎？】

等了很久，小孩兒迷迷糊糊快睡著了，耳邊彷彿有一聲嘆息。

第二天一早，難民營就熱鬧起來。

「老李，這是去哪兒呢？」

被吵醒的顧老爹探頭，抓住熟人問。

老李解釋道：「我們要去城門口看看，早上這時候，城裡頭會有人出來招工，招上了就能進城。」

「老大，我們去看看。」顧老爹一聽，連忙拉上顧延年跟上去。

「孩兒他娘，你們待著別出來。」

城門口果然熱熱鬧鬧，難民們蜂擁而至。

父子倆好不容易擠進去，就瞧見被圍在中間的牙人。

「老爺，我身體壯，能幹苦力，只要能進城幹啥都行，不要工錢。」

「我識字，我能認得一百個字。」

「我會算賬。」

「我會木工……」

難民們七嘴八舌的喊著。

牙人擺了擺手：「今日不要勞力，只要十二三歲的小丫頭。」

「我家有女兒，正好十三……」

牙人撇嘴道：「先別急，聽我說完要求。」

「青城府里有大戶人家要買丫鬟，進去了自然是吃香喝辣，但要姑娘身家乾淨，樣貌端正，為人本分，最重要的是簽賣身契，死契。」

死契，這麼一說，周圍的難民一靜。

牙人也不催：「你們好好想想，有合適的就帶過來，也不是人人都行，看過了才好說。」

「這戶人家給出五兩銀子的高價，有了這銀子，到時候能尋人作保進城。」

很快有難民往回跑，顯然是去帶人過來。

顧老爹皺了皺眉，擠過去，討好問道：「爺，除了姑娘還要其他人嗎，你看我跟兒子都是幹活兒的好手，我還有木匠手藝，我不要工錢，只需要帶上家人。」

牙人瞥了他一眼，淡淡道：「現在青城府里可不缺人，你還想帶家裡人一起進城，真是白日坐痴夢。」

顧老爹還要再說什麼，牙人已經不耐煩的擺手：「沒事兒別堵在這裡。」

他身後跟著幾個身強體壯的下人，顧老爹不敢再說，退了出來。

「爹？」顧延年顯然也聽見了。

顧老爹嘆了口氣，帶著兒子往回走：「再看看吧。」

回去的路上，他們還瞧見有人喜氣洋洋的帶著女孩兒過來，顯然是要將她們賣身進城。

顧延年多看了一眼。

顧老爹怕他動心思，冷聲道：「賣身契可不是好東西，更別提是死契，簽了以後生死可都由不得自己。」

「我知道。」顧延年羞惱道，「爹，你把我當啥人了，我是男人，要進城自己想辦法，怎麼會想賣了妹妹。」

顧老爹一笑：「我兒子是個有擔當的。」

他回頭看了眼那些將女兒妹妹推到牙人身邊的男人：「這世界上，只有最沒出息的男人，才會靠著賣女兒過活。」

等他們回到茅草棚，卻見蔣氏等人面色緊張。

「他爹……」蔣氏喊了一聲，眼淚就落了下來。

顧老爹心底一沉，壓低聲音：「怎麼了？」

「你看喜年的手。」蔣氏顫抖的拉起顧喜年的衣袖。

顧喜年臉色煞白，正躺在屋子的最裡頭，衣袖被拉起來，便露出一雙布滿水泡囊腫的雙手。

「這——」顧老爹大吃已經，「是不是山藥的緣故？」

他記得女兒摸了山藥，手上就會起疹子。

程老頭已經診斷過了，這會兒神色凝重：「山藥不會這麼嚴重，倒像是出痘了。」

「不可能，喜年三歲那年已經出過痘了。」蔣氏搖頭。

程老頭擰著眉頭檢查再三，忽然道：「顧家妹子，你去看看丫頭的身上有沒有水泡。」

蔣氏連忙上前：「沒有，只有手上。」

「可有發熱？」

「也沒發熱，可喜年怎麼不醒？」

「奇了怪了，如果是出痘，合該渾身都有，怎麼會只有雙手，還會伴隨著發熱和其他癥狀。」程老頭轉身問，「她昨天可曾碰過什麼？」

顧佳年完全幫不上忙，急得眼淚在眼眶裡頭打轉。

忽然，他想起什麼來，指著最裡面的一個袋子：「程伯伯，是不是這個？」

為了安全，昨天蔣氏將山藥處理完之後，煮熟捏成小圓餅，放在了屋子的最裡頭。

顧喜年睡覺的時候摟著那些山藥餅睡，怕他們一家睡熟被人偷了。

她不能碰生的山藥，但煮熟的沒問題，這幾日也吃了不少。

「難道真的是山藥？」程老頭心底狐疑，之前顧家丫頭也碰過，並不嚴重。

忽然，顧佳年叫道：「娘，你的手。」

蔣氏低頭一看，心頭一跳。

只見她的手背上也冒出一顆顆水泡來，與顧喜年的一般無二。

蔣氏驚恐道：「怎會如此，我前幾日都碰了都沒事。」

顧佳年心疼的想抱住親娘，蔣氏卻推開他：「寶兒別碰娘。」

「娘——」顧佳年在心底呼喚著神仙，可神仙卻依舊不搭理人。

「噓！」顧老爹制止住他們說話。

「不能讓人發現。」

顧老爹讓顧延年在門口坐著，堵住外頭人的視線，又道：「程老哥，還請你想想法子，不管是不是山藥導致的，這樣下去怕會有麻煩。」

若被官府的人發現，認為他們得了疫病，只怕會糟糕。

幾句話的功夫，蔣氏整個人搖搖欲墜，在丈夫的攙扶下躺下之後便陷入了昏迷。

「老夫自會儘力。」程老頭自然不會推脫。

他越是把脈，臉色越是沉凝，這病實在是蹊蹺看著不像是生病，倒像是中毒了

可他們在逃難，好端端的怎麼會中毒，顧家有哪裡值得別人下毒的？

就在這時候，隔壁發出一聲驚呼。

「快來人啊！」

「她得了疫病。」

「這病會傳染，那他們趕出去！」

顧延年探頭一看，只瞧見秦寡婦生死不知的躺著，滿臉滿身都是膿包，看起來比顧喜年嚴重許多。

「爹！」

顧老爹心底懷疑，是不是這秦寡婦生病傳給了蔣氏和喜年。

難道是昨晚蔣氏送山藥的時候被傳上的？若是如此，喜年怎麼會先發病？

再者，秦家小子也還好好的。

秦玉成確實好好的，但他的臉色比誰都陰沉。

同住茅屋的難民都逃了出去，避開瘟疫一樣避開他們。

秦玉成看著滿身膿包的母親，哪裡還不知道發生了什麼，昨晚讓她把山藥扔了，這見識短淺的婦人竟然偷吃了！

腦仁一陣陣抽痛，秦玉成這一刻恨不得弒母。

「得疫病的人在哪裡？」

軍士急匆匆的趕來，身後還跟著一個提著藥箱的大夫。

「就是他們母子，昨日才入住，今天就發病了。」

「王大夫，麻煩你給看看是不是疫病。」

軍士們臉色凝重，顧延年面色一變，死死的堵住門口。

屋子裡頭，顧老爹幾人一顆心都提了起來。

王大夫一看秦寡婦的模樣，心中就暗道不好，再伸手一把脈。

他沉吟半晌：「看這婦人的癥狀，理應是水痘之類的病，可她脈象還算平穩，偏人卻昏迷不醒……」

「到底是不是疫病？」軍士追問。

「我醫術淺薄，看不準。」

秦玉成一狠心：「大人，不管我娘得的是不是疫病，小子都願意帶著她遠離營地，以免影響到其他人。」

軍士見他如此知趣，臉色一緩：「如此就好，如果不會過人，等你娘好了再過來也不遲。」

秦玉成點了點頭，忽然問道：「顧大哥，顧嬸子幾個怎麼都不出來？」

顧延年心頭一跳。

下一刻就聽見秦玉成若有所指的問：「不會也病了吧？」

「秦玉成，你別血口噴人。」顧延年臉色大變，旁人一看就知道有問題。

軍士臉色一冷：「讓裡面的人都出來，一一檢查，但凡有病都要離開營地。」

顧延年還要攔住門口，卻聽見顧老爹的聲音。

「軍爺，我們立刻走。」

蔣氏與顧喜年被背著出來，周圍的難民一眼便能瞧見她們手上的膿包。

人群飛快的倒退：「真的是瘟疫。」

「她們三個人都得了瘟疫。」

「快滾，趕緊離開這裡！」