48. 路遇 路遇

「爹,青城府會是什麼樣子？」

府試在四月初，青城府地界正是百花盛開，春意昂然的時候。

顧佳年坐在車把手旁，歪著頭問駕車的顧老爹。

顧老爹笑著說道：「爹也沒去過青城府,不過看那城牆威武,定然比臨川繁華許多吧。」

當年他們停在青城府的城牆之外,到底沒能進去。

顧佳年便道：「那等到了地方咱們好好逛逛,給娘他們買一些新鮮玩意兒。」

顧老爹點頭，低聲道：「若有值得帶回去的，爹多買一些，還能賺一個來回的路錢。」

父子倆對視一笑。

因為府試在四月初，正是春耕的好時候，顧佳年原本不想讓人送。

畢竟臨川府的學子會約定時間門,一起出行，前往青城府趕考,顧佳年覺得自己就能去。

可顧家人哪能放心他一個人出門，最後還是決定讓顧老爹送。

長長的趕考隊伍中,顧家的馬車跟在隊伍最後,一點兒都不起眼。

「吁！」

為首的馬車停下：「大傢伙歇一歇，喝口水解個手，吃點東西填填肚子再啟程。」

顧家的牛車也停下來。

父子倆拿出乾糧來，那是蔣氏特意做的麵餅，裡頭塞了鮮肉筍絲，就算冷了也鮮美可口。

顧佳年又大了一歲,比去年略高了一些，胃口也大了很多。

顧老爹見他吃的高興，笑著又遞過去一個：「再吃點。」

「爹,我夠了，你吃吧。」

「你娘準備了這許多，肯定夠吃，你再吃一個，能吃就是福。」

這一年時間門顧家也沒閑著，廟會上做生意能掙錢，最重要的是顧延年的俸祿和其他收入，足夠顧家人吃飽穿暖。

顧佳年又接了一個，分了兩半，父子倆一人一半。

「顧公子，可要將你們的牛車往前排一排？」

趕考隊伍為首的是張家人，說起來還有幾分故舊在，顧佳年又是孫知縣叮囑交代過的人，張管家很是殷勤。

「張叔，不必麻煩了，牛車走得慢，我們在後頭也好。」

車隊裡頭，打頭危險，斷尾也難，所以前後的位置不遭人喜歡。

顧佳年知道自己來得晚，要是換位置少不得一些官司。

張管家笑著說道：「還請一位記得跟住隊伍，有事便來尋在下便是。」

等張管家離開，小廝不解的問：「張叔，您為何對這顧小公子這般客氣？」

要論身份地位，張家連縣太爺的面子也不一定要給。

「你知道什麼，縣案首不稀奇，可這位小公子可是路表少爺的好友。」

小廝一聽，忙道：「他竟能跟路家搭上關係。」

張管家低聲道：「你眼睛亮著點，別瞧著人家年幼家貧就怠慢。」

「是，小的記住了。」

張管家眼尖，卻有人眼拙。

前頭牛車上，書生將手中書一扔，不耐煩道：

「那是張家的人吧，怎麼對那小子這般客氣？」

身側的男子瑟縮了一下，低聲道：「我，我哪兒知道為什麼。」

書生更是惱怒：「你怎麼什麼都不會，早知道你這麼蠢，倒不如讓老六跟著。」

聽著弟弟的罵聲，男人只是低頭不說話。

書生朝後頭打量了幾眼：「瞧著不像是富貴人家，也不知道是個什麼門路。」

「三弟，別人怎麼樣不關咱們的事，你好好看書，其餘事情交給我，考上功名才是正經。」

「要你來教訓我！」

書生冷笑：「前年要不是我病了，早已考中童生，指不定現在都是秀才了。」

「是是是，這次我會好好照顧你，絕不讓你在生病。」

張家讀書人多，趕考的經驗豐富，在日落時分便找到了打尖的驛站。

「諸位，驛站的房間門不足，今晚上委屈大家擠一擠，兩個人一個屋。」

顧佳年沒意見，跟親爹一起住沒什麼不好。

卻有人皺眉道：「這怎麼住，睡不好沒精神豈不影響科考。」

張管家看了他一眼，只說：「驛站條件有限，高公子若是不滿意，不如再往前走半個時辰，那邊倒是也有一家客棧。」

高聰臉色一黑，再走半個時辰天都黑了，他哪兒敢脫離大隊伍。

「三弟，算了，這兒也不錯，如果你怕睡不好，我打地鋪就是了。」

高聰臉色更難看，瞪了眼身後的男人，覺得他給自己丟人。

張管家也沒慣著他，很快分好了房間門。

顧佳年道了聲謝謝，帶著顧老爹進屋，結果隔壁碰的一聲，是那高聰。

顧老爹忍不住咋舌：「這高書生是什麼來頭，這般挑剔。」

幾位出身富貴的書生也沒說什麼，他一路上倒是挑三揀四。

顧佳年並不認識：「左右跟咱們沒關係。」

哪想到等到晚上，這事兒就跟他們有關係了。

驛站的牆壁薄，兩邊的聲音透著風，高聰在那邊一連串的抱怨，又是嫌棄茶水涼透，又是抱怨床鋪不幹凈，鬧騰了小半宿。

顧老爹受不了，敲了敲牆壁：「高書生，天色不早了，早些休息吧。」

隔壁卻傳來一陣罵聲：「是個人就想插嘴，也不看看自己是什麼東西。」

顧佳年臉色一沉，起身走了出去。

「寶兒——」

顧老爹反應過來，顧佳年已經敲響了隔壁的房門：「高書生若是嫌棄驛站，合衣不睡也好，一走了之也罷，沒得打攪了別人，還不讓別人說話的。」

「若是不想睡，索性讓大家都起來瞧瞧。」

高聰顯然沒想到顧佳年歲數不大，脾氣不小，一張臉漲的通紅，到底沒敢繼續鬧騰。

顧老爹扯了下兒子，低聲道：「爹沒事兒，別跟讀書人交惡，出門在外多個朋友多一條路。」

顧佳年冷哼道：「這樣的人我才不跟他做朋友。」

「爹，我不能看你受委屈。」

顧老爹鼻頭一酸，摸著孩子的頭髮說不出話來。

其實他想說許多，比如他不怕受委屈，被人罵幾句又怎麼樣，他這輩子吃過的苦頭多了去了。

可看著兒子維護自己的樣子，顧老爹只覺得心暖。

顧老爹心想，他這輩子沒啥大出息，可養了三個好孩子，一個比一個孝順懂事。

沒有高聰在隔壁喋喋不休，顧家父子睡了個香甜。

第一天清早，顧佳年就神清氣爽的起床了。

驛站雖然簡陋，但該有的東西都有，早點也都是熱乎乎的。

顧家父子面對面坐，鹹菜就白粥，搭配著野菜包也吃的很香。

「鄉下人沒見過世面，野菜包都吃得這麼香。」

顧佳年抬頭，就瞧見眼下帶著青黑的高聰。

他笑了笑，又給親爹夾了個包子：「爹，驛站后廚的手藝不錯，多吃點。」

顧老爹一口半個包子，吃得噴香。

高聰臉一沉，顧佳年越是不搭理他，他心底越是難受憋屈。

吃過了飯就得出發，顧家的牛車照舊在最後。

顧老爹忍不住嘀咕：「這姓高的書生也奇怪，咱們又沒得罪他，做啥子針對我們。」

顧佳年說：「誰知道，不過方才他可是把這一批趕考的人都得罪了。」

顧老爹一想，可不是。

方才在大堂吃野菜包子的不只是他們，就連張家的小少爺都在。

高聰原本想諷刺顧佳年，結果一句話，得罪了一屋子的人。

「活該他倒霉。」顧老爹笑起來。

兩人說著話，看著風景，慢悠悠的坐著馬車倒是也不累。

驀的，後頭傳來一陣馬蹄聲。

顧佳年往後看去，只見一架馬車越過隊伍。

他們的車隊也慢慢停下，顧老爹奇怪：「才出發沒多久，怎麼停下了？」

很快，他們就得知了原因。

張管家帶著主僕一人過來，當主子的一十齣頭，看著是書生打扮，僕人穿著短打，沉穩利落，看著像是個練家子。

「顧小公子，這位是寒子墨寒秀才，此次是提前去青城府備考鄉試，誰知馬車忽然壞了，車軸壞的徹底，想必是走不了了。」

「寒秀才想問問，能不能坐一位的牛車一起走，他們的車架子就不要了，馬匹帶上就行。」

「作為報酬，這匹馬可以送給一位作為謝禮。」

顧佳年有些驚訝，都是大牲口，牛價格也貴，但也遠不如馬匹。

一匹駿馬，怎麼樣也得一三十兩才拿得下來。

他打量著主僕倆，見他們穿戴不俗，便知道出生富貴人家。

尤其是那寒秀才儀錶堂堂，器宇軒昂，一看便知不是普通人。

「出門在外相互幫扶是應該的，若是寒秀才不嫌棄牛車慢，一起上路也無妨，謝禮就不用了。」顧佳年說道。

寒子墨笑著說道：「沒了馬車，馬匹留著也是浪費，倒不如做一個順水人情。」

「否則我們主僕打擾多日，總是不好意思。」

顧佳年奇怪道：「現在沒有馬車，等到了城裡就能買到，再者馬還能替你們馱著行李，怎麼會是浪費。」

顧老爹也說：「這麼貴的馬匹，我們可不敢收下，再者我們家也養不起的。」

寒子墨也沒堅持，只說：「是我想得不夠周到，那就多謝一位了。」

果然讓小廝騎著那匹駿馬馱著行李，自己上了牛車。

顧佳年看了他一眼，心底覺得很是奇怪。

他下意識的摸了摸胸口的玉佩，司南佩安安靜靜的，他略微放了心，至少不是壞人。

隊伍繼續前行。

高聰見後頭發生的一切看在眼中，嫉妒的紅了眼：「張家人就是偏心，這樣的好事怎麼不想到我們。」

否則那匹馬就成了姓高的。

高老一張了張嘴，想勸弟弟別鑽牛角尖，但瞧著他的臉色又低頭不語。

顧家的牛車是顧老爹自己打的，除了兩個車輪子，其餘都是他自己琢磨出來的。

所以車廂比旁人家的略寬敞一些，窗子也大。

寒子墨一上車便發現了，笑著誇道：「這車廂不錯，像我這般高個子的坐著也不覺得憋屈。」

顧老爹忍不住笑起來：「自家做的，也不是什麼好木料。」

「車廂是用來遮風擋雨的，用料不重要，重要的是坐著舒坦。」他摸了摸上面的雕花，「一看就知道是花了心思。」

顧老爹擺了擺手：「只是上不了檯面的小手藝。」

「也只有疼愛孩子的父親，才會處處都花著心思。」

寒子墨指了指角落：「這些地方都打磨的圓滑，就算牛車忽然停下，車上的人也不會磕磕碰碰到。」

顧佳年用力點頭：「寒秀才說得對，我爹可疼我啦。」

「咱們同坐一車，也是緣分，不如以兄弟相稱，不然豈不太過拘謹。」寒子墨又說道。

顧佳年看了他一眼，猶豫道：「可是你比我大哥還要大好多。」

顧老爹碰了碰兒子，這孩子平時挺機靈，怎麼這會兒不會說話。

寒子墨卻哈哈一笑：「你願意喊我一聲寒叔叔，那我也答應。」

顧佳年看了看他的模樣，清脆的喊了一聲：「寒大哥。」

「顧小兄弟。」寒子墨笑盈盈喊。

顧佳年歪了歪頭：「寒大哥，能不能別加一個小字？」

「顧兄弟。」寒子墨從善如流。

顧佳年笑了笑，這才又問：「寒大哥為何不坐前面的馬車，反倒是要來我們牛車？」

畢竟他們在隊伍的最後，按理來說，張管家願意幫忙，也該把人安排在張家的馬車上。

寒子墨便說：「方才多聊了幾句，聽聞車隊里有一位年輕的縣案首，便想著來見見。」

「如今一見，果然是一表人才。」

顧佳年臉頰一紅：「不敢當不敢當，只是僥倖而已。」

寒子墨笑道：「幸好來了，否則豈不錯過了這份兄弟情緣。」

顧佳年心想，這位寒秀才可真會說話，一會兒功夫，他們倆就開始稱兄道弟了。

寒秀才不只是會說話，學識也高。

言談之中，他偶爾指點卻不說教，便讓顧佳年受益匪淺。

一日下來，顧佳年心底也佩服起來：「寒大哥學識淵博，弟弟佩服不已，來年鄉試，寒大哥一定會高中的。」

「那就借你吉言了。」寒秀才只是微笑。

臨到傍晚，這一日沒能趕上驛站，要在官道旁紮營歇息一晚。

眾人紛紛拿出自備的乾糧來，張家人做事妥當，還給每家送了吃食，免得有人忘記準備到時候挨餓。

顧佳年把蔣氏做的肉醬拿出來：「寒大哥，這是我娘親手做的肉醬，滋味極好，你要不要嘗嘗看？」

蔣氏做了不少肉醬讓他們帶上，就是為了以防萬一。

「公子？」小廝提示。

寒子墨神色和緩，轉頭去看伸手遞給自己的人。

昏黃的篝火下，顧佳年笑盈盈的樣子愈發出色，難得雙目清澈，只有真誠。

「什麼寒酸東西，吃了不會拉肚子吧。」高聰在旁冷嘲熱諷。

寒子墨卻接過去嘗了一口，認真誇道：「味道極佳，很能下飯，路上帶著這肉醬下飯，饅頭也不嫌乾巴了。」

「大家喜歡都可以嘗嘗，都是自家做的。」顧老爹也招呼道，直接略過了高聰。

高聰臉更黑了，他說不好吃可以，別人不給又是另外一碼事。

可惜誰都不會慣著他的小脾氣，當著這麼多人的面，他只得喝白水，吃干饃饃。

吃完飯，隨意洗漱了一下，顧佳年便上車靠著顧老爹打起瞌睡來。

「公子，你還真敢吃。」

林間門深處，小廝無奈的看向自家任性的主子。

寒子墨慢條斯理的掛起布條，淡淡道：「一個無辜童子，你不要草木皆兵。」

小廝抱起雙臂：「那可不是無辜童子，若不是他們兄弟壞了好事，臨川知縣死在長生廟，無論如何也會亂一陣，擎蒼書院那邊也不會被發現。」

寒子墨皺了皺眉：「當時我便不同意，是他一意孤行。」

小廝看了眼他陰沉的臉色，忙道：「屬下知錯。」

寒子墨揉了揉眉心，無奈道：「前朝早已覆滅，大炎眼看安定，我們又何必一條路走到黑。」

「可是公子，咱們願意退，大炎皇帝也不會放過我們。」小廝提醒道。

寒子墨沉默下來。

半晌，他微微嘆了口氣：「罷了，生死都是命。」

「顧家兄弟的事情不要再提起，此事怪不得他們。」

小廝看了他一眼，奇怪道：「公子很喜歡那孩子嗎？」

「那等青城事了結，屬下去把他擄了去，也好給公子做個伴打發時間門。」

寒子墨臉色一冷：「他是人，不是物件，誰允許你胡亂做主！」

「屬下知錯，屬下只是見公子鬱鬱寡歡，難得有今日這般開心。」

寒子墨淡淡道：「我開心，只是瞧著他，宛如瞧見了十三弟。」

「十三弟活著的時候，也是這般聰穎懂事，愛玩愛笑，尤其是那雙眼睛格外清透，格外的像……」

說著說著，他便陷入了沉思。

小廝有些後悔提起這事兒來，每次提起十三爺，主子便要低沉好幾日。

「是屬下該死。」

寒子墨回過神來，嘆氣道：「鐘鳴，有時候我真不知是對是錯，犧牲了那麼多真的值得嗎？」

鐘鳴無法回答這個問題，他只知道後退不得，後退，等待著他們的只有粉身碎骨。

許久，寒子墨收回神思：「罷了，回去吧。」

等主僕倆回到營地，只有守夜的人還在。

高聰正在抱怨大哥蠢笨，也不知道多帶一些吃食，再不濟去張家要一些也可以。

忽然，他瞧見寒氏主僕回來。

「寒公子！」

高聰貼過去：「天色已晚，寒公子怎麼還不休息？」

「啊呀，是不是顧家的馬車太小，睡不下了？瞧這父子倆也太沒籌算，巴巴的先把位置給佔了，完全沒想過寒公子睡在哪兒。」

「寒公子，不如你睡我家的車，我哥皮糙肉厚，在外頭坐一夜就行。」

高大哥悶著腦袋站在一旁，一句話都說不上。

寒子墨微微抬頭，瞥了他一眼。

高聰滿肚子的話，愣是被他這一眼全憋了回去。

「不必了。」鐘鳴上前，直接把人撥開了。

卻見他三下五初六，拿著馬車上的包袱，居然直接搗鼓出一個臨時的帳篷來。

寒子墨敲了敲牛車：「顧兄弟，顧叔，不如跟我一起睡帳篷，也更安穩些。」

顧佳年已經有些迷糊的揉眼睛，把頭扎進親爹懷中沒反應。

顧老爹忙道：「我們倆躺著夠寬敞，就不麻煩你了。」

寒子墨也沒堅持。

顧佳年含糊道：「爹，我們睡一床，把被子給寒大哥送去吧。」

顧老爹拍了拍孩子的後背，起來將另一床被褥翻出來，給寒子墨送了過去。

寒子墨打開一看倒是笑了，被子上還綉著花，手工很一般，但聞著一股子奶香味。

「這麼大人了，居然還在喝奶。」

鐘鳴瞧了他一眼，見主子眼底都帶著幾分笑意，擄走顧家小公子的念頭再次蠢蠢欲動。

帳篷外頭，高聰臉色一陣青一陣白。

他算是看出來了，那個姓寒的秀才壓根沒把他放在眼裡。

「不就是一個秀才，狗眼看人低，他日等我中了舉人，非得狠狠踩他的臉不可。」

除了高家大哥，無人理會。

顧佳年的睡眠質量一直很好，即使睡在牛車上，已經香甜的很。

第一天大早，顧佳年是被粥香味喚醒的。

顧老爹見他迷糊的樣子，笑著給他擦了把臉。

「爹，我自己來。」

「有什麼好害臊的，你又不大，爹幫你一把也應該。」

這麼說，顧老爹還是把帕子給了他。

洗了臉，吃了頓簡單的飯，他們就要接著趕路。

前前後後花了七天的時間門，寒子墨也在顧家的牛車上坐了三天，他們才終於趕到了青城府地界。

遠遠的看到青城府的城門，顧佳年有些興奮起來：「咱們快到了。」

「爹，跟咱們上次瞧見的城門不一樣。」

顧老爹笑道：「上次是外城門，現在是里城門，指不定方向也不一樣。」

寒子墨問道：「佳年以前來過青城府嗎？」

「也不算來過，我們逃難的時候路過青城府，沒能進城，後來是翻過擎蒼山才到的。」

顧佳年說得坦蕩，他並不覺得逃難的日子羞於啟齒。

寒子墨眼神微動：「逃難？」

顧佳年便提起自己的經歷來，臨了又說：「幸虧青城府治理有方，我們才能安頓下來，那時候我可沒想過自己還能讀書。」

「擎蒼山連綿千里，猛獸出沒，你們能安全翻越山林也是幸運。」

顧佳年心底也這麼覺得，當時他們只仗著一腔心氣，等回頭想想確實極為冒險。

「佳年，你覺得是現在好，還是以前好？」寒子墨忽然問道。

顧佳年毫不猶豫的回答：「自然是現在好。」

寒子墨若有所思。

「公子？」鐘鳴忍不住叫道。

等寒子墨抬頭，鐘鳴卻只是說：「城門口快到了，請公子準備好路引好進城。」

顧佳年看了兩人一眼，心底有些奇怪。

沒等他多想，青城府到了。

讓眾人沒想到的是，青城府入城檢查分外的嚴厲。：，，.