第一章 神秘的翻譯工作
黝黑色殘片，呈半弧形，斷口不規則，巴掌大小，可能是個陶器碎片。
碎片上有幾個顏色更深的紋理，被灰土封住。
楚門從工具桌上擺開的器具中取出一隻小刷子，小心翼翼掃去陶器碎片紋理上的灰土，更清晰的紋理顯現出來，依稀是一個字形。
現在，楚門更加小心翼翼地拿出一瓶藥水，將其中銀色的液體倒在凹痕上，再不斷傾斜這塊陶器碎片，讓銀色液體在凹痕中緩緩流淌。
更加清晰的字痕浮現出來。
這是一個『幽』字。
這是今天的第三個字。
與此同時，楚門只覺得自己頭腦中的一根弦正在緊緊崩扯，巨大的厭煩感從精神影響了生理。
他的大腦在尖叫，手在顫抖，對世界的認知從理性到不理性，只想咆哮和怒吼。
今天的『份額』不夠了……
楚門急忙閉起眼睛，大口喘息，平息狂跳的心臟。
直到腦子中的那根弦重新恢復平靜，但焦躁與狂暴仍然在心底沸騰。
楚門重新睜眼，匆忙把這個『幽』字用鵝毛筆抄寫在紙上，這繼續消耗著他今天的『份額』。
但他不得不在此刻完成，因為每多完成一個字，就可以獲得更多的報酬。
寫完后，楚門匆匆拿起自己今天的工作成果，站起身，披上外套，離開了這個格子間。
這是一條長長的走廊，昏暗電燈在每隔十米的地方亮起，卻照不透那深幽，往深處看，彷彿通向地獄。
走廊兩側都是一樣格局的格子間，那裡面有大概十位『學徒』，每位『學徒』的工作，都是為這座工坊的主人辨認那些神秘的文字。
辨認這些文字需要付出『份額』作為代價。
所謂『份額』，就是人類對世界的認識和感情，『份額』全部失去后，人類就會退化為野獸，從這個角度來看，也許『份額』就可以解釋為『理智』。
但又不是那麼簡單。
這個世界藏著楚門無法理解的神秘和幽暗。
瞧著這些格子間，楚門僅余不多的理智在哀傷，穿越之前是個公司小職員，穿越之後仍然要做牛做馬。
不同的是，穿越前是賣藝不賣身，穿越后賣身也賣藝……
「今天完成了……三個字？」
走廊盡頭的辦公室里，楚門遇到了他們這些學徒的管理者，也是工坊主的正式學生安東。
作為正式學徒，安東有資格接觸那些非凡知識，也就是楚門等學徒從那些神秘文字中拼接出來的『完整知識』。
這些知識也是楚門的目標。
當然，他更現實的目標是在這個世界活下來，作為一名穿越者，他活得很艱難。
「是的。」楚門忍著心中的煩躁，伸出手，索要自己今天的報酬。
「其他學徒每天只能完成兩個字，而你能夠完成三個，這種勤奮值得鼓勵，但要小心自己的『份額』，你也不想變成一個瘋子吧？」
面對安東的告誡，楚門只是覺得厭煩，理智殘餘不多的那種感覺，大概就是腎結石發作時還有人在你耳邊嘀嘀咕咕讓你多喝水。
「……我知道了！」楚門低聲說，「報酬！」
好吧。安東聳聳肩，從錢袋裡拿出九枚銀幣，放在楚門手中：「你的報酬。」
又拿出三枚，「你的獎勵。」
工坊鼓勵學徒們更多地完成工作，安東對此尤其鼓勵，學徒們完成得越多，工坊主就會對安東越滿意，但前提是學徒不要變成瘋子。
否則安東就會損失一個珍貴的人力。
畢竟，有資格成為學徒又走投無路只能做學徒的人類並不多。
……
砰！
工坊大門在楚門身後關閉。
面前是一條幽暗的小巷，暮色中有可疑的流浪漢在街頭晃悠，他們用狼一樣的目光悄悄打量著街上的行人，並且隨時有可能變身為強盜、小偷或者騙子。
但對於從工坊中走出的楚門，這些流浪漢選擇避開目光，工坊主人在傳說中擁有強大而隱秘的力量，與這種力量相比，凡人如同螻蟻一樣卑微。
楚門快步穿出小巷，來到主街，雖然依舊偏僻，抬頭卻已經能夠仰望到城市中心位置的巨大煙囪和濃濃黑煙，街邊也出現了少量的電燈，能看到馬車在滿是爛泥的街上賓士。
按照楚門的理解，這應該是一個處於工業革命初期的世界，大概相當於地球的十七到十八世紀……
楚門按著自己的頭，他沒能力繼續正常思考下去了，他的『份額』已經低到即將變成野獸的程度。
世界在楚門面前開始變得五色斑斕，街頭那些電燈劃出了流光溢彩的特效，幾乎讓楚門覺得自己回到了穿越前。
呵呵……他情不自禁地發出了傻笑，隨即撫摸著自己的臉，感受著這弱智的快樂，又變得非常憤怒地扇了自己一巴掌。
『份額』過低的時候，人類的心防就像是紙一樣脆弱，同時失去了控制自己的能力。
這很可怕。
安東認為楚門最少要休息三天才能繼續上工。
楚門不這樣想。
他踉蹌著腳步像是醉漢一樣回到家裡，在房東嚷著要他付房租的時候，丟了三枚金幣過去。
「這隻夠您下個月的房租，如果想讓我提供餐飲服務，繼續享用您的麵包、熏肉、牛奶和茶，您得再付我一金鎊。」房東嘟囔著，「您在外面的餐廳里可吃不到這麼美味的菜肴！」
楚門已經在他面前狠狠摔上房門，然後把自己摔在堅硬的床墊子上。
這個吝嗇的房東在承租時，許諾會向租客提供天鵝絨一樣柔軟的床墊，實際上卻只有一層簿簿的棉花床墊，而楚門知道有比天鵝絨更好睡的東西叫席夢思或者乳膠床墊之類的……
亂七八糟的想法像是失控的兔群一樣在楚門腦中亂竄，他那些僅余的理智像是老邁的獵犬一樣追逐著這些瘋狂的兔子，失控的下場就在須臾之間。
直到走廊上傳來十二次連響的座鐘聲。
鐺、鐺、鐺……
在最後一個鐘聲響起之際，楚門長長地吐了一口氣，他睜開眼，瞧著自己眼前的電腦屏幕，他穿越回來了，但時間只有一個小時。