第93章 第 93 章
領主城堡內所有人都知道,弗洛是領主城堡唯一的花匠。
在過去每一任領主有意識或者無意識的擴建之下，領主城堡前後花園佔地頗廣，行道的路旁永遠都生長著茂盛的灌木叢，除開寒冷的深冬每一個季節都有鮮花盛放,按理來說打理的難度應該很大。然而自從弗朗西斯的小少爺覺醒了木系親和並開始頻繁催生試驗田中的作物后,花園內嬌貴的觀賞性植物就不需要用心照料也能茁壯成長。加之領主夫人向來對花房內的鳶尾親力親為、幾乎從不假於他人之手,弗洛的工作一下子就清閑下來。
所以很早以前他就在迪倫的默許與伊萊的牽線下找了一個「遠超他的身份所能達到」的小工作,只在需要自己的時候回到弗朗西斯城堡來。
比如在這樣一個明媚春日裡，領主夫人前去赴洛浦夫人的約,他就主動放下了手中的事情、擔起把玻璃花房中的鳶尾搬出來整齊晒晒的責任——雖然陽光能夠透過玻璃,但按小少爺的話來說,那叫一種儀式感。
弗洛是很熱愛瑰麗花朵又很有力氣的，在來到花房前他特意請在領主城堡內做廚娘的妻子丹婭多做了一些紮實的菜,以求在搬運花盆的過程中始終保持精神飽滿、不讓任何一朵花錯過最恰到好處的陽光。然而當他摩拳擦掌地來到花房之後卻被眼前的景象驚呆了。
那時整個花房內只有伊萊一個人,連總是呆在他身邊的格瑞也不在,他曲起一條腿坐在雕花的長腳椅子上,垂著頭看手中薄薄的書頁。鳶尾從略低於花房內部的地面延伸向遠端，乍一看整個玻璃花房就像漂浮在鳶尾花海之上。
「小少爺，」弗洛快步走進花房，他草草行了個禮,驚訝地張大嘴巴，眼睛也瞪得圓圓的，他指著可以稱得上一句壯觀的鳶尾們道,「您今天搬了這樣多花出來嗎？」
伊萊輕輕搖了搖頭，他偏頭望向遠處高聳的城牆,眉眼彎彎地說：「今天來了一個很厲害的朋友幫忙。」
確實是挺厲害的,搬了這麼多盆花呼吸也沒有粗重哪怕一點,甚至還能在一個眨眼間消失得無影無蹤。
不過從他嘴巴里得到了想要的答案也還算不錯吧。
「它在那場黑色風暴來臨之前出現在了暗夜森林之中，」黑髮綠眼的半精靈面無表情地說，「那場風暴之前暗夜森林深處從未有過那樣的濃霧，也沒有前來搜集聖水的教廷騎士。」
伊萊垂著眼睛想：雖然不知道這個答案幾分真幾分假，但謊言終究也是在真實的基礎下被改編而成的。
一個很厲害的朋友？弗洛一怔，很快就獨立自主地解決了自己的疑惑：小少爺身邊稱得上厲害的人實在很多，城堡中從事體力勞動的僕人、他自己的親衛、他那位看似孤僻冷淡的女僕、大少爺的親衛、大少爺本人、甚至還有洛浦家那位時常被敵對貴族攻訐為劍士之恥的繼承人，其中隨便來一個人都能和小少爺一起在短時間內搬出這麼多花。
至於朋友——弗洛很自信地想，他們小少爺這樣好，當然應該有很多朋友，偶爾冒出兩個他不知道的也很正常嘛。
真的只有克拉倫斯這一個朋友的伊萊突然感覺鼻子有點癢。
「那可真是幫大忙了。」弗洛笑著說。
伊萊合上翻開的書，把它放到自己的膝蓋上，笑著說道：「只是順手而已，他來到這裡之前我只是想給一部分花換一個玻璃花盆——就是弗朗西斯特產商店最新上架的那一種，只是多了些其它的顏色。」他頓了頓，轉而輕快地說起了另一個話題，「你是從費斯城來的嗎？」
他之所以在艾薩克離開之後依舊待在這裡，就是為了等待一定會在這個時間段里來到花房的弗洛。
「不，」弗洛搖了搖頭，他說，「我是從西部平原來的。」
西部平原啊……伊萊瞭然地想，那應該是這段時間以來整個弗朗西斯日照最好的地方。
這裡就不得不提到弗洛在花匠之外的那份的「小工作」了。
弗洛參與了領主城堡內第一塊試驗田的開墾，一開始的馬鈴薯與紅薯背後也有著他的身影，他總能最快找到實驗田中作物出現病症的原因，彷彿在照料那些不屬於這個世界的作物之上有著超脫尋常的天賦。在弗朗西斯種子商店最初建立、十分缺少值得信任的助手的時候，伊萊毫不猶豫地想到了他，並且將他推薦給了迪倫。
在短暫的考察之後，迪倫直接授予了弗洛獨立運營一家種子商店的權利。雖然那個時候這家商店還只是位於一座小鎮之中但那也足夠驚人了，因為弗洛只是一個為貴族服務的花匠——拋開世襲制的廣袤領地，弗朗西斯本質上也是一個貴族家族。
弗洛也沒有辜負迪倫與伊萊的期待，他踩著別人不看好的目光一步步向上攀升，一路從小鎮爬到繁華城邦，而他目前擔任的職務是弗朗西斯種子商店駐費斯城分店的店長。與此同時，除開與被統一分往各個商店的貨物和前來購買種子的領民打交道之外，他還肩負著關注種子銷售後生長情況的重任。
而弗朗西斯種子商店這個春季播種日之前賣得最火爆的商品是據說能夠生長出雲朵一般蓬鬆潔白、太陽一般溫暖的「花朵」的棉花種子。
在伊萊這種可以歸類於「特權階級」的存在也需要通過施加保溫魔法來抵禦寒冷冬季的前提之下，棉花的重要程度可想而知。
曾經親身感受過棉花的保溫效果的弗洛立刻領悟了伊萊的意思，他從腰間的口袋裡拿出一張疊得四四方方的紙，雙手遞給伊萊。
「小少爺，這裡是弗朗西斯全境棉花集中種植地的分布圖。」
伊萊展開了紙，粗略又形象的弗朗西斯地圖上被用炭筆圈出了好幾個地方，他仔細看了看，滿意地發現其中絕大部分都處在沒什麼遮擋物而日照充足的地方，就像尤歐山脈某幾座靠近人類聚集地的山峰或者東部平原與西部平原。
看來弗朗西斯的領民都有好好按照冊子的內容在種植作物嘛。伊萊心情很好地想，也不枉他們嘗試了整整三年才尋找出這個世界中最適合棉花成長的溫度與地形條件。
是的，種子並不是經過試驗田的催生后就能投入使用的。抽卡系統只出品種子，從不負責教導宿主如何種植它們；試驗田只負責將有限的種子數量在短期內擴大，此期間內它們的成長完全依靠魔法，並不具備參考性。
伊萊再聰明上輩子也只是一個計算機系的大學生，生長和學習環境註定了他不會對每一種作物了如指掌，而這個時候就需要他藉助父輩的力量不停地設立對照組、不停地試錯，然後把當前狀況的最優解寫在新型種子售出時贈送的小冊子里。
就像一份參考答案。
「根據商店員工的調查和了解，但凡按照種植手冊種植的棉花長勢都很好，甚至隱隱有超越前一年試種植的那一部分的產量的趨勢。」
弗洛的神色隱隱有些激動。
「小少爺，」他說，「只要一切平穩發展下去，弗朗西斯的領民就能在冬季穿上棉花製成的衣服了。」
伊萊的神色卻依舊很平靜。
弗洛描述的場景固然很美好，但正如他自己所說，那也要建立在一切平穩發展的前提之上。
一個月前才發生了龍脊山谷魔獸暴｜亂這樣的大事，雖然過去新作物的推廣都十分順利，但伊萊總覺得棉花的種植不會如同它們一般。
就像龍脊山谷魔獸暴｜亂只是一個開始的信號一樣。是因為弗朗西斯鋼這種軍事類材料終於敲響了教廷的警鐘嗎？伊萊也不太確定，他微微擰起眉頭想：嘖，躲在暗處的蛇，真是煩人。
這個時候他突然回憶起了艾薩克在離開之前說的那一句：「教廷並不如同它的偽裝那樣光明磊落，事實上它的手段都藏在暗處。」
那個時候伊萊還以為指的是那枚控制克拉倫斯、並且也差點控制到自己的晶片，現在想想，或許其中蘊含的深意要比他想象的要更多。
弗朗西斯的衛兵至今沒有在弗朗西斯境內找到第二個神像，而據前幾天短暫碰面的克拉倫斯所說，擅長探查的大小姐已經有整整半個月沒有踏足過洛浦莊園一步。
學校什麼時候都能建，往後推推好像也沒什麼問題，而對於弗朗西斯來說，最緊要的永遠是弗朗西斯的領民們。
伊萊沉吟一會兒，再抬起眼來時面部表情已經恢復了溫和。
「弗洛，我想過幾天去最大的棉花種植地看一看。」
弗洛一怔，弗朗西斯的小少爺現在可還在昏迷之中才對。
伊萊就像聽見了他的想法一樣接著說道：「如果方便的話，可以用斯科皮的名義嗎？」
那有什麼不可以——等等？弗洛的表情逐漸陷入迷茫，以誰的名義？以斯科皮的名義？
斯科皮，親衛軍營中為數不多的魔法師，伊萊的親衛之一，弗洛與丹婭「只存在口中」的兒子。
斯科皮與丹婭和弗洛之間的關係鮮為人知，絕大部分人大約只知道他們有一個身為魔法師的兒子。而伊萊恰好能補上這個空缺，只要——
伊萊用手指繞繞耳側的頭髮，眉眼彎彎地對目瞪口呆的弗洛說：「我會把它弄成斯科皮的顏色的。」