噩耗 噩耗

「怎麼了怎麼了？」顧老爹急忙問道,「我家寶兒怎麼了？」

隔壁王家媳婦扯著眉毛拉著嘴：「村頭來了個貨郎，說你家小兒子惹了亂子，得罪官老爺被關進大牢了。」

顧老爹只覺得眼前一黑。

「寶兒是跟著周夫子去的清源縣,怎麼可能惹亂子？」

「那我哪兒知道,你趕緊去村口問問。」

顧家人連忙往村口跑，就連腿腳不便利的程老頭也跑了起來。

村口正熱鬧的很，貨郎將擔子攤開了讓人挑選。

顧延年衝進去揪住他領子：「就是你在胡說八道？」

「你幹什麼？」貨郎被嚇了一跳。

顧老爹隨後趕到：「方才你同村人說我兒子被抓了？」

「這是顧家的人，就是你說的那孩子的爹娘。」旁邊有人解釋道。

趙榮光也在,此刻嗤笑道：「還以為養出只鳳凰來,哪知道出門一趟就成落湯雞了。」

貨郎掙脫開,忙道：「我,我可沒這麼說。」

「到底怎麼回事兒,小哥，還請你仔細說說。」顧老爹皺眉。

貨郎喘了氣,同情的看著他：「你家兒子是不是叫顧佳年？」

「正是。」顧老爹聽他說出姓名，心底咯噔一下。

貨郎又道：「前幾日我去清源縣進貨，正巧見了那邊的文會,你兒子一開始出了好大的風頭,就連知府老爺也誇。」

「這不是好事兒嗎？」顧延年急躁道。

「你聽我說完。」貨郎面露同情，「哪知道他忽然就發瘋了，提著刀要砍殺官老爺,被打暈拖下去了。」

「這砍殺官老爺,那可不就是丟腦袋的事情。」

蔣氏嚇得搖搖欲墜，靠著顧喜年才沒倒下。

「這怎麼可能,我弟弟好端端的，為什麼要砍殺官老爺。」

「肯定是你胡說八道。」

貨郎無奈道：「這我哪兒知道，我就是看了一眼,方才提起來，才知道竟是你們村的人。」

「那我兒子呢，他人現在哪兒？」

「我可不知道，那事兒鬧得厲害，清源文會都提前散了，我就趕緊跑出來做生意。」

貨郎想了想，又說：「指不定是關進地牢了。」

蔣氏忍不住哭起來：「怎麼會這樣，出門時都還好好的。」

顧老爹更是追問：「會不會弄錯了，這世上同名同姓也很多。」

「臨川縣顧佳年，看著五六歲大，長得忒好，應該是沒錯。」貨郎當時覺得好奇，還擠過去看了一眼，正巧聽了個正著。

鄉親們議論紛紛，趙榮光更是大聲喊道：「顧佳年犯下這種大罪，不會牽連到我們吧。」

這話一落，村裡人看著顧家的眼神很是不善。

連坐的事情年年有，他們都怕自己被牽連。

顧家人此刻卻顧不得了，急得團團轉。

程老頭沉吟道：「道聽途說，做不得准，佳年的心性你們都知道，此事不可盡信。」

「可是……」顧老爹自然也不信，可那貨郎信誓旦旦。

「爹，咱們去清源縣。」顧延年喊道，「不算是不是，咱們都得先找到弟弟。」

顧老爹一咬牙：「現在就走，去找寶兒。」

「他爹？」蔣氏憂心忡忡，卻迅速的幫父子倆準備好行禮。

這時候也顧不得天色將暗，夜路不好走了。

她將家裡頭的銀錢都拿出來：「這是家裡頭全部的銀子，你們都帶上，要是萬一……」

萬一貨郎說的是真話，手頭有銀子也好疏通。

程老頭也將自己的私房錢取出來：「這段日子看診，也多少收了些診金，你們都帶上以防萬一。」

顧老爹沒推辭，他已經冷靜下來，安慰道：「我相信寶兒不會有事的。」

程老頭有心想跟著一塊去，奈何他年老體衰，腳程跟不上。

顧家人站在村口，看著父子倆走遠，說不出的擔心。

「顧家要是得罪了官府，到時候指不定連累咱們，不如將他們趕出去。」

趙榮光大聲嚷嚷道。

蔣氏臉色一沉，冷笑道：「我們是正經落了戶的，除非官府來人，否則誰也別想動我家。」

顧喜年也惡狠狠的瞪著他：「你要敢來，別怪我動菜刀。」

母女倆像是張牙舞爪的母老虎，一時倒是嚇住了這混混。

趙村長匆匆忙忙的趕過來，見狀也呵斥道：「事情未明，你瞎說什麼。」

「顧家妹子，你們儘管放心，有我在，還沒有人敢胡作非為。」

蔣氏勉強笑了笑：「那就多謝村長了。」

顧老爹與顧延年背著簡單的行李，馬不停蹄的往清源縣走。

父子倆一句話都沒有，一口氣走出了十里地。

「歇歇腳吧。」顧老爹見兒子累得滿頭大汗，開口道。

顧延年卻堅持：「爹，我不累，我們早些趕過去。」

顧老爹拍了拍他的肩頭：「好孩子。」

一路上他的心都吊著，一邊覺得是假的，一邊又害怕是真的。

若是真的，他豁出性命也得救兒子。

顧延年又說：「寶兒這麼小，這麼懂事，怎麼可能得罪官老爺。」

結果話鋒一轉，又說：「要是得罪了，肯定也是官老爺有錯。」

「爹，萬一寶兒真的被抓了，咱們就去劫獄，到時候逃難到別的地方，換個村子照樣活。」

顧老爹剛誇就後悔了，罵道：「瞎想什麼，肯定只是誤傳。」

什麼劫獄，聽的他心驚肉跳的，他倒是沒瞧出來，老大這是有反骨。

再說了，劫獄是那麼容易的事情嗎？

歇了口氣，父子倆就悶頭往前走。

正走著呢，前頭駛過來兩輛馬車，後頭還跟著四五個騎著高頭大馬的官差。

這一看就是有錢人，顧老爹扯了把兒子，讓他避開一些，免得衝撞。

兩行人擦肩而過。

「爹，大哥！」

清脆的聲音，讓顧老爹懷疑自己產生了幻覺。

「爹，我咋聽見了寶兒的聲音？」

「你也聽見了？」

驀的，後頭的馬車停下。

顧佳年一個咕嚕從馬車上跳下來，飛撲到顧老爹懷中：「爹，我好想你啊。」

顧老爹一把摟住兒子，就像摟住失而復得的寶物。

「寶兒？」

他忍不住一次次確定孩子是真實的，不是他在做夢。

懸著的心總算落地。

「寶兒，真的是你！」

顧延年歡欣雀躍，連聲喊道：「就知道那貨郎瞎說，我弟弟好好的，他竟敢造謠生事，看我回去不教訓他。」

顧佳年也反應過來，這是去清源縣的官道：「爹，大哥，你們怎麼會在這裡？」

「哎，別提了，來了個不著調的貨郎，說你發瘋拿著刀砍殺大官，我當時就不信，偏偏爹娘擔心的不得了，我們正打算去清源縣找你。」

一聽這話，顧佳年小臉僵住了。

顧老爹最熟悉兒子，一看不對：「難道這事兒是真的？」

顧佳年還想瞞著家裡人呢，如今一看，這是瞞不住了。

眼看顧老爹著急起來，顧佳年只能說：「爹，此事說來話長，不是你們想的那樣。」

周夫子也下了車：「佳年爹爹，佳年大哥，不如上車再說。」

父子倆一看這車，再看後頭的侍衛，更覺得不對勁。

等上了車，聽周夫子娓娓道來，父子倆聽得一驚一乍。

挑著說完，顧佳年笑著說道：「得虧路上撞見了，不然爹和大哥得白走一趟。」

「寶兒拿到頭名了！我弟弟真厲害。」顧延年光顧著高興了。

顧老爹卻有些憂心忡忡：「如此一來，佳年會不會得罪了知府大人？」

「二位大可放心，知府大人若非對佳年喜愛有加，怎麼會派人護送。」周夫子笑道。

顧老爹一想也對。

顧延年忍不住探出頭去看那高頭大馬和官差：「他們可真威風。」

原本周夫子打算到了臨川縣，就送那些官差回去。

可發生了這事兒，便與那幾位商量了一番，直接送顧佳年回家。

幾位官差知道大人們對顧佳年很是看重，倒是也樂得做順水人情。

若不然謠言可殺人，到時候傳得沸沸揚揚，對顧佳年的名聲不好。

周夫子的計劃很成功，馬車侍衛一進村子，頓時吸引了所有村民的注意。

原本正是吃晚飯的時候，一個個都跑出來看熱鬧。

「你，過來。」

顧延年跳下馬車，一把拽住貨郎：「讓你胡說八道，寶兒文賽得了頭名，知府大人高興，特意賞了他一把寶劍，還讓他當場舞劍看看。」

「你倒好，好好的事兒，到你嘴裡就成砍殺人了。」

貨郎一愣，暗道當天不是這麼一回事兒。

可他抬頭看那馬車，那官差，頓時訥訥。

為首的官差冷哼一聲：「知府大人與知縣大人賞識顧首席，特令我們護送他回家，休要聽信謠言，枉議是非。」

「是是是，草民們再不敢了。」鄉親們被嚇得噤若寒蟬。

貨郎更是打著自己的嘴角說：「小人該死，遠遠的沒看真切，就知道胡咧咧。」

「得虧我弟弟及時趕回來，不然豈不是背了黑鍋。」顧延年冷哼道。

顧老爹也說：「這次不跟你計較，以後可不能隨意說人是非。」

貨郎自然忙不迭的答應。

顧老爹也沒搭理好奇的鄉親，連忙引著馬車到家。

蔣氏與顧喜年正提心弔膽，忽然聽見外頭動靜。

「娘！」顧佳年飛奔而來，「孩兒讓你擔心了。」

蔣氏鼻子一酸，眼淚一直往下掉：「從小到大你第一次出遠門，偏偏出了這事兒，嚇得娘心肝兒都快跳出來了。」

「寶兒沒事兒就好。」顧喜年也吸著鼻子。

程老頭也擦了擦眼角，笑著說：「回來就好，回來咱們就安心了。」

瞧著學生一家團圓，喜極而泣的場面，周夫子忽然有些理解這孩子為什麼捨不得離開家。

「周夫子，多謝你路上照顧寶兒。」顧老爹進屋端茶招待。

周夫子卻笑道：「時辰不早了，老夫就不多坐了，現在上車正好能回城。」

又讓侍衛們將東西留下。

「佳年，這幾日你也受累了，可以在家休息日再繼續上學。」

「多謝夫子。」顧佳年笑道。

送了夫子出門，馬車和侍衛也跟著一道兒走了。

顧家卻安靜不下來，村人七嘴八舌的問：「方才那好高大的馬，那都是官差老爺吧。」

「瞧著一個個都帶著刀呢。」

「顧家的，你家寶兒是得了哪位官老爺的青眼。」

旁人倒是也罷了，趙村長也走了進來：「顧兄弟，到底是怎麼回事兒？」

顧老爹也有意洗刷兒子的冤屈，大聲道：「方才延年也說了，這事兒就是個誤會。」

「寶兒跟著周夫子去參加清源文會，在文賽中拿了頭名，受到清源知縣曹大人，青城知府廖大人的誇讚。」

「廖大人還獎賞了一把寶劍，當場讓寶兒舞著玩，孩子小力氣不夠，便鬧了一個笑話。」

說著，還讓顧佳年將那把寶劍取出來給大伙兒看。

「我弟弟力氣小，舞劍是舞得難看了一些，可也不能看成殺人啊。」

鑲嵌著寶石的寶劍，顯然吸引了大部分人的視線。

鄉親們此刻都信了顧家的話，真要殺人顧佳年怎麼可能被護送回來，都怪貨郎頭髮長見識短，把他們都給帶偏了。

甚至還有人心底嘀咕，自己方才有沒有得罪這顧家。

顧延年大聲道：「這可是知府大人給的寶劍，單單給我弟弟的，旁的人都沒有。」

鄉親們驚嘆不已：「我這輩子都沒見過官大人，顧家寶兒可真了不得，一下子見到知府老爺。」

「以前就覺得這孩子靈光，如今一看果然如此，將來必定有出息。」

「老顧，你家祖墳怕是要冒青煙了。」

「我能摸一摸不，指不定能沾沾喜氣。」王家媳婦滿臉渴望。

顧延年連忙將寶劍收起來，才不給他們摸。

趙村長也放下心來，他與顧家交情不錯，自然也盼著他們好。

不過這顧家的運道實在是太好了一些。

趙村長越發和顏悅色：「早前寶兒得知縣大人青眼，如今又受到知府大人賞識，將來必定前程無量。」

這一次，鄉親們無人反對。

趙村長當場表示，顧家以後有什麼需要幫忙的地方，儘管說一聲，能幫忙的他絕無二話。

方才他可看到，除了寶劍之外，馬車上還搬下不少禮物。

寒門難出貴子，普通人家養讀書人更難，可顧佳年得了知府的青眼，那就不同了。

不只是趙村長，其餘鄉親們也紛紛開口，倒是趙榮光不見蹤影，瞧見官差就趕緊躲起來了。

彷彿一時之間，顧家倒成了村裡頭最受歡迎的人家。

好不容易送走了人，顧家才算冷清下來。

等人都走了，顧佳年連忙去把門關上。

「爹，娘，你們看這是什麼。」

他打開一直隨身藏著的小匣子。

齊刷刷五錠銀元寶落到眾人眼中。

顧老爹原本一肚子的話，看見銀子下意識的問：「這，哪兒來的銀子？」

顧佳年有些小驕傲，挺著胸脯道：「兒子得了頭名，這是頭名的獎勵，足足五十兩銀子。」

「曹大人還賞了一套文房四寶，都是好東西，以後咱家用不著買筆墨紙硯啦。」

他打著小算盤，田家送的外加曹大人賞的，紙張不提，其餘的夠他用上好幾年。

可給他們家省了大錢了。

顧老爹既自豪，又心酸，忍不住伸手摸了摸孩子的頭髮：「我家寶兒出息了。」

顧佳年順勢靠在他懷中，笑著說道：「我能掙錢給爹娘花，爹娘以後不用為銀子操心。」

其他人一聽，便知道他們議論銀子的時候，這孩子聽到了心裡。

蔣氏也抹了抹眼淚，暗怪自己沒能耐，孩子有天分，卻不能安心讀書，還要為他們操心。

顧延年一把搶過弟弟，說：「大哥也能掙錢，我力氣大，能供寶兒讀書。」

顧喜年也說：「我能做些綉活兒，也能補貼家用。」

一家人和和美美，程老頭笑了笑：「寶兒有孝心，顧家父慈子孝，兄友弟恭，這是什麼都換不來的福氣。」

顧老爹含著笑，又問：「再跟爹說說你得頭名的事情，爹愛聽。」

顧佳年便一一說出口，只略過中毒的事情，怕爹娘擔心。

顧延年聽得熱血沸騰，連連說道：「寶兒，你這腦瓜子咋長的，竟然能想出這樣的好法子來。」

顧佳年便將曲水流觴的事兒又說了一遍。

「那也是你腦瓜子好使，要是我瞧見了，只會覺得那些人閑著沒事幹，白瞎了好糧食。」

顧喜年取笑道：「所以寶兒會讀書，大哥看見書本就頭疼。」

顧延年對此毫不在意，只討好弟弟：「寶兒，你把那寶劍借我試一試唄。」

對自己人，顧佳年向來很大方。

「大哥喜歡儘管拿去用。反正一個人用也是用，兩個人用也是用，寶劍又不會用壞。」

說著，還把劍譜也拿出來。

這可把顧延年樂壞了，拿著寶劍就在屋子裡比劃起來。

程老頭笑道：「光這一把寶劍便價值不菲，知府大人好大方的手筆。」

顧家夫妻也很是高興，不只是因為銀子，更因為孩子得到知府大人的青眼，將來前程必定是更好的。

「這些都是知府大人送的嗎？」顧老爹問道。

他心底覺得這位大人大方過了頭，送的禮物也太多了，這是得多喜歡他兒子。

顧佳年點了點頭：「是兩位大人一起送的。」

「孩兒他娘，你看著收拾收拾，別浪費了大人的一番心意。」

蔣氏便帶著顧喜年開始拆開。

這一開，卻開出問題來：「這，怎麼瞧著像是人蔘。」

程老頭一頓，走過去一看，低頭一聞：「正經的人蔘，年份不算太久，但也該有十幾年。」

他皺了皺眉，再看其他的盒子，少數幾個裝著的是清源縣的土特產，多數卻是放著藥材。

「人蔘、鹿茸、杜仲、當歸、白朮、黃芪、七……」

顧老爹抬頭，就瞧見他神色凝重：「老哥，怎麼了？」

「這藥材不對嗎？」

程老頭擰眉道：「都是上好的藥材，自家去葯爐買的話，怕是需要很大一筆錢。」

顧老爹一聽，笑道：「那趕緊好好放起來，這官老爺就是不一樣，出手很是大方。」

程老頭卻覺得哪裡不對勁。

他眯了眯眼睛，看向顧佳年。

小孩兒正在看大哥舞劍，咧著嘴笑得正歡。

「寶兒，你過來。」程老頭招了招手。

顧佳年跑過來，倚在他身邊問：「程伯伯，怎麼了？」

「這些藥材都是大人們送的？」程老頭問。

顧佳年點了點頭，又說：「程伯伯若是用得上，儘管拿去用吧。」

程老頭卻問：「都是滋補養身的藥材，那兩位大人為何會送你這些？」

顧佳年一頓。

他下意識的直起腰桿，想到自己中毒的事情了。

小孩兒顯然沒什麼撒謊的天分，低著腦袋的模樣，一看就很心虛：「我也不知道，大人想送就送了。」

顧老爹也看出不對來：「寶兒，你快說實話。」

「好端端的，大人送你這麼多藥材做什麼？」

一細想，顧老爹也覺得不對勁，兩位大人賞賜文房四寶，甚至送寶劍都不奇怪，怎麼會送了這麼多的藥材過來。

【神仙大人，怎麼辦，要被發現了。】

金光冷哼一聲：【你不是很有主意嗎，自己想辦法。】

顧佳年硬著頭皮解釋：「大概是見兒子長得瘦小，覺得我需要補一補。」

「你還不說實話！」顧老爹冷下了臉。

蔣氏忙摟住孩子：「你幹什麼，別嚇壞了我兒子。」

轉身卻也問：「寶兒，你倒是說說兩位大人為什麼送這麼多藥材，可是你路上生病了，還是有別的緣故？」

顧延年也不舞劍了，走過來問：「寶兒，咱們是一家人，有啥不好說的，不管是什麼爹娘都不會怪你的。」

「寶兒，你不說，爹娘都跟著著急。」顧喜年也說。

顧佳年有些委屈，到底還是從實招來。

果然，聽見中毒的話，顧家人嚇得差點沒暈過去。

「我怕說了爹娘擔心，所以才想瞞著你們。」顧佳年連忙道。

蔣氏摟緊孩子：「傻孩子，這麼大的事情，你怎麼能瞞著爹娘。」

顧老爹也是後悔：「你遭了罪，爹娘怎麼還會怪你，若是你不說，爹娘以後知道了，豈不得愧疚一輩子。」

「現在沒事了吧，清源縣也太危險了，怎麼還會有人給官老爺下毒。」顧延年連聲問道。

顧佳年忙道：「我沒事，大人給我找了大夫，說我一點事情都沒有。」

儘管如此，顧家人顯然不放心。

程老頭開口道：「你過來，讓我仔細看看。」

顧佳年只得過去。

程老頭把上脈，許久，神色略松：「身體並無大礙，也無中毒跡象。」

顧家人大大鬆了口氣。

哪知道程老頭剛放下手，忽然神色一變：「等一下。」

顧家人的心又全提了起來。：，，.