五、入瓮
平瀾灣大營西角，那裡山石結實，是大營的水牢所在。
今夜抓到的細作都被鐵鏈栓在水牢的木樁之上，半夜后的水牢又冷又濕，激得他們不住顫抖。奈何嘴上還有麻繩勒著，就算想求饒，也喊不出一個字來，只能這樣求生不得、求死不能地吊著一口氣。
崔泠在水牢外站了許久。
楊猛想不明白，便小聲問道：「縣主不是要審問么？」
「再等等，現下還嘴硬著呢。」崔泠攏了攏身上的暖袍，聽見身後響起了急促的腳步聲，她知道是父親來了。
崔伯燁對她的去而復返滿是疑問，剛欲說話，卻見崔泠對他比了個噤聲的手勢。他實在是擔心閨女，便給楊猛遞了個眼色，示意楊猛先去準備暖壺與熱湯。折騰了這麼一夜，眼看再過半個時辰便要天亮了，想必閨女也想吃點熱的。
待楊猛離開后，崔泠揮手示意護衛身側的兩名衛士退出了水牢。
靜默片刻，崔泠打開了水牢的牢門，簡單解釋：「那細作還有東西藏著，若是不問清楚，我是決計睡不著的。」說完，她便引著父親一起走了進去，沿著牆邊的石階一路走至水邊。
「你。」崔泠順手拿起了牆上掛著的烙鐵，抵住了不遠處的細作小兵，「看著我。」
小兵的精神已經瀕臨崩潰，他艱難地望著眼前的崔泠，腦海里第一刻浮現的是崔泠所言的「串骨」酷刑，更覺寒意噬心。此時瘋狂地搖動腦袋求饒，只求崔泠真正給他一個痛快。
「韓紹公是你的主子？」
小兵記得這個問題他答過了，於是重重點頭。
「只有……韓紹公？」崔泠下一句問出，連崔伯燁也驚呆了。
小兵怔愣了一下，腦袋搖了一半，復又狠狠點起頭來。他現下又累又冷，身體的反應往往比他的腦子要快一些，所以他的第一個反應只怕才是真話。
大雍五州，崔伯燁鎮楚州，韓紹公鎮韓州，魏陵公鎮魏州，崔叔泗鎮齊州，京畿由燕王蕭灼鎮守。假若這次背刺的元兇不只一人，那剩下的那四州都有嫌疑。細細往獲利者身上推演，只怕天子也有嫌疑。
想到夢中天子那道滿門抄斬的詔令，崔泠沒來由地後頸火辣辣地痛了起來。
如此迫不及待的斬草除根……
韓紹公與父王不睦，人人皆知，所以父親一旦戰敗，韓紹公便是最大的嫌疑人。就算不是韓紹公所為，其他州府的王公也有嫌疑。可他們都忽視了一點，最大的獲益者其實是當今天子。他可以隱身事外，挑動四州王公內鬥，坐收漁翁之利。
「還有誰？！」崔伯燁怒喝。
崔泠攔住了父親，認真道：「父王莫急，反正就那幾個人，一個一個問下去便是。」只是，她需要這裡更亮一些，好看清楚那小兵的神色變化，一絲一毫都不能放過。她放下了手中的烙鐵，折返牢外，將桌上的油燈拿了過來，湊近了小兵的臉。
昏黃的燈影投落在他的臉上，那少年已是面色蒼白，瑟瑟發抖。
雖然就幾個人，可問的順序也是要講究的。
崔泠仔細想了想，開口道：「燕王蕭灼？」這人反倒是嫌疑最小的，畢竟是女兒身，在大雍皇族還有其他男丁的前提下，她謀這些是最費勁的。
小兵果斷搖頭。
崔泠再道：「崔叔泗？」
小兵也搖了搖頭。
「魏陵公。」
小兵機械地搖頭，以為已經問完了，哪知崔泠緊接著又問：「當今天子。」
小兵先是搖頭，復又點頭，然後再次猛烈搖頭。
有些招供不必親口指認，便已是明明白白。
崔伯燁眸光陰沉，半晌不言。
崔泠正色道：「這幾人不能死，父王，速請李醫官用心照料。」
崔伯燁怔了一下，很快便覺察了女兒的話中深意。他並非沒有想過，只是膝下無子，爭得天下后，皇嗣便是個難題——弦清自小體弱，不利生育，就算招贅，只怕是一命換一個孫兒；他其實並非沒有動過納妾的意思，只是金氏的后家是楚州最大的商賈之家，若是食言於妻，得罪了金家，他便等於是自斷了一臂；如若等到大權在握時，再納妃生子，只怕等不到兒子成年，他已駕鶴西去，白白便宜了崔叔泗家那幾個不成器的子弟。
崔泠看見父親顯露的遲疑的神色，熟悉的失落感又泛上心頭。這個殘酷的事實，在很多年前崔泠便已經了悟。天下真正父慈女孝者並不多，真正舉案齊眉的夫妻，大多也是貌合神離，只是崔伯燁願意七分真、三分假的扮演慈父，她也願意演出十分的孝女。
最好，還是個心思敏、能幫上父親的孝女。
「父王，人不能被人掐著脖子活。」崔泠提醒崔伯燁，「楚州始終是天子的心病。」她只能點到這裡，再多一句便是僭越，會讓崔伯燁警覺這個女兒的危險氣息。
崔伯燁肅聲道：「此事容我好好想想。」
「弦清也該回家了，不然阿娘會擔心的。」崔泠對著崔伯燁一拜，在她走出牢門時，身後響起了崔伯燁的聲音。
「你的身子……能養好么？」崔伯燁關切問道。
崔泠知道父親真正想問的是什麼，回首恭敬答道：「父王若要兒好，兒便能好，擔起該擔的責任。」
招贅郎君，延綿子嗣。這是父親想要的，也是崔泠現下能給父親的最實在的定心丸。至於他日大權在握，給與不給，就不是父親能左右的了。
「楊猛去準備熱湯了，喝過再走吧，」崔伯燁的語氣恢復了往日的溫柔。
崔泠自然是必須接受的，所以欣然笑道：「好。」轉過身去，笑容隱沒在了水牢的陰翳深處，她知道父親是打定主意了，等於她的女帝之道剛剛開始。
同是皇室血脈，若不想坐以待斃，便只能往上爬，坐到大隆宮的至高處。唯有如此，方能真正掌控自己的生與死。
大雍，熙平三年，秋。
大夏水師強襲北境。靖海王崔伯燁親率三艘戰艦誘敵入平瀾灣，大勝。斬獲萬人敵首，毀夏軍水師二十七隻戰艦。夏軍殘部敗走滄海，北境兵危，解。
——《大雍書·烈祖傳》
戰報遞至京畿時，是大勝后的第三日。
京畿的秋雨好不容易停歇，薄紗似的烏雲籠在月亮附近，渲得滿城凄迷。月光悠悠，落入燕王府的中庭，斜著亭檐照亮了一半白玉棋盤。
盤中黑白二子廝殺得難分難解，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
蕭灼一襲白裘裹在身上，捏著黑子清脆地落在了天元之上，眯眼看向對面的對弈人：「阿娘，可要當心啦。」
崔昭昭向來不喜穿雍容華貴的服飾，在府中多半是勁裝打扮，偶爾還會著甲帶弓，打馬京畿郊外打上半日的獵。
雖然她已過四十，可容光依舊，尤其是那雙鳳眸，絕艷之中透著一抹英氣。
崔昭昭捏著白子，卻不急著落子，悠然問道：「你可想好了，把這枚黑子放在這般重要的位置。」
蕭灼自然想好了。她雖然也有皇室血脈，卻終究是外姓之人，若想掌控乾坤，做一番想做的事業，要麼扶立個傀儡，要麼找個同心同德的。傀儡一道，上輩子她已經嘗試過了，崔叔泗那幾個兒子雖然不成器，可也不是那麼容易拿捏的。也正是因為如此，她才會一不小心栽在了最不起眼的崔三公子手上。
所以，想來想去，也只有靖海王家那個小丫頭可選了。
上一世她不是沒有動過心思，只可惜，沒能保下那小丫頭的性命，蕭破飛馬趕去刀下留人，還是遲了一步。
至於為何看中她，那可是幼時的一段小插曲。
蕭灼偶爾憶起，還是會抿唇輕笑。那麼一個病弱小丫頭，教訓起人來竟是頭頭是道，把先帝身邊的總管大太監也懟得啞口無言。
有趣，有趣得緊。
「阿娘，不試試怎麼知道呢？」蕭灼端起茶盞，泯了一口。
崔昭昭笑笑：「也是，不試試怎麼知道呢？」說完，她的白子落在了棋盤的一角，「叫吃，這一局，夭夭輸了。」
蕭灼眨眨眼，笑意微濃：「哎呀，讓阿娘贏一次可真不容易！」
「說什麼呢！」崔昭昭斂了笑意，確實，她鮮少能下贏蕭灼，萬萬沒想到今夜這一局下得這般激烈的勝局，居然是閨女讓她的！
蕭灼放下茶盞，杵著腮指指棋盤，一本正經地解釋：「喏，這一步，我若下那邊，阿娘早就輸了。」
「你信不信……」崔昭昭磨了磨后槽牙。
蕭灼慌忙跑至母親身後，給她捏起了肩膀：「阿娘不惱，兒說的其實不是這盤棋。」
崔昭昭已經按住隨身的佩劍，神情肅穆：「那是什麼？」
「楚州。」蕭灼從天元上拿起那枚黑子，「那小哥可是我千挑萬選的伶人，如今完成了任務，阿娘，你說我該賞他的家人多少銀兩呢？」
崔昭昭恍然：「你說的是……」
「嗯，那個突然被抓住的細作。」蕭灼神情自若，笑得驕傲。伶人用命演了一出細作賣主，換楚州那對父女起念自危，這才是她真正想要的結果。
「你就不怕計劃失敗，反倒引火燒身么？」崔昭昭有些后怕。
蕭灼胸有成竹：「他說的都是真話，我又沒參與背刺靖海王叔，就算被發現是我把人推過去的，他們也當謝謝我提點了他們。」
「那你抓住的那個細作呢？」
「好好養著，到了該現身之時，再讓他現身。」
蕭灼歪頭望向庭外的天幕，意味深長：「還有七日便是中秋了。」
京畿這場渾水啊，也當請諸位來好好吃頓團圓宴了。