383.壓力萬萬重
馬來真后元年（公元一二四二年）四月五日，聞名於世的楚德河冰湖之戰爆發.鑒於條頓騎士團一路東擴，急先鋒立沃尼亞之寶劍騎士團兵臨城下，向蒙古人自甘稱臣，斡羅斯諾夫哥羅德大公亞歷山大·雅羅斯拉維奇傾全力以戰。
血戰一場，一萬餘寶劍騎士團幾乎全軍覆沒，五十餘貴族將領連同領隊大團長一併淪為俘虜，條頓騎士團的東擴勢頭被羅斯人成功遏止。抄掠至九月，拔都率蒙古西征軍撤離馬扎兒，進入斡羅斯境內，直奔設於也的里河（今伏爾加河）下游的大本營。
悄然返國，貝拉四世迅速召集殘部，展開收復整個馬扎兒王國的軍事行動。安撫驚魂未定的軍民，偵探一番，確認敵軍已完全撤出，沿邊界興築一連串的碉堡，以防惡魔軍團再次入侵。至於與羅斯虎賁團簽署的盟約，則束之高閣，閑來看看，恍如隔世。
一路遠避奧地利腹地，加里茲—沃**爵丹尼爾·羅曼諾維奇也秘密返國，趁蒙古**舉撤離的絕佳機會，聯合傀儡弟，率舊部兵不血刃收回加里茲王國。稱臣照舊，納稅依然，只是朱顏改。
山河破碎風飄絮，凄涼依稀入夢來，逃回兵禍尚未殃及的邊境城堡，波蘭王鮑列斯拉夫一面派人偵探惡魔軍團的最新動向，一面糾集殘部，對少許興風作lang的諸貴族施以軍事打擊和外交斡旋的雙重手腕，力爭儘快恢復昔日統治權。
整日以淚洗面，被冷落的蘇珊娜公主自怨自艾，憂傷的情緒揮之不去，人日漸憔悴。偶爾想起大度的東方夫婿，臉上才露出少許慘淡笑容，憔悴歸憔悴，可腰身卻日漸發胖。也沒多在意，派親信探尋父王近況，自然也暗暗留意有關新夫婿的一切消息。
打探對手虛實，派使臣分頭向教皇和帝國皇帝稟明羅斯虎賁團的卑劣行徑，波西米亞王文西斯勞斯厲馬秣兵。出征的重甲軍團無緣無故吃個大敗仗，諸封國紛紛聲討，尤其實力最強的奧托卡公爵。不依不饒，聯合各懷鬼胎的眾國主，逼宗主發兵雪恥。
一二二八年，腓特烈二世親率十字軍東征，避免任何戰場上的交鋒，通過談判手段換回聖城耶路撒冷。根據和約，腓特烈二世重建耶路撒冷王國並自任國王，同時迎娶原耶路撒冷公主。史無前例的舉動招致教皇強烈譴責，戰鬥宣告打響，教皇**隊不幸戰敗。
軟禁被教皇慫恿反叛的兒子德意志國王亨利七世，征討反皇帝王國聯盟，襲擊熱那亞艦隊，俘虜參與教皇召開的譴責大會之紅衣主教，腓特烈二世忙得不可開交。
屢戰屢敗，帝國對教皇國的包圍形勢始終不曾解除，教皇格列高利九世於一二四一年八月鬱鬱而終。在位僅十七天，通過秘密選舉方式新當選的教皇塞萊斯廷四世又病故，宗座自此從缺。宗主不在，尖銳矛盾卻不曾緩解，水火不相容，帝**隊與教皇**隊沿邊境線對峙，緊張氣氛籠罩西歐。
得聞馬仔求援，無暇抽身的腓特烈二世不得不有所表示，一方面傳令條頓騎士團大團長格哈德·馮·馬勒堡抽出入侵普魯士的五千步騎兵，由副團長海因里希·馮·霍恩洛厄統領，掉頭殺奔里格尼茨城。另一方面指令離虎賁團最近的荒蠻城堡柏林守軍發兵協助，徵召施普雷河西岸的全體科恩漁村壯丁，出錢出糧出蠻力，全力保障大軍後勤。
同樣無法抽身，火燒眉毛的教廷指派義大利各諸侯國抽出部分兵力參與圍剿，並嚴令法拉克王路易九世同時發兵。至於圍剿兵力，並無明確指示，各路西域軍團聞聲而動，以泰山壓頂之勢直撲虎賁團所盤踞的里格尼茨城。
備戰至十月下旬，由居心叵測的奧托卡公爵傾力支持，報仇心切的波西米亞王文西斯勞斯親率三萬餘混編軍團，浩浩蕩蕩長途奔襲。大軍剛抵臨兩國邊境，充當耳目的眾牧民紛紛逃回城堡，恢復安寧的西里西亞再次被戰雲籠罩。
按三大悍將聯合提出的方案，周文龍加以修改，整編重甲軍和輕騎兵的工作如火如荼展開。讓一萬波西米亞重甲軍當眾一對一比試，挑出八千人著重加強速度訓練。餘下的二千勇士改為輕騎兵，由原副將指揮，王翦和余聖軍奉命指導。對空當陣及其後續變陣反覆操練，確保兩部勇士團儘快掌握並做到應付自如。
以一千二百餘原探馬先軍將士為中堅力量，留下由蕭不察斤和仆散忠勇指揮的一百親衛隊，餘眾一分為三。三位千戶長任三部主將，李勇、斡列阿和猛安孛堇分任副將。
對安德烈麾下的兩千餘羅斯勇士團大刀闊斧改編，周文龍有條不紊。按早先制定的嚴苛標準，篩選出一千二百名悍勇兵將，留下六百勇士交由安德烈和列昂尼得統率，餘眾平均分配給三大部。
對於兩城原守軍，精心選出一百人，再從主動歸順的一千四百羅斯將士中嚴格挑出一百名勇士，均等充入四大部。對西里西亞守軍再次遴選，入選的五百人會同餘下的一千三百羅斯將士，與八百落選羅斯勇士一併加入重甲軍行列。以落選勇士為核心，兩千六百將士一分為二，由師兄弟不花刺和兀曷赤分別指揮，副將從軍中自行推舉產生，一切彰顯公平。
古魯安負責協助恩師打理後勤事務，並擔任虎賁團對外交涉的首席官，兵器研發同步進行，老軍匠總管使出渾身解數。特製長矛和毒箭倒簡單，拋石機雖極其複雜，但也被合力攻下。儘管通力合作，研製火炮的進展依然遲緩，火藥石丸早已到位，炮管卻屢試屢炸。保護措施到位，總算有驚無險，三人為此傷透腦筋。
交差檢查，改造的大型火爐完全能達到所需高溫，淬火技巧也沒問題，祖傳的鑄造工藝更無瑕疵，兩位總管同時對煉鐵材質產生懷疑。棄用當地百姓提供的原材料，派人收集城內家用刀具，回爐融化，反覆提純，合格的炮管材質漸成雛形。
剩餘的兩地西里西亞守軍相互調防，整編到位的五百波西米亞重甲軍交由王翦指揮，六百五十名羅斯勇士由安德烈統領，兩軍共同駐紮布雷斯勞城，確保不留任何隱患，全體虎賁團將士做好迎擊來犯敵軍的準備。
趁周邊荒民大舉湧入，繼續收集西域各國情報，檢閱煥然一新的虎賁團。抽空看望夜以繼日研發火炮的兩大總管，安撫後院女人團，周文龍忙得團團轉。如影隨形，小鳥依人般的三大公主只管跟在情郎身後，相互打氣，共度艱難而又甜蜜的歲月。
城北重甲軍營地，日復一日操練，眾波西米亞將士怨聲載道。強度高，訓練嚴苛，強壯如牛的身體也漸漸有些支撐不住。不知不覺，動作變形，敷衍由個體逐步擴散到全軍。頗為生氣，加大懲處力度，王鼎毫不留情。
軍心難違，蔑爾歹一面派人回報，一面委婉勸諫。眼見局面走向失控，王鼎被迫罷手，讓怨氣衝天的眾波西米亞勇士暫歇一日，可依然遏制不住蔓延全軍的不滿情緒。集體罷訓，推舉原主將出面交涉，眾將士懇求見一面家人。
要求並不過分，但苦於時日無多，王鼎不敢做主。飛馬趕到營地，召來原波西米亞重甲軍主將，問明詳情，深諳張弛有度的周文龍一口應承，「可以，全體將士再歇一日，按一千人一組去城內探親，不得攜帶兵刃入城。卡娃公主會妥善安排，兄弟們盡可隨意。另行按登記名冊，送一千家眷入營，如此交替輪換，確保每一名勇士都能見到親人。王鼎大人會提供一切方便……」
沖微微搖頭的悍將擠擠眼，「訓練枯燥，思親情切，本將完全理解。大人自今日始，調任我虎賁團重甲軍副將，身邊可以帶十名以下親兵，協助兩位大人指揮迎敵。哦，萬一來襲敵軍為舊主所率軍團，大人會如何應對？」
「謝駙馬爺信任，末將感激涕零……」琢磨譯語，沉思少許，波西米亞主將用模稜兩可的回稟敷衍，「末將一定竭盡所能，為我虎賁團殺出一條血路。」
「本將素來敬仰勇士，無論東方西方，只因勇士最忠誠。在我東土，所有血性男兒只認準一條：一身不侍二主……」巧言敲打，周文龍逼主將表明態度，「請大人明言，萬一遇上舊主，會不會有所鬆懈？抑或直接率部反叛？」
「末將……末將既不敢，也不會反叛……」默默擦汗，也不掩飾為難表情，波西米亞主將索性坦言回稟，「至於鬆懈與否，末將一個人也做不了主。兄弟們或許會顧念舊情，也或許心有不忍，末將……實在無法約束，還請駙馬爺恕罪。」
「好，爽快，大人果真坦誠……」暗暗讚許，周文龍加重語氣，「雖然無法約束每一位將士，只要大人以身作則，兄弟們依然會奮勇殺敵。舊情可以顧及，但僅限於戰鬥結束后。一日入我虎賁團，一日就是我虎賁團成員，我軍的目的只在於以戰止戰，本將對波西米亞王國可毫無興趣。也不瞞大人，我們只想在這片疆域落地生根，至於教皇和帝國皇帝是否法外施恩，卻由不得我虎賁團。」
「末將謹記……」擦把汗，彪悍勇將主動辭別，「探親事宜繁雜，末將還須去營地周全安排，請駙馬爺恕末將不敬之罪！」
「大人請，哦，貴家眷已被接入王宮，由精心挑選出的奴僕伺候，忙完瑣事，請大人直接趕往王宮……」點點頭，周文龍話有所指，「小公主和老太后也同時被接入宮內，請代本將和卡娃公主殿下向太后問好，等抽出空，本將帶卡娃公主一定親自看望。」
「謝……駙馬爺恩寵，末將永生銘記！」愣愣神，悄然退出，站在門外發會呆，波西米亞主將默然離去。
目送魁梧將領走遠，周文龍折回營房，沖正欲開口的二將壓壓手，「我知道你們想說啥，恩威並施，必要時採取鐵腕手段，才能懾服任何對手。坐，慢慢聊，效果如何？」
「成效顯著，這幫人原本受過嚴格訓練，只是不太適應我軍這種大範圍的迂迴行動。絕大多數將士大體安分守己，但據末將仔細觀察，也有不少刺頭……」眉宇緊皺，王鼎憂心忡忡，「刺頭不除，臨陣之日，一旦倒戈，勢必引發連鎖效應。可小懲毫無效果，嚴懲又擔心引發集體抵觸情緒，末將甚感為難。」
「無妨，我們來一個因勢利導，將所有刺頭集中。進行較為寬鬆的訓練，並把其家眷安置於營內，待眾將士開始排斥，再當眾宣布其觸犯軍紀，施以嚴懲，一舉打掉其戾氣……」啜飲一口茶水，周文龍大笑，「先揚后抑，也不至於引發軍心不穩，治軍手腕大體如此。」
「將軍統兵有方，末將自愧不如……」點頭不迭，王鼎悄笑，「一揚一抑，先甜后苦，且被孤立，必然牢記沉痛教訓。」
「周郎，安德烈大人派親衛飛騎稟告，波蘭方向出現異動……」探頭張望屋內，仙兒緊張不已，「據混入境內的羅斯勇士偵探所得，大量不明騎兵秘密集結，且想方設法打探我守軍動向，目的不明。」