死天鵝湖
陰冷潮濕的房間中，自窗外照射進來的陽光顯得近乎慘然的蒼白。
躺在床上的人氣息微弱，自某一刻突然從睡夢中驚醒，她感到有一股腥稠的黏血從胸肺部，通過咽喉湧上口鼻，伸出一隻手試圖拿旁邊飄窗上放著的水杯，然而實在病重、消瘦的手臂只是稍微探出被褥，就垂落於日光下。
昏沉與光亮的交界線逐漸轉移到她身上，一頭枯槁失色的黑髮鋪在床上，已死去的人微睜著一雙霧蒙蒙的眼，眼裡沒有分毫光亮，暗沉沉得就好似霧中灰藍色的月光。
……
當鶴原醒來時，察覺到自己身處在純白的房間中，她的意識佔據整個空間，而在一側空中懸浮著一個光團，之前她在昏睡中就聽到一道聲音，而醒過來后還在繼續，由那道光團發出的語音機械失真。
[滴][茲卡、滋卡]
[系統正在綁定中…]
寥寥幾句提示音重複了四五次，才終於有一道不同的語音響起，[綁定即將完成，再次確認試煉者身份][小說家-鶴原]
鶴原耐心地等待著，直到所謂的系統提示綁定成功，浮在空中的光團略微降下來，程序被激活，散發出來的光都好像變亮了一點，系統在空中轉了轉才後知後覺地意識到——它所綁定的宿主不是人類，雖然沒有投影，但這整個空間里都是她的意識吧？
系統[咔咔]了兩聲，[試煉者-鶴原，初次見面，你好。我是你的輔助系統，請多關照。]
鶴原平靜地道：「你好，但是，『試煉者』……」話語沒有說完，但是她有所預感。
她當然是已經死去，但她並非軀體死亡、意識也會隨之消散的人類，那麼系統所說的『試煉』一詞就變得意味深長，她要經歷什麼樣的試煉，又是為什麼要經歷試煉？
在綁定試煉者、激活程序后，資料庫解鎖，系統為鶴原解答，但是先在純白房間中投映出一片正活躍的人類文明的景象，[這是一個崩壞世界，也是你的試煉場。]
它說完這一句話，看著鶴原注視著投映出來的那座城市，默默地把鏡頭逐漸拉遠，行走在地面上的人們微縮成灰埃，然後掩埋在深色的鋼筋混凝土所鑄造的城市中，而城市在山脈、湖泊和海洋等自然景觀中隱匿，最後出現在鶴原面前的，是一顆深藍色的混雜了無數顏色的球體。
系統沒有多說什麼，雖然沒有明確提到這個世界崩壞在哪裡，但它確信試煉者能發現那處異常。
鶴原的目光落在球體上流動的白色氣流上，這是一顆健康的星球，但是，它處在本不應該的上升過程中。
——未曾被『神』所染指的世界是很好的食物，所以它被覬覦了，這就是這個世界未來將遭遇的危機。
『嗯』鶴原輕輕地應了一聲，那道語聲就和病骨支離的人類一樣，系統忽然一陣恍惚，它所綁定的試煉者是不是太過虛弱了一點？但是猛然掙脫了那種詭異狀態，它又覺得這很正常，畢竟是才作為人類經歷了死亡，之前的軀殼無法承受她的意識而衰敗，但她也同樣受累於脆弱的人類身體。
人類是脆弱的物種，因為他們的意識無法永存，而軀體又實在……系統抖了抖，雖然人形很有用，但是作為人類可一點也沒有意思。
系統再次為試煉者介紹道：[你的觀測者身處高維，你需要給這個世界帶來巨大影響]，又想到它的試煉者可能還沒覺醒，就暗戳戳地給她提示。
[你的意志將如瘟疫般蔓延，直到你成功晉陞為……]
人形導師。
系統把那四個字咽回去，不覺得自己的所想會被鶴原覺察到，光團上下浮動了下，倒是體貼地把自己身上散發出去的光收攏了一點，變成柔和的光芒，但還有點注意事項需要由它告知試煉者。
[無數活著的宇宙、偉大意志共同關注著這場試煉，祂們等待註定的命軌實現，也期冀著任一意外的發生]
[你是偉大種族培育出的『唯一人形』，唯有你能降格、誕下化身]
[完成晉陞儀式，你的意志必將傳遍宇宙]
……原來如此。
在系統的感知之外，純白的房間中逐漸升起了微薄的霧氣，流光溢彩的光芒從中透出，卻詭異地與薄霧融為一體，最深處像是有什麼存在輕輕振翅，發出細碎的簌簌聲響，而系統所得到的反饋是鶴原平靜地應下了。
系統在空中晃了晃，試煉等於晉陞儀式這點已經被透露，於是不由對試煉者的想法有些好奇，問道：[試煉者，你要怎麼做？]
鶴原思考了下，「讓我再看看這個世界。」
健康的、鮮活的，具有蓬勃生機，而未曾被『神』所侵染的世界。
她有如此美麗。
光幕中繼續展現正在隨時間流逝而前行的人類社會，待在一旁的系統不知道想到了什麼，光團閃了兩下，[試煉者，你之前的人形已經死亡，現在的情況簡單而言，我們處於介於高維與低維之間的二點五次元。這是一個低維世界]
[因無能自救而主動成為試煉場，你要傳播你的意志，並解決這個世界將遭遇的危機]
說著系統變得有點忸怩，補充道：[你可以將意識投射到低維世界]，也就能擁有不會受傷、不會死亡的人形行走在人類社會中，它知道試煉者是培育成功的人形，但不知道她會不會留戀於作為人類時那短暫的一生。
它很貼心地建議，而鶴原輕聲柔和地道：「我太虛弱了。」她這樣坦誠地說道自己力量不足，驚嚇得系統猛然翻了一圈，但又探頭探腦，想知道具體的情況又不敢問，擔憂著她。
薄霧中透出的光彩愈加瑰麗，自其深處傳出的語聲輕輕，似乎帶著笑意，但卻沒有分毫情感，「當然，只是暫時無法投射出化身。」
「我是小說家，那麼，寫書吧。」
以書寫的方式干擾現實，在她尚且虛弱、力量未曾恢復的這時，是最佳的選擇。
系統也覺得她的決定很棒，感知到試煉者沒有低落的情緒，一下就昂揚起來，開始做她的好幫手，除了某些它本身不可觸及、無法知悉和達成的事情，有問必答，有求皆應，積極無比。
……
橫濱街頭上行人車輛往來，有兩人結伴而行，穿著砂色風衣的人走在前方，很是隨性地道：「哎呀，敦君才接受了我和偵探社裡大家的幫助，不太好就這樣不知感恩地拋下我們吧？」
似乎責備的話語說得輕輕，落後他幾步的少年人卻彷彿受到莫大驚嚇一般，「對、對不起，太宰先生！」顧不得漲紅了的臉頰，立馬就要鞠躬致歉，然後被早有預料的青年拎著后衣領把他拽起來，一時有些無奈。
「光口頭說說可一點用都沒有，敦君，你要以行為來證明啊。」太宰治語重心長地說道，他臉上的笑容柔和包容，而且從相遇起就一直表達出善意，不僅請他吃茶泡飯，還帶他回偵探社，認識到這一點，讓中島敦更為羞愧。
他還要再說些什麼，卻留意到一旁忽然興起的喧鬧，短暫的呼聲、驚叫聲過後，來不及反應，就有重物墜地——
一個人，從高空墜落到地面，太宰治的視線抬高，那棟樓近乎有三十層高，在最頂層天台似乎有許多人向下看，應當是救援人員，收回目光，而他再看向那人墜落之處，骨血崩離，濺開的血液維持向四周噴洒的行跡，屍體下方也逐漸淌出□□，腥濃無比的惡臭氣味隨之傳開。
身旁中島敦望著那一幕，身體輕微顫抖著，他死死盯著那個死亡的人，在此前從沒見過這樣血腥悲慘的一面，無法控制自己挪開目光，然後忽然視線一暗，他聽見太宰治的聲音，「真是可憐啊，」似乎在說那個墜樓死亡的人。
「被嚇到了嗎，敦君？」好像這一聲問候里才包含一絲之前未有過的關懷之意，但中島敦來不及去想，怔怔回神，他不知道自己在想什麼、應該做出什麼反應，只有很大的驚懼殘留在心中。
在一分鐘前還鮮活的少年因目睹死亡而變得木楞僵硬，太宰治好像很沒辦法，然後彎腰在中島敦耳邊低語道：「你沒有錢，要賣身在偵探社裡打工。」
對上中島敦驟然變得恐怖的目光，太宰治和善一笑，「要加油啊，敦君，爭取早日贖回自己！」
拍拍少年人不同於之前的僵硬身體，他懶散地甩手向前走去，「走啦，早點回去，啊外面太陽好曬，不過感覺是適合睡覺的天氣呢……」
一路上隨意嘮著話，把少年人那顆敏感不安的心安撫下去，快要走到紅磚倉庫時，中島敦想起了什麼，有點遲疑地道：「那個，太宰先生，」
聽聲音是顧慮著許多問題，但中島敦這樣的孩子嘛，太宰治不以為意，不過也沒想敷衍過去，「怎麼了？有事就要說出來哦。」
他的語聲中還帶著笑，雖然只相處了極為短暫的時間，太宰先生也偶爾不著調的模樣，卻莫名就讓中島敦感受到一點鼓舞，他摸著頭髮，頓住了腳步，有點怯弱地問道。
「這裡，我是說……過去也有很多自殺的人嗎？」
他像是說了很了不得的話，太宰治回過神望他，那雙刻意顯得柔和的眼眸略睜大了一點，流露出一絲異樣光彩。
……自殺啊。