002

沈銀元回到帝都后，第一時間去找他的隊長虞叢，虞叢聽到他回來的消息，知道事情敗露慌不擇路跑了。

沈銀元跟指揮官彙報了峽海真實的戰況，女王為了補償他，讓他擔任皇家特遣隊的新任隊長，親自搜捕前隊長虞叢。

有線報說虞叢在平民區出沒過，經過這家小客棧，他被一絲熟悉的香甜氣息吸引，情不自禁走進了客棧。

沈銀元並不認識這位前來參考的考生，但是她身體散發的那絲獨特清甜，讓他莫名熟悉。

精神世界那隻龐大精神體揮舞著觸手叫囂：【是她，就是她，她是我們的妻子，我不會認錯的，快點把觸手放出來，她最喜歡摸我們的觸手了。】

精神體的發狂，讓沈銀元控制不住快獸化了，再逗留下去，很有可能會在一眾的考生面前半獸化，那種事情絕對不可以發生。

沈銀元的俊臉微紅，「抱歉，我想我認錯人了。」

薑糖悄悄鬆了口氣，他不記得治療期間，她為他編織的夢境里，把自己編成了他的妻子，對嘛，醒來后不記得才是合理的。

帝國新貴走了，熱鬧也就散了，吃了晚餐的客人們紛紛離開客棧，去帝都的中心區域逛一逛，只要趕在宵禁前回來就好。

薑糖也離開了客棧，跟著人群湧上街頭，她沒有去帝都繁華的中心，而且和人群走了反方向，比平民區更偏遠的棚屋區，這裡三教九流，魚龍混雜，熱鬧程度竟然堪比帝都中心。

她這樣青春貌美、肌膚白裡透紅、五官完美的幾乎沒有瑕疵的小姑娘，一路吸引了很多人頻頻回頭。

甚至有喝醉的傭兵們朝她吹口哨，還有個剛從點著紅燈籠房子里出來的男人，腳步虛浮的攔在她跟前，拋著錢袋，醉醺醺的向她靠近，「小妞，包你一晚上要多少帝國幣，三十個夠不夠？」

三十個帝國幣？挽著陌生傭兵胳膊的女人，有些艷羨的看了她一眼，客人給出這個價，幾乎是燈籠巷裡最高的價格的三倍了。

流落在燈籠巷裡的女人，哪個不是身不由已，不到活不下去，沒人會來這裡遭罪，這位姑娘還那麼年輕，為何要來燈籠巷討生活？

女人身邊的傭兵被女孩的美貌打動了，「她的美貌，在燈籠巷裡值一百個帝國幣。」

女人心裡有些嫉妒，想到等著藥劑救命的孩子，笑著把男人拉走，「再好看，你也出不起價格，還是跟我走吧。」

薑糖歪頭看了看女人，她身上又有什麼故事呢？

那個醉酒的男人等不到回答，有些不耐煩，掏出一把帝國幣撒在薑糖的腳邊，「把我伺候舒服了，這些都是你的。」

薑糖很小的時候就知道，在帝國法律管不到的地方，強者為王，棚屋區沒有宵禁，是個連巡邏隊都不會輕易來的地方。

她身形很快，酒醉的傭兵，還沒有看清楚女孩是怎麼出手的，身體便如同斷了線的風箏飛了出去，重重的摔在一灘臭泥潭裡，昏過去了。

吹口哨的幾個雜牌傭兵，張大了嘴巴不敢置信，泥潭裡死豬一般昏迷的傭兵，可是這一片最臭名昭著的傭兵隊長，實力不弱，在這弱不禁風的俏麗小姑娘反擊之下，連手都來不及抬起來格擋。

所以那位小姑娘掄出去一個傭兵隊長，再彎腰撿起地上鼓鼓的錢袋子，無人敢阻止她離開，見過她臉的人，她都用觸鬚修改了他們相關的記憶。

……

薑糖從背包里拿出一條褐色的面巾裹住臉，甩掉不死心的傭兵們的跟蹤，又折返燈籠巷。

父親定了叛國罪，母親和父親一同赴死，家裡所有的僕人，在發配寒冰哨所的路上，乘坐的囚車被變異種襲擊，無一生還。

可有一個女僕竟然留在了帝都，這就耐人尋味了。

燈籠巷的街尾，對面那間亮著燈籠的房間里，朦朧的窗戶紙上，透著一個施暴男人的身影，有女人壓抑隱忍的痛喊，夾雜著男人咒罵和巴掌聲，那間小小房間里正在承受痛苦的，是她家從前的僕人。

薑糖等在陰影里，突然一隻小小的、柔軟的什麼東西，抱住了她的小腿，她抬起腿，下意識就要把不明生物甩掉。

小姑娘眨著亮晶晶的大眼睛，並沒有放開手，而是說：「漂亮的姐姐，巷子里有老鼠，我害怕。」

薑糖把抬起的腳放下來，蹲下身子問道：「你爸爸媽媽呢？」

「我沒有爸爸。」小姑娘指著對面的某間紅燈籠房子說：「媽媽在掙錢，就叫我出來了，媽媽說，掙夠了幫我治病的藥費，就帶我回曾經的老家去，媽媽說那裡可漂亮了。」

小姑娘確實生病了，胎裡帶的，治也好治，只要付得起一百個帝國幣的治療費用。

薑糖掂了一下從調.戲她的傭兵那裡順來的錢袋，按照重量算，裡面大約有110個左右的帝國幣，她把錢袋裝進小孩打著補丁的小布包里，說：「你.媽媽很堅強、也很愛你，你也要好好愛媽媽哦。」

「我最愛媽媽了。」小姑娘問道：「姐姐，你在我包里放的什麼呀？」

薑糖說：「送給你們的禮物，回家交給你.媽媽來拆。」

很快對面相鄰兩間房子的燈籠都滅了，其中一間走出來的，是那個說薑糖值一百個帝國幣的傭兵，男人走後，女人整理了凌亂的頭髮，來巷子里找自己的孩子，看到她的小布包沉甸甸的，問她包里裝了什麼？

小孩把錢袋拿出來交給媽媽，「媽媽，我遇到一個好看的姐姐，這是她送給我們的禮物。」

女人打開錢袋，裡面赫然是滿滿一袋帝國錢幣，可是，流落在燈籠巷裡的漂亮女人，攢夠了錢都會走，誰會有多餘的錢幫助她呢？

女人顫抖不已，這一袋錢幣，是她脫離燈籠巷的希望，她立刻收拾了家當，抱著孩子離開，「媽媽帶你去診所開藥劑，然後我們回家。」

……

另外一間屋子裡，麥穗沒有繼續點紅燈籠，送走凌虐她的男人，她數了數男人留下的錢財，價值五個帝國幣，至少這幾天的飯錢有了，或許，明天她可以休息一天？

不不，不行，那個懦弱男人的變態妻子，每隔幾天，都會派人來凌虐她，要她時刻恐懼著、折磨著她脆弱的精神。

如果她不點燈籠，一定又會被找茬，生不如死。

她為他做了那麼多，甚至出賣了主人，她的前主人，可是上一任帝國特遣隊的總指揮官啊。

那個甜言蜜語的男人利用了她，要她背叛主人，說好會娶她當妻子，可是他當了官兒，娶了同僚的女兒，只敢把她偷偷養在平民區。

後來，男人的妻子知道了她的存在，派人把她丟進燈籠巷，她過上了生不如死的生活，那個男人卻不敢救她出苦海。

如果當初沒有背叛主人，她怎會淪落到燈籠巷裡任人凌.辱，悔不當初。

麥穗揉了揉眉心，再抬頭，猛然看到屋裡多了個年輕姑娘。

她好眼熟啊，麥穗心裡想：「長得有點像我前主人的妻子，那是個耀眼全帝都的明珠，可惜後來跟她的丈夫，一同被判處了叛國罪。」

麥穗驚恐的問道：「你是誰，怎麼進來的？」

……

薑糖坐到她對面，撥弄著桌子上那一堆價值五個帝國幣的銅幣，看了看她脖頸和臉頰上的淤青紅腫，原來背叛者，這些年過得也不如意。

當年，薑糖還年幼的時候，家裡來了一位新女傭，闖進父親的書房，被她呵斥出去，那位年輕的女傭，便是麥穗。

她道：「麥穗姐姐，我家的傭人都死在發配寒冰哨所的路上，你告訴我，你是怎麼在帝都活下來的？」

麥穗認出她了，這是主人和妻子最寶貝的明珠，主人被定叛國罪處死的那年，小姐才八歲，公爵家的小姐，失蹤在處刑那晚，之後人間蒸發，帝國找了很久，到現在都沒有放棄尋找，她卻自己回來了。

十年之後，為什麼小姐會出現在燈籠街？

「我不知道，我什麼都不知道，小姐，我也是受害者，您救我出苦海吧，我會終身侍奉您的。」

「你母親當初病重，祈求藥劑的時候，在大街上說的也是同樣的話。」

薑糖不需要她回答，她是安撫師，能自己看。

從她身體里，蜿蜒流淌出一道道金色的觸鬚，這些蜿蜒細密的橋樑，連上麥穗的大腦，她立刻停止了掙扎，薑糖進入了她的精神殿堂，搜尋相關的記憶片段。

最先看到的，是近些年麥穗在燈籠巷受凌虐的畫面，往前，是她心愛的男人當了特遣小隊長，卻娶了同僚的女兒，再往前，那個叫高勁鐘的男人，還只是一個寂寂無名的後勤處雜兵。

那天晚上，高勁鍾從麥穗手裡拿走一份牛皮文件袋，找到安全局專管情報的處長，沒多久，父親被定叛國罪。

而那個誘惑了麥穗，參與誣陷父親的無名小卒，很快被提拔成特遣小隊長，之後的十年，高勁鍾一路升職，做到了如今特遣部的處長。

薑糖拿到了那個男人的名字：特遣部處長高勁鍾。

在麥穗的精神記憶殿堂里，薑糖改寫、抹去她來過的相關記憶，隨後離開了燈籠巷。

至於麥穗，讓她留在燈籠巷繼續受苦吧。

麥穗趴在桌子上睡了一覺，醒來后覺得很奇怪，客人走後，她竟然趴著桌子睡了一個小時。

桌子上只有零星幾個銅幣，可惡的變態，折騰她一個小時，說好的五個帝國幣，竟然只給了幾個銅板。

……

薑糖離開麥穗那間屋子的時候，拿走了她大部分帝國幣，分給棚屋區無父母照看、只能乞討的孩子們。

她得趕在宵禁之前，回到平民區的客棧里，因此步伐走得很急，為了避人，她專挑無人光顧的小路。

路過一處陰暗的小巷子時，脖子上的銘牌滾燙起來。

特遣隊銘牌是特製的，任務中如果必須和隊友分開，他們便會交換銘牌，匯合的時候，銘牌離主人越近，溫度越高，這樣做，能分辨區別會仿生的變異種模仿隊友，減少傷亡。

銘牌識別到了主人就在附近，薑糖找到沈銀元的時候，他的觸手已經獸化出來了。

那個被他鉗制的前隊長吐出一口血沫子，得意的譏諷道：「沈銀元，老子早就等著你了，這是從安全局弄出來審訊用的催發素，能瞬間讓人狂化，你沒帶抑制素吧，哈哈哈老天都幫我，等你墮.落成一隻變異種，誰都可以斬殺你不用負責，你連人都做不成，還查什麼真相？」

有巨獸的悲鳴聲，傳進薑糖的精神殿堂里。

薑糖轉頭看向漆黑的暗巷，裡面兩個半人半獸正對弈著，狂化后的沈銀元，伸出了觸手勾住她的衣角。