第二章，抄家
佛珠在地上的兩聲響，清脆又似在人惶恐不安的心中，重重敲上兩記。鄭夫人是個虔誠禮佛的人，佛珠初掉落地上，還有低下身子去撿的手勢。聽到鄭成惶恐的報信聲，鄭夫人身子晃了兩晃，覺得眼前一暈。
「母親，」澄心驚呼扶住母親，丫頭蓮瓣也過來攙扶。把鄭夫人扶到榻上坐下，另一個丫頭蓮實把佛珠撿回來，怯生生遞到鄭夫人手上。
鄭夫人睜開眼睛，對著地上跪著的鄭成有氣無力道：「你說，」鄭成急急膝行一步，催促道：「請夫人快收拾細軟，只怕一會兒聖旨就到！」他黝黑忠誠的臉上，滿是擔憂和焦慮，低吼道：「夫人吶，再不快些就來不急了。」
女眷們驟聞驚訊，都是這樣子。可匆忙回家的鄭成，他要護的是主母和小姐安全。這一語驚醒身子搖搖欲墜的鄭夫人，看一眼身邊的女兒澄心，再看一眼房中都目露急迫的家人。素來柔弱的鄭夫人當機立斷道：「蓮瓣，去收拾細軟；鄭成，套車在後門上，把小姐送到我兄長家裡去。」她在這一瞬間拿出堅毅的勇氣：「我在這裡等消息。」
家人聽命去收拾，澄心緊緊拉住母親的衣服，哭著道：「我不走，我要陪母親等父親。」鄭夫人在想丈夫這一、兩年來舉止不同，數次夫妻私語中說過：「宦海沉浮，難免有傷。但有什麼事情，你可帶著澄心兒去投奔南寧石家。」
不想今日一語成讖！
鄭夫人聽到惡耗，初也是驚破膽子的人。此時見女兒帶淚惶惶死死扯住自己，鄭夫人拭去淚水，面上露出一絲安慰，輕輕拍拍澄心的後背，柔聲道：「隨母親來。亜璺硯卿」
母女走入後堂，鄭夫人動作優雅卻敏捷，取出櫃中帶金鎖的一個描金小箱子，對著澄心更是柔和：「拿著這個。」驚逢巨變，一下子蒙乎乎的澄心順從地接過這箱子，對著母親還是淚啼：「我要和母親在一起。」
一雙溫柔的手伸過來給澄心撫一撫頭髮，就象過去的十幾年中，每天母親會做的一樣。鄭夫人只覺心中一口氣，隨時象要提不起來。可是面對泣哭的嬌女，她只能撐下去。
「乖孩子，抱緊這個箱子，就是死了也別放心。」鄭夫人對著女兒呢喃一樣的說過，突然驚起，要快才行！她用上力氣拉著澄心往外面去，一手提起裙裾恨不能再快些。嘴裡憐惜也變成惶斥聲：「快，再快些！」
母女奔到外院中，猛然停下腳步。院門已經大開，靴聲悶響中，一隊隊手持兵器的士兵蜂擁而入。碩大的火把下面，可以看到他們的衣甲，亮得閃人眼睛。
一個從沒有見過的官員，滿面寒霜手持錦繡聖旨進入院中，筆直立在當院大喝一聲：「鄭王氏接旨！」這大喝聲把澄心嚇得身子一顫，鄭夫人伸出手掌在女兒頭上撫摸著，口稱：「接旨。」帶著她跪下來。
「……御史大夫鄭惟忠，犯下五條大罪…….家產抄落入公，罪官家屬無罪，趕出府門。」宣旨的人說過，對著夜風中瑟瑟的母女兩人，露出猙獰笑容：「來人，把罪官家屬，這就趕了出去。」
院子里山呼一樣的答應聲，有幾個士兵過來拉扯這母女兩人往外推。鄭成從後院子里出來，急紅了眼睛狂怒道：「劉大人，怎麼可以對夫人小姐，這樣動粗？」
這一聲喝還有些用。劉大人想是見過鄭成，他撫須沉吟一下，揮手讓士兵們退下。換了此許的笑容走上前來，對著鄭夫人還拱拱手：「下官王命在身，請夫人見諒！」鄭夫人把澄心緊緊摟在懷中，潸然淚下道：「妾沒有見過大人，恕妾少禮。有一件事求大人，請大人念在與老爺同朝為官的情分上，高抬貴手才好。」
通紅的火把映在鄭夫人面上，還是一片慘白。劉大人猶豫一下道：「你說。」鄭夫人手指著被奪去的描金小箱子，對劉大人道：「小女自幼許婚南寧石家，這小箱子里不是財物，而是女兒定親的婚契，請大人歸還於我可好？」
小箱子原本在澄心手上，剛才被士兵搶奪下來。劉大人目視這小箱子，想想來抄家時受到的叮囑；再看母女似風中孤雁，母緊緊抱住女兒，女兒死死扯住母親…….做人何必做絕！劉大人默然應允，命人接過鄭夫人遞來的鑰匙，對著士兵點一點頭：「把箱子拿來打開我看過。」
箱中果然只是婚契一張，一塊玉佩和幾件小孩子的小東西。鄭夫人一直原地不動，凄然道：「請大人看婚契，這玉佩是訂親的定禮。」劉大人是個精細人，果然是拿起婚契看過，對鄭夫人道：「這上面有寫。」
瓊玉一塊，訂鄭家佳女。劉大人把這話再看一遍，把東西原樣放好，拿過來還給鄭夫人。鄭夫人泣不成聲地接過箱子，對澄心道：「乖寶貝兒，多謝這位伯伯還給咱們東西。」澄心瞪大眼睛，眼前這是個壞人，怎麼還要拜謝他？不過母親拉著，只能隨著拜謝。
受了母女的禮兒，劉大人長長嘆一口氣。自己與鄭大夫素來政見不同，可是今天見這慘相，院中家人們被拉扯而出，不是號啕就是驚恐……「也罷，你們母女去收拾幾件衣物，再帶上一床鋪蓋。」
「咚咚」幾聲悶響，在地上響起，是鄭成聽過劉大人的話，趴下來就給他猛叩幾個頭。鄭夫人帶著澄心，在士兵押解下進房去收拾幾件衣物，再出來由鄭成陪著步出府門。
在府門外再回身來，看一眼匾額上「鄭府」二字，鄭夫人淚如雨下，此時心中所想所掛所擔心的，丈夫鄭大夫在獄中是什麼光景兒？
鄭成陪著她們徒步行過一條街，再看不到身後有士兵。「夫人請和小姑娘在這裡候著，我套的那車還在後門口兒藏著呢，我這就去拉來。」機警的鄭成，一聽到前院腳步聲響，把車先趕開半條街，藏在街角處。
一彎冷月凄清照下來，雖然是天氣和暖的季節，澄心也覺得身上發冷。她咬著嘴唇仰起臉來看母親，母親眼神失色地對著街上青石路道茫然，那不知所措的眼神讓澄心不安。她象是一下子長大不少，搖一搖母親的手，吐出來一句大人似的話：「母親不必擔心，還有澄心呢。」
街上傳來斷斷續續的哭泣聲……
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